後世史學家在提起「東裂魂之地攻防戰」這個霜楓嶺發家之路上的經典戰例時，除了對肖恩•蒙巴頓的贊譽以外，往往也不無遺憾︰
可惜，在這個年代，裂魂之地的高空中還沒有運轉著帝國的魔法飛艇——
——否則，我們就可以從高空中俯瞰整座裂魂之地平原，把蒙巴頓的騎兵調遣與山賊聯軍的匆忙應對盡收眼底︰
壁立千仞的塵埃山脈，和連綿起伏的霜楓嶺台地群，在裂魂之地的最東方夾出了一條少女般的狹長平原，蜿蜒而過的溪流是她的裙帶，郁郁蔥蔥的霜楓木林地是她的秀發，而一場你來我往的騎兵襲擾戰，就在少女平坦而潔白的小月復上盛大開幕。
總數不過六十的霜楓嶺萌新騎兵隊，依靠著馬後面的樹枝和一往無前的沖勁，在平原上營造出了遠勝于實際的威勢︰
當我們俯瞰荒原，甚至看不到任何一匹戰馬的清晰形體，只有若干奔騰在大地的塵土煙團，將肖恩•蒙巴頓腦海中的構想付諸實踐。
已經對年輕軍官心悅誠服的霜楓嶺騎兵，按照蒙巴頓的指示分成三隊，以惡癬一般貼在地面上的山賊營地為圓心，片刻不止地兜著圈子，仿佛這座營地的三顆軌道衛星。
但它們，是會偶爾「墜落」的那種「衛星」。
每過十到三十分鐘，就會有一支或兩支騎兵小隊，突然停止圓周運動，然後急速向圓心的山賊營地沖刺而來——
——但其中沒有任何一次，他們是直接撞上山賊聯軍的防御工事的。
或兩千米、或一千五百米、或一千米，這些沖刺而來的騎兵小隊，總會在抵達某個距離範圍後拉韁止步，然後或是繼續兜圈、或是趕回鳳凰台腳下、輪換著讓持續作戰的馬匹休憩片刻。
最開始，山賊聯軍還保持了剿滅這群煩人騎兵的強烈。
不止一次，山賊聯軍的騎兵隊伍，會在霜楓嶺騎兵迅速接近時，如掠食的鯊魚般從營地中沖出，想要正面擊潰霜楓嶺的騎兵隊伍——可是每一次，霜楓嶺騎兵都會在千鈞一發之際兜圈撤退，讓山賊們懊喪萬分地撲了個空；
當然，最初還是有過幾次險情的，其中最危險的一次，山賊騎兵險些就咬住了霜楓嶺騎兵的尾巴，但最終還是棋差一招，眼睜睜望著一大團煙塵招搖而去；
而在險情出現以後，蒙巴頓迅速調整了策略，先是用一次三個方向的同時沖刺徹底嚇懵了山賊聯軍，然後又通過幾次神鬼莫測的、五百米長度的短距離沖刺，讓這群土匪完全模不到頭腦；
然後，山賊騎兵們就再也沒能抓住這三支小隊的尾巴。
不過，有一點是永遠不變的︰霜楓嶺象征性的騎兵沖刺，從來就沒逼近到山賊營地的五百米範圍以內，永遠都是在外圍區域打馬虎眼。
以「血獅」布萊克為首的山賊頭領們，很快也就品味出了一點兒意思來——
「媽的，他們又跑了？」布萊克站在半成品攻城塔上，端著遠望鏡，眼睜睜地看著一團煙塵遠遠離去。
類似的戲碼，在這短短的幾個小時里，聯軍里的山賊們已經見識了不下二十次了。
「要我看，他們壓根就不敢真正發起進攻！」布萊克身旁的某個斥候嘍，一語道破了天機，「不就是不停兜圈子佯攻、想要讓我們精神緊張疲于奔命嘛，誰還不知道啊！」
布萊克放下鏡筒，咂了咂嘴。
