埃爾德里奇坐在飛馳的馬背上，一邊吐著嘴里的沙子，一邊不屑地迎風吼道︰
「就那麼幾個，啊，獸人，就把你給嚇破了膽，啊，你們這群軍校出來的，啊，都是懦夫！」
騎馬跟在埃爾德里奇身後的肖恩•蒙巴頓吃了一噎，狂翻白眼。
不過他還真不好還埃爾德里奇的嘴——不比肖恩•蒙巴頓這種帝國軍校參謀科出來的書生，埃爾德里奇是真在東境鮮血戰線上帶兵跟獸人干過架的實戰派old ass，關于光榮聯邦的事情，整個霜楓嶺只有埃爾德里奇說話最算數。
埃爾德里奇又噴了一口風沙，然後轉頭朝著策馬走在一旁的夏侯大官人道︰
不過，喬爾鎮長拄著拐杖在路上走到一半，就被角鷹莊園的女僕安潔攔住了。
「喬爾鎮長！」小女僕連那身被領主大人特意把裙裾改短的女僕裝都沒換，就急匆匆地跑了過來，大聲喊道，「您快去角鷹莊園一下……卡特琳娜小姐讓我叫您過去！」
角鷹莊園？喬爾鎮長一時有些納悶︰領地重要事務一般都是在文森特宮開會決定，倒是領主大人，有時喜歡在自己的家宅角鷹莊園處理些文書工作和進行外事接見——可領主大人也不在啊？
不過既然是大小姐下令，喬爾鎮長也沒什麼好說，在安潔的攙扶下又快步趕到了角鷹莊園。
——一推開莊園大廳厚重的木門，喬爾鎮長就大概意識到發生什麼了。
裝飾金碧輝煌、精靈文物像不要錢一樣亂擺的莊園大廳中，卡特琳娜•伊戈爾身著那身出席重要場合才會穿的華麗長裙，優雅端坐在領主大人平時常坐的主位中，手里捧著一杯紅茶。
而這位伊戈爾家族大小姐對面的扶手椅中，則坐著一位面容白皙、文質彬彬、穿著黑色華服的中年人，另一位渾身錦繡的小年輕，則束手侍立在這個中年人的身後，滿臉緊張。
喬爾鎮長一下子就意識到，這明顯是領地里來了貴客，領主大人偏偏不在，卡特琳娜小姐急著叫自己過來幫場子呢！
老鎮長有些後悔，剛才怎麼沒在家里換身板正的衣服。
一看喬爾鎮長走進大廳，卡特琳娜便滿面笑容地為對面的黑衣中年人介紹道︰
「這位是約翰森•喬爾先生，我們霜楓嶺的內務部部長。」
「內務部」這個在海文大陸上聞所未聞的概念，明顯讓那兩位客人有些愕然。不過，那個中年人還是爽朗笑著站起身，向喬爾鎮長點了點頭，算是個簡單的行禮。
喬爾鎮長驟然愣在了當場。
第一個原因是，中年人在點頭致意時，雙手並沒有按照人類的傳統禮節放在前胸或背在身後，而是向身旁微微攤開；
第二個原因是，當那個中年人抬起頭，笑眯眯地望向喬爾鎮長時，這位老內務部長看到的，是過于蒼白的眼皮之下，一雙隱隱泛著紅光的深紫色眼眸——
——那是獨屬于魔族貴冑的眼楮。
「很高興認識您。」中年人行完了禮，風輕雲淡地坐回座位，優雅地翹起腿，搭著手指微笑道，「敝人名為米迦列•高瑟，忝為暗月皇座之下，永夜血脈的第七位傳承者。願皎潔的月色，永遠照耀您的道路。」
喬爾鎮長饒是已經有了心理準備，仍然被對方報出的身份嚇了個狠的︰
所謂「暗月皇座之下，永夜血脈的第七位傳承者」，這個過于文縐縐的說法，如果翻譯成帝國白話，有個最淺顯的表達︰
現任魔族大帝的第七個孩子，堂堂的魔族七皇子！
魔族不比人類，當人類帝國的爵位已經開始向某些立功受賞的平民開放入口時，生活在大陸南方的魔族還秉承著古老的傳統，將貴族和血脈等級嚴格掛鉤；
而這位米迦列•高瑟瞳仁中的赤紅之色，正是魔族亙古不變的王者血脈——高瑟王朝家族成員無法作偽的標志。
而喬爾鎮長的震驚，倒不是真被米迦列•高瑟崇高的地位嚇到了——伊戈爾家族祖上也曾闊過，而如今權傾南境的霜楓嶺更是足以和任何帝國貴族分庭抗禮；
一個魔族皇子，固然值得霜楓嶺獻上敬意，但說實話還真不算什麼；
喬爾鎮長真正詫異的是，一位根正苗紅的魔族皇室成員，到底是怎麼出現在了霜楓嶺這片名義上的帝國領土！
奧術尖塔防線建成以後，人類與魔族戰火漸熄，近百年來跨國貿易也已經逐漸放開，但當年那場幾乎撕裂大陸的「末日之戰」，卻在這兩國的關系上留下了永遠無法彌合的裂痕︰
當年末日之戰的尾聲時刻，人魔兩國皇帝就是在這裂魂之地上，蘸著「帝國之光」奧拉夫伯爵未干的熱血，在簽訂和約的同時立下了永載史冊的「克洛迪雅血誓」︰
人魔兩族的統治血脈，帕里奧格洛家族與高瑟王庭，其成員永不能踏入對方領土一步，但有違者，即碎尸萬段！
這個充斥著血腥味的誓言意在表明，兩國的停戰絕非達成共識、和平罷手，而不過是為大陸生靈幸福考慮而不得不作出的讓步——末日之戰留下的仇恨永不消逝，未來，只要在我的地盤里看見貴家族的人，那我必將殺之而後快！
正是由于「克洛迪雅血誓」的存在，從末日之戰到目前為止，帝國皇室和魔族王庭都幾乎沒有踏入過對方領土；
歷史上，只有那個色膽包天的魔族皇子「百花騎士」拜倫•高瑟，曾經偷偷潛入帝國中原泡人類妞玩，結果最終還是被帝國發現，二話不說就被按照「克洛迪雅血誓」來了個五馬分尸。
而對于此事，就連痛失愛子的時任魔族大帝，最終都沒能提出什麼有效的抗議︰
畢竟「克洛迪雅血誓」象征著無數死亡與毀滅凝結出的深仇大恨，這份上古誓言的重量，實在容不下任何篡改和修正。
而這，也正是喬爾鎮長此刻無比驚訝的原因︰
面前這位米迦列•高瑟身為魔族皇室成員，此刻卻大搖大擺地站在霜楓嶺鳳凰台上——就算霜楓嶺立刻按照「克洛迪雅血誓」把他當場斬殺，都算是名正言順、理所應當！
喬爾鎮長先是由衷佩服于這位魔族皇子的彌天大勇，隨即又心中一凜意識到，這位魔族皇子米迦列•高瑟先生，他既然敢冒著天大的風險來到霜楓嶺……
看來，這貨的確是有要事相商了。
第三七章 南國本瀟灑