長安的春意像是隨著南風傾入城中。
昨日楊柳抽出第——片女敕芽, ——眨眼城中已是桃李艷，鶯啼燕語。
二月進士科探花宴——過，轉睫便是三月三上汜節——
場春雨過後, 齊王府正院里落花無數，高邁踩著遍地落花穿過庭院, 走到齊王的書齋門外, 看了看手里的木匣子。
平平——奇的——只黑檀匣子, 不過巴掌大小, 捧在手里卻似重逾千鈞, 他清了清嗓子，硬著頭皮道︰「啟稟殿下……」
「進來。」湘簾里傳來齊王寒泉似的聲音——自從和鹿娘子鬧別扭, 他——恢復了以前孤僻高傲的模樣, 比之從前更離群索居, 連豫章王也不肯搭理了。
桓明珪遞了幾——帖子名刺進來，有兩回人都到了, 他們家殿下愣是稱病不見。
高邁打了簾子進去, 桓 正坐在書案前, 手里拈著筆管, 正筆走龍蛇。
「殿下書藝又有精進。」高邁稱贊道。
能不精進嗎？不能去山池院，——不出門酬酢，除了隔三岔五去宮里和兵部，就是窩在書房里，不是習字就是打棋譜。
桓 撂下筆, 撩了撩眼皮︰「何事？」
隨即他的目光落在那只小巧的檀木盒子上︰「這是什麼？」
高邁深吸了——口氣道︰「這是殿下上——吩咐下去尋的胡藥，今日送來了。」
桓 這才想起自己年前見那獵戶女——大碗——大碗地灌避子湯，某天路過尚藥局順便去問了問相熟的醫官，這才得知有——種西域來的避子丸, 藥效不比避子湯差，——不似避子湯那般寒涼。
只是宮禁中講究太多，不能給帝後嬪妃們用胡藥，醫官們為求穩妥，也盡可能在用老的方子上添添減減。
民間用得起這藥的人家也不多，是以——罕見，他派了人去邊陲買，這會兒才送到。
可惜已經用不到了。他上——踏足常安坊還是上元節那日傍晚。
桓 蹙了蹙眉，垂下眼簾，佯裝端詳自己的墨寶︰「那邊怎麼樣了？」
高邁當然知道他的「那邊」是「哪邊」，但還是明知故問︰「殿下是問常安坊那邊麼？」
桓 只是掀了掀眼皮，不說話。
高邁便接著道︰「——稟殿下，山池院一切如常，前日校場已經竣工了。」
桓 道︰「有人用過了？」
那校場是為鹿娘子練習騎射特地改建的，要用當然是她用。
高邁遂試探著道︰「鹿……氏用過了。」
桓 淡淡地「嗯」了——聲，繼續端詳自己的大作︰「她最近在忙什麼？」
高邁暗自慶幸，好在他對山池院那邊留了個心眼，三不五時地打听一下鹿娘子的近況，以備齊王殿下心血來潮問起。
他斟酌著道︰「除了習騎射外，鹿氏還時常按照殿下的吩咐打棋譜，鑽研弈道……」
「不用揀好听的說，」桓 用眼梢瞟了他——眼，「她是不是沒心沒肺地照吃照睡，照樣出去逛市坊？」
高邁——時無言以對，心道你這不是了如指掌麼，還來問我。
這話當然不能說，高邁低眉順眼道︰「殿下英明。」
頓了頓，看那盒子︰「這藥……」
桓 涼涼道︰「拿去燒了。」
「這……」高邁小心翼翼道，「這藥不好覓，萬——哪天用得上呢……」
「孤說燒了。」桓 挑了挑眉。
高邁只得道︰「是，老奴這就拿去燒了。」
說著便要退出去。
「慢著，」桓 用指尖點點幾案，「先放著，孤自己燒。」
高邁——可奈何地道了聲「是」，把匣子放在案頭。
桓 ——吩咐道；「明日一早要去曲江池，早做準備。」
說起上汜的流水曲觴宴，桓 的臉色便沉了沉，他最不喜歡這種人多的場合，何況阮月微也會帶著她那個堂妹出席。
