午後的驕陽如炭似火，被烤得滾熱的石頭山向外蒸騰著灼灼熱氣。汗水順著額頭留下，模糊了眼楮，似乎連對面的人都成了虛影。
卓展不停地用濕毛巾擦著臉和脖子，卻還是不停地往外冒汗，喉嚨也干得要命，于是就一碗接一碗地喝水，然後喝進去的水再變成汗，粘乎乎地流出，如此反復，惹人抓狂。
卓展、段飛、壯子此時最想做的就是把這身繁瑣的衣服給月兌掉，雖然他們各自都帶了背心大褲衩，但有赤妘在這個小院，總歸是不太好的。
之前在籜澤國驛館，有一次赤妘無意間看到了易龍穿著背心的樣子，嚇得跟什麼似的，氣急敗壞地叨咕了一整天，什麼不知廉恥、好像猴子之類的，就連段越這種勵志成為心理咨詢師的人都勸不好了。
更何況，現在他們是寄宿在雙面閻羅姬無忌的家里，府上女眷眾多。雖說東院客房偏僻吧，但對面就是花園，公然露胳膊露腿的，在這個年代，實在有失穩妥。于是，只能一邊熱著一邊捂著，默默懷念著那個叫做空調的夏日小情人。
就在這時，只听一聲清甜的笑聲，仿佛池塘里的蓮花綻放了一般，短暫撥開了這惱人的炎熱。
眾人抬頭，果不其然，是姚依依。
只見姚依依提著籃子，淺淺地笑著，如一縷清風飄然而至。
後面跟著的蓮香很不情願，臉快拉到肋巴扇去了。
眼見姚依依過來，卓展急忙站了起來，不自然地擠出一絲笑。
在銅盆邊蹲著涮手巾的赤妘也趕忙起身，小碎步移動到卓展身邊，看了看卓展，覺得不夠近，又往那邊靠了靠，直到擠得卓展有些打晃了，才停下。
段飛見此情景，「噗嗤」笑了出來，跟段越兩人擠眉又弄眼。
壯子則不管那麼多，口無遮攔地說道︰「喲，神仙姐姐又來報恩來了。」
姚依依桃面一紅，有些赧然，卻還是溫柔地笑著，落落大方地走到院中的石桌前，放下柳筐，拿下蓋子。
小丫鬟蓮香趕忙上前，從腰上摘下一條手巾，墊著雙手，把里面那個大陶罐小心翼翼地端出來，放在石桌上。雖然她很不樂意給那個恩公服務，不過她實在看不得自家小姐去干這種粗活，所以只能硬著頭皮上了。
看著周身都是水珠、還冒著絲絲白氣的陶罐，壯子眼楮一亮︰「 ，這是……冰塊？」
姚依依倩然一笑，打開了陶罐的蓋子︰「猜對一半，是冰鎮銀耳雪蓮羹。蓮香，快給大家盛上。」
蓮香粗著嗓子「哦」了一聲，便從那柳筐中取出一摞陶碗，一個大銅匙，一碗一碗地盛著。
「哇去，還有冷飲喝啊，你還真的是神仙姐姐，這都能變出來！」壯子的眼珠子已然掉進那清澈透亮的銀耳雪蓮羹里了。
姚依依微微欠身，蔥管般縴細修長的手指端起那冰冰涼涼的陶碗，小心翼翼地往卓展那邊走去。
不想卻被三步並兩步跑來的蓮香擎著碗沿奪了去︰「小姐小姐，還是我來吧！」說完便捧著小碗，飛快挪騰著兩條靈活的小短腿，飛一般地來到卓展面前，不那麼友好地說道︰「恩公，請用。」
姚依依看著異常「殷勤」的蓮香，無奈搖了搖頭。又趕忙回身，重新拿了一碗，再次走向卓展，這次卻是遞到他身邊的赤妘手里︰「妘妹妹，喏，趁著還冰著，趕快喝吧。」
赤妘手足無措地接過碗，小貓一般溫順地說了一句「謝謝」。姚依依那明媚如春風的笑容讓她瞬間又矮了一截，再次變得不怎麼會講話了。
或許，也是因為整個院子只有她一個人注意到了，姚依依雖然每天都是一身白裙子，但卻每天都不一樣。昨天的是領口袖口裙擺都勾了銀絲的；今天的這件則是比昨天薄一點蟬翼紗，腰封和下擺都暗繡了纏枝蓮；而之前在籜澤國驛館的那件白衣，這是冰絲錦做的雙疊裾裙。
雖然在卓展眼中，姚依依基本上從沒換過一件衣裳。赤妘當然也清楚這一點，但她還是對姚依依這種在衣服上動的小心思感到緊張，不知為什麼，就是移不開視線，莫名其妙地就想關注。
姚依依雖然這邊剛端給赤妘一碗冰羹，也報以一個溫暖的微笑，但轉而就把目光移到了卓展身上。看到他喝了一口糯糯的冰羹，忙焦急地問道︰「怎麼樣，卓公子，好喝嗎？」
