在帝國人的語境中，「魔族」和「魔鬼」是常常被混淆的兩個概念。
自從帝國在一千年前正式建立，生活在海文大陸南方的魔族，就一直扮演著帝國的宿敵角色︰直到奧術尖塔防線建成前，人魔兩族都處于無休止的征戰與殺戮之中。
遠有魔族大軍北伐帝國，所過之處屠城一路尸橫遍野；
近有「雷霆」曼努埃爾六世，在著名的「末日之戰」里劍鋒南指，在反攻倒算中將復仇怒火發泄給了無數魔域平民……
帝國和聯邦獸人數百年來分分合合、即便像近些年這樣燃起戰火，基本也都是利益使然的政治決策；
但人類和魔族之間，卻是自古以來就醞釀著不共戴天的世代血仇！
或許正是出于污名化宿敵的考量，帝國人並沒有按照魔族的自稱「月族」來稱呼這個黑發紫瞳、對元素具有強大親和力的南方種族，而是在帝國通用語中，為之冠上了帶有污蔑性質的「魔族」稱號——隨著帝國通用語的推廣傳播，這一稱呼早已深入人心，反而是最初的「月族」名號，漸漸再也無人提起了。
不過，任何一個曾經對諸位面奧秘有所了解的人，都會清醒地認識到，定居于海文大陸南方的魔族，只不過是和人類、半獸人、精靈一樣的人形智慧生物罷了！
而諸位面中，真正令人聞風喪膽的「魔」，則完全是另有其屬——
那便是生活在次級位面「煉獄界」的各類魔鬼！
在海文大陸任何一個種族的字典里，「煉獄界」基本都是「災難」的代名詞；
不像是影系法師會主動從暗影界中獲取力量、其他法師也會嘗試溝通對應的元素位面，但世界上基本不會有任何智力正常的元素力量掌握者，會試圖去溝通煉獄界位面。
原因也很簡單︰居住在煉獄界的魔鬼各族，基本全都是殘忍嗜殺的邪惡生物！
從狂甩火球、破壞眼前一切所見之物的邪靈小鬼，到身上升騰著灼熱魔火的地獄犬，再到實力堪比高階巨龍的惡魔領主，這群煉獄界生物不僅在自己的位面里如養蠱一般殺戮不休，一旦進入主位面，更是會造成慘絕人寰的惡劣災害！
大陸歷史上曾經出現過幾次時空亂流，導致煉獄界和主位面短暫聯通；而當潮水般的煉獄魔鬼，如下課學生沖向食堂一般涌入大陸，這群邪惡生物在短時間內就對海文文明造成了難以估量的巨大破壞！
也正是煉獄生物的入侵，促成了大陸歷史上僅有的幾次人、獸、魔三族的短暫聯盟——如果不能盡棄前嫌、通力合作，那麼大陸諸種族只會被邪惡凶殘的煉獄惡魔啃得渣都不剩，作為人道主義災難的典型案例流傳在諸位面之間！
煉獄界魔鬼的威力，于此便可見一斑。
因此，當听到梅西指出，這顆「位面道標」指向的位面居然是煉獄界時，在場的領主大人和月神寨山賊們幾乎是齊齊臉色一變。
沒辦法，在海文大陸的文化語境里，煉獄界魔鬼實在是凶名太盛了！
「位面道標」可不只是一個記錄著某位面時空坐標的魔法紀念品，它是溝通兩個位面的核心通路！
這顆閃耀著血色光芒的瓖金寶石，不只可以作為召喚煉獄生物的憑證，在足夠強大存在的手中，它甚至可以依靠自身蘊藏的煉獄界「根源」，打開一道聯通主位面和煉獄界的永久傳送門！
換句話說，如果有哪個精神病法師真想不開了，他完全可以利用這顆道標球把煉獄生物組成的「魔潮」引入大陸，然後把物華天寶的海文沃土、變成煉獄邪魔的死亡狩獵場！
如此危險的物件，對于任何一個神志清醒的人形生物來說，最好的處置方式都是讓它永遠埋藏起來不見天日！
夏侯大官人盯著地上貌似人畜無害的煉獄界道標球，悲哀地意識到，這好像是除了感染區尸潮以外，自己拿到手的第二個不能輕易動用的戰略威懾級武器啊……
在這個局部熱戰與和平發展並存、主旋律還是田園牧歌搞建設的異世界，給老子整兩個冷戰時期建立威懾才用得上的大殺器，這特麼到底是搞哪樣啊？！
也就是主導了挖掘工作的梅西，飄在空中顯得比較風輕雲淡︰
「大家不必緊張，只要沒有人嘗試利用它溝通煉獄界，位面道標也就是個位面道標罷了，自身是不會有什麼危險性的……」
「那那那我們怎麼處理這東西？」凱倫死死盯著地上的位面道標，聲音都有點發顫了。
「當然是運回霜楓嶺，利用它強烈的魔力波動、當誘餌來釣巨龍出窩啊！」梅西鄙夷地看了看在場諸人，「拜托，這就是個魔法道具而已，只有在高階魔法師的手里，它才能發揮出溝通煉獄界的功效——你們這群弱智就算敲它兩錘子、摔它幾下，也不會憑空打開一道傳送門、蹦出個地獄犬咬你一口的……」
盡管怨靈梅西再三保證了安全性，但月神寨成員們在對待這只「秘寶」時，仍然采取了慎之又慎的態度。
他們先是用松軟的毛毯，把這顆人頭大小的瓖金寶石球包裹起來，然後又把它小心翼翼地放置在墊有棉花的木箱中，再由四個人合力把箱子抬到了準備返回霜楓嶺的馬車上。
整個過程中，月神寨山賊們的動作之輕柔、神情之緊張，不免讓夏侯炎想起了前世地球上、能憑一雙巧手給水女敕女敕的豆腐雕花的老師傅。
既然「釣龍誘餌」已經出土，事不宜遲，領主大人便準備駕車帶著這顆位面道標返回鳳凰台了；
值得一提的是，由于剛拔掉了兩座山寨，月神寨目前的物資儲備又顯得比較充足，于是夏侯大官人如噶韭菜的老農般，毫不客氣地大手一揮，又額外裝了兩大車糧食一並運回霜楓嶺，正好貼補鳳凰台在新年突襲戰中遭受的損失。
「霜楓嶺剿匪總隊」的司令官凱倫•勒佩格，帶著手下的小頭目們，把領主大人的車隊一路送到了寨門外。
「回去吧！」臨走前，夏侯炎從車廂上探出身，笑眯眯地揮了揮手。
「祝您獵龍順利。」凱倫打發走其他山賊小頭目，沖自己的主人躬身行了一禮，壓低聲音道。
「你這是真心話，還是客套話？」領主大人笑著問。
「如果您獵龍成功，那麼我作為您的奴隸，與有榮焉；」凱倫•勒佩格把「奴隸」這個詞咬得格外重，臉上冷冷一笑，「而如果您不幸死在巨龍手上，那麼我將失去死靈魔法的約束、從此獲得自由——兩種情況，我覺得自己都能接受。」
「作為被我復活的僵尸奴隸，」夏侯炎搖頭苦笑道，「你說話還真夠直白的……既然如此，我也送你一句比較直白的話吧……」
他沉吟片刻，壞笑道︰
「……實話告訴你說，我姐姐卡特琳娜即便喜歡女人，你也肯定不是她的那款！」
話音未落，領主大人已經撇下又羞又怒的凱倫•勒佩格，和梅西一起駕著馬車向東方進發了。
正在鳳凰台縫補衣服的某貴族大小姐，幾天來第二次打了個噴嚏。