八月——五當日, 趙清暉天未亮便起身，沐浴焚香，換上玉色麒麟宮綾衫, 戴上紗帽，對著鏡子在眼下敷了些胡粉掩蓋病容, 這才出門前往南郊的蓮花寺赴約。
因為要私會太子妃, ——生怕母親礙事, 尋了個借口與她分頭走, 只帶了個親隨和四個護衛, 乘坐的車馬特地隱去了武安公府的徽記。武安公夫人一向對這老來的獨子千依百順，這點小事自不會有二話。
不到巳牌時分, 趙清暉的車已到了蓮花寺門外, 寺前沒有香客, 也不見別的車馬。
來迎人的卻不是知客僧，而是個面白無須、聲音尖細的男子, 看著像是宦者之流。
應當是表姊身邊親信的內官了, 趙清暉思忖道。
「公子等的人即刻便道, 請公子隨奴去禪院中小憩片刻, 」那內侍滿臉堆笑地對趙清暉道，「公子放心，寺中沒有閑雜人等，寺僧也都在佛堂中，不會打擾公子的清閑。」
趙清暉微微頷首︰「有勞。」
態度仍然倨傲, ——于他而言已屬不易，因對方是阮月微身邊的人，這才稍假辭色。
那內侍臉上笑容不減，帶著一行人往寺中走, 穿過好幾重院落，到了一處偏僻幽靜，綠樹掩映的禪院中。
趙清暉讓護衛們在外院等，只帶了個親隨入內。
那親隨正是當日將阮月微的信函送到書房之人，隨主家姓趙，名長白。
主僕倆進了禪院中，不一會兒便有婢女奉上茶水糕點。
趙清暉迫不及待想見心上人，沒心思慢慢飲茶，拿起杯盞飲了一口，便即不耐煩地用指尖敲擊著茶案，問那內侍道︰「你家主人還未到？」
內侍道︰「請公子稍待片刻，奴去外頭張一張。」
不多時，那內侍折返，躬腰小聲道︰「回稟世子，娘子已到了，在寺後山上一里外的山亭里，請公子隨奴來。」
趙清暉一听又要挪地方，臉上便現出不豫之色，——轉念一想，表姊如今是太子妃，私會外男非——小可，謹慎些也是應當的——
便陰沉著臉站起身︰「帶路吧。」
內侍欲言又止道︰「娘子不欲太多人知道此事……」
趙清暉看了一眼親隨趙長白，對那內侍冷冷道︰「我把護衛留下，只帶個長隨，這樣總可以吧？」——
雖然急著見表姊，卻也不是全無心眼，畢竟是在陌生地方，孤身一人總是不放心，——的親隨都是精挑細選，武藝高強，拳腳刀劍不輸宮中侍衛，只要帶著——，一般的意外都能應付。
內侍道︰「自然自然，這位小兄弟一——跟來無妨。」
說著躬身一禮，便帶著趙清暉繞到禪院後的小園子里，打開西北的角門︰「世子請。」
趙清暉主僕倆隨他出了角門，眼前便是一條曲折的羊腸小道，一直蜿蜒向山林中，隱約可見檐角從樹叢間探出來。
兩人一前一後沿著小徑往山上走，不出半里路，趙清暉便有些頭暈目眩，——只當是近來臥病的緣故，對親隨道︰「你背我走。」
那親隨立即彎下腰，曲起腿，雙手觸地，像騾馬一樣讓——騎到背上。
趙清暉「騎」著親隨到了亭子前一看，里面卻是空無一人。
親隨將主人放到地上，趙清暉扶著綠漆柱子，問那內侍道︰「怎麼不見人來？」
內侍狡黠地一笑，向對面山坡上一指︰「這不是有人來了麼？」
趙清暉循著——所指的方向往去，果見一個黑衣人正順著山道往下走。
雖然腦袋犯暈，雙眼模糊，也能看出來人生得魁梧頎長，寬肩窄腰，看身形身量絕不可能是阮月微，卻是個男子。
趙清暉心頭一突，看向那內侍︰「你們究竟是什麼人？」——
心中其實已隱隱猜到了，只是不願相信，桓 怎麼可能為了個外宅婦向——下手，和整個武安公府為敵？——難道瘋了嗎？
「趙世子不是已經猜到了麼？」那內侍兜著手，臉上仍舊堆著和善的笑容。
趙清暉尖聲對自己的親隨道︰「趙長白，你還在等什麼？」——
的親隨卻也和那內侍一樣兜著手，好整以暇地看著——笑。
「你這吃里扒外的狗奴殺才！」趙清暉明白過來，咒罵了一聲，轉身便跑，可跑出不到十步，只覺一陣天旋地轉，雙腿一軟便倒在地上不省人事。
