幸好，夏侯炎的憂郁情緒並沒有持續太久。
這倒不是因為勞倫斯給他誦讀的「我為領主表心意」優秀文選有多振奮人心，也不是因為領主大人自己的革命樂觀主義精神，而是因為霜楓嶺里需要他操心的事情實在太多。
得到南方軍總司令保盧斯的保證之後，伊戈爾家族也終于算是在這片南方荒地上有了靠山，不必再每天擔心岩溪城射來的明槍暗箭——
保盧斯向領主大人許諾的南方軍護衛小隊，幾乎是跟夏侯炎前後腳到的霜楓嶺。
這支主要由一百名南方軍弩手組成的援兵，很好地填補了鳳凰台目前投射力量嚴重稀缺的軍事短板。
當然，沒有人會認為，區區一百名弩手就能把霜楓嶺變成永不淪陷的堅城。
這支南方軍援兵最主要的功能，還是為伊戈爾家族帶來了十面正版南方軍軍旗。
這些軍旗都經過南方軍法師的附魔處理，旗面上蕩漾著耀眼的魔法輝光︰
安插好之後，這些軍旗就會在空中投射出南方軍標志性的荒原禿鷲徽章虛影，證明這座領地已經處于帝國南方軍的駐軍庇護之下。
即使是休斯頓大公的手下，看到這個影像也要斟酌一二，到底要不要冒著得罪帝國正規軍的風險在鳳凰台搞事。
有時候，政治就是這麼簡單︰
把背後的靠山亮出來，比背後揣著一把三稜刮刀要有用的多。
除了接待友軍、整理領地防務以外，夏侯炎要操心的另一件事是荒原上的山賊們。
領主大人郁悶地發現，這群犯罪分子還真是他娘的陰魂不散︰
上次霜楓嶺保衛戰大獲全勝之後，蒙巴頓和凱倫乘勝追擊，帶著開拓軍一連拔了好幾座山寨，直接就讓剩下的山賊們嚇破了膽、棄寨逃亡，給開拓軍士兵們留下了好幾座空空如也的山寨遺址。
夏侯炎原以為，這群山賊總該就此偃旗息鼓、改邪歸正回家種紅薯了吧？
可誰知道，荒原東部的強盜營寨被清掃一空之後，山賊團伙的有組織劫掠倒是消失了，可這幫狗娘養的強盜居然化整為零、繼續在荒原上干著小偷小模的違法勾當。
此時正值貿易旺季，通行荒原的大商隊、大旅團倒是沒什麼問題，在雇佣兵的保護下老老實實住休息區、到霜楓嶺交過路費、然後渡河北去，一路平平安安；
可也有各種被零散賊人敲了悶棍、扒了褲子、捅了 眼的倒霉小商販，哭哭啼啼地找到角鷹莊園，要求夏侯炎這位荒原上的唯一合法領主給他們主持公道。
如果說地球上的常公教會了領主大人任何事的話，那大概就是︰
娘希匹，剿匪這活真他娘不是人干的啊！
如果說地球上的常公還教會了領主大人另一件事的話，那一定就是︰
娘希匹，剿零散流竄、游擊作案的匪，這活真真他娘狗都不干啊！
即使是飛速發展的霜楓嶺，現在也不可能有精力、軍力和能力去仔細清掃裂魂之地上的零散蟊賊︰這幫人隨便找個岩窟樹叢藏起來就找不到，開拓軍如果真的一寸一寸的去搜山檢海，生產不搞了嗎？日子不過了嗎？！
即使是帝國中原，小的強盜團伙、竊賊組織也一直存在，夏侯炎又不是吃飽了撐的，還真沒興趣去干「徹底清除犯罪」這種成本收益不對等的蠢事。
好在，裂魂之地惡劣的自然環境，很大程度上能夠幫霜楓嶺干完這件髒活︰
沒有了山寨作為組織和依靠，荒原上的流竄山賊，幾乎處于吃了上頓沒下頓的無低保狀態︰敲到悶棍了還好，一旦沒遇上「生意」，丫們不出三天就會把自己餓死。
因此，夏侯炎特地讓人給保盧斯司令官寫了封信，讓司令在國境關口宣傳一下︰
近日荒原上流竄匪賊眾多，出于安全考慮，請各位旅客不要走小路旅行，建議沿有霜楓嶺士兵巡邏的66號公路行進、並在安全有保障的沿途休息區住宿！
——當然，所謂的「安全有保障」，指的是生命安全，而不是財產安全……
某種意義上講，流竄作案的荒原蟊賊，還確實起到了給霜楓嶺公路招徠客源的作用……
對此，某無良領主大人心中只有感激。
需要夏侯炎關心的另一件事，則是薇爾芙的「小說創作」工程。
鑒于這位精靈作家的確起到了給領地創收的作用，再加上領主大人「百家爭鳴、百花齊放」的領地文藝建設方針，之前一直在角鷹莊園床上床下當苦力的薇爾芙小姐，如今也地位水漲船高，在角鷹莊園隔壁喜提一座獨棟小樓。
霜楓嶺對外的宣傳是，薇爾芙一直在家中「潛心創作」；
