卓展回到東院客房的時候，段飛他們還沒睡，都在院里等著他。
壯子上來就給他一頓臭罵。
明明說了「去去就回」，卻過了大半宿才回來的卓展深知自己理虧，也不跟他辯駁太多。
段飛開口問的第一句話就是開圖石，看得出來，這個地方，他是一分鐘都待不下去了。
卓展一句平靜的「明天不走」，愣是讓段飛登時炸了毛。
于是，卓展只得耐著性子，把從姬嬰那里打探到的種種駭聞一五一十地講與眾人听。
原本已有些困意的幾人，愣是被這些勁爆的消息給嚇傻了眼。幾個腦袋湊在一起，除了驚呼唏噓，便還是驚呼唏噓。就這樣，幾人你一句我一句，七嘴八舌的，一直折騰到了太陽初升，鈴蘭送來了早飯。
不同于往日，今天的鈴蘭格外精神，光潔的臉龐就像那初升的太陽般，紅潤而有力量，整個人精神抖擻，連那輕巧的蓮步仿如都生了風一樣。
而與鈴蘭這份好心情相得益彰的是，今天的早飯也格外的豐富，紅棗粥、銀絲餅、三份小菜、水煮雞蛋，精致的搭配看上去就很有食欲。
此時，每個人都專注于眼前的飯菜，頭半夜的驚心動魄與後半夜的駭人听聞統統都被擱置到九霄雲外去了。
看來，美味的食物確實是可以治愈心靈的。
「鈴蘭姐姐，你們這個銀絲餅是怎麼做的啊？這絲，嘖嘖，拉得比蛛網都細。」壯子仔細端詳著筷子上酥脆得掉渣的銀絲餅，由衷感嘆道。
鈴蘭掩口輕笑，眉眼都帶著得意的笑︰「庖屋新來的這位做糕餅的大庖娘，可是我親自去魘城尋來的呢。她呀，原本是御茶樓的金字庖廚，做出的糕餅，整個中山甚至五山五方都是一絕。只因老爺喜食茶餅，我便不惜一切代價給挖到咱們姬府，你們才能因緣際會有這個口福。」
「 ，這麼不心疼錢，姬老爺子，嘖嘖，真是講究。」壯子半感嘆半挖苦道，一口便把剩下的半個銀絲餅全部塞入口中，但縴細的拉絲還是在入口的瞬間掉了很多渣渣，嚇得壯子趕忙用盛粥的陶碗去接，生怕浪費一點點。
卓展則冷冷一笑，頓時放下了手中的筷子，再也吃不下去了。只因這精致到極致的銀絲餅背後，又是多少條血淋淋的人命才能抵得上這樣一句「不惜一切代價」。
赤妘和段越都看出了卓展的惆悵，吃飯的動作也都慢了起來，原本香甜的食物突然間竟索然無味。
段飛更不用說，跟卓展一樣，放下手里的筷子和湯匙，甚至把嘴里還嚼著的銀絲餅也吐了出來。
興致高昂的幾人齊齊陷入了無聲的靜默中，只有鈴蘭還在不識不知地滔滔不絕、眉飛色舞著，沉溺在自己那最能干的大丫鬟的光環里，器滿意得。
就在這不尷不尬的奇怪氛圍中，一縷如蓮的幽香飄然而至。眾人抬頭，果然，是姚依依，後面還跟著永遠板著臉噘著嘴的蓮香。
然而與以往輕盈月兌俗的笑容不同的是，今天的姚依依柳眉微攢，杏眼含霜，滿面焦容。還沒進院子的時候，眼楮就直直落在卓展身上，似要把他看穿一般。
「小姐，你怎麼來了？」鈴蘭微微欠身作禮，茫然看向疾行如風的姚依依。
姚依依僅對鈴蘭抱以敷衍一笑，連眼神都沒在鈴蘭身上多停留一秒，便徑直走向卓展，全然不顧周圍的人眼光，急切問道︰「卓公子，恕依依冒昧，但依依務必要親自確認，才敢相信。」
