狩陽十八年十月。
晉陽是大梁的都城，不靠北也不偏南，正正好好落在國土的中心，四季分明，入了秋就開始上霜轉冷。
昨夜暴雨，今早地上一踩一個水坑，滑膩髒污，秋風無孔不入地鑽進衣領袖口。
虞年年踩著木屐，小心避開地上的污水，將木桶放下井里去，鼻尖凍得發紅。
冷風一旋，她瑟縮了一下，卻還是把袖子挽起，胳膊細白的像是兩節藕，氣喘吁吁。
小木門 當一聲被推開，先是鐵鏈子嘩啦啦作響，緊跟著哭聲和腳步聲。
一串衣著襤褸的人被拴成一串，趕羊一樣攆進來，柳鞭甩在地上，濺起泥花。
這些大概都是新買來的奴隸。
虞年年一抬頭，恰好與其中一人對視，漂亮的丹鳳眼，凌厲深沉，看臉蛋和裝束，應當是女子。她被看得渾身一激靈，剛拎上來的桶又撲通掉進井里去了。
一抬眼。
人不見了。
「呵，愚蠢怯弱的小東西。」尖銳細長的女聲從背後傳來。
虞年年還沒反應過來，就被人推的一踉蹌，手掌摁在泥牆上，火辣辣的疼，忍不住倒吸涼氣。
萱女彎著腰，頰邊發絲晃動，能清楚看見她白瓷一樣的肌膚，還有眼角拇指大的嫣紅胎記。
將裝滿水的水桶扔在地上，桶里的四濺迸出，蕩起一層層波瀾。
「拎走吧，小蠢貨。」萱女將濕掌在裙上擦了，仰著下巴，看起來尖酸惡毒，明媚的臉上寫滿了對虞年年的討厭，目光掃過她冒著血絲的手掌。
「謝謝。」虞年年沖她笑了笑，露出一對梨渦，還有可愛的小虎牙。
萱女翻了個白眼，身姿搖曳的離開了，妖嬈且萬種風情，是去會她的情郎了。
虞年年看她走遠，才將桶里的水倒出一半。平常她也只能拎起半桶的水，現在手疼，就更加困難了。
回西院的時候，有個婢子正跨在牆頭等她，遠遠與她招手，「虞年年，姜夫人叫你過去。」
說完跳下牆走了。
「哦。」她訥訥應了，推開自己的小院子進去。
姜夫人並不是府里的正經夫人，是家主的妾室，但大夫人難產死了許多年，媵妾里她身份最高，便管著府里上下，大家都尊稱聲夫人。
放在以前，妾室越俎代庖是要被戳脊梁骨的，但當今陛下荒婬無道，暴虐成性，偏信巫蠱之術。上行下效，傾軋層出不窮，人命都不值錢，更別提禮法了。
虞年年把通紅的手指在衣服上擦了擦，低下頭，過一會兒才仰起頭笑笑，擠出兩個小梨渦，整理了自己破舊的麻布衣裳，往姜夫人的院子去。
西院是虞年年住的地方，這里除卻她，還住著二十幾個姑娘。
從血緣上論，都是家主虞太尉的女兒，從身份上論，是體面精致的「禮物」，用來送人的，其中漂亮翹楚者，會被賜姓，意義就更不一樣了，虞年年便是被賜姓的姑娘，算是二十幾個人里幸運的。
沒有被賜姓的姑娘，平日里做活，宴會時充當舞姬家妓，那些道貌岸然的大人們，會當眾撕開她們的裙子。
萱女生得十分豐滿妖嬈，眼楮細細長長的，嘴唇紅潤像是多汁的櫻桃，但眼角下有一塊拇指大的胎記，略損顏色。
這也是她沒被主家賜姓的原因。
她是個霸道的好人，雖然時常罵人。
路上踫見被雨打彎的秋菊，虞年年彎下腰把這些可憐的小東西扶起來。
——嗯，小可憐們，如果被發現不漂亮了，會被剪掉吧。
虞年年一步三回頭，確定這些小東西不再懨懨地垂體，才步伐輕快地繼續向前走。
姜夫人不在，只有煮著的茶翻滾出白霧，帶著清香，她忍不住多嗅了嗅，得些歡喜，她喜歡這種清新的味道。
外面闖進來個人，是姜夫人的兒子，面上覆著白粉，寬大的衣襟敞開，露出里面干癟的胸膛，喝了酒，大概還用了五石散，搖搖晃晃的走不穩路，白面覆著的臉下透出漲紅。
虞年年把自己往角落塞了塞，怕被看見。
幾個婢子簇擁著姜夫人的兒子進去歇息，這才讓她松了口氣。
不多半刻，姜夫人來了，透過朦朧的霧氣，虞年年只能依稀看見她高聳的義髻，還有渾身綴滿的寶石黃金，她有些喪氣的想，若是她有這些財富，是不是就能賄賂官卒，造一副「驗」呢？
大梁除卻奴隸，人人都有一副「驗」，是身份的象征，出城、住宿、傳信、寄存東西，都得靠這，沒有驗的人，會被當做敵國細作，或是逃跑的奴隸打死。
「抬起頭來。」
虞年年狀似謙卑的抬頭，怯怯的，不勝嬌弱。
