「過一陣子我會再回來看看。」
曇生︰「鋪子收賬不要給別人經手，再忙也得你收。」
王大貴點頭︰「俺曉得。」
曇生又交代老爹幾句，出了房間，就見老娘與柳秀英在井邊洗菜。
黎小娥和晚玉則各自和了幾大盆面，準備明日做包子用。
三丫和狗剩在房間趴在桌上做作業。
柳寶跑進房里，不時拍這個一下，戳那個一下，笑嘻嘻地搗亂。
「一邊玩去！你煩不煩！」三丫又被他拽了一下辮子，終于忍不住惱怒。
外面的舅母听見三丫呵斥兒子，立刻走進屋子，陰陽怪氣道︰「呦！瞧瞧王家的女秀才，才上了幾天學，尾巴就翹上天了！連你表哥都罵！感情你只學會了沒大沒小！」
三丫皺眉低頭翻書，並不搭理她。
「怎麼的！連你也敢瞧不起俺們？」
張翠見三丫不理自己，不由怒火中燒，沖上前揚手打了三丫一巴掌。
「舅母，你這是做什麼！」
曇生站在門口，冷冷道︰「不過是小孩子之間玩鬧，你打三丫做什麼？」
張翠立刻跳腳，指著曇生罵道︰「你什麼東西！也敢說俺！別以為有兩臭錢就了不起！俺可是你的岳母……」
曇生最討厭女人胡攪蠻纏，也不知這人是真的不明事理，還是故意膈應人。
「舅母你最好不要胡說！表姐以後還要嫁人呢。」曇生皺著眉道。
張翠尖叫︰「俺胡說？秀英在你家伺候你爹媽一年！你想不認賬？」
三丫平白被舅母打了一巴掌，抹了一把眼淚，惡從膽邊生，怒道︰「俺二哥才不要娶你閨女呢！俺家也沒請你們來！」
張翠愣了一瞬，嘶吼一聲撲向三丫︰「賤蹄子！看俺不撕了你的嘴……」
聞訊趕來的柳安連忙拉住婆娘，喝道︰「你這是干啥！」
張翠哭嚎起來，對著丈夫撕打︰「你一家子都欺負俺……啊啊……俺不活啦……」
柳安連連護住自己頭臉，還是被婆娘撓出好幾道血口子。
柳桂花和柳秀英跑過來拉架，結果，柳桂花的臉上也被張翠抓出兩道指甲印子。
柳秀英抱住張翠，哭道︰「娘，你再這樣鬧，是想逼死女兒麼？」
張翠一把撲在閨女懷里，邊哭邊嚎叫︰「兒啊，你的命好苦……找個男人還被人嫌三嫌四……你以後可怎麼辦啊……」
一時間，母女倆哭成一團。
這回柳桂花也沒有呵斥自己兒女，冷眼看了一會兒，模模臉上的血口子，一扭身回了自個屋子。
曇生不想看她們鬧騰，轉身出了鋪子。
這都是什麼人啊，簡直莫名其妙不可理喻！
走下台階，就見一名白胡子老者倚坐在台階下，捂著嘴咳著。
他身邊放著一只破碗，一身破舊長衫，灰白頭發凌亂，看著十分淒涼。
這年頭穿長衫的老頭，要麼曾經家境還行，要麼就是個老秀才。
但這樣穿著長衫出來乞討的，還是不多見。
曇生模出幾只包子擱在老乞丐的破陶碗里。
「謝……咳咳！謝謝……」老者邊咳邊向曇生道謝。
抓起包子就塞進嘴里，像餓得不輕。
曇生想走，又頓住，低頭看著他問︰「你識字嗎？」
老者咽下一口包子，點點頭︰「識得一些。」
「三字經百家姓什麼的會寫麼？」
「會一些。」老者說話慢吞吞，舉止形態頗有幾分老學究的樣子。
「你以前是做什麼的？」曇生問。
老者臉上帶了幾分慚愧，但還是答道︰「俺以前教過私塾……咳咳……」
曇生有些了然。
老者如今年紀大了，又生著病，淪落成乞丐也不奇怪。
「你還有家人麼？」
「家人……咳咳……」老者臉上帶著幾分淒然︰「他們……都走了……」
小兒子一家去省城從此杳無音信；大兒子死了，自己生病，孫子兒媳根本不管他，連一口吃食都不給。
曇生看著老者，不由心生憐憫︰「你既然教過私塾，要不跟我走，我供你吃喝，還替你治病，但你必須在我那里教人念書識字。」
老者抬頭看向曇生，輕嘆道︰「咳咳……實不相瞞，俺病得很重，恐怕命不久矣……咳咳……」
曇生蹲，模出一枚藥丸給他︰「吃下去。」
老者接過來看了看，也沒詢問，便塞進嘴里吃下。
他已經風燭殘年，便是現在吃下砒霜又如何。
沒一會兒，喉嚨里清爽不少，連胸腔中的鈍痛也輕減一些。
「多謝小兄弟了……」老者欣喜道︰「俺舒服多了。」
曇生也是試試陣靈這陣子煉制的丹藥效果如何，見老者精神好了不少，微笑道︰「要不要跟我走？」
這年頭識字的人不多，但凡認識幾個字的，都活得不錯。那些人是不可能情願隨自己去山溝子里面生活的。
他要是能白撿一名老秀才回去是賺大了。
「小兄弟不嫌棄俺年老體弱……俺自然是願意的。」老者輕咳一聲道。
他所求不多，只要能有地方住，有口飯吃就行。
「那好，你隨我來。」
就這樣，曇生帶著老者回了鄭府，又給他吃了一顆藥丸後，讓老宋燒水給他洗了澡，換上一身干淨衣褲長衫。
曇生又拿出幾本書籍讓老者讀給他听。
老者搖頭晃腦地讀著三字經，倒也十分流利。
查驗完畢後，曇生放下心，便詢問他的姓名年紀籍貫。
老者姓孟，名德，字常在，今年六十六歲，四十多年前考上秀才，一直沒能再進一步；二十多年前，科舉考試廢除，他也徹底歇了考舉的心思。
「孟先生，你去休息吧，明日一早跟我走。」曇生收起書冊。
「好。」老孟出了書房，去前院，跟老宋睡在一屋。
第二天一早，曇生駕著一輛馬車，帶著晚玉和老孟前往野狼嶺。
沒到中午，馬車便抵達。
回到基地，曇生讓段六帶著老孟去安排宿舍和教室，順便將那些孩子都叫過來。
他這次帶了幾十本書冊和一大摞白紙毛筆鉛筆等，連墨水也帶了不少。
現在基地十五歲以下的孩子一共五十多人，每兩人發放一本三字經和百家姓，兩張大白紙，兩支鉛筆和兩支毛筆，一瓶墨水。
大白紙讓他們自行裁做成小本子。
待老孟來到教室，曇生便給孩子們介紹︰
「這位是孟先生，以後就是你們老師！你們要好好學習，若被我發現有人敢不听先生的教導，直接打二十手板！」
曇生神情冷然地對這些野慣的孩子道︰「听明白沒？」
「听明白了……」
孩子們異口同聲道。
這些孩子雖然調皮，卻不知為什麼特別怵曇生，不僅怵，還帶著滿滿崇敬。
就連他平時說話走路的樣子，都有孩子暗地悄悄模仿。