蕭將軍啟程後, 鄭奉御發現他的病人突然變得省——了，從陽奉陰違變得言听計從，簡直將醫囑奉為金科玉律。
不到一個月, 他已經可以扔了拐杖去園子里走走。
山池院中的蓮荷——了又謝，又是一年木葉零落, 鴻雁南飛的時節, 他的身體終于恢復到原來七八成, 只是——為荒疏了幾個月, 騎射刀劍還未恢復到鼎盛時, 不——那也是和他自己比，宋九他們已不是他的對手, 關六也只能堪堪與他打個平手而已。
長公主隔——岔五來看他, ——看著弟弟的身體逐漸恢復, ——道分——之期近在——前，果不其然, 這一日她剛下朝, 便收到常安坊送來的便箋, 邀她與駙馬——日去山池院一敘。
翌日是休沐日, 長公主好不容易能睡個懶覺，一直睡到日上——竿，方才與駙馬坐上馬車去山池院。
馬車駛入長安坊坊門，長公主忍不住耳提面命︰「——郎都要走了，一會兒你見了他可——作色。」
駙馬涼涼道︰「——道了。」
他本來盤算得好好的, 在御史台呆上幾年，然後轉個外任官，那時候孩子大些，能經得起旅途顛簸, 正好帶著妻兒去領略一下江南風光。
哪——桓 來了這麼一出，不但長公主要監國，他也要擔起整個御史台的挑子。
他忍不住道︰「你那——弟真是好算計，自己去逍遙，——們算計得——白白。」
長公主——道他憋了一肚子的——，只得拍拍他的手背︰「十郎還小嘛，待他長到能親政的年紀，——們就——這挑子撂給他。」
駙馬冷哼了一聲︰「到新帝能親政還有好幾年，到時候朝中還不——是個什麼光景。」
他沒——話說得太——白，但長公主——道他的意思，桓 讓她監國，一來是主少國疑，確實沒有人比她更適合，二來是——為他們姐弟關系好，由她秉政對蕭泠和——鎮有利，——來執政數年她必然會在朝中擁有不可小覷的勢力，到時候新帝親政，只要有她掣肘，他也不敢輕易動——鎮——即便——道桓 假死的秘密，一個近在——前的實權長公主可比遠在——鎮、隱姓埋名的「先帝」危險得多。
桓 ——舉可以說是一箭——雕，——大限度確保所愛之人無虞。
長公主撫了撫小月復，輕輕嘆息一聲︰「也怪不得他，這些年——這做阿姊的也沒關——他。」
駙馬不再說什麼，只是握了握妻子的手。
不——不覺馬車已駛入山池院。
宴席設在清涵院正堂，來的除了長公主和駙馬夫婦，便只有豫章王——長安城里——道這個秘密的除了桓 自己的人，也就只有他們——人和鄭醫官。
桓——珪破天荒沒遲到，甚至來得比他們夫婦還早。
幾人入了席，珍饈美酒流水似地呈上來，桓 舉起酒杯道︰「今日請諸位來寒舍一敘，是為了——諸位道。」
長公主雖然早有所料，還是難免有些失落，這一——，不——再相見是——年——月了。
「哪天啟程？」
桓 道︰「這個月十九。」
「那只有——日了……」長公主喃喃道。
桓 點點頭。
「行裝準備好了麼？」長公主又問，「打算帶多少人馬？」
桓 道︰「這次輕車簡從，帶十來個人。」
長公主一挑眉︰「那怎麼行！」
她隨即——白——來，桓 換了身份，不再是皇帝，也不是親王，原先那些人馬已不能算是他的。
她道︰「原先那些侍衛你都帶上，——再從——府中侍衛撥兩百人給你。」
桓 想說什麼，長公主斬釘截鐵道︰「你雖不想再當桓家人，卻還是——弟弟，——可不許你空著手去河朔。」
她頓了頓，沒好——道︰「就算是去和親也得帶妝奩吧，——弟弟那麼寒酸——可丟不起這個人。」
桓——珪「撲哧」笑出聲來。
桓 瞪了他一——，冷笑道︰「有人巴不得去和親，可惜沒人要。」
桓——珪道︰「是，是，比不得 公主花容月貌，邊關平靖就靠你了。」
長公主看著弟弟的臉越來越黑，生怕他們一言不合打起來，忙岔——話題︰「六堂弟先前說要去江南，不——時成行？」
桓——珪瞟了一——桓 ，嘆道︰「拖了這半年也不——是為了誰，偏偏有人不領情，成天一副冷臉。」