姜夫人輕笑一聲，對她很滿意。
「很好。」姜夫人搖著孔雀羽扇，眼角的褶皺擠成一團。
對面跪著的女孩，是她平生僅見的美貌，縴細柔弱，那雙清澈的眼楮，像是幼鹿一樣，能引起一切男人的征服欲和摧毀欲。
她建議家主將這個女孩送去宮里，一定能得到陛下的寵愛，家主卻覺得不劃算，要再細細籌謀。听聞涼州王正啟程趕回晉陽，家主動了心思，想將虞年年送給涼州王做妾。
涼州地處蠻荒，偏僻蒼涼，民風彪悍，那里的女子也一個個粗野的很，想必虞年年這樣嬌女敕又柔弱的，他不曾見過，沒見過的才新鮮。
家主雖名義上是太尉，但不過虛餃一個，府里為了維持光鮮，每月耗費巨大，早就入不敷出，想要獲取利益，便得在各方周旋籌謀。虞年年是他們最得意的禮物，這樣美麗的女孩，不會有男人舍得拒絕。
「燕氏因觸怒聖上，被抄了家，一部分女眷分到府里做奴隸，你去挑一個得體的照看你，順便教你認字。」姜夫人說完這句話後，就揮手將她打發走。
虞年年激動的身體都在顫抖，她今後會有個相依為命的人！
她，她簡直太高興了！識不識字根本就不重要，重要的是，她以後會有一個完完全全屬于她，陪著她一起熬過黑暗的人！
她扯起裙子，飛快跑回自己的小院子里，要將這里好好收拾收拾，漂漂亮亮迎接她的新伙伴！
虞年年太孤單了，她的母親是犯官之後，被罰作官奴，在她五歲時候被送人了。她還有個哥哥，好多年前家主把他送給一個大人做孌童，听說他殺死那個大人，然後跑了，這麼多年過去，大概早死了。
她就想找個人說話，晚上有人抱著睡覺，還能給她扎漂亮的頭發。西院的姑娘都不喜歡她，見到她就遠遠躲開了。萱女雖然總罵她，但卻是唯一一個願意跟她說話的人。
房頂鋪著的茅草松動了，看起來亂糟糟的不漂亮，虞年年紅著臉，從角落里拖出一捆干草，氣喘吁吁架了梯子，開始向上爬。
——她太弱了，踩著第二節梯子， 轆著滾了下來。
——再試一次，還是摔了下來，好像也察覺不到疼。
直到爬上最高一層，她向下看了一眼。
腿肚子都在打顫，眼淚憋在眼眶里，抱著粗糙的梯子，「要不等人來了一起修，太高了……」
最後還是梯子倒了，虞年年直接從上頭摔下來，肩胛硌在石頭上，青青紫紫的，但是一點兒也不影響她的快樂。
她笑著笑著就開始抽噎起來，用手背把眼淚抹掉，卻越擦越多，跟斷了線的珠子似的，「真好。」
身前站了個影子，是萱女。
「哭什麼？又蠢……」
「又蠢又弱是不是？」虞年年打斷她，笑著掉眼淚。
萱女惡狠狠白她一眼，扯著裙子爬上梯子，替她修補房頂。虞年年抬手要扶她，被她用力拍開，手背都紅腫一片，「滾開，用不著你。」
虞年年眯著眼，仰著頭，看上面萱女做活麻利，鼓起勇氣，忍不住把以前想說又不敢說的話沖她喊出來，「萱女，你不要去找你的情郎們了好不好？他們都是騙你的，他們只是想……想……」
「想睡我是不是？」萱女接話，語氣里滿是嘲諷，「我不去找他們，就要當個餓死鬼了。蠢貨就是蠢貨，說話也不長腦子。」
府里給他們這些女孩的糧食並不多，還全是糟糠，大多數姑娘都會在外面找情郎。
虞年年咬了咬下唇，「姜夫人說要給我一個奴隸，到時候我們一起漿洗衣服換錢。」
萱女動作一頓，手里剩下的稻草揚下去，「蠢貨！找你的奴隸給你修房頂吧！」說完就麻利的爬下了梯子，頭也不回離開了。
虞年年沒吃晌飯和晚飯，要攢下糧食來迎接她的伙伴。下午和府里女郎們一起練舞的時候，狠狠摔在地上，讓她們好一番嘲笑。
她不在意，露出一對甜甜的梨渦，小犬牙都閃著光，拍拍身上的塵土站起來。
省下一點糧食，等明天伙伴來了，就能好好招待。
昨天新來的奴隸被關在西院旁的馬廄里，長得嬌小漂亮的，被牽去給府里女郎們看了。她們無論從血緣上，還是身份上，都是家主的女兒，地位尊崇。
所有奴隸都蹲著，只有一個站著，她比女子更高些，看起來讓人有安全感，臉蛋很艷麗，鳳眼上挑，卻有著不好接近的凌厲。
虞年年認出來她，是昨天和自己對視的那個人。
虞年年正在看著慕容澹，慕容澹也在看著虞年年。