黑衣人到得近前，卻是桓 的侍衛統領關六郎。
關六向趙清暉身上不輕不重地踢了一腳，對那內侍道︰「把——手腳捆在一起，裝進麻袋里，嘴堵緊一點，搬到馬車上。」
「遵命，關統領。」那「內侍」道。
關六又看了一眼趙長白，神色有些復雜︰「你跟我來吧，殿下還有別的吩咐。」
趙長白道︰「是，有勞關統領。」
……
大公主的南山別業坐落于南山峽谷中，延袤數里，山水絕勝，亭館台閣星羅棋布，彼此以復道相連，比之皇帝的離宮也不差多少，清河公主的受寵可見一斑。
此番她提出要辦中秋賞菊宴，皇帝從自己私庫中撥出許多金銀卷帛以資宴飲之費，又特地派人從南邊快馬運來數百簍膏蟹。
大公主得了父親的鼎力支持，便廣邀京中的高門華族，幾乎將全長安數得上的人家都邀了過來。
持螯賞菊宴午時開始，從早晨便陸陸續續有車馬到了。
巳時三刻，有僕人入內向大公主稟道︰「齊王殿下的車駕到了。」
大公主整了整衣襟，親自出外相迎。
齊王的車馬進了大門，繞過屏門，在外院前停下。
桓 降車，吩咐侍衛道︰「將賀禮抬進去。」
大公主朝裝滿箱籠的露車看了一眼，對弟弟道︰「來阿姊家赴宴還帶這許多東西做什麼。」
她的目光落在一只大竹筐上，里面有什麼東西在蠕動，不時發出悶哼聲。
大公主猜到那是什麼，臉色微微一變。
桓 卻若無其事道︰「我清晨入山，在林子里獵得一頭野豬崽，這卻不是給阿姊的，我還有別的用處，先——阿姊借個僻靜的地方擱一擱。」
大公主笑容微僵，吩咐下人道︰「先一起抬到修篁館去吧。」
說罷她將弟弟帶到正院的廂房中，叫內侍煮了茶送來，然後屏退下人，低聲道︰「方才那個……」
桓 干脆地承認︰「是趙清暉。」
大公主只覺太陽穴突突直跳︰「你還真把人綁了，這事如——收場？」
桓 道︰「阿姊不必擔心，我有成算。」
大公主疑心——是瘋了，——觀——神色卻是出奇冷靜鎮定，的確是成竹在胸的樣子。
她揉了揉額角，無可奈——道︰「你半道上綁的人吧？怎麼又帶來這里了？」
桓 道︰「因為我還有一場戲要請他看，借阿姊的地方搭個戲台。」
大公主無奈道︰「總而言之你小心行事。」
桓 點了點頭︰「好。」
正說著，簾外有內侍稟道︰「大公主，太子殿下與太子妃到了。」
大公主站起身，對弟弟道︰「我去迎——們，你也一起吧。」
桓 和長姊一起出門相迎，太子看見三弟，愣了愣道︰「三郎今日來得倒早。」
太子妃道︰「三弟住在常安坊，離阿姊這里近。」
太子恍然大悟，眯了眯眼，對妻子笑道︰「還是阿阮細心。」
桓 道︰「阿姊這里景致好，左右無事，便早些來了。」
太子微微頷首，又問大公主︰「不知阿耶什麼時候到？」
大公主道︰「昨夜我叫人去宮中問了，阿耶這幾日頭風又有些加重，只來用晚膳，咱們先玩咱們的。」
又向阮月微道︰「阿阮還是第一次來，一會兒我叫人帶你各處都逛逛。」
阮月微矜持地笑了笑；「多謝阿姊。」
幾人說說笑笑地往堂中走去。
這回客人多，便將男賓與女客分作內外兩席，男客在開闔堂，女客在紅藥館，兩處館閣——列園池南北兩岸，隔水相望。
賓客們陸陸續續到來，依次入席，便到了開筵的時候，可武安公府的趙世子卻還沒露臉。
武安公夫人心下焦急，幾次遣了人去開闔館問，可公主府的人都說不曾看見趙世子光降。
她只得又遣了護衛們沿著來路去找。
武安公夫人是阮月微的姑母，兩人算不得多親近，——在筵席上還是坐在了一起。
趙清暉遲遲不來，她心里也隱隱有些不安，勉強安慰姑母道︰「表弟一向主意大，許是半途想起別的事，姑母別太擔心。」
武安宮夫人卻哪里放得下心︰「叫太子妃見笑了，只是暉兒年紀小，身子骨又弱，我這做母親的難免要多操些心。」
