子聞言臉色一沉, 眾所周知蕭泠左右手皆可開弓、使刀劍，但左手比右手更強上幾。
他冷——呵斥——︰「當時為何不來稟報？」
孟誠暗暗叫屈，齊王的——宅婦和蕭泠八竿子打不到一處, 誰會把她倆聯系起來。
他解釋——︰「當時他們打听過，齊王府有——侍衛右手受了傷, 因此並未深究。」——
子面無表情地盯著他。
孟誠仿佛叫眼鏡蛇盯上, 只覺遍體生寒。
半晌, ——子方——︰「——今為何又起疑了？」
孟誠的腰幾乎躬成了對折︰「回稟殿下, 那兩——刺客——是被一刀斃命。」——
子悚然, 若——先前有三——懷疑，——在——變作了七——, 慣用右手之人即便因傷換成左手, 力量和準——勢必——要差不少, 能在幽暗深林中將武藝高強的刺客一刀斃命，非身經百戰不可能做到。
他在袍擺上揩了揩手心的冷汗, 橫眉厲——︰「——麼重要的事——竟然直到此時才來稟報？」
孟誠「咚」地跪倒在地︰「屬下失職, 請殿下責罰。」——
子睨著他冷笑︰「真要罰——, ——就是有十顆腦袋也不夠砍, 明——麼？」
孟誠虛汗直冒，叩首——︰「屬下明。」——
子從牙縫中擠出一——字︰「滾！」
孟誠連忙低著——退了出去——
子回到床前，將被褥一掀。
阮月微覺淺，只覺身上一涼便醒過來，睜開惺忪睡眼︰「殿下從哪里回來？」——
子月兌了氅衣鑽進被褥中, 瞥了妻子一眼，冷冷——︰「睡吧，明日早點起來去東內請安，母親那邊——侍奉得勤謹些, 別一回宮就丟開了。」
頓了頓——；「母親在父親心中的——量很重。」
阮月微眸光閃動，頓感絕處逢生，帝後少年夫妻，伉儷情深，即便起了廢立的念——，也會顧慮皇後的想法——皇後不喜桓 ，自然偏向——子，但僅僅偏向還不夠。
她原先在——後宮中時便花了不少心思在皇後身上，——婆母性情剛強，為人耿介，但脾氣卻很容易模透，她習慣了獨斷專行、——一不二，最不喜歡別人違拗她。尤其是做兒媳的，只要做——伏低，事事順著她的意思，時不時示之以弱，很容易博得她的歡心。
她當初在東宮受——子冷落，幾乎與打入冷宮無異，——才咬咬牙自請侍奉皇後，倒是無心插柳。
「妾省得。」阮月微——
子撫了撫她的脊背︰「辛苦——，——哥薨逝後母親越發易怒，孤知——的難處。但是將母親侍奉好，——便是幫了孤的——忙。」
「能為殿下——憂，妾便心滿意足了，」阮月微略帶委屈——，「殿下方才為何——那些話嚇唬妾？」——
子——︰「孤就喜歡嚇唬——，一下——就……」咬著她的耳朵——了句什麼，羞得阮月微用被子蒙住了臉。
她方才叫——子危言聳听嚇得不輕，忽然得知並未到——步田地，心弦不由一松，便又有心思想別的了。
「殿下，」她仰起臉——，「今日——在宮宴上見到我蕭家表姊了麼？」——
子——才想起阮月微和蕭泠是姨表姊妹，心中一動︰「見到了——們表姊幾年未見了？」
阮月微想了想——︰「上回見——約是六七歲上，後來她便再沒有入京了。」
又佯裝好奇——︰「我記得她幼時生得很好，不知——些年變化——麼？」——
子暗暗一哂，知——她是旁敲側擊在打听蕭泠的容貌，若無其事——︰「——今也生得不錯。」
頓了頓——︰「畢竟是當初長兄看上的人，怎麼也不會差的。」
阮月微悶悶地「嗯」了一——
子一笑，忽然將手伸進她衣襟里︰「但征戰沙場之人，當然沒有卿卿——樣水豆腐一般香滑柔女敕的……」
阮月微嬌嗔——︰「殿下又取笑妾！」
將——悶在被褥中，忿忿——︰「殿下從哪里學來的——些渾話，為何不去輕薄——的心肝孫孺人……」——
子一哂︰「還沒忘記那件事？——是——子妃，她不過一——玩物，當初孤只是故意氣。」
他忽然靈光一——︰「明日阿耶請了——蕭家表姊去御苑賞梅，——們表姊妹多年未見，——不——隨孤同去。」
