先說韓世忠一路，東京丁寨鎮大戰，韓世忠沒有參加，而是領著登州軍第六軍，潛行向西，越過西京洛陽，從茅津渡附近越過黃河向北，直撲太原城而去。
登州節度使府早派了病大蟲薛永，以及前河北反王田虎的部將察澤和楊芳，到河東路組織抗金義軍，韓世忠一過黃河，便在抗金義軍的掩護下，以團為單位，分批潛行去太原城附近集中。
金軍留守太原的是完顏斡魯守太原，手下二千多金兵，三千多契丹兵。
靖康元年（1126），金兵第一次南下，未能打下太原城。宋欽宗與金軍簽了協議，將太原、中山、河間三城割讓給金國，但三城軍民堅決不從。在金軍攻擊圍困下，太原城堅守了二百五十多天之後，于靖康元年（1126）九月初三失陷，金兵屠城報復，在饑餓中幸存的太原百姓幾乎被屠殺一空。
太原城戰略位置極端重要，向北是金國西京大同；向南沿金軍南下線路可直往汴京；向東通往真定（河北正定）是東路軍南下的重要節點。
登州軍若得太原，向北可威脅金國西京；向西可阻擋駐守潼關防西軍的完顏希尹二萬金軍；向南可擋敗回的完顏婁室；向東可威脅完顏宗望和完顏宗翰的退路。
靖康二年（1127）三月十四夜里，韓世忠在城內暗樁和義士的配合下，殺入太原城，將六千金軍絞殺大半，完顏斡魯領敗兵逃出北門而去。
韓世忠緊追完顏斡魯，一路收復了忻州和代州，留山士奇領二千人守代州，自引大軍南返太原，準備迎接北逃的金軍。此時歐鵬等部將，已經拿下了太原周邊的平陽（山西臨汾）、汾州（山西汾陽）、交城、威勝（山西沁縣）、盤陀（山西祁縣）、壽陽、榆次等城。
金軍在汴京大敗歸輸，守潼關以防西軍的完顏希尹之二萬金兵，急忙棄了潼關，向太原撤退。而在完顏希尹之前，從汴京敗走的完顏婁室，領著二萬多殘兵敗將，已經先在威勝遇到了登州軍。
登州軍利用完顏希尹和完顏婁室的時間差，先在威勝城外全軍大戰完顏婁室，完顏婁室只有二萬多士氣低落的敗兵，而韓世忠則有三萬多軍兵參戰，還有火器助力。一開戰完顏婁室便知道討不了好，扔下數千軍兵阻擊，自領大軍南返隆德府（山西長治），要堅守待援。
察澤和楊芳早先跟著田虎造反時，就在河東路這一帶活動，有他們幫著，金軍動態韓世忠一清二楚。韓世忠又設伏收拾了完顏希尹，在完顏婁室的接應下，完顏希尹也退入了隆德府，期望堅守待援。不想援軍不曾等到，卻等來了楊志的登州軍第二師。
七萬登州軍，圍攻枯守隆德的三萬金軍。金軍兩次南侵，河東路百姓深受其害，很多地方井里蕭然，無復煙爨。登州軍圍攻金兵，百姓們自覺自願地
前來協助，建炮台，拉火炮，運軍需，扶傷員。而登州軍的軍紀森嚴，不擾百姓，買賣公平，更令百姓歸心。
靖康二年（1127）四月二十四，登州軍火炮全力發作，將隆德府城牆打開了兩個豁口，登州軍鼓噪而進。金軍忙聚兵填口，被推上前的登州山炮殺傷許多，登州軍逐佔領豁口，並以手雷開路，奪取城門，大軍殺入。完顏希尹被韓世忠殺死。
在完顏婁室領數千余軍兵逃出，不想百姓深恨金兵，到處設卡堵抓金軍敗兵，為登州軍指路報信。完顏婁室逃到涉縣，只剩十幾騎相隨，被楊志帶人趕上。完顏婁室要求單挑，卻被楊志群毆，死于楊志刀下。
韓世忠與楊志商議，楊志北上金國西京大同，韓世忠的第六軍一分為三，一個師留守太原，一個師東出平定以策東路；韓世忠親率兩個師，一步一騎，直奔潼關，以防西軍異動。
韓世忠智勇雙全，大局觀強，他判斷︰金軍從潼關撤走，西軍當會佔據潼關，並入關進京西南北兩路（河南+湖北北部），會對林沖等控制汴京周邊、收編勤王軍、以及最終代宋，產生極大的干擾和阻礙。
韓世忠留步軍為後隊，自帶騎軍日夜兼程，太原至潼關近千里，韓世忠一人兩騎，只用了四天就趕到了。