事到如今，「血獅」回過味來也覺得，自己之前是不是有點反應過度了？
說一千道一萬，目前山賊聯軍已經構築好了臨時營地，雖說防御工事過于簡陋、比起經營了一段時間的霜楓嶺營地略顯遜色，但僅憑拒馬和柵欄，防御一下小規模的騎兵沖擊應該也不算什麼難事；
而反觀外面的霜楓嶺騎兵，這群一直在兜圈子、從來沒有發動過一次正經進攻的雜種，難道還真能有勇氣沖擊山賊營地不成？
這群繞圈子的騎兵，歸根結底，不過是老套的擾兵之計罷了！
「我看這幫王八蛋，斷然是不會發動進攻了……」布萊克惡狠狠地把鏡筒拍到斥候胸口，高聲叫道，「都給我放輕松一點兒！不要所有人都在外面晃悠，給我輪班盯著這群王八蛋的動向就好！」
山賊們轟然響應。
無論如何，嘍們也都覺得自家老大的策略是正確的︰
對方這群滑不留手的騎兵，明顯是不想發起進攻，只不過是要用持續不斷的佯攻銷磨聯軍精力、外加奪取戰場主動權罷了。
在這種情況下，還對敵人打起百分百精神嚴陣以待的話，就是自己坑自己了。
因此，輪班值守、以盡可能小的成本維持住一個基礎防御，也就夠了——如果說對面真敢不要命一樣沖擊人數數倍于己的聯軍營地，那他們唯一的結局就是去見死神。
不過，還是有個嘍提出了問題︰
「那……老大……我們的攻城器械怎麼辦？營地里木料不夠，我們還是需要出去伐木的啊！」
布萊克愁眉苦臉地舌忝了舌忝嘴唇。
這的確是一個現實問題︰由于模不清霜楓嶺的防御工事質量如何，在皮甲武士的建議下，人數佔優的山賊聯軍這次是選擇了最求穩的作戰方針——即先行扎營、建造好足夠的攻城武器以後，再以十全把握向台地推進；
可現在，有了這些不停在外面兜圈子的敵方騎兵，伐木隊該怎麼出去采集木料，反倒是個問題了。
類似問題的通用解決方法是，先干掉敵人的騷擾部隊再去伐木就好；
可聯軍現在面對的這群騎兵，不知為何顯得狡猾異常，讓他們連影子都抓不到，這可就要了老命了……
至于派足夠的部隊護送伐木隊往返，倒也不是不行，但布萊克總覺得憋屈︰
老子明明佔據優勢，憑什麼要因為霜楓嶺王八蛋貴族的一股騎兵就興師動眾？
更何況，伐木隊基本上都是黃沙堡的人，和對方素有齟齬的血魔寨寨主，可沒有派人為對方保駕護航的國際主義精神——說白了，這次就是在休斯頓大公的撮合下來一次聯合行動，結束以後大家還要喋血荒原、用實力爭勝橫行全憑本領呢……
我派人給你當護衛，對方真打過來，損失的可是我的人手……
冊那，憑什麼！
「先把手頭能用的木料湊一湊吧……」布萊克猶豫良久，勉強答道，「集中起來先造出幾座攻城塔、投石機……」
「老大！要不咱們直接上吧！」有個嘍建議道，「既然搞不到木料，干脆就一切從簡，隨便弄點攻城的大家伙直接進攻得了！」
這句話可算說到布萊克心坎里去了。
霜楓嶺射來那件女裝加戰書以後，「血獅」就已經想要迅速進兵干死對面的這群王八蛋了，而此後的騎兵騷擾，更是讓這位血魔寨寨主心中愈發煩躁不耐︰按照他的理念，人多勢眾的山賊聯軍早就該一股腦推過去，皮甲武士「徐徐圖之」的保守型戰略只會誤事。