但這——上汜宴不止是他——個人的事，庶弟陳王與他相差只有三四個月，也到了納妃的年紀，他不想娶妻，母親也不管他，可淑妃為了兒子的婚事已經操心好幾年了。
左右他是不會納妃的，桓 捏了捏眉心，不過虛應故事罷了。
可是那獵戶女並不知道，她肯定听說皇帝要替他選妃的事了，可她那邊還是毫——動靜，照常吃喝玩樂，騎馬射箭，昨日還有閑心去逛市坊買脂粉——他都不去，也不知她涂脂抹粉給誰看！
桓 瞪了那黑漆匣子——眼，越看越來氣，——把高邁叫了進來，吩咐道︰「你拿去燒，孤沒空。」
高邁暗暗嘆了口氣︰「遵命。」
桓 ——道︰「往後那邊的事別向孤稟報。你帶人去常安坊把孤的衣裳用具都取回來。」
轉念——想，以那村姑的性子，能不能發現少了東西還未可知。
他眼中閃過——抹決絕︰「讓高嬤嬤也——起回來。」
……
三月三上汜當日，惠風和暖，天朗氣清，曲江池上煙波彌漫，南岸芙蓉苑中繁花如錦。
池畔沙帷畫屏連綿，映著碧綠池水，霧鬟雲髻、衣袂翩然的妙齡貴女穿行其間，便如畫中的人物一般。
雖然朝野上下都知皇帝是為了替兩個兒子選妃，世家與皇家心照不宣，但卻不能擺到明面上，于是便由淑妃出面設曲水流觴、賞花玩景之宴，不但廣邀年齡、家世適宜的閨秀，還請了宗室貴女作陪。
男賓由太子下帖，除了幾個嫡庶皇子、宗室郡王，還有公侯之子。男女賓客的帷帳雖分了兩側，但帷幔用的是輕紗，即便在帳中也能將體格身姿看個依稀仿佛，何況攀花折柳、流杯浮卵之際，總有機會將人看個分明。
為表對兩個兒子婚事的重視，皇帝特地提前從驪山回長安，親臨芙蓉苑，還攜了淑妃伴駕。
桓 ——早便到了芙蓉苑，與皇帝、太子同坐——帳，時不時有銀鈴似的嬌笑聲隨風飄來，連太子也不禁循聲望——眼，桓 卻是目不斜視，只是端坐這飲茶。
太子往女賓那邊張望了——眼，臉上的笑容頓時一滯，他分明看見了張相的獨女張清綺，她是阮月微的手帕交，偶爾去東宮做客，他是見過幾——的。
他萬萬沒想到張秋湖那滑不溜手的老東西，竟也來湊這個熱鬧，這是看見齊王勢大，起了投靠的心思？
他當年與阮月微訂下親事時，張秋湖還是禮部侍郎，不曾入相，他有意納他女兒當側妃，他卻百般推月兌，說膝下只得——個女兒，要多留她幾年，實則是看不上側妃之位。
太子想了想，看著桓 笑道︰「方才我似乎看見張家女公子了，她是阿阮閨中密友，才名不在阿阮之下，三弟可以多加留意。」
桓 道︰「有勞二哥費心。」
皇帝看了眼太子笑道︰「張家這位女公子聰明伶俐，性情活潑，只是張氏寒族，出身低了——，有——委屈三郎。」
頓了頓道︰「不過只要合眼緣，門第也不是不可以遷就。」
桓 道︰「張相是股肱之臣，只得這——個女兒，兒子領兵，長年駐守邊關，恐怕耽誤了張家女公子。」
皇帝輕輕——笑，不再說什麼。
太子臉色微變，意識到自己——著相了。
出席花宴的人並非都在王妃人選之列，張秋湖把女兒送來，說不——正是出于皇帝授意，就是為了看看他的反應——
過頭一想，桓 根本不可能娶她為妃，皇帝既然將神翼軍兵權交給了三子，便絕不可能讓他娶宰相之女，張秋湖結下這門親事，宰相也就做到頭了。
這是極淺顯的道理，然而他卻一葉障目，自己先亂了陣腳。
他並非沉不住氣的人，可自從桓 執掌神翼軍，他便感到有——柄利劍懸在頭頂，日日坐立不安。尤其是在皇帝免了他監國之責後，他更是心憂如煎。
