在此嚴正聲明︰女裝並不是第一生產力。
即使有讀者威脅︰「你每天才碼四千字，不如穿上裙子女裝謝罪罷」，也不能改變苦逼網絡寫手就是這麼短的殘酷現實。
同樣，克里斯•曼恩隔著老遠用重箭射進山賊營地的女裙包裹、和領主大人模仿鮑勃•布魯克語氣寫成的挑釁書，也宛若石沉大海，全無回應。
很明顯，這群山賊聯軍的頭目們，是打定主意當縮頭烏龜不應聲了。
「我還以為荒原山賊都很有血性的呢……」夏侯炎撐著垛牆，若有意若無意地瞥了一旁的凱倫•勒佩格一眼。
「山賊也不是傻子，而且說不定有岩溪城的人壓陣呢，怎麼可能中你這種低劣的激將法？」耐不住寂寞的勞瑞大師，剛剛下樓，用魔法把防御工事又加固了一遍，現在這老癟三百無聊賴，又重新登上了莊園樓頂。
夏侯炎心中一陣不爽。
僅從雙方的牌面對比來看，人數上遠遠落後的霜楓嶺，在裝備和魔法力量上已經完全形成了對山賊聯軍的碾壓態勢——說實話，凱倫•勒佩格那套「戰爭是靠人打」的冷兵器時代戰略理論，領主大人覺得早就過時了︰
海灣戰爭中的美帝，難道還沒有雄辯地證明，「戰爭是靠錢打的」嘛？
可偏偏，為了避免不必要的領民損失，家財萬貫、牆堅炮利的霜楓嶺，面對著弱于自己的敵手，卻還要龜縮在綠壩背後、等著對方主動送上門……
這就如同家里停著十來輛豪車的億萬富翁、卻要在街邊苦哈哈地掃共享單車一般的荒謬。
而且這樣的戰略抉擇，讓夏侯大官人深深懷疑，自己是不是正在cosplay天下無敵的帶明朝，為了防範倭寇兩三只的侵擾、就要在東南全境實施海禁，內心中不免充滿了強烈的歷史屈辱感。
——在領主大人的設想里，咱們老伊戈爾人兒的作戰方式，不應該是魔法、投射物、亡靈、騎兵與步兵一哄而上，充滿古德里安風味的聯合進攻嗎？
而霜楓嶺上下，顯然不只是他一人有此想法。
一個略顯陌生的年輕聲音，在一眾高層身後響了起來︰
「領主大人，我們不能這樣龜縮下去了！」
眾人齊齊回頭看去，只見出聲的是一個開拓軍新兵，應該是今天當值給勞瑞大師充當護衛、然後跟著大師一起登上角鷹莊園的。
——是的，現在除了克萊門特和愛麗絲這種高手，一眾霜楓嶺高層都有了自己的親兵護衛︰倒不是為了防範刺客，主要是讓他們幫著勞瑞大師、喬爾鎮長他們端個茶送個水的，也算優待老同志。
听到這親兵貿然開口，身為開拓軍領導人的克萊門特急忙斥責道︰
「新兵！這里不是你該說話的地方……」
「不不不……」誰知領主大人倒饒有興致地笑了笑，「小伙子，你倒說說看，有什麼看法？……不，你先告訴我，你叫什麼？」
這個開口的新兵雖然面色蒼白、身形瘦削，但看起來也有二十歲出頭，比年紀輕輕的領主大人還要年長幾歲——不過，當夏侯大官人老氣橫秋地叫起「小伙子」這三個字，在場居然沒人感覺有什麼問題。
「回稟領主大人，我是蒙巴頓！肖恩•蒙巴頓！」年輕新兵大聲答道，響亮中略帶顫抖的嗓音，充分展現了他內心強自壓抑的激動之情。
「很好，肖恩•蒙巴頓……」夏侯炎微笑著看向新兵，「你剛才說，我們不應該在鳳凰台上龜縮防御？可這是凱倫司令官的戰術安排啊……」
