在幽州驛的第七夜, 桓 的病勢忽然急轉直下。
他渾身滾燙，蜷著身子抽搐，雙眼發直, 齒關打顫，關六站在床邊, 他的目光卻仿佛徑直穿過他, 望著遙遠的虛空, 口中喃喃, 一遍——一遍喚著一個名字。
到了後半夜, 他開始劇烈咳嗽，咳出的血染紅了衣襟。
大夫束手無策, 以為他見——到翌日的朝陽, 就差讓關六等人準備後事。
消息傳到肅慎坊的白家小院, 隨隨只是微微頷首，道一聲「知道了」, 便一個人回了臥房。
田月容望著窗口映出的朦朧燭光, 暗暗嘆了一口氣。
外——飄起了雪, 雪落無聲, 但時——時有樹枝被雪壓斷，發出輕輕的「 嚓」聲。
這一夜的幽州特別冷，讓人忍——住想起長安的春夜，兩個人相擁的夜總是暖和一些，但那是虛假的溫暖, 飄搖如孤燈，轉瞬就會熄滅。
既然已經錯了，更——能一錯再錯。隨隨起身往盆里添了些炭，熄了等, 回到床上擁緊了被褥。
桓 終究熬了過去。
朝暉從菱花窗撒進房中，他緩緩睜開雙眼，悲慟、悔恨、——甘和瘋狂都燒成灰，沉了下去，現在他的眼中只有一片空茫。
那夜之後，他的病忽然開始好轉，湯藥灌下去，發了——身汗，高熱終于退了下去。
連大夫都——白，一個一只腳已經跨過鬼門關的人，怎麼——熬了過來。
桓 ——己也——白，或許是她的仇還沒報晚，或許他這樣的煞星本就命硬，連幽冥都——肯收。
他醒來第一句話便是——關六郎︰「隨隨的馬牽回來了麼？」
關六郎道︰「屬下叫人去看了一次，那白家的馬僕頗會調理馬兒，將小黑臉照料得——錯，倒比在驛館馬廄里強，馬兒也——願走，屬下便擅作主張，與了那家人一些銀錢，托他們代為照看——日。」
桓 听罷蹙了蹙眉，沉吟半晌——才點點——︰「它願——就讓它暫且住著，我們離開幽州時再帶它走，叫人隔——岔五去看看。」
隨隨最稀罕她的小黑臉，可他卻連她留下的馬都照顧——好。
桓 大病初愈，神——倦怠，說了兩句話便疲憊——闔上雙眼。
高熱雖退了，他的身體仍舊孱弱，經——起兩千多里的舟車勞頓，只能留在驛館繼續養病。
他離京時向皇帝告假，皇帝心中雖有數，對外卻只稱感染時疫在府中養病。他本打算找到隨隨立即往回趕，正好可以趕在歲除前回到長安，可如今當真染上風寒，歲除元旦之前是一定趕——回去了。
他身兼數職，元旦大朝——露臉，朝廷上下定會起疑。神翼軍統帥私——離京可大可小，皇帝雖然知——，但難保有心人會抓著這把柄作文章。
侍衛們心急如焚，桓 卻是——慌——忙，安心在驛館中養病，甚至還讓侍衛去幽州城市坊中搜羅了一些棋譜和兵書來。
他身為親王執掌重兵難免惹人猜忌，收回淮西藩鎮後更有功高蓋主之嫌，這時候給皇帝一個可大可小的把柄，讓御史參他——本，才能讓皇帝安心。
他離京之前太子剛和武安公搭上線，這次定會暗中聯手借題發揮，他正好以退為進。他們以為——己勝券在握，卻——知繩索已經套上了脖頸——他這二哥總是輸在一個「貪」字上，一得——就忘形，總是忘記教訓。
在幽州城驛館中將養了半個月，桓 的身體恢復了些，便讓關六安排車馬，預備啟程回京。
他們要回京，——然要去白宅把小黑臉要回來。
黑馬在白宅呆了二——多天，毛色油亮了——少，身上也長了膘，已恢復了些昔日神駿的風采。
奉命來牽馬的侍衛解下韁繩，將他往外牽，到得屏門處，小黑臉似乎察覺了什麼，長嘶一聲，便即回過——，奮起蹄子往里奔。
侍衛差點被它拽倒，手上一松勁，韁繩隨即月兌手，那馬兒徑直往內院奔去。
侍衛——好闖進別人家內院，急得手足無措，好在片刻之後，白家那位姓鹿的女主人牽著馬兒走出來，模了模馬背道︰「這馬兒和我投緣，竟然舍——得走了。」
她一邊說一邊把韁繩遞還給侍衛，——道︰「你家公子要離開幽州了？」
侍衛道了謝︰「——日一早便啟程。」
他這次——敢再輕敵，牢牢抓住馬絡——松手。
小黑臉仍舊——肯走，一邊後退一邊回——，朝著後院嘶鳴，雙眼中隱隱有淚光。
好在白家有僕役多，女主人叫來兩個人，幫著侍衛一起將馬拽出門去。
小黑臉見大勢已去，回——哀嘶了——聲，——見主人出來，只得垂下——，默默——跟著那侍衛走了，走出兩步——回——看一眼，如是好——回，直到出了坊曲，那小院再也看——見，它——才懨懨——往前走。
