裕王失去過三個孩子, 都不是死于水痘。
誰要害小皇孫？
當然不是送玉觀音的李偉。沒有了小皇孫，李偉還是個給人做工為生的瓦匠。
這是要斷裕王府的根啊。裕王腦子里第一個出現的嫌疑犯就是景王。
景王這幾年依然一無所出。他沒有兒子，還要奪走我的兒子！
裕王捏緊了拳頭, 激發了斗志。
玉觀音通過李偉的手送到裕王府，誰都不會懷疑他，何況，水痘本就是冬天和春天頻發的病癥, 又不是下毒這麼明顯, 小皇孫感染水痘，抵不過高燒和膿包奇癢而死，也會以為是尋常的夭折，不會覺得是有人故意投水痘痘種所致。
若不是遇到魏采薇這種膽大心細的大夫, 恐怕痘種會一直藏在玉觀音底座里。
裕王憤怒之下, 寫了密折, 說有人謀害皇嗣, 呈給了嘉靖帝。他不能直說懷疑弟弟景王。
密折先到司禮監掌印太監黃錦手里, 嘉靖帝一提到裕王就皺眉頭，裕王府的一切在紫禁城都是禁忌，所以一般沒有什麼重要內容, 黃錦只是命人將裕王的上書抄錄存檔，不會呈給嘉靖帝。
但是今天的密折不一樣，一開頭就是「兒臣泣血上書皇帝陛下……」
涉及謀害皇嗣, 黃錦不敢壓，呈給了嘉靖帝。
嘉靖帝不喜歡裕王, 但是，孫子是自己的孫子，是皇嗣, 謀害皇嗣，就是謀反，就是對皇室不尊。
嘉靖帝再嫌棄裕王，也不可能對謀反置之不理。快要過年了，鬧出這麼一出，嘉靖帝大發雷霆，「傳朱希孝。」
錦衣衛指揮使朱希孝接到了這個燙手山芋。
嘉靖帝要朱希孝秘密追查此案，要裕王府保持原狀，就當沒有謀害皇嗣的事情發生，以免打草驚蛇。
凶手費盡周折用這種手段害皇孫，就是打定了瞞天過海、不會被人發現的主意，神不知鬼不覺的除掉皇孫。
如今敵在暗，我也在暗，大家都在黑暗里。
老實說，朱希孝的第一反應也是景王動的手。可是景王遠在湖北安陸，想要找到直接指向景王的證據很難。
然而，也有可能是裕王「監守自盜」、「賊喊捉賊」的苦肉計。畢竟，小皇孫在玉觀音送到裕王府前幾天被接到了裕王妃那里養著，恰好不在李側妃身邊。
而且，皇帝老了，遲遲沒有立儲。裕王和景王兩人的年齡只差二十三天，朝中的首輔大臣徐階是公開支持裕王的，為了在兩個皇爺之間搞平衡，嘉靖帝遲遲沒有對江西的嚴家父子動手，甚至一度有傳聞說皇上要重新啟用嚴嵩！
嘉靖帝為了牽制徐階和裕王，不要他們的勢力壯大到威脅他的唯我獨尊的權柄，默認這個傳聞，導致朝中許多牆頭草倒向了景王。
嘉靖帝的意思很明確，那就是在我徹底咽氣之前，我就是大明帝國唯一的主宰，任何人，包括我的親兒子，都不能與我分享權柄。
涉及到兩個親王的儲位之爭，真相並不重要。
重要的是，查到真相之後，自己能不能從里頭月兌身，不被任何一個親王記恨。
這個難度太大了，無論是什麼結果，都至少會得罪一個親王，甚至，兩個都可能會得罪。
怎麼辦？皇上把事情交給錦衣衛暗中查訪，不能推月兌，必須要查。
錦衣衛最能抗事的人是誰？
朱希孝腦子出現的第一個人就是陸纓。別看她是個女人，比她弟弟陸繹強百倍，陸繹一年前孝期結束，娶了前吏部尚書吳鵬的女兒，成家立業，來到錦衣衛當指揮僉事。
陸繹是忠誠伯的承嗣之子，嘉靖帝下旨親封的官職，要點名要朱希孝指點陸繹。朱希孝恨不得把陸繹供起來，不敢讓他干危險的活，整天在文書堆里打轉。