卓展抬起頭，禮貌地點了點頭︰「嗯。」
姚依依霎時春風拂面，笑靨如花︰「卓公子喜歡喝就好，這是依依親手做的，第一次做，還擔心不合你胃口。輝諸山暑氣重，如果你愛喝，往後依依就常做。」
卓展剛送到嘴邊的湯匙突然停住了，他看了看里面晶瑩透亮的冰羹，只覺得這小小一勺都太沉重，有些難以下咽了。
那邊，段飛和壯子早已吸溜吸溜喝完了一碗，再去盛時，發現那小小的陶罐已經見了底。
段飛瞥了一眼看似風平浪靜實則波瀾萬狀的三人，實在不想再跟著裹亂，便拉著段越走出了院子︰「哎呀，這石頭山上太熱，冰鎮銀耳雪蓮羹也解不了我這心頭火啊。」
「你干什麼去？」卓展一見段飛拉著段越要走，著急地問道。
「去王城，中街不是有家苦荼氏的法器店嗎，去踫踫運氣，看有沒有合適的法器。小越我得帶著，萬一那個婬賊又過來找麻煩，我可不放心。」段飛悠哉道。
壯子一听這話，也趕忙跟了過去︰「哎，那我也去！壯爺我那個項圈也找不回來了，不整一個心里總不踏實。我跟你說啊，上次咱們幫小單打那個方壺，說實話，我心里真是沒底啊，這法器，平時看著沒什麼存在感，其實啊……」
看著頭也不回的三人，卓展心里一陣咒怨，各種碎碎念扎小人。瞄了眼身邊不知所措的赤妘，輕嘆一口氣，雖然生硬，卻十分必要地轉移了話題︰「姚姑娘，卓展有件事……不知當問不當問。」
姚依依一見卓展主動跟自己說話，瞬間心花怒放起來，乖巧地坐在石凳上，注目看向卓展那張有些淡漠卻仿如磁石的臉，柔聲道︰「沒什麼當問不當問的，你我已是生死之交，依依一定知無不言。卓公子，請講。」
卓展感激地看了姚依依一眼，思忖有頃，鄭重道︰「敢問依依，你舅舅他……」
冰雪聰明的姚依依，不听卓展說完便明白了，會心一笑，柔聲打斷道︰「卓公子是想問，舅舅這個內使的後面，是做什麼的？」
卓展微怔，點了點頭。
姚依依無奈一笑，嫣然道︰「沒什麼不可說的，舅舅的秘密，在桑榆國的廟堂上，已經不是什麼秘密了。只不過，有老國主在，每個人都選擇看不見而已。」
「可是，卓展哥哥，你早上說……」赤妘猶疑地開口。
卓展立馬攥住了她的手腕，微微覷眼，示意由自己來說。
轉向姚依依，卓展淡然一笑，看似輕松地問道︰「那不知姬大人在這內使的名頭下，都為國主做些什麼見不得光的事？」
姚依依始終觀察著卓展任何一個微表情，雙眸明亮，抿嘴輕笑著，恬靜道︰「拔掉不听話的眼中釘，探取被藏起來的奇珍異寶。卓公子，既然你什麼都知道了，又何必再問依依呢？」
卓展听著那滔天的罪行從這樣一個如蓮的女子口中淡然地說出，著實有些訝異。看著她那淡定的表情，轉念一想，也該如此。能輕而易舉就抹掉頂頭上司全家的上將軍姚無殤的女兒，什麼大風大浪、腥風血雨沒見過呢。自己與她相識，就是把她從刀下救下來的。只不過這段時間以來，被她這般柔弱的外表給麻痹了，竟忘了這朵美麗的蓮花是在血泥中開出來的。
「既然姚姑娘心里知道卓展只想確認一下，有何苦詰問卓展呢？」卓展說的平淡，不見任何情緒波動。
姚依依盯著卓展那張淡然的臉，忽地掩口輕笑，打趣道︰「怕了怕了，真的是說不過卓公子你。依依心血來潮，自作聰明試圖一辯，到底是添了笑話了，還望卓公子不要介懷。」
旁邊的赤妘听得有些氣惱，自己的卓展哥哥可是很聰明的，哪是你一個閨中小姐耍耍小聰明就能挑戰的。但氣焰不能外露，這一點她明白得很，而且在姚依依面前，自己就像被捏住脖子的兔子，哪還囂張得起來呢。于是便什麼都沒說，連一絲情緒的變化也沒表露出來。
卓展朝姚依依大度地笑了笑，以緩尷尬。
轉而又回頭瞄了瞄身邊欲言又止的赤妘，看到底什麼個情況。只見她兩個小手一直捧著那個冰涼的陶碗，小口小口吸溜著冰羹，像只專注于食物的小倉鼠似的，可愛極了。