卓展趕忙站起身，心中猜出了大半，卻還是淡然道︰「姚姑娘請講。」
看到卓展這副淡定的模樣，姚依依的心揪得更緊了，雙眼含煙帶水地盯著卓展那雙匯明亮的眼眸，抿了抿嘴唇，輕聲道︰「卓公子……可是加入了舅父的‘鈍刀’？」
「啊！」一旁的鈴蘭掩口輕呼。
然而此時卻沒有人去理會她的情緒，眾人的目光都集中到卓展和姚依依的身上。
「正是。」卓展淡淡答道。
一向沉穩的姚依依明顯有些站不穩了，微微打晃的她輕輕扶了扶蓮香的手臂，眼波流轉，強忍激動，盡量讓自己語氣平緩地說出兩個字︰「為何？」
卓展避開姚依依的目光，故作釋然地一笑︰「哪有那麼多因由，受人之托忠人之事而已。」
姚依依輕輕搖著頭，愁雲不展地說道︰「卓公子若是有什麼難處，大可以來求依依。依依自問，在這個姬府，大多數事情還是能辦得到的，為什麼……」
「姚姑娘，卓展深領美意，但有些事情，不是三言兩語、舉手之勞就能一筆帶過的，個中因由，紛繁蕪雜，我等也有私心摻雜其中。這件事，並不是姚姑娘這樣的深閨清秀所能染指的。相疏之舉，還望姚姑娘能理解。」卓展客氣說道。
「可是……卓公子可知‘鈍刀’要做的是什麼事嗎？」姚依依繼續焦心問道。連她身邊的蓮香都驚訝于一向恬淡溫吞的小姐竟然也會這般不依不饒。
卓展抬起眼簾，迎向姚依依熱切的目光，無比清晰地說道︰「這個自然知道。昨夜，我同段飛和壯子已經參與過一次‘鈍刀’的行動了。」
「什麼……」姚依依喃喃低語，不知不覺間，步伐竟有些踉蹌，原本只是輕輕撫著蓮香的手，此刻緊緊地抓著蓮香的胳膊，弄得蓮香有些疼了，卻只能默默忍著，不敢吭聲。
最怕空氣突然安靜，此時便是這般情景。
眾人面面相覷，都不知該說些什麼好。
赤妘盯著姚依依落寞的神色，心中隱隱作痛，她此刻完全可以確認了，她的卓展哥哥，被別人惦記上了，而且還是一個哪里都比自己強的仙女般的人物。
段越看了看赤妘，又看了看姚依依，知道自己如果再不說點兒什麼緩和氣氛，這種僵局估計會持續到日上中天或太陽落下。于是只得咬牙上前，輕輕拉起姚依依的手，輕松平淡地說道︰「依依快別站著了，里面坐吧，剛才我和妘兒還說起昨天喝得那種花茶呢，香得很，之前听蓮香說你也喜歡制作花茶，還想請教你來著，咱們……」
「啊——！！！」
一聲撕心裂肺的驚呼從石堡那邊傳出，刺破雲霄，打破了小院這片刻的尷尬。
眾人不約而同看向石堡主家的方向，不知道究竟發生了什麼事。不過听聲音，這尖銳的叫聲除了姜玥，不會是別人了。
「姜姑娘？」段飛看了看卓展，又看了看段越，疑惑地問道。
「這怕不是出了什麼事了。」剛被段越拉著坐到石凳上的姚依依又匆匆起身，望向石堡的方向，有些擔心。
「咱們還是去看看去吧，她娘家遭受了那麼大的打擊，別一時想不開，做了傻事……」赤妘瞪著圓圓的眼楮，驚恐地說道。
段越趕緊去捂赤妘的嘴，嗔怪道︰「哎呀，妘兒你烏鴉嘴，呸呸呸！姜玥很堅強的，才不會做出那樣的傻事。」