但是陸纓就不一樣了，對外是陸炳的私生子。一開始，朱希孝還覺得她是個女人，出去辦事不方便，想勸她辭官回家嫁人生娃。
但是一旦用了她，發現「疤面俏郎君」真的很好用，上不懼權貴，下不嫌瑣碎，還從來不和上司爭功，任何棘手的事情交給她，她眉頭都不皺一下的接手，做的漂漂亮亮的。
錦衣衛一時還真少不了她，所以，這一年朱希孝明知她孝期已經過了，可以嫁人了——連她弟弟都結婚了，還裝糊涂不知道，根本不提要她離開錦衣衛。
陸纓憑實力站穩了腳跟，成為錦衣衛不可或缺之人，連親弟弟都不能替代她的作用。對于這對姐弟，朱希孝是有事找陸纓，無事找陸繹。
還有誰比陸纓更適合接受這個棘手的案子呢？
朱希孝一回錦衣衛，就把陸纓叫過去了。
陸纓先去裕王府，隔著窗戶看了價值不菲的玉觀音。這絕對不是李偉能夠買的起的，來路不正。
李偉賭癮復發並不是什麼秘密——只瞞著孕中的李九寶一人而已。
陸纓扮作賭客，輕車熟路的模排了幾家地下賭坊，尋找李偉去過的蹤跡。
其中，表面是澡堂子華清池、里頭是賭坊那間，陸纓也沒漏下，李偉這個人十分「懷舊」，就喜歡鑽當貧民時經常去的又髒又臭的賭坊，聞到熟悉的味道就來勁兒，只不過現在「轉運」了，贏的多，輸得少。
那種有美女陪伴、陳設奢侈、賭客都是有錢人的高等賭坊李偉是從來不去的，他就是喜歡和窮賭鬼們打成一片。
陸纓來到華清池，第一次來到這里是四年前，查陳千戶父子被殺案。是汪大夏把她引到這里，揪出了陳千戶之子的書童，逼問出了關鍵線索。
汪大夏的「驚艷」表現，父親陸炳將他招募到了錦衣衛。
要到里頭的賭坊，必須經過全是各種果/男的澡堂子。汪大夏當時不知道她是女人，徑直帶她走進來。
為了查案，為了不暴露身份，她硬著頭皮穿梭澡堂，就當身邊那些人是一塊塊會呼吸的肉。
四年後，再次經過男澡堂，她更加淡定從容，把身邊的果/男當空氣了。
到了地下賭坊，她熟練的借著袖子的掩飾，將一錠銀子塞進跑堂的手里，「賞你的，一個問題，那個瓦匠李員外前幾日來過沒有？」
這手法一看就是□□湖了，陸纓再也不復以前板正的模樣，沾了些汪大夏的痞氣和市井之氣。
跑堂緊緊將銀子捏在手里，「來過，先是泡澡，然後賭了一夜，要了幾次茶水，一盤子炙子烤肉，還是和以前一樣摳門，贏了那麼多錢，一點打賞都不舍得給小的，小的辛辛苦苦去跑腿給他買烤肉，論理，找的錢歸小的當跑腿費，他全要走了，一個銅板都不給……」
根據跑堂的描述，那晚李偉和一個南方口音的商人賭紅眼了，兩人一對一搖骰子，賭大小，輸輸贏贏，打了個平手。
賭徒都是越賭越急、越賭越氣、打個平手也不可能點到為止，握手言和。剛開始都是少數目的慢慢押，熱一熱手氣，後來越賭越大，最後干脆就是全押了。
全押的那一場，轟動華清池賭坊，所有賭徒都停下來，圍觀這場豪賭。
李偉贏了，將南方商人全部身家扒拉過去。
商人不服，拿出一件壓箱底的寶貝，一尊玉觀音，據說極其靈驗，拜過的孕婦都生了兒子。
商人指望玉觀音翻盤。
跑堂的講得唾沫橫飛，「……玉觀音絕了！就像身上鍍著一層佛光，一看就很值錢。可是，李員外家里飛出一只金鳳凰，攀上高枝了，區區一個商人，運氣還能蓋過李員外不成？」