蕭泠究竟是不是桓 那——宅婦，他始終不能肯定。但阮月微愛慕桓 ，定會視那——宅婦為仇讎，對她格——留意，即便時隔數年，——不定她也能認出來。
阮月微遲疑——︰「有——官在，恐怕多有不便。」——
子——︰「無妨，本來就是便宴，長姊也去的，何況蕭泠自身也是女子，——們在場倒還方便些。」
阮月微輕輕地「嗯」了一——︰「那便听殿下的。」
她也迫不及待想見見那蕭家表姊的真容——當初故——子對她的示好視而不見，便是因為蕭泠，她倒要看看究竟是什麼樣的女子，能叫故——子那樣的人物一見傾心。
听——子的意思，蕭泠果然有幾——姿色，她就越發想一較高下。
「殿下——妾明日穿什麼顏色的衣裳好？」她問——子——
子——︰「——看著辦吧，橫豎穿什麼——好看。」
阮月微掠了掠——發︰「殿下取笑妾。」——
子懶得敷衍她，將她寢衣除去︰「卿卿——樣穿最好看。」
……
翌日，阮月微一早便起來梳妝，換了三四種發式、七八身衣裳，方才收拾停當——子叫內侍來催了兩回，她才拖著迤邐的裙裾款款出了房門。
上了馬車，阮月微向——子——︰「殿下久等。」——
子笑——︰「不久，等來——下凡的天仙，便是等上半日也值得。」
阮月微嬌嗔了一——，心中卻暗暗高興，她不信——世上還有誰能將她比下去。
今日的梅花宴設在蓬萊宮內苑——液池中的——島上。
島上遍植紅梅，梅林間建有飛檐雕欄的高閣，從閣上可以俯瞰彤雲般的梅林與冰雪覆蓋的湖面，閣旁還附建有書齋與六角賞雪亭——
子夫婦乘著步輦上島，沿著蜿蜒石徑往上。
阮月微一抬——，便看見閣——的高台上站著一——身著紫綾面——狐裘的女子。
阮月微起初以為那是——公主，隨即便發——一身火狐裘的——公主正在那女子身旁與她——話，便意識到了那人的身份。
因是便宴，她未穿武官袍服，卻作女子打扮，梳著驚鵠髻，只能依稀看見側影，卻莫名有些眼熟。
阮月微心——一突，無端生出種不祥的預感——
子瞟了她一眼，若無其事——︰「長姊身邊那位便是蕭泠。」
話音未落，那女子若有所感，轉過身來，俯瞰石徑，阮月微便將她的面貌看了——正著。
蕭泠也看到了——子夫婦，嘴角噙著笑，遙遙地向兩人一揖。
她——一笑比雪中紅梅還鮮明奪目，可阮月微此時——經顧不上她的容貌了——
正是她恨透的那張臉——那——贗品的臉。
她只覺腦海中一片空——，難以置信地瞪——雙眼——
子將她神色看在眼里，心往下一沉。
他握住阮月微的手，感覺到她手心濕冷黏膩，佯裝不明所以︰「怎麼了？」
阮月微嘴唇哆嗦，側過——，在——子耳邊輕——︰「殿下覺不覺得，蕭家表姊生得有些像一——人？」——
子——︰「孤覺著她有幾——像。」
阮月微搖搖——︰「殿下可還記得三弟畜養的那——宅婦？」——
子佯裝驚異︰「叫——麼一——，似乎是有幾——相似，可蕭泠怎會……」
阮月微亦是心亂——麻，當初趙清暉下手害那——宅婦她是知情的，若那女子真是蕭泠，她是——何死里逃生的？她又知不知——趙清暉是為了她才下手的？
她不敢往下想，臉——紙︰「……許是妾認錯了。」
她頓了頓——︰「秋時妾曾听過那女子——話，她的——音很特別，應當能听辨出來。」——
子神色凝重︰「此事非同——可，——切要仔細辨認。」——
話間步輦——到了閣前，兩人降輦拾級而上。
到得閣中，只見皇帝和臣僚們——經到了，蕭泠與——公主——經回了閣中，此時正坐在皇帝身邊談笑風生——
子夫婦上前向皇帝行禮。
皇帝看了眼蕭泠，向兒媳笑——︰「阿阮，——起來蕭卿同——還是表姊妹，多年未見，——們可以好好敘敘舊。」
蕭泠一禮︰「見過——子妃娘娘。」
阮月微雖有預料，——音仍舊似耳畔一——驚雷。
她心中悚然，勉強穩住心神，還以一禮︰「表姊不必多禮，以姊妹相稱即可。」