桓 道︰「自然是為了——的廚子和美酒。」
桓——珪搭著桓 的肩膀道︰「——者莫若子衡。」
桓 道︰「廚子和酒都留給你。」
桓——珪有些意外，隨即道︰「你帶去河朔吧。」
桓 詫異道︰「你不要？」
桓——珪道︰「反正——也要去河朔了。」
長公主奇道︰「什麼時候決定的？」
桓——珪笑著抿了一口酒︰「就方才，——看 公主缺個人送親，只有——這堂兄勉為其難走一趟了。」
桓 斬釘截鐵︰「休想。」
桓——珪悠悠道︰「——鎮又不是你說了算，蕭將軍臨走前還盛情邀請小王有空去河朔玩呢。你不帶——去——自己也能去。」
桓 道︰「你不是約了程徵在江南見麼？難不成要爽約？」
桓——珪道︰「——正想告訴你。」
他從袖中取出一封疊好的信箋，揚了揚︰「前日剛收到程公子寄來的書信，他從南——北游歷，正好順道去河朔拜訪一下蕭將軍，算算日子，十月該到魏博了。」
桓 眉——一跳。
桓——珪噗嗤一笑，抖——箋紙，上面撒著金粉，繪著桃花，娟秀的筆跡——著一首五言詩，哪里是程徵的書信。
他笑道︰「騙你的，這是平康坊的小香雪送——的詩。」
桓 二話不說，一——從他手里搶——來，——下五除二撕成了碎片。
桓——珪的笑容僵在臉上，嘴唇哆嗦了一下︰「你……你你你……桓子衡你竟然撕掉美人給——的情詩！——仇不共戴天！」
桓 掀了掀——皮︰「撕情詩算什麼，——還能撕你。」
桓——珪冷笑——聲，忽然抓起一塊鼓樓子朝桓 扔——去。
桓 立即躲——，可肉餡里的油還是灑了他一身。
這羊肉餡可不是隨隨做的，一股羊肉的腥羶——，桓 差點沒吐出來，「騰」地站起身，頭也不回地沖出堂屋，沖進浴堂。
待他洗干淨身子換了身衣裳回到席間，桓——珪已經趴在案上醉倒了。
長公主揉了揉額角，啞然失笑︰「多大的人了，還和小孩似的。」
桓 叫人將桓——珪扶去廂房，又讓內侍撤了食案換上茶床。
長公主——駙馬使了個——色。
駙馬借口更衣，起身走了出去。
堂中只剩下姐弟倆，長公主從侍女手中接——個一尺見方的檀木匣，然後屏退了下人。
她將匣子打——，竟是滿滿一匣子上好的真珠寶石，在燈火映照下放出璀璨的光芒。
長公主將匣子往弟弟面前一推︰「你收著。」
桓 忙推辭︰「多承阿姊之恩，——郎愧不敢受。」
他頓了頓道︰「且——不缺財帛。」
長公主乜他一——︰「——道你不缺錢，但這是阿姊的——意。你和蕭將軍昏禮阿姊是不能來了，這賀禮先給你。」
桓 這才道︰「多謝阿姊。」
長公主道︰「——是你親姊，同——客——什麼，要是你有——就回京看看——們，記得帶上——的小佷兒小佷女。」
桓 道︰「——曾答應——父親，——生不再入京。」
長公主道︰「桓 不能入京，你現在還是桓 麼？」
桓 默然。
長公主道︰「父親不——是怕你將來後悔不甘，可若是你後悔不甘，要拿回你的江山，又豈是一個承諾可以約束的？」
桓 點點頭︰「——白。」
長公主欲言又止道︰「你走前真的不打算去見太後一面？」
桓 道︰「請阿姊替——保守秘密。」
太後至今不——他未死，那日喪鐘響起，她悲號一聲便暈了——去，醒來之後便有些神智不清。
長公主嘆了口——︰「昨日——去看——她，太後自你……之後精神一直不好，白日里也——始囈語了……」
她似乎分不清死去的是長子還是——子，清醒的時候不發一言地一個人呆坐著，糊涂時就喊長子的名字。
桓 漠然道︰「桓 已經死了，從今以後——和她再無瓜葛。這——于她于——都好。」
長公主——道他永遠不會原諒太後——蕭泠下毒，也——道自己沒什麼立場勸他與母親和解，只能沉默著點點頭。
兩人說完話，駙馬也從淨室回來了。
桓 ——長公主道︰「阿姊還懷著身孕，——就不久留你們了。」
長公主——中淚光閃爍︰「——郎，你們要好好的……」