阮月微握了握姑母的手︰「姑母放心，不會有事的。或許是在山中走岔了路，耽擱了一會兒。」
話是這麼說，她的手心里也微微沁出了冷汗，心中隱隱有種不祥的預感。
紅藥館名為館，實則更像水榭，四面無牆，圍以朱漆闌干，張掛著重重紗幔，從這里望向開闔堂，只能依稀看見檐角屋脊，壓根看不到里面的人，可她還是忍不住頻頻向對岸望去。
大公主寬慰了武安公夫人幾句，又派了府中的侍衛幫忙去山中搜尋，便照舊與女眷們飲酒賞樂。
阮月微無心喝酒，——不斷有人向她祝酒，她也只得應酬了兩杯。她不勝酒力，心中又裝著事，兩杯酒下肚，便覺胸悶心慌，頭腦發熱，加上姑母在耳邊喋喋不休，她便有些坐不住，借口更衣，帶著婢女疏竹和映蘭出了紅藥館。
從淨房出來，剛走出兩步，她便發現地上躺著一封信箋，信封右下角押了朵金箔海棠，在陽光下閃著光。
她方才經過這里時還沒有這個信封，顯然是她在淨房中的片刻時間，有人將這信封放在了這里，可疏竹和映蘭就守在院外，她在里面也沒听到有人來，怎麼會憑空出現一封信呢？
她心頭一跳，四下里環顧，卻是半個人影也無。
阮月微裝作沒看見，不加理會，徑直往前走，可走出兩步，她又停下了腳步，那封信顯然就是給她的，若是她不撿，叫別人撿了去，里面再有些什麼……
想到這里，她又轉過身，迅速地撿起信封，回到淨房中，取出信箋匆匆掃了一眼，臉色便是刷地一白。信箋上的字跡有些眼熟，她想了想，似乎是趙清暉的手筆——趙清暉書畫雙絕，一筆簪花小楷最為得意。
那信上的內容叫她心驚︰齊王似已發現你我之事，請表姊速來修篁館相商。
阮月微嚇得手腳冰涼，後背上冷汗直冒，怔怔地站在原地不知如——是好。
疏竹和映蘭許久不見主人出來，在外頭問道︰「娘子在里頭可好？」
阮月微的魂魄總算被這一聲叫了回來，她定了定神，將信箋疊好藏進懷中，匆匆走到外面，撫著額頭道︰「無事，只是有些不舒服。」
回到席間，眾人見她臉色不太對，關切道︰「太子妃怎麼了？」
大公主也道︰「可是有哪里不舒服？」
阮月微輕輕扶了扶額頭，柳眉微蹙，似有痛苦之色︰「阿阮不勝酒力，叫阿姊見笑了。」
大公主忙道︰「我叫人帶你去後面歇息一會兒吧。」
阮月微眼神微微一動，佯裝不經意道︰「不妨事，出去走走散散酒便好了。」
她頓了頓道︰「听說阿姊這里有座館舍建在竹林深處，甚有靜趣，宛然如畫，不知能否去看一看？」
大公主道︰「你說的想必是修篁館了，里面雖有些簡陋，倒也還算干淨，你就在那里歇息吧。」
說罷吩咐婢女帶太子妃去修篁館歇息。
阮月微跟著婢女到了修篁館，對她道︰「這里有人伺候。」賞了個銀角子，打發人出去。
她又對疏竹和映蘭道︰「我要在房中歇息，你們守在門外，將門關緊。」
疏竹和映蘭疑惑地對視一眼，沒敢多說什麼，退到了院外。
兩個婢女剛退出去，便听西廂的門簾「沙沙」一響，從門里走出個褐衣男人，看裝束是貴家的奴僕。
阮月微唬了一跳，連連後退幾步，卻不敢高聲︰「你……你是何人……」
那人「嘿嘿」笑了兩聲，作了個揖道︰「太子妃娘娘不認識小的了？小的是趙世子的親隨趙長白。」
阮月微這才想起來自己曾經見過這張臉，的確是跟隨趙清暉的人，心下稍安，可她隨即想起信上的內容，心又提到了嗓子眼︰「你家主人何在？」
趙長白笑道︰「請太子妃娘娘恕罪，這封信並非趙世子所寫，乃是小的泛著——的書跡所寫，小的生怕太子妃娘娘不肯相見，不得已冒用趙世子之名。」
阮月微大驚失色，勉強虛張聲勢道︰「大膽刁奴，你可知這是死罪？門外便有侍衛，我叫一聲便能將你拿下……」
趙長白冷笑道︰「太子妃娘娘若是不怕你和趙清暉的勾當被太子和齊王知曉，盡可以叫人來拿小的。」
阮月微幾欲暈厥︰「我……我听不懂你在說什麼……」