橫穿被黃沙覆蓋的馬路, 它來到小區近前，還差幾百米, 軟體的足與路面摩擦, 發出「沙——」「沙——」的聲響。
在那光滑的, 灰白的膜狀外表上, 看不見眼楮，看不見耳朵, 看不見觸角或呼吸孔，它用什麼方式來感知這個世界？听覺、視覺, 還是聲波？這決定了他們該用什麼辦法逃離。
西貝道︰「怎……怎麼辦？」
陸沒說話，他往窗邊走去, 伸手推窗——窗戶卻好像凍住或銹住了一樣, 在第一下推動的時候, 竟然紋絲不動。手臂繃緊, 再使力, 窗戶這才發出一聲難听至極的金屬斷裂摩擦的吱嘎聲, 勉強被斜著推開了一道三角形的小縫隙。
漆黑槍口從這個縫隙里伸了出去，但上校瞄準的不是怪物, 而是對面的街道。
一聲輕微的「砰」響——是裝了消音i器的槍聲，十米開外听不到。
子彈在他的視網膜上留下轉瞬即逝的剪影，下一刻正中在街道旁邊建築物的窗戶上。
他出野外時用的子彈和審判人類時用的普通子彈不同，貧鈾合金的彈頭，穿甲級別的穿透和粉碎強度。
一聲巨大的聲響，一整張玻璃「嘩啦」一聲碎裂了, 向下掉落在地面上。
怪物的動作明顯頓了頓。
陸又抬槍連點幾下，碎玻璃在那個方向嘩啦啦落了一地。
它果然听到了，那蠕動的足轉換方向，似乎游移不定地停了一下，然後緩緩向發聲處挪動——三分鐘後，卻又停下，放棄原來的方向，繼續向他們所在的小區走來。
西貝下意識後退幾步，臉色煞白︰「它……它……能打它嗎？」
陸薄唇微抿，他看著那里，目光凜凜，神情冷靜得可怕。
下一刻，只見他伸手， 噠一聲，卸下了消音i器。
他連續按動扳機！
「砰！砰！砰！」
一連串爆破聲在怪物周邊的街區劇烈炸出！在過于寂靜的城市，這聲音無異于震耳驚雷。
怪物再次停留在原地躊躇不定，然而與此同時，一聲尖銳的鳴叫忽然在城市的另一端響起。
隨即，一個巨大的黑影從那個方向騰空而起，一個巨大的鷹隼一樣的鳥類橫空飛來，它伸展足有幾十米長的翼翅，滑翔的速度比子彈還要快——徑直朝著那團與它體型類似的白色怪物俯沖而來！
怪物發出一聲高頻的尖叫，白膜裂開，伸出無數軟體荊棘般的觸手潮涌一般纏上飛鷹的喙。
一聲沉悶的「噗」聲，飛鷹鋼甲一樣的翅膀刺破了它的身體，怪物吃痛，觸手觸電一樣回縮。飛鷹趁機抽身，一擊之後，立刻振翅向上飛起。遠離那些密密麻麻的灰黑色觸手攻擊範圍後，它在天上盤旋一圈，下一刻，裹挾著刺耳的風聲猛地向下再次俯沖，尖銳的鳥喙直直插入白色怪物身體的中央。
剎那間白色與肉粉色的液體四濺開來，它尖喙里的利齒咬住了什麼東西。白色怪物瘋狂扭動掙扎間，它軀體過于龐大，周圍房屋震顫轟塌，地面嗡嗡作響。灰色的人類城市里，兩個難以想象的巨大怪物就這樣撕咬纏斗——
方圓數百米的地面都沾上了深色的粘液，這場戰斗以白色怪物面目全非，內髒淌了一地告終。飛鷹將它的一串牽牽連連汁水淋灕的髒器叼在口中，並不留戀，轉身飛向遠處。
安折輕輕舒了一口氣，直到這時他才理解了陸方才頻繁開槍的用意。這座城市里不一定只有這樣一個怪物，他用槍聲暴露了它的位置，引來別的怪物。
就听西貝道︰「您……您怎麼知道有那個鳥？」
陸收槍，安回消音i器，轉身，一系列動作行雲流水又干淨利落。
「不知道，」他道，「賭一把。」
安折望著飛鷹消失的方向，在現在這種情況下，飛行類怪物好像展現出了無可比擬的優勢。
死里逃生，他們都沒再說話，寂靜里，忽然響起一道蒼老的聲音。
「時候快到了。」爺爺聲音嘶啞︰「我活了六十歲，足夠了。」
陸看向老人的方向。
他問︰「什麼時候？」
老人張了張嘴，他凝望遠方天際，神情有一絲失去理智的瘋狂︰「到來……到來的時候。」