潼關，北依黃河，南靠秦嶺，是西北與中原交通之咽喉節點。潼關非止一單關，它主要由三部分組成。中心是潼關主城，然後是南面禁溝里的十二連城，最東面是黃巷阪內的金陡關。
卻說金兵南下，西軍被多次擊敗擊潰，連西北門戶潼關都丟了。金軍西路軍分出一部，約二萬人，由完顏希尹帶領，駐守潼關。掩護主力去汴京劫掠。登州軍打破金軍後，完顏希尹知道留守潼關毫無意義且是等死，就全軍撤往太原。
金軍走後，被金軍打怕了的西軍，小心翼翼觀察了二天，哆哆嗦嗦進了潼關主城和十二禁溝，這才確認金軍已走。一面派人向西軍大本營延安府報信，一面繼續東進。
待西軍到得金陡關前，發現關門緊閉，關上登州節度使府的大旗迎風飄揚。軍兵急忙回報。
西軍是北宋戰斗力最強的一支軍隊，駐扎民風彪悍之西北（陝西），長期對夏戰爭，因而長期保持強悍戰斗力。西軍主力多以以家族為紐帶，比如府州折家軍，麟州楊家將，青澗城種家軍等。最多時，西軍規模達二十萬上下。最近數年，北宋朝廷不斷抽取西軍主力，剿梁山，剿方臘，一征遼，二征遼，一抗金，二抗金，西軍損失慘重，主力幾被耗盡。如今西軍雖勉力征兵補充，戰斗力已經和鼎盛期無法相比了，軍兵總數也就十來萬，還含了不少新兵。就連安分了幾年的西夏，見北宋被金國打成這樣，也開始試探性挑釁了。
靖康之變，小種經略相公（種師中）戰死
，老種經略相公（種師道）病死，西軍群龍無首，管理混亂，被金軍完顏希尹奪了潼關後，西軍無力也無心奪回潼關，救援汴京。便留劉光世領了三萬人馬在潼關以西立下五十里營盤，說是要伺機反奪潼關，實際是怕金軍西進。
歷史上劉光世雖然名列南宋中興四將之一，卻有個外號叫長腿將軍，意思是能跑，見金軍就跑。他的前軍已經佔好了潼關主城，又前突去金陡關了，他還在後面大營里揣揣不安地等消息，直等到軍兵來報，說金陡關被登州軍佔了。
劉光世听到登州軍，立馬想起梁山軍，想起了自己曾被梁山軍俘虜，頓時一陣心慌。他定了定神問道︰「查清里面有多少人了嗎？是登州軍哪個將領？還有金軍是真撤走了嗎？」
探報回稟︰「金軍確實全軍撤走了。不知金陡關里有多少人，也不見將旗，不知是誰領軍。」
劉光世怒喝︰「什麼都不知道要爾何用？速去再探再報！」
劉光世磨磨唧唧用了六七日，才堪堪進了潼關主城，其實他早就探得金陡關內登州軍人馬不多，卻又墨跡了幾日，直到種洌從延安府傳令，要他奪下金陡關，並說種洌自領軍三萬來潼關。此時登州軍擊敗金軍的消息已經四傳，種洌要帶領西軍東進，看看有什麼果果可搶。
那佔據金陡關的，乃是赤發鬼劉唐和鐵叫子樂和率領的四百余特戰旅軍兵。他們和浪里白條張順，在水口莊殺了郭京之後，張順運送繳獲從水路走，劉唐和樂進則受令向西，去潼關監視那兩萬金軍。
登州軍汴京大捷，潼關金軍撤走，劉唐與樂和便領人進了金陡關。劉唐還想去佔潼關主城，卻被樂和勸住。對面是數萬敵我不明的西軍，你這四百余人，還要分兵佔兩城，太那啥了，還是趕緊報告林沖和韓世忠吧。
樂和便叫軍兵收攏了金軍遺下的旗幟什麼的，去潼關主城城牆上，還有禁溝里那十二連城上，插了個遍。反正不費太大力氣，能多拖西軍一個時辰也是好的，實際上這個安排也確實給了劉光世拖拉的理由。
且說劉光世收到種洌指令，便率軍到得金陡關西門外，派一軍士去關上，要登州軍讓出金陡關，以便西軍去汴京勤王。
樂和便叫軍士回道說要稟報林沖方可讓路；劉光世再派人道若不讓路就要攻關；樂和說再給二天必有回復。
兩邊正扯著蛋呢，種洌領軍到了。這種洌是種師道的佷子，二位種經略相公死後，西軍里的鐘家軍，種洌繼承了大部，他雖不及兩位叔父的威望高，但自己本領不差，又有兩位叔父的余蔭，在西軍可算實際上的頭號首領了。
種洌一到，立馬叫停了劉光世和對面登州軍的扯淡，開始攻關。
欲知種洌是否攻下金陡關，且听下回分解。