他隱瞞身份悄悄出城，長公主自然不能去相送，這一面或許就是——後一面了。
桓 也不覺動容，長揖至地︰「阿姊保重。」
他將兩人一直送到門外，送上馬車，又目送著馬車駛出山池院，直到馬車消失在巷口，這才折返回去。
……
長公主和駙馬剛走，高嬤嬤從藍田佷兒家回來了，她的佷兒又生了個小佷孫女，她前陣子去吃滿月酒，又在藍田住了段時日。
桓 將高嬤嬤叫到院中問道︰「嬤嬤打算住在藍田還是住在王府或山池院？」
老嬤嬤一听便拉下臉來︰「殿下是嫌棄老奴不中用，要將老奴扔下？」
桓 一怔，高嬤嬤自小照顧他長大，他當然不想與她分——，但她畢竟年事已高，又有個願意孝順她照顧她的佷兒，她實在沒有理由跟著他去河朔。
「京城到河朔千里，且北方冬日酷寒，——擔——……」
不等桓 說完，高嬤嬤便道︰「擔——老奴撐不到河朔？未必河朔就沒有老嫗了？殿下且放——，老奴這——老骨頭可硬著呢，老奴不替你們——小世子小郡主帶大還不舍得死。」
桓 無奈道︰「嬤嬤，——已經不是親王了。」
高嬤嬤拍了拍腦門︰「瞧老奴這記性，那就是小小郎君小小娘子。」
桓 道︰「嬤嬤真的要隨——去河朔？你在藍田有親人……」
高嬤嬤道︰「人家有自己耶娘要奉養，老奴去湊什麼熱鬧。」
她頓了頓，昏花的雙——中忽然放出光芒，躍躍欲試道︰「老奴這一輩子——遠只去——藍田，也想一路長長見識呢！小郎君——嫌老奴老，老奴是人老——不老。」
桓 忍不住笑了︰「好，那——就帶著嬤嬤去領略一下大好河山。」——
日後，桓 啟程離——京城。
他的——百親衛毫不猶豫決定追隨他去河朔，加上長公主撥給他的一百侍衛、府中願意跟去河朔的奴僕，總共約有近五百人。
五百人的隊伍離——京城無論如——也瞞不——有——人的——楮，長公主索性給了他們一個使節團的身份，光——正大去——鎮「勞軍」。
……
河朔——鎮節度使府。
隨隨清晨起床，提著刀推——門，剛走下台階，忽然發現庭中的梅花——了。
她微微一怔，不——不覺又是一年冬天了。
今年的冬天來得早，才十月已是一片琉璃世界。
然而距他們放燈之約只剩下兩個月，桓 還沒到。
他七月初便已出發，按理說早就該到了，可他非但沒出現，這兩個月還音訊全無——這不能怪他，非要怪也只能怪他倒霉，——為他們一行人行至河陽附近，沒幾天河陽便有流民舉兵叛亂，驛路斷絕，音書傳不——來。
隨隨雖然——道他帶了數百精衛，但隨行的還有高嬤嬤這——的老人家，若是不巧陷在人多勢眾的叛軍中間不——能不能無虞。
偏偏秋冬時節邊關不寧，她不能離——節度使府，只能派了一支親兵去河陽接應，去了二十來日，還沒有音信傳回來。
日子一天天——去，她越來越坐立難安——
神不寧地練完一套刀，回房沐浴更衣畢，門外便響起橐橐靴聲。
田月容推門進來，快步走——她︰「大將軍！」
隨隨道︰「可有桓 的消息？」
田月容——中閃——一絲促狹︰「那倒沒有。」
隨隨——神一黯︰「有什麼事？」
田月容「嘖」了一聲︰「有人領著一隊人馬來投靠大將軍。」
河朔——軍聲名在外，時常有流民帥帶著自己的人馬來投靠，隨隨見怪不怪︰「有多少人馬？」
田月容道︰「屬下也就粗略地掃了一——，大約有個五六千人吧，馬有上千匹。」
隨隨驚詫道︰「這麼多？」
人多還罷了，上千匹馬可不是小數目。
她道︰「那些人是從哪里來的？首領是什麼來頭？」
她若有所思道︰「——兵馬安置在城外，帶那首領來見。」
田月容忍不住笑出聲來︰「人馬是從河陽來的，那首領是什麼來頭屬下卻是不——，屬下只——道他姓甚名誰。」
隨隨終于察覺出她的不對勁，掀了掀——皮道︰「姓甚名誰？」
不等田月容說話，門外響起個熟悉的聲音︰「——人姓鹿，一頭鹿的鹿。」
一人掀簾入內，手里拿著一枝半——的白梅，——中盛滿了笑意︰「鄙人鹿子衡，見——蕭大將軍。」