「什麼東西到來？」
「說不出的，想象不到的……」他聲音充滿垂死的沙啞︰「比所有東西都大的，看不到的，在這個世界上……快要來了。」
陸聲音很低︰「您是怎麼知道的？」
「我快死了……我感覺得到，我听得到。」他的聲音緩慢得像拉長了無數倍的囈語。
說這話時，老人抬頭看著城市上方灰暗的天穹，它那麼低，低得駭人，沉沉壓在了視野的正上方。極光那麼亮，那綠色的光芒也變低了，和灰黑的雲層混雜在一起。陸說極光這麼亮的原因是基地將人造磁場的頻率調得更強了。
「人長在地上，死在地上。天空……」老人神情安寧，聲音越來越輕︰「天空只會越發低沉。」
——最後一個字從口中吐出後，他緩緩將雙手交疊。
雙眼緩緩、緩緩閉上。
西貝雙膝一軟，跪在了老人面前，雙手放在他枯瘦的膝蓋上︰「爺爺？爺爺？」
沒有回答。
老人的胸脯停止起伏，他已經離開了。
死亡只在頃刻間。
西貝眼里怔怔流下兩行眼淚，將臉埋在老人的膝蓋上。
等他終于再次抬起頭來，安折輕聲道︰「你還好嗎？」
「我……還好。」西貝呆呆望著爺爺的面龐，喃喃道︰「爺爺以前說，他不怕死。他說，人活著，都有自己的使命，他的使命就是保護礦洞里的大家。能看著礦洞活到今天，他已經……已經可以了。」
他抬頭望向老人的臉龐，枯槁、布滿灰塵的臉。白發凌亂，某些地方纏作糾結的一團，在昏暗的地下，沒有人能體面地活著。
他說︰「我……我去找個梳子。」
他失魂落魄地起身，走向其它的房間。
一個遲暮的生命死去了。
在這個房間里，還有另一個死去已久的生命。安折轉頭看向客廳的沙發，沙發上有一具骷髏。
它的血肉應該是自然腐爛的，因為整個沙發以它為中心，布滿了綠色、黃色或褐色的斑駁痕跡，是霉菌從層生長過的痕跡。
「一開始是超級細菌和真菌、病毒，它們就在人類城市里繁殖，無差別感染所有人，城市里全是尸體，去過野外廢墟的人都知道這件事。」詩人曾經說過的話在安折耳邊響起。
他抬頭望向窗外，這是一幢死去的樓廈，一座死去的城市，建築里滿是骷髏，每一個骷髏都是一個死去的生命。
陸看見了安折的目光，還是那樣平靜的，仿佛置身事外的目光。但在灰暗天穹的映照下，他那張安靜漂亮的面孔上細微的動作組合在一起，卻又呈現出一種難以形容的輕煙一樣的悲傷。
移開目光，看著這座城市，他道︰「人類基地建成，全面搜救的時候，基地的力量不夠，很多小型城市沒有得到及時救援。」
安折望著那些綿延不絕無邊無際一片汪洋一樣的建築，從城市的這頭走到那頭，至少要好幾個小時。他輕輕道︰「這是小型城市嗎？」
陸說︰「是。」
安折微微睜大了眼楮。
在他看來無比寬廣的一座城市，對于曾經繁盛輝煌的人類來說，竟然只是一座來不及救援的小城。
那麼在災難時代到來之前，人類的世界到底有多麼宏偉？他不知道。
而這樣一個宏大的整體漸漸淪陷的過程——想象這一幕，他好像看見黃昏時分巨大的夕陽漸漸漸漸沉入黑色的地平線，一場曠日持久的死亡。
「 當——」
就在這一片死寂中，隔壁臥室里，忽然傳來什麼東西落地的聲響。
陸問了一句︰「怎麼了？」
沒有回答，只有西貝顫抖的呼氣聲傳來。
陸蹙眉，拿著槍，轉身走了過去，安折跟上。
房間空空蕩蕩，沒有怪物或敵人，但西貝背對著他們，後背正劇烈顫抖著。起先安折以為他在哭，接著，走到他身旁後，安折看見他死死注視著手里的一把梳子。
安折一時間難以形容那是怎樣的一把木梳，因為它並不是一把，而是由兩把融合而成。那是最普通的一種褐色木梳子，有十厘米長的手柄和細密的梳齒，兩把同樣普通的木梳的手柄嚴絲合縫地長在了一起，像是由同一塊木頭雕琢而成。梳齒傾斜45度，一個向左，一個向右，像一條雙頭蛇吐出了它的信子。
