卓展無心睡眠，便主動承擔起守夜的重責。
他靠坐在回廊的木欄邊，懷抱冰鎢劍俯瞰著漆黑一片的皇庭花園，心里躍躍難平。
無論明天是否尋到開圖石，都勢必要經歷一場惡戰。若尋不著開圖石，他們面臨選擇的時候就會更被動些。即便尋得了開圖石，局面似乎也沒打開多少，大戰一場是逃不掉的了，既然躲不開，該上的還是得硬著頭皮上，沒有捷徑。
現世那邊的卓展，就像一只冬眠的困獸，低迷地蟄伏著，一旦到了這邊就煥然蘇醒，骨頭里、血液里都流動著野性與桀驁。他喜歡挑戰，甚至迷戀于背水一戰，因為這樣可以是他義無反顧地走下去，無需躊躇，無需駐足，更無需回頭張望。
月落日升，東方欲曉。
卓展就這樣平靜又興奮地坐了一夜，想了很多事情，也理順了很多思緒，內心充盈得很，沒有絲毫困意。
穿戴好的赤沏了一陶杯熱茶，顫顫巍巍地給卓展端了過來︰「卓展哥哥，喝點熱茶吧，暖和點。」
「謝謝。」卓展側頭一笑，接過了陶杯。
「你去睡會兒吧，都在這兒凍了一夜了。這天馬上就大亮了，早就過了最佳偷襲時間，不會再有什麼危險了。」赤看著卓展疲憊的臉頰和單薄的衣衫，關切地說道。
「不打緊，我不冷的，也不困。馬上就要發生那麼大的事，我睡不著。」卓展靜靜說道。
「那……那好吧。那你把這被熱茶喝了，一會兒我讓侍女把早飯早點送來。」赤嘟起小嘴，鼓著腮幫子，不甘心地說道。
「兒，陪我出去走走吧，想出去散散心。」卓展驀地提出，他自己都沒意識到，現在的自己竟是這麼需要赤的陪伴。
秋日清晨的霧氣有些濕重，但因為是對方在身邊，兩人竟一點都不覺得冷。雖然對這份感情已無奢望和憧憬，但若有這樣小小的契機，他們還是願意沉浸甚至貪戀這份私密的小歡愉的。
赤背著手，踏著那還未完全散去的稀薄月光，走得很輕盈。
卓展亦是步履輕快，從容地走在花園的石板道上，衣袖飄飄，心下怡然。
「想不到這介于白天和黑夜之間的花園，還真有一番意想不到的味道。」卓展淡淡笑著。
「哈哈，我也從來沒這個時候出來逛過，也覺得好新鮮，好有意思。」赤竊笑著，踮著腳踩著一條又一條的石縫。
「咦？竟然到頭了，看來咱們得往回走了。」卓展看了看眼前的藤牆，訝異地說道。
和赤在一起散布，時間竟過得這樣快，不知不覺已走到了皇庭花園的盡頭。
「可是……這扇小門後面是什麼呢？」赤指著角落里一個樹藤環繞而成的拱門，只有一扇單薄的籬笆門輕掩著，沒有上鎖。
卓展皺眉向那里凝望著，搖了搖頭。
「卓展哥哥，要不要去看看？」赤甩著兩條長辮子，興奮地看向卓展，擠鼓著眼楮。
卓展看著赤好奇心作祟的小樣子，很是歡喜，笑著點了點頭︰「好，去看看。」
兩人一前一後穿過了樹藤拱門，不想霍然出現在眼前的，竟是滿地密密麻麻的堅硬樹根。樹根一直向前延伸，延伸，最後匯聚到一個巨大的坑洞中，而那個坑洞似乎還在往外吐著微弱的綠色光暈，裊裊繞繞，很是夢幻。
一小撮普通百姓打扮的囂人聚在坑洞的洞口，似乎圍繞著什麼在慶祝，旁邊還有四五個囂人小孩子在歡快地跑來跑去。
卓展與赤相視一愣，低聲道︰「去看看。」
走近了這群囂人，卓展才听出來，這些囂人原來是在唱歌，歌詞雖然听不懂，但調子極為歡快，讓人心情豁然開朗。應該是在慶祝什麼節日吧，卓展心里想著，緊繃的心弦也漸漸松弛下來。
不想靠前一看，被這群囂人圍在中間的，竟是一垂垂老矣的老婦人。
老婦人平躺在木板車上，稀疏的頭發在晨光下熠熠生輝，滿是皺紋的臉上雖病態盡顯，卻洋溢著淺淺的笑，靜謐而安詳。
老婦人一一握住囂人們伸過來的手，或是靜靜地听著，或是輕輕地點著頭，眼角閃爍著晶瑩的淚花。
那幾個小孩子也在大人的招呼下蹦蹦跳跳地跑過來，將自己手中的小撥浪鼓、甜餅、竹制小風車等小玩意塞進老婦人的懷中，輪流親吻著老婦人滿是皺紋的臉頰。
囂人們開始紛紛鼓掌、歡呼，人人臉上都掛著節日般的喜悅。
卓展和赤相識一笑，雖搞不清楚狀況，但看著這群囂人歡快的模樣，心里也滿是濃濃的溫馨。
然而接下里的一幕，卻讓卓展和赤大吃一驚。
掌聲結束後，囂人們退向兩側，讓出了一條路。
兩個身材高大、手長過膝的囂人大漢，躬身推著那木板車，卯足勁沖向那吐著綠光的坑洞。到得坑洞邊上，兩個大漢驟然剎住腳步，猛地豎起那板車。老婦人隨即從板車上滑進了坑洞，不見了蹤影。
卓展和赤完全驚呆了，匪夷所思地看著對面這一群歡呼雀躍、甚至喜極而泣的囂人們。
