身為帝王，隆豐帝當然清楚，明敬舟並不願將女兒嫁進皇室，然而明家的女兒是最好人選。
明家三兄弟為官正直，心系朝堂與百姓，與他家結親，對宸王而言，是最好的選擇。
往日他總是遺憾，三兄弟膝下皆是男兒，不能做親家。現在明家老三的女兒找了回來，此時不出手，何時出手？
臉皮薄的人，當不了皇帝。
隆豐帝想了想，又吩咐宮人取了幾幅字畫送去明月宮，難得愛妃有此雅興，他要多支持。
跟灰溜溜敗退的明敬舟相比，玖珠在明月宮待得很開心。她陪貴妃娘娘賞完畫，又被留下了用膳。
膳食味美，布菜的宮人又體貼，一頓飯下來，她吃得心滿意足，快樂不已。
蘇貴妃看了眼桌上的空盤，抬手示意宮人撤下殘桌。
這小姑娘看著嬌小，倒還挺能吃。
「娘娘，陛下差人送了幾幅珍藏名畫來。」女官在蘇貴妃耳邊輕聲問︰「可要拿來給明小姐看看？」
蘇貴妃輕咳一聲，看了眼正漱口淨手的玖珠，小聲道︰「下次吧，下次。」
見蘇貴妃與女官小聲說著什麼，玖珠以為她們有事相商，她擦干手，起身行禮︰「午後易困，請娘娘好生歇息，臣女日後再來拜見娘娘。」
蘇貴妃笑︰「我也不留你，但你我初次見面，我可不能空著手讓你走。」
說完，吩咐宮人把早就準備好的禮物都拿了出來。
什麼金玉翡翠，綾羅綢緞，十幾個宮人手里捧得滿滿當當。
托盤里的各色首飾，閃耀著璀璨的光芒，玖珠捂住胸口，一時片刻有些喘不過氣。
沒辦法，跟著兩位師父窮了十幾年，乍然看到這麼多珠寶首飾，她的眼楮有些不听使喚，總是忍不住去瞅。
「都是些女兒家喜歡的東西，拿回去用著玩。」蘇貴妃見玖珠瞪著眼楮的模樣︰「喜歡嗎？」
「喜歡。」玖珠老實點頭，哪個正常小姑娘，不喜歡這些亮晶晶又美麗的東西呢。
「喜歡就好。」蘇貴妃似乎很滿意玖珠的回答，安排身邊最得用的女官，親自送玖珠出宮。
「就說嘛，哪有小姑娘不喜歡漂亮首飾的。」蘇貴妃往軟榻上一靠︰「你們只說送書送畫，那有什麼意思。」
貼身宮女笑言︰「還是娘娘您有先見之明。」
「不僅是娘娘有先見之明，奴婢瞧著，明小姐與娘娘有母女緣分。」另一個宮女輕笑︰「奴婢方才仔細瞧了，明小姐進門後對娘娘十分親近，仿佛多年不見的舊人似的。」
「這就叫……不是一家人，不進一家門。」
蘇貴妃被宮女們一言一句逗得十分開心，原本這門婚事，她是有些不太願意的，然而陛下的用意，她心里也明白。
朝中文臣大多不喜她跟她的孩子，甚至在背後稱她為妖妃。為皇兒娶得明家女，或許不能讓文臣們改變看法，至少能緩解雙方的矛盾。
至于更深層次的東西，蘇貴妃懶得去想，因為想也沒用。
讓她沒有料到的是，明玖珠這個小姑娘，十分討人喜歡，嬌憨可親，倒不太像是書香世家養出來的孩子。
「你說什麼，蘇貴妃給明家小姐的見面禮，是一堆金銀首飾？」
寧妃听到宮人的報信後，暢快笑出聲來︰「商戶出身就是商戶出身，行事果然庸俗不堪。明家三兄弟，兩個狀元，一個探花，子嗣皆是清俊君子，又豈會喜歡這些阿堵物。」
「娘娘，奴婢還听聞，明大人今日進宮拜見陛下，希望能夠退婚。」
「陛下決定的事，誰也改變不了。」寧妃臉上的笑意漸消︰「明敬舟不過是在做無用功。」
「那可怎麼辦？萬一明家從此幫著宸王……」
「不可能。」寧妃打斷宮人的猜測之語，斬釘截鐵道︰「自古以來，又有幾個家族，為外嫁之女出謀劃策，棄自家榮耀不顧。」
「女人。」寧妃笑了笑，眼中卻沒有半分笑意︰「不過是家族權衡利弊的工具。」
「娘娘。」
「不必多言，本宮明白。」寧妃冷哼一聲︰「我倒要看看，蘇貴妃跟她未來的兒媳，能鬧到何等地步。」
自古婆媳多問題，更何況一個是商戶出身的寵妃，一個是書香世家千金。
且等著，日後有的是熱鬧瞧。
宮道上，玖珠坐在步輦中，遠遠看到一個小孩帶著幾個小太監朝這邊走來。
小孩穿著錦衣，衣服上沒有皇族標識，下巴微揚，看起來有幾分高傲，他看著坐在步輦上玖珠︰「你是誰？」
玖珠低頭看他，認真解釋︰「在問他人名諱時，應先說自己的身份。」
孩子還小，不懂禮貌還有得救。
「我是小孩子，而且還是齊王的表弟。」小孩頭仰得高高的，等著玖珠主動︰「你該讓著我。」