「南方商人連玉觀音都輸了，當場大哭，說來北京做做生意賺的錢都輸光了，沒臉回家過年，還要撞牆自盡，我們把他拉住了——做生意的，最忌諱血光之災，這大過年的，不吉利啊。老板要我們把他拖出華清池，扔到外頭雪地里去，凍死餓死就不關咱們的事了。」
陸纓問︰「南方商人後來去了那里？」
跑堂的說道︰「說是回廣東老家過年去了。李員外這個人，你說摳門吧，也不全是。他一個銅板都舍不得給小的打賞。但是他出去看見南方商人在雪地里痛哭，就送了五兩銀子，說是回家的路費，還安慰商人要他不要灰心，自己以前也這樣賭得一無所有，現在不也熬出頭了。」
「那商人收了銀子，在雪地里給李員外磕了頭，走了。不過，按照常理來看，這些賭鬼都不會改的，商人拿著銀子肯定沒有回老家，應該去其他賭場踫運氣了，褲子都輸了也是有的，您去別家打听打听，保不齊就找到了。」
陸纓要畫師根據跑堂的描述，畫了商人的肖像，先去廣東商人雲集的廣東會館打听，查無此人，連續找了幾家地下賭坊，查無此人。
陸纓甚至去了順天府衙門專門負責收納每晚凍死、醉死街頭的尸骨所在地，一具具男尸對比，查無此尸。
排除了所有的選項之後，陸纓將調查過程和結果稟告給上司朱希孝，「從證據來看，這是專門給李偉設的一個局，目的是小皇孫。朱大人，標下請求增加監視景王的人手，並親自去一趟安陸。」
其實陸纓接到案子的第一反應就是這個，但是，身為接手御案的錦衣衛，必須拋開自身的立場，要以證據服人。否則，即使查到景王頭上，嘉靖帝也不會相信的。
說不定，還會被景王倒打一耙，誣告她離間天下骨肉。
陸纓耿直但不傻，她知道查案之前，要先保護好自己。
朱希孝同意了，「……一切行動，都必須提前告訴我，不可自作主張，一切听我命令。」
陸纓應下，年都不過了，啟程要去湖北安陸。
剛剛動身，就有朝臣上書，說皇上身體不好，建議在湖北就藩景王去一次武當山，代天子祭祀，求蒼天庇佑皇上早日康復。
武當山就在湖北，是道教勝地，當然也是嘉靖帝心中的神聖之地。嘉靖帝信這個，就下旨要景王代天子去武當山祭天。
陸纓听到消息，把目的地改為武當山。陸纓到了臨清，像一年前一樣下榻謝家酒樓，剛剛走進大堂，就看見一個江湖郎中對著她舉杯。
魏采薇居然提前到了臨清！
「你怎麼來了？」
魏采薇說道︰「從這次對小皇孫用痘種來看，他們是孤注一擲，要動狠手了，必然是怎麼毒辣怎麼來，我雖不懂武功，但是擅長辨毒解毒，我對你有用處。」
陸纓帶著魏采薇頂著風雪去武當山。
中原大地，白雪茫茫。千里之外的廣東南澳島，卻還是夏天的樣子。
南澳島四面環水，像個世外桃源，遠離內陸。
南宋皇室曾經逃難在此，在南澳島建立了南宋小朝廷，至今還留有小朝廷的建築。
如今，東南沿海一帶的倭寇在戚家軍和俞家軍的鐵血清理之下，變得越來越少，東南局勢趨于穩定，被驅趕的倭寇們陸續逃到南澳島，這里是倭寇的天堂。
一家酒館里，蒙著紅面紗、穿著紅舞衣的舞娘跳著胡旋舞。她身姿高挑窈窕、大胸蜂腰，腰肢扭動如蛇，大胸顫顫巍巍的，像兩個大椰子。
她旋轉、跳躍，手腕的細鈴「不小心」甩到了一個倭寇頭上。
倭寇被砸，撿起手鈴鐺手串，盯著舞娘顫抖的兩個大椰子，色眼迷離，「美人，讓我親一下，手串就還你。」
蒙著面紗的舞娘跳下舞台，在他耳邊低語道︰「我們去外面，給你看個好寶貝。」