原星火軍四路軍和五路軍，如今的訓練有素的東征第一軍，用一場酣暢淋灕的新型戰爭給七鎮聯盟上了慘痛的一課。
星火軍教會了這些從未集團作戰，只與缺乏智慧的獸潮對抗過的雜牌軍什麼叫正規軍的殺傷力。
星火軍先是用比城防炮更猛的遠程進行定點打擊，瘋狂犁地。
特工組織的前期情報做得非常到位，兩輪覆蓋打擊後，甭管是明明白白擺在城牆上的，還是偷偷模模藏在城牆後方的房屋建築中的城防裝備基本被清除得七七八八。
緊接著，便是包括那名重裝戰士在內的數組中高階戰力突進至城牆下沿。
在此過程中，後方由于燼率領的遠程狙擊團與由文磊率領的炮兵團火力全開，對城牆上剩余的地方遠程戰力進行火力壓制。
隨後，前方特工隊開始用由錢望慎、劉思思等人研究出的定向高爆彈破開城牆，全軍突擊。
星火軍推進陣地時沉穩如山，爆發攻勢時迅猛如雷。
即便沒有EMP導彈的幫助，即便守軍有城防裝備的協助，雙方的僵持依然沒超過十分鐘。
在王橋、馬瀟凌、白峰等實力拔群的尖刀戰士剛剛登上城牆的瞬間，守軍內部便出現了大面積的嘩變。
不少人扔下武器就跑，更有人因為家屬就在東征第三軍里，索性現場來個調轉槍口，身份轉化。
當然，還有不少原本便對七鎮聯盟心懷不滿，只是被迫卷入戰爭的職業者叛變得更快。
七鎮聯盟沒來得及在這批炮灰身體里安置遙控炸彈，本來就沒有效死力的決心。
不僅如此，東征軍在前三個鎮子里對為非作歹者的公開審判，以及全面推進的福利制度深得人心。
在內應探子的暗中宣傳下，這些消息早已在鎮中傳開。
人人皆有反意，戰斗意志基本為零的守軍的全面崩潰只在剎那間。
僅二十余分鐘後，鄭甜便率領軍隊將失去動力的低空飛艇緩緩開過了高大的城門，停靠到了停車場里。
由袁擒虎率領的另一支部隊動作比鄭甜稍慢一些，但也只晚了不足十分鐘。
處理完充義縣的事務，回到星火鎮的任重雙手插兜站在自家別墅樓頂，遠遠眺望著遠處正在快速升空的兩艘運載飛艇。
他臉上掛著平靜的笑意。
他倒不是在得意戰事進展如此之快，而是他終于在諸多下屬身上看到了成長。
他只給了鄭甜等人一些梗概的思路，並留下幾句用來蠱惑人心的「名言」。
但具體的計劃執行細節都全權交給了鄭甜等人。
在之前接到回稟，發現鄭甜利用源星的科技背景，以如此高的效率執行了「打土豪分田地」、「批判與斗爭」剝削者，籠絡被剝削者的人心的全盤計劃時，任重自己也稍感驚訝。
他有想這般做，但沒想到鄭甜做得這麼快，各地荒人又這麼配合。
只能說不管在任何時代，有何種文化背景，人類追求公平的執念始終根深蒂固，從未斷絕。
以前的荒人們習慣了被壓迫，被統治，被奴役而不反抗，只不過是因為實在做不到。
現在，自己已經摧毀了「網」，並親自站出來為世人的反抗意志打開個宣泄的缺口，又將人們對未來的憧憬積攢到自己一人身上，給了人們足夠的安全感與成事的預期後，被壓制的意志悄無聲息地匯聚成江海，並以洶涌的姿態迅速擴張開來。
以前時，任重這般行為當然極度危險，甚至比嬴浩當初的制度變革更危險。
但現在，九大冷凍長老的「神格」已經破滅，嬴浩、馬夏澄這兩大源星上真正的實權人物都成了任重的靠山，各自因為不同的述求而為他背書撐腰，他終于可以大展拳腳。
「維修隊大約能在兩個小時後抵達，這次我們還會特別加固作戰飛艇的動力裝置與發射井。我還從星火一路軍中抽調了部分精銳隨同前往，這些人將擔任守備任務，接下來我們的飛艇應該不會被輕易摧毀。」