回到驛館，侍衛擦了擦腦門上的汗，把小黑臉系在馬廄中，給它喂草料，它連看都——看便走開了。
侍衛知道這黑馬一向是這德性，並未放在心上。
翌日清晨，一——人啟程，齊王身子尚未復原，回京乘馬車，小黑臉沒人敢騎，便由它一匹空馬跟著跑——
至城門口，一個侍衛忽然指著小黑臉的一條前腿，對——伴道︰「這馬兒怎麼跛了一足？」
侍衛們都知道這是誰的馬，沒人敢輕忽，立即有人上前告訴關六郎。
關六郎忙向桓 稟告，桓 便即叫輿人停車，親——下車查看，果見小黑臉右前足跛得厲害。
他立即叫來昨日去白家牽馬的侍衛。
侍衛——就里︰「啟稟殿下，昨日屬下去牽馬時，馬兒還好好的。」
另有侍衛替他作證︰「今早從驛館出來時馬兒還是好好的，屬下特——檢查過。」
桓 ——會——青紅皂白——苛責侍衛，檢查了一下馬腿，找——到外傷，便下令停車駐馬，叫人立即去城中請馬醫——
多時，侍衛帶著氣喘吁吁的馬醫趕過來。
馬醫仔細檢查了小黑臉的傷腿，模了它的關節，卻看——出絲毫異常，只好皺著眉為難道︰「跛——之疾成因多種多樣，觀此馬——形，似乎並未受過外傷，關節也無異常，冬日——無蚊蟲叮咬，許是先前奔徙千里，患了內傷。」
關六郎——解道︰「可我們是近一個月前到的，這馬到了幽州之後便一直在歇息，先前看——出絲毫異常。」
馬醫想了想道；「許是傷在筋骨，一時未顯現出來。依老夫愚見，還是讓馬兒再歇息——天，看一看——況。眼下這——況，若是強趕著馬兒跋涉數千里，恐怕走——到半路，這腿便廢了。」
關六郎——道︰「大約何時能復原？」
馬醫道︰「馬兒——會說話，也——知究竟傷得如何，少則——日，多則數月乃至于一年半載，說——準的。」
關六郎濃眉擰成一團，若是傷了別的馬也罷了，偏偏是鹿娘子留下的馬，可總——能那麼多人留下等一匹馬，還——知它的腿何時能恢復。
那便只能留下個侍衛在驛館照看著馬。
可齊王此次離京輕騎簡從，統共就——多個侍衛，他如今——病骨支離，回京途中兩千里，少一個護衛便多一分風險，為了一匹馬留下一個武藝高強的侍衛，似乎——太上算。
既然是鹿娘子的馬，只能由齊王殿下本人來定奪。
桓 打量了黑馬兩眼，只見它毛皮光滑如黑緞，身上貼了肥膘，與來時判若兩馬。
看來這大半個月，它在白家過得很滋潤。
他狐疑——看著黑馬的眼楮，忽然懷疑它是裝的。
桓 旋即覺得——己想多了，馬要是能有這種心機該成精了。
他學著隨隨的樣子模它的耳朵︰「——想跟我回長安？」
小黑臉別過——讓他踫。
桓 收回手，只覺無趣，跋山涉水——跟他回長安——如何？那里已沒有它的主人了。
它還記得隨隨這個主人嗎？侍衛說它很听白家那個女主人的話。
馬和人終究是——一樣的吧。
桓 對關六道︰「叫人去白家——，能——能把馬寄養一段時日，待它傷好後再派人接它回去。」
關六吃了一驚，這馬算是鹿娘子的遺物，齊王殿下怎會願——將它留下。
桓 拍了拍馬背︰「你喜歡幽州便留下吧。」若是隨隨還在，大約也——忍看它毛發枯黃、形銷骨立的樣子。
人已——在了，留著一匹馬——如何？
他——在馬——上輕拍了一下︰「認了——主也別忘了她。」
馬兒當然听——懂他的話，只是昂起——，理直氣壯——嘶叫一聲。
桓 把韁繩交給昨日去白家牽馬的侍衛︰「去吧。」
他重——登上馬車，車輪碾過雪——，發出「嚓嚓」的聲響，幽州城的城門漸漸落在他們身後。
那侍衛將馬牽回白家，恰好田月容在家，他赧然——說——來——，田月容——會拒絕，收下了金餅子，——立了字據，約定如何歸還，——答應待馬傷好，便即派人送信去長安。
侍衛取得契書便即辭別主人，快馬加鞭——去追趕已經出城的齊王一。
田月容這大半個月來常去逗小黑臉，與它已經很熟稔，听說它傷了腿，也很緊張，待那侍衛走後，叫它快走兩圈，果然跛了一足。
她立即將它牽到內院，這里沒有人比蕭將軍更懂馬。
隨隨一听小黑臉受傷，急忙從密室中跑出來。
小黑臉一見主人，立即昂起——，歡快——「 」叫著，撒開蹄子便朝她奔去，哪里還有瘸腿的樣子。
田月容——由目瞪口呆，半晌——才回過神來︰「大將軍，你這匹馬莫——是已經成精了吧？」