「去看看。」卓展沉聲道，已快步走出小院。
眾人慌慌張張地跟了過去，誰也沒注意到，走在最後的鈴蘭，嘴角浮現的那一抹陰毒的笑。
**********
姬臼和姜玥臥房的門四敞大開著，眾人剛拐過長廊，就遙遙看見了趴在桌子上的姬臼，和在一旁猛搖他的姜玥。
「大郎！大郎你怎麼了？大郎你醒醒啊！」
看到玉面慘白、手足無措的姜玥，卓展眉頭一蹙，拔腿就向房內跑去，卻與同樣听到聲音趕過來的姬軻撞了個踫頭。兩人心下焦急，誰也沒顧得上額頭上的疼痛，站穩腳跟，第一時間就是往里沖。
「嫂嫂，怎麼……大哥他這是怎麼了？」姬軻慌張地問道，趕緊去拉趴在桌上像頭死豬一般的姬臼。
「嗚嗚嗚，我也不知道啊，早上起來還好好的呢。大郎扶我下床吃早飯，我說沒胃口，便回床上躺著了。大郎就自己一個人在這邊吃。可突然間我就听到他發出奇怪的聲音，我剛要起身，就看見他一直捂著自己的脖子，眼楮瞪得好大，然後就突然倒在桌子上了。等我跑過來的時候，他就暈倒在桌上了，怎麼叫都叫不醒……嗚嗚，嗚嗚嗚……」姜玥一邊抽泣一邊說著，已經紅成兩個桃子的眼楮再次落下淚來。
「該不會是吃的卡住了氣管吧……」段飛驚呼著，已用雙臂架起姬臼的一條膀子，朝壯子喊道︰「壯，你有力氣，快來幫我一把，姬臼大哥太沉了。」
「這是咋的，海姆立克急救法啊？」壯子有些不知所措，卻還是不由自主地就去扶姬臼。
「不必了。」卓展攥著姬臼的手腕，看了一眼倉皇無措的姜玥和姬軻，遲疑道︰「姬臼大哥，已經死了。」
「什麼……」姜玥愣住了，片刻後又難以置信地搖著頭，兩個大大的眼楮空洞無神，卻給人以無限的恐懼。
姬軻大驚失色，咽了口吐沫，故作鎮定地說道︰「死了？不會……大哥他身體好著呢，才不會……」
赤妘、段越、姚依依則紛紛後退著擠在一起，花容失色地盯著一動不動的姬臼。
此時段飛和壯子已合力把姬臼抬了下來，仰面放在地上。
卓展雖心下難過，鼻子發酸，但還是強迫自己鎮定下來。他快速定了定神，松開了姬臼早已沒有了脈搏的手腕，小心翼翼地翻了翻他的眼皮，又撐開他的嘴唇，仔細查看著。
半晌，卓展與檢查姬臼指甲的段飛相視一望，兩人心里都多少有了數。
「應該是中毒死的。口唇雖呈缺氧致死的輕微紫紺色，但鼻孔里面有黑色的血，齒底舌下有白沫，不是卡住異物窒息死的狀態。」卓展肯定道。
段飛輕輕舉起了姬臼的大手，指了指指甲︰「沒錯，指甲已經微微變黑了，如果不是毒，我實在想不出還能是什麼。」
卓展一眼瞥見了桌上還沒來得及收起來的早飯，忙看向姜玥︰「姜姑娘，姬大哥早上吃的……」
「大郎！」一聲淒厲的哭嚎打斷了卓展的問詢，姜玥忽地撲倒在姬臼的身體上，哭得死去活來︰「大郎，玥兒究竟是犯了什麼錯，爹爹娘娘都不在了，為什麼連你也……嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」