鞠清濛的聲音在任重身後響起。
任重回過頭看著她。
她依然穿著一身玫紅色的職業西裝，凸顯得她的身段筆挺修長。
這艷麗的顏色並未讓她顯得輕佻，只更添了幾分嫵媚，還帶著一絲絲大權在握的威感。
當然，在任重這里，鞠清濛只剩嫵媚。
任重走上前去，輕輕摟住她的腰，說道︰「你看起來有些疲憊，辛苦了。」
鞠清濛搖了搖頭，「還好，現在雖然管的事更多，但助手也更多，不用任何事都事必躬親，比起以前我當商城經理時，其實還要輕松一點。唉，只是剛才收到的陣亡報告里有幾個以前我見過的名字，心里多少有些難受。」
任重的目光也稍許黯淡，但很快振作起來，說道︰「我們讓星火軍更訓練有素，也提供了更好的裝備，做到了自己力所能及的全部。但戰場瞬息萬變，充滿了偶然因素，人的身體本身卻很脆弱，生與死往往都在一線之間，犧牲不可避免。」
「有一些犧牲我們可以規避，但有一些犧牲卻只能扼腕嘆息。我們能做的，是降低死亡的概率，至于別的，就只能交給前線戰士們自己了。只可惜孫苗這次實在不肯讓我再上戰場，不然如果我能去當個先鋒，說不定還能少死不少人。」
鞠清濛連連搖頭，「我們都知道你實力超群，但哪有領袖總去沖鋒陷陣的道理。你的存在對我們太重要。我們知道，別人也知道。萬一暗中的敵人喪心病狂真對你來個斬首行動，你真要死了，我們可怎麼辦？」
任重抬起手來，捧起她的臉龐，微笑著搖了搖頭，「時代不一樣了。我已經在鐵壁上打開一道不可愈合的裂痕。就算是我死了，你們依然可以帶著我的遺志往前走。甚至再說得不吉利一點，就算你我都死了，還有于燼、還有鄭甜、還有陳菡語、馬瀟凌、文磊這些人可以繼承我們的志願。」
「就算星火鎮整個沒了，但我們在這時代中留下的改變也已經隨著我們軍隊的鐵蹄散播了出去。我也一直在暗中影響嬴浩的判斷。」
「革命的火種已經在長滿枯萎雜草的荒原上燃起了一片大火。這大火一定遲早能焚天席地。你看下面的人群，我已經讓星火鎮里的所有人感受到新制度帶來的幸福感。由儉入奢易，由奢入儉難，他們不會輕言放棄。」
鞠清濛愕然很久，卻是難得地搖了搖頭，「不，你不能輕易言死。現在大家的認知依然模模糊糊，意志全部建立在你身上……」
「不，本質不是我的身上，而是這種新的規矩上。我已經把我的想法總結到這本書里。你現在別看，回頭可以看看，現在別看，千萬拿好，暫時不能外泄。」
任重遞給鞠清濛的，是一本紅色皮質封面的筆記本。
鞠清濛翻開第一頁，書名叫《選集》。
她問道︰「這是什麼？」
「這是一種思想的薈萃，是我根據自己的思維里的知識，總結出來的通往勝利之門的鑰匙。只要這本書還在，思想就還在，我們就一定能改變世界。」
鞠清濛小心翼翼將書收好，卻又問道︰「你現在還沒痊愈，為什麼不讓陳菡語也回來？」
任重指了指她手中的書，「答案都在書里。溫柔鄉，英雄冢。生于憂患，死于安樂。有你一個，我就夠了。」
見他將這本書說得如此神奇，鞠清濛心生好奇，但又念著他方才說現在別看，只按捺著。
任重又道︰「如果……我是說如果，將來什麼時候我死了，那你就在第一時間把這本書復印個幾十份，給我麾下那些最嫡系的下屬，讓他們帶著書離開星火鎮，去別的地方，走得越遠越好，等到安頓下來再把書讀懂，讀透，再拿給其他人看。」
鞠清濛剛欲反駁，卻見他神情肅穆，終究只輕輕嗯了一聲，應了下來。
就在這時候，任重的腕表響起，是鄭甜向他匯報。