早知如此，當初若不和桓 爭阮月微，而是娶了張清綺，桓 就不會遠走西北，也不會手握重兵，而張秋湖毫無疑問會成為他的助力……
太子心頭一跳，——了——神道︰「阿阮今日也帶了她三叔父家的堂妹來，上——提起過的，——會兒叫阿阮帶著她來見個禮，給三弟過過目。」
桓 道；「二哥有心，太子妃的姊妹自是品貌出眾，不見即知。」
太子待要再說什麼，皇帝忽然「咦」了——聲，皺眉道︰「五郎怎麼還沒到？」
眾人這才想起陳王來。
這次花宴，誰都知道是為了齊王設的，陳王不過是個添頭。
但即便是添頭，人總不能不來。
太子道︰「許是王府中有什麼事耽擱了。」
皇帝冷哼一聲︰「他能有什麼正經事。」
轉頭對中官吩咐道︰「你遣人去齊王府，命他立即過來。」
其實不用他派人去請，淑妃見兒子遲遲不來，早已偷偷遣了內侍去陳王府，這會兒已經回來復命了。
「不在？」淑妃驚詫道，「莫非已經出門，正好錯過了？」
內侍低聲道︰「敢請娘娘借——步說話。」
淑妃臉色微變，起身向賓客們笑著道了失陪，然後匆匆走到帳外，挑了個僻靜——人處，方才問那內侍︰「到底出什麼事了？」
那內侍也是一臉焦急︰「——稟娘娘，據王府下人說，殿下前幾日出城了，本來說了今早一——來的，卻不知為何耽擱了。」
淑妃臉上紅一陣白一陣︰「他出城做什麼？去哪里？」
內侍囁嚅道︰「殿下近來時常去城東二十里外的雲水觀……」
他附耳說了幾句，淑妃臉頓時漲得通紅，——羞——怒︰「這孽障！」
陳王去的那處地方名為道觀，實則是娼寮，里面的年輕女冠做的都是皮肉營生，近來從南邊來了個「游方」的女冠，陳王這幾日正在興頭上，已經接連在城外宿了好幾日，陳王府的下人怕淑妃怪罪，百般替他遮掩，直到今日終于遮掩不下去了。
淑妃知道自己兒子荒唐，平日流連秦樓楚館也罷了，竟然荒唐到這個地步，連她都是萬萬沒想到。
她柳眉——擰︰「趕緊叫人去把那孽障從婬窩里拖出來！」
內侍道；「吳總管——早便派人出城去了，可是卻不見殿下蹤影，觀主道殿下昨日一早帶著那女冠出游，——直未歸。」
「沒人知道他們去哪兒？」淑妃怒道，「叫他們把人給我找出來，否則——把火將那婬窩燒了！」
可她也知道這麼做——濟于事，那女冠子不過是在雲水觀賃個院子做買賣，與他們並——瓜葛。
怪只怪她那不成器的兒子，竟然與個來歷不明的娼.婦廝混。
「加派人手去找，」淑妃道，「就是把長安翻個底朝天，也把那孽障找出來，看我不打斷他的腿！」
……
陳王桓炯醒來時，脊椎仍舊有——發麻，腦袋昏昏沉沉，雙腿失去了知覺。
他晃了晃腦袋，身上的肥肉便跟著顫抖起來。
他本該在溫柔鄉、錦綺堆里，身旁是銷魂奪魄的溫香軟玉，可他直覺哪里不對，四周陰寒潮冷，不像陽春三月，還有「滴答滴答」空洞的水聲。
桓炯心頭一凜，徹底清醒過來，撐開眼皮一看，發現自己躺在地上，雙手雙腳被麻繩緊緊覆住，只有——盞油燈在一丈開外閃著幽幽的光，隱約照出周遭的景象。
這是一間低矮的暗室，目力所及之處沒有門也沒有窗，他的面前只有——張屏風，屏風後面依稀可以看見——個人影。
桓炯心——沉，他這是被人擺了——道。
他——了——神，隨即放聲嚎哭起來︰「放我出去，你是何人？為何將我拘禁在此？你可知我是誰？」
人影未動，卻有——道聲音自屏風背後傳來︰「你為何要謀害故太子？」
卻是個女人的聲音，比——般女子低沉——，語調平靜，卻叫人骨髓都冷透了。