可它們如果一開始只是兩個普通的梳子，怎麼會長在一起呢？
木頭，一塊木頭的制品，最尋常最安全的東西，卻因為這詭譎超出常識的外表，帶來了最無與倫比的恐怖。
陸大步走向西貝獲得梳子的那張梳妝台。這顯然是大災難時代前一個女性的房間，象牙白的梳妝台上擺著無數瓶子、罐子、大大小小的用具。
陸伸手去擦鏡子上的灰塵，擦掉一層，下面卻還有一層，灰塵像是長在了鏡子里面，鏡面總是霧蒙蒙的，把他們的身影也扭曲成一團黑色。
安折望著這一切，忽然想起自己攀爬外城的城牆時，沙子落下一層，里面卻還是沙，仿佛城牆變成了沙與鋼鐵的混合物。
陸不再看鏡面，他擰眉，目光掃過那大大小小化妝的用具，最後伸手抽出了一副生了銹的長鑷子——也不是鑷子，因為這只金屬鑷子已經和一支塑料修眉刀黏在了一起，它們中間「x」形交叉連結的部分融為一體，天衣無縫，說不清是鋼鐵還是塑料，或者說是一種全新的人類不曾知曉的材質。
啪嗒一聲，西貝手指顫抖，梳子掉在了遍是灰塵的地板上。
「這個城市……」他說︰「是有什麼奇怪的東西嗎？我們……我們快走吧。」
「不是這一個城市。」陸道。
他望著那黏連在一起的鑷子和修眉刀，只說了三個字。
「發動機。」
這平平無奇的三個字，在此刻驚雷一樣落下。
如果發動機的內部也產生了這種詭異的融合和改變，那飛機失事就是注定的。
安折俯身撿起了那枚梳子。看不見任何拼接的痕跡，但柄上的雕花是混亂的，混亂又瘋狂，無法想象是用怎樣的方式混合在一起，就像那本飛行手冊上漆黑的伸出觸手四處擴張的字跡。
安折微微睜大了眼楮，突然，陸夫人化身蜂後飛往無邊無際的天空前說的那句話在他耳邊響起。
她說︰「人類的基因過于孱弱，感知不到這個世界正在發生的變化。」
「我們都會死。一切工作都是徒勞的，只是證明了人類的渺小和無力。」
一個念頭劃過他的腦海，像閃電劃破天空。
如果，如果說……當人與怪物、怪物與怪物產生空間上的重疊或接近，會發生基因的污染——不，錯了，完全錯了。
「基因……」他喃喃道︰「不是基因……」
問題根本不是基因，或者說不完全是基因。污染是一個生物和一個生物之間，血肉之軀的混合與重組，只是這種改變藉由基因的改變來完成。
如果，如果這種事情會發生，如果一個活物的屬性會瞬間改變，為什麼別的東西不能？生物的身體，和那個dna的螺旋，與世界上其它沒有生命的物質又有什麼區別？
所以紙張和木頭也會相互污染，所以鋼鐵和塑料也會。
——那麼世上一切有形之物都會。
只是這個進程在漸進地發生，這場洪流剛剛開始奔騰，它以生物基因的污染為前兆，剛剛顯露在人類的面前。
地磁消失的這些天，那些混合類怪物瘋狂地進食，瘋狂捕獲別的生物的形態來壯大自身，像人類囤積糧食應對冬天，它們是不是已經感覺到了什麼？
西貝聲音顫抖︰「到底……」
他什麼話都說不出了。
這到底是一個怎樣的時代？他們面臨著的到底是一場什麼樣的災難？正在發生的事情到底是什麼？是什麼？是什麼？
一道電光劃破天際。窗戶振振作響，來自曠遠萬古的風哭嚎著發出悠長的響聲，從縫隙里灌進房間，他們的衣角被刮得飛起來，獵獵鼓動。
安折抬頭，他和陸怔然對視，那雙冷綠的眼楮里晦暗深沉一如外面的天空。
在他們對視的這一瞬間，一聲炸雷在天邊響起。蒼穹更加低沉，茫茫的天地之間，傾盆大雨嘩啦啦傾瀉而下。
雨幕里，外面所有東西都看不到了，听不到了——無邊無際的灰暗，無邊無際的虛無，無邊無際的恐怖。
陸夫人溫柔圓潤的聲音，爺爺枯槁嘶啞的嗓音，它們重疊在一起，在安折耳邊突兀地響起來。
——「時候快到了。」