卓展飛身跑到坑洞邊上，向里面張望著，然而黑洞洞的坑洞除了那縷縷幽若的綠光，竟什麼都看不到。
「哥哥，小心，不要沾到綠氣，會死的！」
一個梳著鍋蓋頭的小男孩大聲喊著，引來一眾囂人齊齊看向坑洞口，這才注意到卓展和赤這兩個不速之客。
「不要緊的，團兒，你仔細看，他們是人類，不是囂人，不會死的。」一個婦人走了過來，一把攬過鍋蓋頭小男孩，溫柔地說道。
「你們是……皇庭那邊過來的人類？」剛剛推車的一名高頭大漢走過來問道。
「沒錯，」卓展起身，鄭重地答道，「你們這是在？」
囂人們相視大笑，那高頭大漢爽朗地說道︰「你們剛來到白國吧，怪不得……我老母親已經病入膏肓，我們這是在給她辦葬禮。」
「可是老人家還沒死呢，你們怎麼能……」赤瞪大眼楮，喃喃說道。
囂人們轟然而笑，那高頭大漢繼續說道︰「小姑娘你有所不知啊，這坑洞，乃是白神樹的心脈，也是我們囂人的墳冢。我們囂人只要接觸到那綠色的光暈，便會立即死亡。不過，我們的身體會進入這神樹的心髒，成為神樹的養料，與神樹化為一體，以另一種方式跟家人們生活在一起。」
「但她還活著呀……」赤小聲嘀咕道。在她的印象中，葬禮上親人們都會哭得泣不成聲的，哪有這般快樂還拍手慶賀的。
「這是我們囂人的風俗，可以自己選擇死亡的時間。我母親已經臥病在床三個月了，渾身的骨頭痛得動彈不了。與其痛苦不堪，還不如早早回歸神樹，往生極樂。這也是母親她自己的意願。」男子明朗地說道。
「我們囂人都把死亡看成是一次新生，葬禮上必是要慶祝一番的，今天被你們趕上，咱們同喜同樂，也算是緣分。」一位素衣婦人走上前，笑盈盈地說道。
「真替老祖高興，再也不用那麼痛苦了。老祖現在歸于神樹了，終于可以每天都曬太陽了呢，還能看著我們玩兒。」鍋蓋頭的小男孩舉著小手興奮地說道。
「原來如此……」卓展恍然幡悟，沉思片刻，微微一笑。
「自己選擇死亡，難道你們不害怕嗎？」赤皺著眉頭，還是無法理解竟有人肯這麼決絕地拋下親人摯愛，從容地選擇死亡。
鍋蓋頭小男孩身後的素衣婦人笑笑，看著赤微笑道︰「我們囂人從不畏懼死亡，因為我們生于神樹，死于神樹，知道生命短暫而珍貴。所以我們每時每刻都在努力活著，想要什麼就去爭取，不想要的果斷割舍、拒絕。不像你們人類，永遠不知道自己要什麼，猶豫來猶豫去，總是要給自己這輩子留下許多遺憾。」
卓展和赤都被囂人婦女的一席話給震撼到了，平淡卻實在的語言瞬間點破了為人的困惑和尷尬，也完美詮釋出來了生命的真諦和意義。
卓展和赤不由得赧然相視，想到了彼此間那份濃烈卻故意疏離的感情，心中仿佛插了一把刀。
與赤目光交匯的一剎那，卓展還是不自然地避開了那對炙熱的眸子，低下頭，又抬起頭看著這群喜樂融融的囂人們，若有所思地說道︰
「兒，你知道嗎，我們家鄉那邊有一種可以自己選擇的死亡方式，叫做‘安樂死’，跟他們這個習俗很像。不過這種死亡方式一直頗受爭議，甚至被有些人歸結到自我謀殺的範疇。以前，我也對‘安樂死’抱持著嚴重懷疑的態度，不過，現在我似乎有些理解了，在有尊嚴的死忘和苟且的活著之間，究竟哪種方式才是真正的尊重生命。」
「人類小伙子，听你說話的口氣也不是普通人，句句在理，怪不得是從皇庭那邊過來的。」高頭大漢拍了拍卓展的肩膀，爽朗說道。
「皇庭這邊的後門從來都不鎖的嗎？」卓展指著身後那扇樹藤拱門，疑惑地問道。
「鎖不鎖都一樣啊，我們老百姓又不會進去。」高頭大漢詫異地說道。
剛剛那名婦人看出了卓展臉上的困惑，溫和地解釋道︰「這樹心囂冢便是皇庭與民間的分界線，皇族與我們平民共享神樹的恩賜，在這里，囂人的身份是不分貴賤的，我們也不屑于去逾越那條界限。」
此時天邊出現了一抹金紅，赤抬頭望了望已經完全升起的太陽，轉身問向婦人︰「大姐，你們囂人的葬禮都是要趕在這晝夜交替的時候舉行的嗎？」
婦人搖了搖頭，緩緩說道︰「不啊，本來是打算今天正午歡送母親元神歸樹的，但今天中午國主不是要給憐妃娘娘慶壽嗎，怕沖了憐妃娘娘的喜，我們就便趁著天不亮，趕緊把這葬禮給辦了。要是再拖到明天，母親恐怕又要多受一天的罪。」
「原來如此。」赤回頭望了望遠處的穿雲殿，點頭應著。
卓展轉過身，恭敬地說道︰「時候也不早了，兒，我們也要及早回去準備了。各位老鄉，我們二人就不打擾你們了，祈願老人家魂歸神樹，早享極樂。」
卓展、赤與囂人們一一告別後，便再次進入那個樹藤拱門，懷著復雜的心情回到了那仙宮神殿般的穿雲殿。