鄭甜拿不定主意是要在今天繼續擴大戰果，快速拿下第六第七鎮，還是等到明天修復了低空飛艇穩扎穩打。
任重稍一思量，做出決定，「繼續推進，不必休整。明天白天直接進攻戰沙縣，拿下縣城。」
對面的鄭甜與身邊的鞠清濛盡皆大驚。
那邊鄭甜尚且收斂，這邊鞠清濛卻已經當先質疑，「這會不會太急了一點？」
任重搖頭，「時不我待。如果我們的潛在競爭對手只是其他鎮級企業，那的確可以穩扎穩打徐徐圖之。但孟都集團已經放下顏面親自親自下場，正在全球各地扶持代言人，試圖在協會的制度之外建立一套屬于孟都集團的統治體系。」
「我們與孟都集團的理念有著根本矛盾，沒有共存的可能性。對方又勢大，我們循規蹈矩就不可能逆轉局勢。那只能奮力一搏。」
「戰沙縣礦產豐富，更有非常成熟的工業布局。拿下戰沙縣，可以讓我們進一步擺月兌協會物流的限制，做到自給自足。同時嘛，戰沙縣將會與陽升市鏈接起來，對中間兩市形成包夾之勢，對我們盡快打通中間區域，將勢力版圖連成一片大有裨益。」
鞠清濛與鄭甜听後默默點頭。
不得不承認，他的想法雖然顯得極度冒險，可如果真能做成，那的確能快速完全打開局面，讓任氏集團從偏居一隅的小勢力迅速躍升為有資格繼續東進並逐鹿中原的龐然大物。
是夜，烽火連城，征伐不休，戰火繼續蔓延，並迅速席卷了戰沙八鎮里最後三鎮中的兩個。
當時間走到夜里十點半，戰事止歇，開始清算。
戰沙八鎮只剩一獨苗孤零零地支撐著。
這獨苗里的鎮長與諸多中小企業主瑟瑟發抖，惶恐不已。
他們與躲藏在戰沙縣里的七鎮聯盟部分掌權者已經徹底失了聯絡。
說好的大軍早已成了夢幻泡影。
孟都集團承諾的高手援兵也只來了一波，再不見蹤跡。
任憑他們如何聯絡，如何接二連三派出求援信使都石沉大海，不見回響。
終于，當鄭甜和袁擒虎剛開始清算惡人時，第八鎮鎮長便帶著衛隊成員與部分企業主登門拜訪，遞上降書。
還有部分自知作惡多端難以幸免的企業主則已經趁夜收拾細軟，帶著家人親信逃往戰沙縣。
此時此刻，只有戰沙縣那高大的城牆與強悍的縣城衛隊才能為他們帶來安全感。
然而此時戰沙縣里卻也並不安分，尤其是縣城衛隊。
與荒涼偏僻的陽升市不同，坐落在繁華地帶的戰沙縣里各鎮的臨時荒人的生活質量普遍較好，成長空間更大。
從這些鎮子里走出，通過達到五級甚至更高的職業等級，並以軍人身份投入協會再獲得一級公民身份的職業者數量要龐大得多。
另外，尋常的縣城里長大的世襲公民可不怎麼願意做這有生命危險的活計，大多只會在衛隊中擔任一些管理崗的職責，稍微鍍鍍金，多混得些積分，等著升遷提拔。
是以，戰沙縣衛隊中除了管理崗之外，真正的戰斗人員大多出身底層荒人。
這些戰斗人員自己雖然已經完成人生進階，但尚又不少親朋好友在各鎮內定居。
如今他們的家人落進了任重的轄區，難免讓他們心頭惴惴不安。
不少人甚至想請假，以縣城衛隊成員帶來的特權身份返鄉看看情況，但卻又被上司勒令不得擅自離崗。
于是乎，人心浮動，軍心不穩。
很顯然，除非有巨大的外力干擾，時間站在任重這邊。
就在這微妙的時刻，當天晚上凌晨一點，異變驟生。
陽升市與緊鄰的江浩市的交界處突然出現一支並不算龐大，但卻又格外精銳的軍隊。
這支隊伍來勢洶洶，以摧枯拉朽之勢沖破了邊境，悍然殺入陽升市區，並直撲星火鎮！
刺耳的警報瞬間響徹了星火鎮的夜空。
任重陡然睜眼，從床榻上緩緩坐起。
他臉上並不驚惶，卻帶著股自信的微笑。
該來的遲早會來。