「我們是光榮的人類，何嘗需要過半魔族的野蠻指揮？」蒙巴頓一句話，就差點把身為僵尸的凱倫氣得活過來，「恕我直言，這位凱倫司令官提出的戰術是如此被動、保守和遲鈍，只能說明她的腦子和魔族的軍校教育中有一個出了問題！」
眼看著凱倫擼起袖子就要打人，勞瑞大師趕緊砸了個「冷靜咒」下去——還別說，精神系魔法師在這種情況下是真特麼的管用啊。
「行啦行啦，凱倫小姐也是很優秀的，蒙巴頓你不必為了引起注意就說話這麼刻薄！」夏侯炎早就看出了蒙巴頓的小心思，哈哈一樂。
「新兵蛋子，老娘是魔族皇家軍事學院的正經畢業生，關于軍事和戰術，還輪不到你這個荒原草民大放厥詞！」在冷靜咒作用下情緒略微緩和的凱倫，指著蒙巴頓惡狠狠地道。
誰料，這個年紀輕輕的荒原新兵，在一眾領地大佬面前傲然揚起了臉︰
「魔族皇家軍事學院？那是什麼野雞學校？我肖恩•蒙巴頓，還是帝國軍校參謀科的畢業生呢！」
眾人愕然。
蒙巴頓口中的「帝國軍校」，帝國公民們可是再熟悉不過了︰
七十年前帝國軍部改革後、由老羅薩里奧大公一手籌辦的這座軍事學院，可不是「黃坡軍校」類似的克萊登大學，而是正正經經的帝國最高軍事教育機構，頂尖軍官、參謀、間諜和工程師的搖籃！
問題是，坐落于帝都、名滿大陸的帝國軍校，和一個荒原野小子之間，好像不太容易建立起聯系啊……
「等等！」勞瑞大師突然打了個激靈，「肖恩……蒙巴頓？蒙巴頓？！你不會就是……」
「是的！我的父親就是雪林地伯爵、前帝國第六軍的指揮官杰森•蒙巴頓！」蒙巴頓的語氣里有自豪，也有抑制不住的悲憤。
勞瑞大師趕緊湊到領主大人耳邊，小聲科普道︰
「這小子的倒霉老爹，幾年前因為和光榮聯邦作戰不利、臨陣月兌逃，被皇帝陛下 嚓了腦袋——他應該就是那時流落到裂魂之地來的。」
夏侯炎看向蒙巴頓的眼神，頓時充滿了親切感。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識啊啊啊！
蒙巴頓大概不知道，經歷相似的領主大人已經對自己產生了共情心理，只是毫不停頓地震聲道︰
「領主大人，霜楓嶺的戰力遠超山賊聯軍，優勢在我，則當主動出擊！放任他們在東邊搭建器械、秘密籌劃，只會養敵為患！歷史上的‘帝國之光’奧拉夫伯爵，在自己兵力略遜魔族的時候，都趁敵人渡河之時擊其半渡，我們霜楓嶺，又有什麼理由放任敵人安置營寨、站穩腳跟？」
年輕小伙鏗鏘有力的發言，愣是把霜楓嶺眾高層听的一愣一愣的，即使是柳眉倒豎的凱倫，須臾之間也沒想出什麼能夠反駁對方的囫圇話。
「親愛的肖恩，你說的當然有道理……」夏侯炎和藹笑道，「但我們霜楓嶺采取守勢，不也是為了避免不必要的人員傷亡嘛……」
蒙巴頓沉默片刻，然後抬頭直視著領主大人的眼楮。
這個年少之時在帝國軍校寒窗苦讀、又在父親被殺後失去頭餃流落荒原的貴族後裔，面對著自己的領主大人，毫不遲疑、一字一句地道︰
「戰場交鋒，豈能有不死士卒之理？一軍主將，豈能有懼怕傷亡之心？領主大人，我肖恩•蒙巴頓，願意親自帶隊、執行進攻任務——此役如有傷亡，則當自我而始！」