沉默往往意味著面臨至關重要的抉擇。
救, 或不救。
「還能聯系到地下城嗎？」有聲音打破了這沉默。
「沒有回信了。」
「第一會議室的會開完了。現有資源下，若保證全城生存, 能夠維持三到十天。」
「不保證全城生存呢？」
「只保證雙子塔與伊甸園資源供應, 維持十五到三十天, 未考慮氣候因素。」
「極端情況下核心人員轉移入伊甸園地下避難所, 可考慮長期生存。」
「還有一點希望。」
又是沉默。
終于，有人道︰「救不救？」
中將的目光在房間內環視一圈。安折听了召集開會的廣播, 他知道此時這個房間里全是指揮處、參謀部以及作戰中心的最高級別軍官，不同于在第一會議室開會的那些後勤與城防人員, 他們全是要上前線的。
只不過，連安折都知道, 這次的前線會是怎樣一個危險的地方。什麼東西會讓設施最完善的人類基地瀕臨淪陷, 甚至連人造磁極都無法守住？
或許等援軍到達那里, 那里已經成為了一座死城。或許還沒有到達目的地, 隊伍就在風暴中墜機, 墜落在大地上, 或者太平洋里。再或者，北方基地用自己的軍備儲存幫助了地下城基地, 以至于下一次異種聯合攻擊這里時，失去了反抗的能力。
長久的靜默里，安折听見身邊的陸道︰「我去。」
中將看著他，良久。
「你是最好的人選。」他道。
安折看著陸，他知道中將為什麼說陸是最好的人選。
在同一片大陸上的不同區域，怪物和怪物之間尚且存在巨大的差異, 而北方基地和地下城基地整整隔了一個太平洋，那里的怪物習性與戰斗方式可能是完全未知的。
誰能最大限度適應這種未知？
——常去深淵的人。深淵的怪物混亂又瘋狂，幾乎所有變異的模式在它們身上都有跡可循。
這時另一名軍官道︰「我擅長指揮大型聯合作戰，申請前往。」
「ar137的隊長，」陸道︰「通訊員，請詢問他是否自願前往。」
「哈伯德先生同意前往。」
散會了，離開這里時，中將叫住了陸。
「審判庭的工作由誰來承擔？」
「我的副官。」
「他可以嗎？」
「可以。」
出去後，瑟蘭走過來，審判庭的工作區域就在這棟大樓里，他低聲道︰「上校。」
陸淡淡應了一聲。
黯淡的燈光里，瑟蘭的眼眶有些發紅。陸離開了，他還有很多事情要準備。
瑟蘭讓他留在審判庭的辦公室休息。中途安折借口出去，他爬上13樓，d1344門口還亮著燈光，里面有研究員的說話聲，他們說，時間緊迫——正因為時間緊迫，所有研究都要爭分奪秒完成。安折低下頭，他身為蘑菇的身體過于脆弱和柔軟，終究無法貿然闖進。他回到了一樓大廳。
大廳里人來人往，瑟蘭來到了他身邊。安折沒有說話，他靜靜目睹著這一切發生。繁忙的、來回走動的人群，不斷響起的廣播，明滅的燈光與時斷時續的電流供應。這一切都發生得很快，人類的命運像天空的極光一樣變幻無常。
夜晚十一點，裝備中心消息，任務已完成。
夜晚十二點，後勤供給處消息，任務已完成。
凌晨一點，pl1109檢修完畢，戰機編隊啟航。
沉悶的轟隆聲響從遠方傳來，地面指揮需要開闊的視野，隔離牆升起來，熾熱的射線和狂風鋪面而來，所有人後退到大廳深處的安全區域。遠方一排光芒遙遙亮起，安折努力往那邊看，機翼、機首的燈光勾勒出戰機巨大的輪廓，三架pl1109戰機，以及一整個飛行編隊平穩行駛而來。
pl1109，安折知道它。人類科技的杰作，全輻射屏蔽外殼，無須磁場指引的獨立巡航系統，人類對于將要到來的災難早有預言與準備，只是沒有人知道這預言與準備究竟效果如何。