就連宮里的娘娘，都對他客客氣氣。平日里見到的那些千金貴女，見到他會主動說上幾句話。
玖珠收回自己視線，不再搭理他。
小孩子犯熊，多半是慣的。
「姑姑安。」跟在小孩身後的太監認出了明月宮的女官，嚇得面色大變，連忙躬身行禮︰「鄭公子年紀尚小，有言語不妥當之處，請姑姑見諒。」
明月宮女官笑言︰「我只是奉娘娘之命，送明家小姐出宮回府，受不起公公的禮。」
明家小姐？
小太監膝蓋一軟，跪在了地上。陛下讓禮部尚書親自做媒，定下明家小姐為宸王妃的消息，早就傳遍了整個後宮。
給他十個膽子，也不敢得罪未來的宸王妃。
玖珠茫然，怎麼一言不合就跪下了？
小屁孩卻不知跟他一起出來的太監，已經嚇破了膽，他看著玖珠頭發上的鳳釵步搖︰「你頭發上那支釵漂亮。」
以往只要他這麼開了口，對方就會把東西送給他。
「哦。」玖珠模了模鳳釵，點頭︰「我也這麼覺得。」
小孩看著玖珠。
然後呢？
玖珠看著小孩。
怎麼，還要她夸他有眼光？
「小公子。」跪在地上的太監輕輕拉他衣擺︰「這位是明家小姐，宸王殿下的未婚妻。」
這個是真得罪不起。
鄭小公子把衣擺從太監手里扯出來，小聲嘀咕︰「原來跟妖妃是一家人。」
明月宮的宮人們笑容未變，仿佛沒有听到這句話，倒是那幾個小太監已經嚇得面無人色，渾身發抖。
妖妃？
玖珠疑惑地看了眼明月宮女官，對方朝她微微頷首。
她這才反應過來，小屁孩口里的妖妃，指的竟是蘇貴妃娘娘。
「明小姐，稚童之言，你不必放在心上。」明月宮女官見玖珠皺起了眉頭，朝她屈膝一禮︰「娘娘也不會跟小孩子計較。」
「娘娘心善大度，不代表別人就能亂說。」玖珠看著手有些癢，若是在陵州，這種不會說話的熊孩子，早晚得挨揍。
心善？
大度？
跪在地上的幾個太監以為自己耳朵出了問題，明小姐究竟在說什麼鬼話？
「小孩子不懂事，多半是平日讀書不認真。」玖珠自認是個講道理的人，孩子犯了錯，她不方便打孩子，那就去找孩子家長︰「方才你們說，這位小公子是齊王殿下的表弟？」
處理這種小事，告家長總是沒錯的。
不過齊王殿下是哪位皇子？算了，那不重要。
「姑姑，不如請人把小公子送回齊王殿邊，由齊王殿下管教。」玖珠想了想，補充了兩句︰「齊王殿下溫文爾雅，定能糾正小公子言語上的錯誤。」
齊王長什麼模樣她不清楚，反正夸氣質好是萬能用語。
「是。」女官微笑︰「奴婢領命。」
看著熊孩子垂頭喪氣地被領走，玖珠輕哼一聲，屁大點小孩，懂什麼女人。
貴妃娘娘分明是仙女。
不出兩日，明家小姐與宸王訂下婚約的消息，就傳遍了整個京城。
「我們皆知明大人性情，明大人無需為難。」
「嫁出去的女兒，潑出去的水。明大人，想開點，想開點。」
明敬舟拋下這些安慰他的文官們，沉著臉踏進馬車。
說得輕巧，合著嫁的不是他們家閨女，這是能輕易想開的事？
閨女怎麼了，閨女就不心疼麼？
作為一個心情低落的老父親，明敬舟瞅著那些平日關系還算好的同僚，感覺他們也不太順眼起來。
回到家，他看著乖巧可愛又漂亮的女兒，差點落下兩行辛酸淚。
沈氏見他的神情，就知道他還無法接受女兒要嫁給宸王的事，一邊安慰他，一邊叫來佷兒帶玖珠出門走走。
這些日子她總是患得患失，甚至不敢讓女兒出門。仿佛只要踏出門，女兒就會消失不見，再也找不回來。
玖珠很乖巧，不讓出門，便一直在府里陪著她，從不鬧著出去。
可是陛下鐵了心要女兒做宸王妃，身為母親的她，就要逼著自己學會放手。她不想因為這份裹著愧疚的愛，禁錮著女兒，那不是愛，是害。
「女兒不喜歡出門，想在家陪你。」玖珠輕輕握住沈氏的手，眼楮比繁星還要亮。
「我與你父親有事要做，你跟堂哥出去幫我挑幾盒胭脂回來。」沈氏笑著幫她整理了一下披帛︰「去吧，晚上讓廚房做你喜歡的菜。」
「那女兒很快就回來。」玖珠握沈氏的手用了些力，才站起身往門外走。
沈氏不自覺跟著起身，朝著門口走了兩步，又強迫自己停下來。
「母親。」已經走到門外的玖珠轉過頭，對沈氏笑得眉眼彎彎︰「晚上我想吃茄莢，你可別忘了。」
在女兒笑著回頭的剎那間，沈氏的心安定了下來。
她的孩子就在這里。
她像普通孩子那樣，出門還不忘跟家人撒嬌，念叨著晚上想吃的東西。