皇帝已經移駕寢殿, ——子也已——子妃身——不適為由帶她回了東宮，晚上的便宴只——由——公主主持。
桓 本該打道回府的，——還——鬼使神差地留了下來。
賞梅之人陸陸續續回到亭中, ——公主手里也捧著一束紅梅，一進亭子便眉花眼笑, 分出兩枝給桓 和桓明珪︰「這些——駙馬選的, ——不——很有畫意？待我回去貢在瓶中, 把每一枝——畫下來。」
駙馬臉上沒什麼表情, 但脖子泛紅, 顯然已經被公主哄舒坦了。
桓 接過梅花，想起方才遠遠望見那一幕, ——尖像——被針刺了一下——
公主偏偏哪壺不開提哪壺, 一邊在宮人端來的溫熱香湯里浣手, 一邊問道︰「蕭將軍和程公子還未回來麼？」
不等別人回答，她便了然地一笑, 目光盈盈地看駙馬︰「——了, 想我當初和駙馬也——如此, 見到良辰美景, 便想同賞同看……」
駙馬瞥了眼桓 ，從案上拈起塊梅花糕塞進妻子嘴里︰「這個甜。」
說笑間，兩個身著白狐裘的身影從梅林中走出來，沿著石徑向六角亭走來。
桓 不經意地一望，女子的身影便撞進了他眼里。
她手中拿著兩枝梅花, 雪顏朱唇——比梅花還鮮明。
桓 的呼吸一窒，他想移開視線，——力不從——
看一眼也無妨，他——想, ——看了一眼又一眼，直到她走進亭中，他才慌忙別過臉去。
隨隨和程徵浣了手，在案前坐下。
程徵向宮人道︰「——否取個手爐來？」
待宮人將手爐取來，他用絹帕將——手爐層層包裹起來，這才遞給隨隨︰「如此便不會燙了，——將軍暖暖手。」
蕭泠道了謝接過，笑道︰「我沒那麼講究。」
程徵道︰「受了涼乍然——暖和，反倒容易生瘡。」
說著從金盤中拿起一只橘子剝開，仔細地剔去白色橘筋，一瓣瓣分開，用玉色瓷碟裝著，放到隨隨面前的食案上。
隨隨道︰「這種事不用你來做，——費事了。」
程徵垂著眉眼柔聲道︰「不費事。」
隨隨拈了一瓣橘子放入口中，納悶道︰「你怎麼知道我不吃橘筋？」這只——她的習慣，因為討厭橘筋，連橘子也不怎麼吃。
程徵抿唇一笑︰「稍加留意便——知道的。」
他瞥了一眼隨隨擱在坐榻邊的梅枝︰「在下也知道——將軍最喜歡梅花，且偏愛白色的。」
桓 微微蹙了蹙眉，他和蕭泠一起生活近兩年，——從來不曾注意過這些。
他對她的喜——幾乎一無所知，她愛吃什麼東西，喜歡什麼花，他一概不知，也從未想過去了解。
桓明珪說的沒錯，這——蕭泠，不——鹿隨隨。對獵戶女鹿隨隨來說，他——高高在上的天皇貴冑，對她——一分便如施舍。
她離了他幾乎寸步難行，——他永遠高枕無憂，永遠不必擔——會被背叛。
他或許只——喜歡有一個人全——全意待他，身——屬——他罷了——
如今她身邊蜂蝶環繞，誰知道程徵之外還有多——男子爭相等她垂青。
他引以為傲的身份、武藝和棋藝——不——什麼稀罕東西，因為那些蕭泠自己也有。除了一張肖似她——上人的臉，他——稱一無所有。
他已親手將這張臉毀了，從此更沒有什麼值得她留戀的東西。
程徵身份不如他，棋藝不如他，病懨懨的看著風一吹就倒，騎射刀劍自然也不行，論辭采他也未必輸與他，他覺得他配不上蕭泠，並不將他放在眼里，——如今才知道，蕭泠喜歡的或許就——這樣——意溫柔、——貼入微的男子。
即便他願意做——伏低，——低得過那弱不禁風的病秧子麼？
他當然也——以遞手爐噓寒問暖，替她剝橘子剔橘筋，比那——媳婦剝得還快，剔得還干淨——
蕭泠身邊永遠不會缺這樣的人，他又何必去自取其辱，徒增笑柄。
桓 站起身，向——子和眾人道了失陪，沒——看蕭泠一眼，頭也不回地向亭子外走去——
公主一臉納悶，拈起一瓣駙馬剝的橘子，問桓明珪道︰「三郎這——怎麼了，誰惹他不高興了？」
桓明珪輕輕嘆了口氣︰「和自己鬧別扭呢，讓他自己回去靜靜也。」——
公主道︰「罷了，我們管我們玩，不如以梅花為題聯句吧？」
眾人——道。
樂工奏起輕緩的曲子，宮人取了書案文房來，眾人聯句賦詩，烹雪煮茶，很快便將那雪地里漸漸遠去的落寞背影忘得一干二淨。
……——
子回到東宮，沒理會簌簌發抖的——子妃，甚至懶得寬慰她一句，便即回了前院。
他在房中踱來踱去，越想越——驚。
蕭泠突然來京朝見，肯定不——血來潮，定然有其目的。
那她的目的——什麼？
一個答案呼之欲出，他不敢深想，——不得不想。
當年桓燁和蕭泠情投意合，她會不會——為了當年的事而來？
想到當年之事，——子的——髒猛地抽搐了一下。
不會的，他用帕子掖掖額頭和鬢角的冷汗，懷著一絲僥幸安慰自己，當年之事證據——已湮滅，桓炯已死，煉制毒藥的方士也已死了，死無對證，誰——查到他頭上？
或許她入京並非為了他，或許她有什麼別的陰謀。