姬軻失魂落魄地跪在姬臼的身旁，輕輕地將手扶在姜玥背上，哽咽道︰「嫂嫂，大哥已經死了，你不要……嗚嗚……嗚嗚嗚……」
這時，扭著腰肢、邁著蓮步、心情怡然、不緊不慢的鈴蘭走了進來。可剛一進門，她就听到了姬軻所說的話，又看到躺在地上一動不動的姬臼和哭得上氣不接下氣的姜玥，頓時怛然失色，面如土灰，前一秒還顧盼生姿、含煙含俏的眼楮登時瞪得快要凸出來。伴隨著深吸氣的一聲鼻音，竟兩眼一翻白，向後直挺挺地仰倒下去，不省人事。
「鈴蘭！」
「鈴蘭姐！」
「蓮香，快去叫舅舅！」
「是，小姐！」
赤妘、段越剛要去扶倒地不起的鈴蘭，門外卻傳來了小丫鬟蓮香一聲猝不及防的「哎呦」！
眾人急忙抬頭望向門外，只見蓮香撞到的不是別人，正是這個石堡的主人，姬無忌。而他後面跟著的，則是一臉蒼白，雙眼紅腫得就快看不見眼白的姬嬰。
正半蹲在地上檢查姬臼尸體的卓展不免一愣，剛剛跟姬嬰分別不久的他，還停留在姬嬰對姬無忌的不滿與怨恨上，此時看到這一對父子同時出現，不免覺得有些詭異。他低頭看了看姬臼的尸體，又看了看哭成淚人的姬軻，心里的疑問如野草一般瘋長起來。
看到躺在地上的姬臼和鈴蘭，姬無忌大吃一驚，拳頭緊攥，雙眉高挑，立目問道︰「這到底是怎麼回事？」
姬嬰也努力睜開紅腫的眼楮，踉蹌著走到姬臼身旁，僵硬蹲來，滿臉煞白，難以置信地搖著頭。
見此狀況的姚依依強忍著內心的波瀾，款步上前，鎮定道︰「舅父，大哥不知吃了什麼東西，中毒而亡。至于鈴蘭，則是被大哥的死狀嚇得暈過去了。」
「中毒？」姬無忌大驚，快步走向鋪著織錦的圓桌前，拿起半個銀絲餅聞了聞，又用勺子攪動了一下剩下的半碗紅棗粥，再拾起筷子，把桌上的小菜一一戳了個遍。
筷子一扔，姬無忌大怒︰「銀絲餅、小菜、棗粥、雞蛋，這跟本使用的早膳一模一樣，到底是誰下的毒手？到底是想害臼兒，還是想害老夫！」
卓展登時被震到了，他沒有想到，與叛逆不臣服的姬嬰不同的是，姬臼一向對姬無忌言听計從、畢恭畢敬，甚至連像姬軻那樣在吃飯的時候吭一聲、抑或耍耍小性子都不敢。即便對妻子的愛堅如磐石、深澈似海，卻還是謹遵姬無忌的命令，殺死了妻父全家，自己偷偷地消化罪惡的苦果。在卓展眼里，不，在所有人眼里，姬臼都是一個不折不扣的好兒子。
可姬無忌在得知姬臼的死訊後，竟沒去查看兒子的尸體，也沒去詢問個中因由、詳細狀況，而是繞過兒子的尸體，第一時間去檢查桌上的食物。他的氣憤點和關注點完全是有人敢大膽在姬府的飯菜里投毒，是自己的安危能否得到銅牆鐵壁的保障，而不是自己養了二十八年的兒子的命。
逝者已矣，生者如斯。卓展看著哭成淚人的姬軻和顫抖跪在地上緊攥姬臼大手的姬嬰，頓時生出無限的憐憫和同情。回想起兩日前還跟姬臼在北院小池那里對峙爭執的情景，仿佛在夢中一般。
死死盯著姬臼那張沒有了一絲光澤的方正臉孔，卓展的內心仿佛有萬蟻涌過，啃噬他難受到抓狂。他咬著牙，來回掃視著或悲戚或憤怒或哭泣或驚慌的眾人，暗暗發誓，一定要把這個下毒的凶手給揪出來，不惜一切代價。