而他也終于知道了基地的路面為何全部修繕得如此平滑、堅固、寬闊。與城市中心緊緊相連的軍事基地，巨大的緩沖帶，隨處可見的停機坪、跑道……一百年前的人們傾其所有打造了它。這一切不是因為美觀或規整，而是因為這座人類基地的主城的一切，都是為了應對可能到來的戰爭，
另一道閘門打開，幾個身穿黑色作戰服的軍官走了出來。
在幾個人中間，安折一眼就能看到陸——這人的身形挺拔削直，線條干淨利落，不同于審判者的制服那種高高在上的優雅與冰冷，雖然形制相似，但作戰服顯得隨性一些，這放大了他身上那種壞東西的特質。
但安折今晚不打算稱他為壞東西，陸是個很好的人類。
陸朝他走了過來，臂彎里搭著他原本的制服外套，瑟蘭接了過來。
「跟著瑟蘭，別亂跑。」陸看著安折，道。
他又對瑟蘭道︰「看好他。」
明明是很簡單的幾個字，安折卻總覺得從里面听出了威脅的意思，好像他一旦亂跑，會遭到懲罰一樣。
他蹙了蹙眉，抬頭看著這人。
陸伸手胡亂揉了揉安折的頭發。
他目光不像平時那樣冷漠或惡劣，安折甚至覺得這眼神有點柔和。
這個人打定主意要去地球另一端的地下城基地了。安折覺得自己該說些什麼，譬如讓他注意安全，或照顧好自己……之類的話。
他張了張嘴，又覺得上校大概習慣了這樣的生活，他好像能處理好一切事情，無須叮囑。
最終，安折只道︰「……我今晚煮了蘑菇湯。」
再好的保溫壺，放到現在，也不如滾燙的時候好吃了。
陸眼里笑意淡淡。
「謝謝。」他道︰「回來再給我做。」
那雙眼楮——夏夜叢林最深處的螢火微光那樣色澤的眼楮看著安折。
他似乎微微俯身，有一個瞬間，安折覺得陸想要靠近他，但那種感覺稍縱即逝。
「可能回不來。」陸聲音微啞，道︰「照顧好自己。」
安折「嗯」了一聲，他看著陸轉身，頭也不回地離開這里，走入臨時搭建的登機廊橋。
這是第幾次他看著陸的背影遠去，記不清了。他不知道這個人為什麼總能夠一直往前走，他可以毫不猶豫對同胞開槍，也能隨時犧牲自己的生命。
外面，沙塵暴隨著大風一同到來，夜色掩蓋了它們，使得飛舞的塵灰與沙礫像是無邊無際的夜霧——就在這蒼茫的夜色與月色里，發動機的嗡鳴聲響起，通體漆黑的pl1109戰機平穩。
它展開的翼翅像一只巨大的飛鳥，在安折視線里愈遠愈高愈小，化成一個微不可見的黑點，最後消失在那道橫亙天際的燦爛銀河中。
一聲遙遠的轟響，是音爆聲，戰機再次加速。
安折徹底找不到它了。
所有人都抬頭望著無垠的夜空，大廳里，一片肅穆的沉默，良久，人們才各自散去。
安折仍然站在那里，輕輕的腳步聲在他身後響起，是瑟蘭。
「我有時會想，上校為什麼會選擇我作為接任者，他認為一個審判者應該具有什麼樣的特質和準則。」瑟蘭道︰「現在我想，和人們所以為的相反，不是冷酷，是仁慈。」
「人類利益高于一切，不是對一個人的仁慈，是對人類整體命運的仁慈，這才是永不動搖的信念的來源。」瑟蘭的聲音很輕，也微啞︰「我衷心希望一百年後的人們不必面對我們現在面對的一切，如果那時候還有人類存在。」
安折沒有說話，他仰頭望著繁星遍布的夜空，一片無邊無際的燦爛汪洋。
瑟蘭將軍裝外套披在他的身上。
「等極光再亮的時候，上校就回來了。」
作者有話要說︰ 今天遲更除了請假條上的理由，還因為我又被宿舍斷電扼住了咽喉。
但是連續兩次忘記充電好像有點智障的樣子。