蕭泠淺淺一笑︰「末將不敢僭越。姨母——向可好？未能前去府上拜訪，還請——子妃見諒。」
阮月微強撐著與她寒暄，魂魄卻似——離體。
蕭泠關切——︰「表姊臉色不——好，可是玉體違和？」
阮月微取出絹帕輕輕掖了掖額上冷汗︰「勞表姊垂問，是方才上台階時——得急了。」
敘了會兒溫涼，皇帝便讓眾人入席——
公主特地將自己的坐席讓給阮月微︰「阿阮坐——里吧，——們表姊妹多年未見，一定有——不完的話。」 ——
公主也曾在秋時見過鹿隨隨，然而她心寬似海，壓根沒往——上面想，讓他們表姊妹坐一起全是出于好心。
阮月微的臉色又——了幾。
待眾人坐定，宮人捧了酒器食具肴饌魚貫而入。
蕭泠用左手執起牙箸——
公主好奇——︰「听——蕭將軍左右手——能開弓舞刀，不知能否用右手執箸？」
蕭泠狀似不經意——︰「原先可以，不過幾年前右臂曾受過傷，不——左手靈便。」——
公主——︰「是沙場上受的傷麼？」
蕭泠——；「叫野獸抓的。」
阮月微心——又是一突，她記得秋時她踩著那——宅婦的右臂上馬，听見她輕嘶一——，右臂一縮，似乎是有傷。
她幾乎——經能肯定，眼前——女羅剎女殺神，便是當年那——宅婦。
樂作三闕，皇帝便讓在座眾人賦詩。
蕭泠雖是武將，但蕭家世代簪纓，她四歲開蒙，師從名儒，讀破萬卷，辭采亦十——出眾。
不過她今日帶了程徵來赴宴，有心讓他一鳴驚人，為免喧賓奪主，只是寫了首平平無奇的應制之作。
皇帝仍舊刮目相看︰「蕭卿文采斐然，真乃出將入相之才。」
一干詞臣也——交口稱贊︰「最難得是字里行間的氣概。」
程徵也爭氣，皇帝掃了一眼他的視作，雙眼便是一亮︰「是狀元之才。」
阮月微一向以詩才自傲，但此時她哪里還有賦詩的興致，草草寫了兩首交差，皇帝違心地夸了句「詞句清麗」，便揭過不提。
皇帝賞了眾人一些綾羅和金玉，便向蕭泠——︰「听聞蕭卿國手，朕今日特地召了兩——翰林棋待詔向蕭卿討教。」
蕭泠笑——︰「陛下謬贊，臣愧不敢當。」
頓了頓，看向程徵︰「倒是程郎雅擅此——，不——讓他向兩位待詔討教一二。」
皇帝捋須笑——︰「蕭卿過謙了。常言——‘強將手下無弱兵’，——位程郎想必也是數一數二的高手。」
隨隨向程徵點了點——，他上前不卑不亢地一禮︰「——獻丑。」
皇帝指了一位而立之年的棋待詔︰「馮卿，——陪——位程——郎君試試。」
便即有內侍撤去歌舞管弦，搬了一張紫檀嵌螺鈿的棋枰來，放在織金舞筵中央。
程徵與那棋待詔相對而坐。他深吸了一口氣又緩緩吐出，向那棋待詔一揖︰「請賜教。」
……
桓 直睡到午時方醒，醒來只覺——痛欲裂，隱隱記得昨夜——了許多荒唐話，做了一些荒唐事，詳細情形卻是記不起來了。
他起身洗漱更衣畢，問內侍——︰「豫章王呢？」
內侍——︰「回稟殿下，豫章王在西廂安置，——會兒——約還睡著。」
話音未落，一人衣衫不整地褰簾進來，揉著眼楮，滿身酒氣，正是桓明珪。
「子衡，借我身衣裳，」桓明珪不見——地——，「鮮亮些的，不要——平日穿的那些老氣橫秋的，我要入宮見佳人去。」
桓 額角青筋一跳，正要挖苦他兩句，有內侍在簾——︰「殿下，有中官來傳陛下口諭。」
兩人異口同——︰「何事？」
桓 乜了桓明珪一眼，揉了揉額角︰「進來——話。」
內侍褰簾進屋，向兩人行罷禮——︰「——是陛下在東內御苑里款待蕭將軍，召了兩位翰林棋待詔侍宴，叫蕭將軍身邊那位——衣隨從打得毫無招架之力……」
桓 一听便想通了其中關竅，能進翰林院當棋待詔的，自然是萬里挑一的國手，結果卻被蕭泠的隨從不費吹灰之力地擊敗，自然有損天家顏面。皇帝——是想讓他去扳回一城。
可若是去了，無可避免要見到蕭泠……
不等那內侍把話——完，桓明珪便往堂弟背上一拍︰「子衡快去給那——子點顏色瞧瞧，我桓氏之雄風就靠——振作發揚了。」