只有真正的鳳凰台「相關人士」知道，精靈名作家「豐饒之花」正在堂堂連載的新作《波利•哈特之教授情事》，其實都是別名「東冰庫」的「荒原人才再就業培訓中心」出品的。
在經過初期培訓後，這座位于霜楓林地邊緣、每天吹著雪山冷風的寫手工作室，幾乎是飛速地踏上了工業化、流程化、養豬化的運行正軌。
別看「東冰庫」里的囚犯，基本都是原先的山賊文書，但他們已經在幫同伙給家人寫信的過程中，鍛煉出了相當高超的寫作技巧；
再加上，薇爾芙給出一篇小說大綱之後，他們要做的其實就是不斷往骨架里填充人名、地名、魔法名、寶物名，然後在一段劇情結束以後換地圖復制粘貼改改名字再來一次，其「創作」效率是相當驚人的。
事實證明，對于寫手來說最好的激勵不是月票推薦票，而是饑餓和死亡。
山賊囚犯們在提著鞭子的霜楓嶺拿摩溫監督下，爆發出了堪稱人類極限的工作熱情。
夏侯炎離開霜楓嶺南下時，「東冰庫」的產量才剛剛五萬字每天，等他回來，每天已經能有上百萬字的小說文稿，從東冰庫用驢車拉到鳳凰台了。
據說就連鳳凰台上的茅廁，都是拿廢稿當手紙那麼用的。
也幸虧伊戈爾家族最近不差錢、集中采購了一批可以重復書寫的魔法筆，否則就這耗墨量，還真是一筆不可小覷的開銷。
——既然有這麼多的文字產量，足以應付星塵保護國的那個死宅女王，夏侯炎和薇爾芙、喬爾鎮長他們一合計，干脆另外開幾本連載小說，當做霜楓嶺「特產」銷往別處。
鑒于休斯頓那老東西很可能還在尋找「豐饒之花」的下落、妄圖將精靈族的法師團騙到手，夏侯炎特意讓薇爾芙換了幾個筆名︰
什麼花香鐵銹啦，什麼瘋子戲諸侯啦，什麼居家的青蛙啦……
總之怎麼怪異怎麼來，絕對不能讓人看出是同一個人寫的，以免友邦驚詫︰「這龜孫子怎麼這麼能寫，怕不是代筆吧？」
甚至連這幾本小說的行銷地夏侯炎都想好了︰
一本在鳳凰台發行、豐富領民精神生活；一本送到奧術尖塔防線，給南方軍的太平大爺們解解悶；一本暗中銷往岩溪城，在其中埋藏一些政治宣傳搞和平演變……
帝國各大領地，有盛產礦物的，有盛產毛皮的，有盛產瓜果的，可盛產小說的，霜楓嶺恐怕還是破天荒頭一個。
「文化領域的高地，我們不佔領，敵人就會佔領！」
——反正領主大人是這麼說的，但誰也沒听懂。
不過嘛，寫手工作室的運行過程中也不是沒有出過岔子︰
就夏侯炎剛回領地的那幾天，有個囚犯……啊不，寫手，在書里讓主人公寫詩歌泡妞，其中正好有一句「西山的雄鷹啊，你又不懂得魔法，何苦來撥動我的窗扉」；
結果就被隔壁另一個寫手舉報稱，「西山的雄鷹」是暗指以蒼鷹為家徽紋章的領主大人，丫是在暗戳戳地諷刺霜楓嶺領主從法師學院輟學回家，是個沒拿到文憑的魔法文盲。
當時夏侯炎就怒了，讓人拿鞭子把舉報者抽了個臥床不起︰
好端端的文化產業，就是被你們這些喜歡舉報投訴、利用公權力肆意妄為的蟲豸搞壞了！
不過除了這點雞毛蒜皮的破事以外，霜楓嶺整體上的氛圍還是很和諧的。
本來這座新建領地就沒多少人，即使經過好幾輪人口擴充、吸納了左岸市鎮大量義士投奔革命，現在伊戈爾家族控制下的人口仍然只有三千出頭。
這些人分散居住在政治經濟功能為主的鳳凰台、軍事功能為主的銅雀台和周邊農地附近，基本上相安無事，連鄰里矛盾都很罕見——每天領地里最熱鬧的，其實還是叮叮當當興建新房、維護工事的霜楓嶺工匠們。
正因如此，夏侯炎興致勃勃地頒布的《霜楓嶺基本法》，也完全成了聾子的耳朵，一天到晚找不到一個違法犯事的，連個殺雞儆猴的雞都找不到。
當然，很快應該就能找到了︰
民間謠傳，左岸市鎮有個知名妓院要搬到鳳凰台這邊……
總而言之，霜楓嶺這座冉冉升起的荒原之珠，的確呈現出了欣欣向榮的景象，甚至不乏鷹息堡老人對著新領民感慨，這邊幾乎要有鹽之海的氣氛了啊……
而等到鳳凰台廣場上的魔法噴泉完工、貿易旺季接近尾聲，夏侯炎也終于意識到，是時候去帝都跟皇帝陛下匯報一下自己這個「罪臣之子」開荒拓土的功績、以便領回自己的爵位了。
「您這是要去帝都趕考啊！」多了幾個助手幫忙干活、開始有安享晚年跡象的喬爾鎮長，跟領主大人開了個玩笑。
「我打從學城那時候起，就特別討厭考官。」領主大人嘿嘿一笑。