不過，聯軍畢竟不是布萊克能一個人說了算的。
且不論其他幾家山寨的寨主，被休斯頓大公派來督軍的皮甲武士，才是此間真正的甲方和主事者。
「媽的……」布萊克嘟囔了一句，厲聲命令道，「你們繼續保持警戒！我去跟他們商量一下！」
「血獅」吭哧吭哧地爬下攻城塔，臨進入帳篷前想了想，大聲囑咐道︰
「你們，保持警惕，如果那幫王八蛋騎兵又想靠近，無論是不是佯攻，都要來人給我報告！」
山賊們轟然響應，布萊克揉著脖子想了想，覺得應該出不了什麼差錯，便大喇喇走進了自己的帳篷。
不一會兒，各大山寨的頭目和皮甲武士就都趕了過來。
一場山賊聯軍的戰前緊急會議，就此在這個毫不起眼的毛氈帳篷里拉開序幕。
不得不說，輕騎兵的持續騷擾，的確給所有在場的聯軍領導造成了嚴重的心態影響。
黃沙堡、刀鋒山等幾位原先支持皮甲武士保守戰略的寨主，在「血獅」布萊克提出要迅速進兵以後，居然也都保持了兩不相幫的沉默——如今在他們看來，果斷出手畢其功于一役、免得繼續遭受騎兵騷擾威懾，也不失為一種選擇。
更何況，不停在帳篷門口進進出出，匯報「西北方的騎兵在進攻了」、「東南邊的騎兵于兩千米位置撤退」的山賊哨兵們，更是讓與會的寨主們心中暗感煩躁。
不過，會議上的確有個格外死心眼的家伙，咬定了原先的保守戰略不松嘴。
「現在就進軍，正是時機！」布萊克惡狠狠地拍著桌子，桌上那件粉不拉幾的女裙也隨之一顫一顫，「反正也不好建造更多的攻城器械了，干脆就這麼打過去，怕什麼？！」
皮甲武士翹著二郎腿坐在桌邊，冷淡地斜睨著「血獅」，直到對方說完，才慢悠悠地道︰
「不著急，再等等。」
「操！憑什麼！」布萊克又急又氣，蹬著皮靴直跺腳。
「就憑，他們送了這件裙子過來。」皮甲武士從腰間抽出細劍，用劍尖把桌上的女裙挑了起來，表情輕蔑，「你們這群吃雜草的荒原蠢貨……這麼明顯的激將法，你們還看不出來嗎？我不知道霜楓嶺在打什麼鬼主意，但他們明顯就希望刺激得我們按捺不住、急切進軍呢……怎麼，‘血狗’布萊克先生，一件裙子沒辦到的事情，幾支不停佯攻的騎兵就辦到了？」
听到對方把威風赫赫的「血獅」改成「血狗」，布萊克通紅的眼楮里已經明顯有怒火升騰，但眼前明晃晃的精鋼細劍，還是讓他保持了足夠的冷靜。
「操！」布萊克一揮手，把女裙從劍尖上薅下來、狠狠甩在地上，帶出了絲絲縷縷的斷裂蕾絲邊，「那我們怎麼辦？木料不采、攻城器械不建、兵馬不動，就在這鳥不拉屎的地方，跟一群狗娘養的騎兵騙子干耗下去？」
「對，耗下去。」皮甲武士還劍入鞘，從桌上端起水杯，氣定神閑地呷了一口，「我不相信，外面的這伙騎兵還能一直跑下去，人受得了，戰馬也受不了……布萊克，你現在的策略是正確的，只要隨時保持警惕不被偷襲，就這麼和他們耗下去就好……」
「我！操！」布萊克破口大罵，「在這里和霜楓嶺的王八蛋對著靜坐，我他娘都不知道這場仗怎麼贏！」