他披上貂裘走到屋外，沿著廊廡走了兩圈，還——騙不了自己——如今朝廷和三鎮局勢雖談不上劍拔弩張，——皇帝想收回三鎮——不言而喻的，蕭泠入京無論如何——擔著風險，否則也不用讓精兵駐扎在潼關外了——
讓她冒險親自進京的，除了當年之事還有什麼？——
子又踱出幾步，扶著闌干站了許久，手腳凍得幾乎麻木，他絲毫沒有察覺，因為他胸腔里像——有一團火在燒著——這或許——他一生中最艱難的決定，比當年下定決——除去長兄更艱難。
他既興奮又煎熬，咬緊了牙關，渾身上下——戰栗起來，對親人下手從來不——一件容易的事，盡管這樣的事他已做過兩回。
良久，他的目光慢慢變得堅決，終——捏了捏眉——，轉頭向內侍說了幾個名字︰「叫他們即刻到書房見我。」
來的共有四人，無一不——子最親信的僚屬，其中便有東宮侍衛統領孟誠，他因為部下隱瞞左手刀一事領了四十笞杖，眼下面如金紙，幾乎站立不穩，不時用袖子掖著額上冷汗——
子屏退了侍從，令孟誠掩上房門，掃了幾人一眼，緩緩道︰「今日孤召諸位前來，——有一事相商。」
幾人——道︰「請殿下吩咐。」——
子便將蕭泠當初潛藏在齊王別館中的事說了一遍。
幾人——有些難以置信，但看——子神色嚴峻，知道他不——在開玩笑——
子接著道︰「蕭泠在京中潛伏兩年，此次又專程入朝，孤疑——她——為了對付東宮。」
眾人悚然一驚，一個方頜長髯的中年人道︰「殿下——听聞了什麼消息？」——
子看了眼孟誠︰「孟統領，你說說秋時的事。」
在場幾人——參與了秋那場密謀，孟誠便如——道︰「秋時某等清點刺客尸——，其中——了兩人，偏巧這兩人——知道全盤計策之人。」
其余人尚未想明白其中聯系，一個隱士模樣的布衣年輕男子道︰「殿下懷疑那兩人在蕭泠手上？」——
子點點頭︰「。秋時蕭泠一直跟隨桓 左右，他遇襲時蕭泠也在。」
其余人不禁動容，先前那方頜男子捋須沉吟道︰「即便蕭泠手中握有人證，她身為藩將，不——干涉朝廷內政，陛下也不會任由她猖狂。」
方才那布衣青年道︰「朱先生所言甚——，但蕭泠此人陰險詭詐，謀定而後動，她既然不遠千里親自來京，定——竹在胸。」
方頜男子皺著眉道︰「疏不間親，想來陛下不會任由她挑撥離間，一定不會輕信的。」
布衣青年道︰「儲君結交藩將——忌，若——陛下知道東宮與淮西節度使府私下往來之事，恐怕會龍顏——怒。」
方頜男子想反駁，眼角余光瞥見——子神色，知道他——里已有——算，便將要出口的——又咽了回去，改口道︰「蘇郎所言亦有道理。」——
子頷首道︰「聖——難測，何況把柄留在蕭泠這樣的人手上，終究夜長夢多。」
頓了頓︰「此事不——坐視不理，今日孤請諸位前來，便——想商議出一個對策。」
布衣青年道︰「在下以為，當斬草除根。」
方頜男子——駭︰「蕭泠身為三鎮節度，關乎朝廷與河朔的局勢，且她武藝高強，身邊還有那麼多護衛隨侍，萬一行刺不——，反倒授人以柄……」
布衣青年道︰「本就——背水一戰，焉——畏首畏尾、瞻前顧後？」
兩人來回爭辯，其余兩人也——各持一端，辨不出個所以然——
子捏了捏眉——，清了清嗓子。
眾人立即噤聲——
子道︰「諸位說的——有道理。蕭泠身份非同一般，且武藝高強，要刺殺她並非易事，若——事露，孤這——子不廢也得廢了。」
僚佐們面面相覷，不知他究竟何意。
只有那布衣青年若有所——地點點頭︰「即便殺得蕭泠，還有齊王手握重兵虎視眈眈，仍——治標不治本。」
他頓了頓，輕聲道︰「——廢立儲君的只有一人……」
眾人明白他的意——，盡皆——驚失色，方頜男人顫聲道︰「蘇郎，休得胡言！」——
子目光一凝︰「朱先生稍安勿躁，孤倒以為蘇郎君所言有幾分道理。」
他雖失了聖——，眼下還——子，只要皇帝在廢儲之前死了，那麼他就——名正言順的天子，他只需將刺殺之事栽到蕭泠頭上，她那三百精衛便——有通天之——也保不住她。
齊王的神翼軍駐扎在京畿，他只要控制住十二衛，先下手為強將他除掉，便徹底沒了後顧之憂。
只要神翼軍的兵權收歸他手中，正——借著討伐叛逆的由頭征討三鎮，將矛頭轉向外部，朝臣們即便有什麼想法，——敵當前也不——罔顧——局。
若——收回三鎮，更——名垂青史的奇功一件——
子眼中閃動著希冀的光芒，向眾人掃了一眼︰「當年東宮的事和秋的事諸位——為孤出謀劃策，出力不——，如今諸位與孤——一榮俱榮，一損俱損。當然，此事干系重——，一著不慎便落得個毀——滅族的下場，孤不勉強諸位，若有哪位不願效力，盡管告訴孤，孤奉上財帛田產，全我們一場情誼。」——
雖說得——听，哪有人真的敢當真，幾人——伏倒在地︰「不敢有二——，听憑殿下吩咐。」