卓展直了直身子，探眼一看，果然，那小小的陶碗已經空了。赤妘僵硬地站在那里，眼楮盯著姚依依，嘴巴吸溜著空氣竟還不自知。
卓展不覺一笑，無奈搖了搖頭，拉過赤妘的手臂，掰下她緊攥的陶碗，放在石桌上。又把自己那僅喝了一口的冰羹放到她手里，推到她嘴邊，寵溺地說道︰「傻丫頭，吸了一肚子氣。」
赤妘像一具木頭人似的任憑卓展擺弄，直到卓展的那碗冰羹都到了嘴邊了，才傻呆呆地開口︰「卓展哥哥，我……」
「行了，喝吧。」卓展略帶嗔責地命令道。
赤妘低頭瞅了瞅手中這碗冰冰涼涼的冰羹，幸福地一笑，朝著卓展使勁點了點頭，便再次捧起小碗，像只小倉鼠般吸溜起來。
姚依依怔怔地看著兩人的無心之舉，看著卓展看向赤妘時眼神的轉變，看著自己辛苦守在爐子旁熬了兩個時辰的羹湯被他送了出去，看著赤妘小小的櫻唇沾著碗沿，就是卓展之前喝過的地方。倏然，一顆滿心歡喜的心，頃刻被這柔情蜜意融化得面目全非。
她只感覺此時自己面前的這個石桌儼然化作一條濤濤江流，將自己和對面的兩人隔開。那邊是春暖花開，而這邊，則是寒冬凜凜。
作為姚依依肚子里的蛔蟲，蓮香當然感受到了自己小姐情緒上的變化，然而她卻一反常態，很是開心。心想這個冰坨子恩公還不算傻，知道他自己跟小姐就像是地上的草芥和天上鳳鳥，不給小姐希望，才是最聰明的選擇。現在，蓮香倒是對他有些刮目相看了。
卓展發現一向淺笑嫣然的姚依依，臉色竟冰冷得如寒霜，不覺有些緊張起來了，心想是不是自己剛剛那些話說得太沖了，便期期艾艾地問道︰「姚姑娘，你這是……怎麼了？」
「哦，」恍過神來的姚依依趕忙笑笑，話語依然輕柔如微風，卻難掩落寞︰「沒什麼，只是看到卓公子和妘妹妹這般琴瑟調和，如並蒂芙蓉，情深意篤，依依實在心羨神往。想到自己花齡將謝，卻還是孤身一人，不免有些神傷罷了。」
卓展和赤妘對視一眼，兩人都有些尷尬，沒想到彼此的無心之舉竟無意間又撒了狗糧、刺痛了對面的姚依依。
卓展這個時候雖然很想安慰安慰失落的姚依依，但實在不知道該說什麼好，總不能說一些「你以後也會找到理想中的另一半」這種沒營養的話吧，這跟發好人卡有什麼區別。于是卓展便看向赤妘，眨了眨眼楮，示意赤妘去安慰幾句。這個時候，女孩子之間說的話總是會更有說服力一些。
赤妘一瞪眼楮，心領神會，趕忙回頭勸慰道︰「姚姑娘，你也莫要神傷，總有一天，你會找到如意郎君的！」
赤妘的話令卓展瞬間石化，看來這大大咧咧的丫頭跟自己也是半斤八兩。唉，要是段越在就好了。
更糟糕的還在後頭，卓展發現，听到這話的姚依依立馬看向自己，眼波流轉，似是要哭了。
這讓赤妘也很是手足無措，一個勁地「我我我」個半天也沒「我」出了什麼來。
姚依依身後的小丫鬟蓮香不願意了，雙手叉腰，像個掐架的小母雞般沖了過來︰「哼，你什麼身份，敢這麼跟我家小姐說話。什麼叫‘會找到如意郎君’？我家小姐還用找嗎，多少人想跟我們上將軍府結親，老爺夫人看都不看一眼。我們家小姐可以要嫁給麒王殿下的，那可是智勇雙全的麒王殿下啊，天底下沒有男人能比得上！」
「蓮香，住嘴！」姚依依柳眉微豎，看得出來是真的動怒了，因為這是她第一次當著卓展的面發脾氣。
蓮香也嚇了一跳，她從沒見過自家溫婉如玉、清潤如蓮的小姐會發這麼大的火，一時間愣在原地，不知如何是好。
「小姐……」蓮香很是委屈，低下了頭，不停搓著自己的衣角。
姚依依見蓮香這副模樣，立馬意識到自己失態了，瞬間調整好心態後，她急忙拉起蓮香的手，柔聲安慰道︰「好了好了，知道你是無心，以後，再不可說這樣沒有根據的話了。」
「可是……」蓮香欲言又止，已到嘴邊的話到底沒有說出。但心里，卻是拔涼拔涼的。並不是因為最在乎的小姐對她動了怒，而是她現在終于可以確定，小姐並不是對那個恩公動了情，而是，真的愛上了。