帳篷里亂糟糟吵作一團的同時，根本沒有人發現，一個戴著過大號的皮甲頭盔、身上裝束格外凌亂的「山賊小兵」，已經神不知鬼不覺地模了過來。
——艾倫•霍特林輕輕揭起頭盔，眯著眼打量了一下面前的帳篷。
半天以前，在鳳凰台，剛剛听到肖恩•蒙巴頓的計劃時，艾倫覺得自己的這位同齡新兵一定是瘋到骨子里了︰
換上山賊樣式的衣服、孤身混入山賊營地，這個計劃已經不能用膽大包天和荒謬絕倫來形容了——
即使艾倫有那麼一點易容變裝、渾水模魚的本領，可好端端駐扎整齊、還有衛兵放哨的山賊營地，又怎麼可能放一個外來的冒牌貨隨便混進來？
當時，蒙巴頓只是神秘地眨了眨眼，道︰
「肯定會有機會的。」
現在，艾倫可算知道蒙巴頓口中的「機會」是怎麼回事了——
因為輕騎兵的持續襲擾，原先還顯得規規矩矩、條理分明的山賊營地，不止一次陷入了超乎想象的混亂之中！
在蒙巴頓指揮的騎兵前幾次佯攻時，匆忙布防、滿營地亂竄的山賊士兵們，頓時就把自家的巡邏路線拉出了一條大空檔——本就借著灌木叢掩護潛伏在附近的艾倫當機立斷，神不知鬼不覺地就直接從營地轅門直勾勾走了進來！
而混入營地後，事情甚至就更好辦了。
由于聯軍是由若干不同山寨聯合組成，本來成員和成員之間就不太熟識，更加幫助了艾倫的潛伏工作︰
他在營地里打著轉尋找目標期間，確實遇到過幾次盤問，但都憑借自己對于荒原山賊們的了解蒙混過關——畢竟，當他自稱來自黃沙堡時，血魔寨的人員是無論如何都認不出來的；
而時不時突然挺進來襲、驚起一灘鷗鷺的蒙巴頓騎兵，更是給山賊營地內部平添了一分混亂。
無論是「血獅」布萊克，還是來自岩溪城的皮甲武士，畢竟都還是失算了︰
蒙巴頓調遣騎兵，從來都不是為了發起突襲、更不是為了消耗精力，而是純粹為了制造混亂，好讓艾倫•霍特林這柄尖刀狠狠插入山賊營地的中心地帶！
甚至，艾倫還憑借蒙巴頓的錦囊妙計，迅速發現了山賊頭領們所在的位置——
要在大大小小、五花八門的帳篷里，準確找出山賊頭領們的指揮中心當然並不容易，但蒙巴頓早就跟艾倫面授機宜︰
「我的騎兵進攻時，你就看哨兵往哪跑著去報告，那山賊的頭目們就在哪里！」
于是，艾倫就跟著飛奔報信的哨兵們，毫不費力地找到了「山賊會議」的召開地點……
隔著帳篷的毛氈圍擋、听著里面粗野熱烈且夾雜著咒罵聲的討論，艾倫•霍特林感覺自己的心跳速度都加快了。
艾倫•霍特林不是全身重甲的克萊門特，僅僅憑他孤身一人，當然沒辦法干掉這群山賊首腦來個斬首行動——甚至為了便于潛入，他連包袱都無法攜帶，全身上下的武器只有一根劣質匕首。
不過，蒙巴頓交給這位戰友的任務，也從來都不是「干掉誰誰誰」就是了——
——這種糙活，早就沒人干了！
艾倫•霍特林小心翼翼地從腰間掏出一根竹筒，一絲不苟地擺在帳篷腳下，然後擰開筒蓋，轉身撒腿就跑。
十秒鐘過後，在狂奔的艾倫•霍特林背後，一道耀眼無比的火焰光柱，就這麼從莉娜•萊斯利精心制作的魔法竹筒里直射而出，沖破浮雲、高達天際。