「崇禎二年十一月建奴入畿輔，崇禎三年五月出邊，持續七個月；崇禎五年五月入宣大，六月出邊，持續只有一個月；崇禎七年七月再入宣大，閏八月出邊，持續兩個月；崇禎九年七月入，九月出邊，持續兩個月。下面是各次入邊的線路和範圍，第一次崇禎二年，從大安口、洪山口、龍井關三路入邊，至遵化合營，過
通州至京師……」
襄陽城西一座大宅，未被燒毀的一間瓦房中，謝召發拿著整理的文冊，用一根樹枝指點著掛在牆上的地圖。這幅地圖是龐雨修改過的，主要是北方的邊防地圖，龐雨憑借著記憶畫出了大概的形狀，再結合實際的區劃標注，龐雨拿不到兵部的九邊圖，還是方以智找了一份他爹編寫的資料，給贊畫司參考，進軍路線則來自多年的邸報後，好不容易制成。即便如此，在場的軍官仍是一頭霧水，特別是謝召發不停的崩出新的地名，
這些大江邊的南方軍官完全沒听過，他們也想象不出九邊外的草原是什麼模樣。
好在贊畫司的助手將幾個紅色綢條作的箭頭貼上了地圖，第二次入寇線路則換成了藍色，一刻鐘之後，謝召發講解完畢，紅色的綢條覆蓋了京師及宣大地區。
謝召發放下樹枝落座，龐雨等這些軍官消化了片刻後問道，「方才謝司吏講了這些時候，各位听出什麼門道，想到的都可以說，千總每個人都要講。」
會場中安靜了片刻，眾軍官互相看了一會，都不願先說話，龐雨正要點名的時候，對面的鐵匠先站起來。「建奴入邊，兩三年一次，最早五月最晚十一月，崇禎二年持續最長，之後皆只有一兩月，今年離上次又是兩年，怕是該來了，入口在五月到十月之間，持續兩月
左右，屬下就听出這些。」
「你覺得最大可能是幾月？」
鐵匠偏偏腦袋看著地圖半晌，「七月。」
龐雨點點頭，招手讓鐵匠坐下，又看向姚動山，姚動山站起想想道，「按這幾次入邊線路，建奴走得不如流寇快，但打下的城池比流寇多。」
「你猜測是為何走得不快？」
「兵力眾多，比流寇搶得更細致，也不怕官軍追剿，想來是戰力比流寇高許多。」
「說得不錯。」龐雨又讓姚動山坐下，點了陳如烈的名字。陳如烈起身後把手從下巴拿開，「建奴入邊多分三路，入邊之後匯合再分路搶掠，兵力較分散，我們可選一股打，但屬下最想知道的是建奴的步騎兵種，謝司吏方
才沒說到。」龐雨轉頭看看謝召發，謝召發趕緊補充道，「建奴兵種贊畫司未得詳情，主要是龐大人與左帥、陳于王等遼鎮出身將官交談而來。建奴主力為真夷八旗，多是騎馬步戰的甲兵，其中最強的是白甲兵，披甲可達兩三層，用于破陣摧鋒，也有用于騎戰的真夷披甲輕騎、蒙古旗輕騎、外藩蒙古輕騎，這些輕騎數量眾多，有披甲的有不披甲的，所用馬匹強于官兵，數量最多的是包衣，這些人有刀槍等兵器但不披甲，戰力不高，勉強算是輕步兵，同時還有部分火器兵。也就是說，建奴與
咱們奇兵營相類，具有重甲步兵、披甲騎兵、輕騎兵、輕步兵、火器兵等兵種，甲仗器械精良，而且數量龐大。」
听到此處，房中的略有些騷動，他們以前接觸的都是流寇，基本算戰力的只有輕騎兵，輕步兵多半是廝養擔任，屬于送人頭的，而建奴則具有完整的兵種配置。龐雨敲敲桌子，等安靜後說道，「方才姚千總說建奴走得慢，確實比流寇走得慢，流寇馬兵跑路的時候一天兩百里，突襲城池一日可百里，但建奴不會，這與他們的兵種配置有關，而且他們的隊伍也更龐大，搶得更仔細就要攜帶大量的車架，所以他們的機動力無法與流寇相比，但這是混合時的形態，若是建奴輕騎單獨行動，同樣可以達到流寇的水準。大家听了建奴的軍隊不用去害怕，如果仔細分析建奴構成，與流寇實際相差不多，是同樣混雜大量的廝養和後勤隊列的形態，而
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且他們還要搶掠人口財帛，入邊後一路攜帶大量人口和輜重，其隊伍笨重而龐大。而我們是職業軍隊，比他們更高效靈活，該害怕的是他們，王增祿你也說說。」
王增祿站起身來，又偏頭看了地圖，「屬下仔細看了建奴行軍的路線，幾乎沒有重復的地方。」
龐雨贊許的道，「細說一下。」王增祿走到地圖前面，用手在那些綢條前指點，「幾次入寇線路，都從不同的邊口進入，之後搶掠的線路，不與之前重復，建奴的路線是仔細選擇過的，可見他們
對宣大及畿輔情形頗為了解，或許跟流寇一樣善用諜探。」
「那他們為何如此選擇？」
「跟流寇差不多，為了搶更多東西。」王增祿轉身向龐雨恭敬的道，「凡上次搶掠過的地方，再去就所獲不多了。」
「那也就是說，這次建奴不會再去這些區域，那麼各位覺得，這次建奴會攻略那些地區？」
王增祿立刻道，「山西或京師以南北直隸。」
「為何不是陝西？」
「陝西流寇肆虐多年，建奴不會不知道，他們去陝西搶不到多少東西，而且那邊更遠。」龐雨示意王增祿坐下，自己起身走到地圖旁邊，看著屋中的軍官道，「匯總各位的意見，今年建奴必定會入寇，時間選擇在五月至十月之間，最可能是七月，持續
時間應在兩月左右，入寇的地區在山西或京師以南的北直隸，如果我們要勤王，我們最好的選擇，是在他們入寇之後，集中兵力攻擊一股混合形態下的分兵。」陳如烈在下面道，「既然我們能分析出來，兵部自然也當知道，若是七月要入寇，那朝廷應當現在就調動各處兵力匯集，好以逸待勞，否則到時走上千里地過去，
人困馬乏的怎生打。」龐雨點點頭，「照道理是如此，上次建奴入寇，咱們在浦子口，差點就要千里勤王，可見兵部是沒有預計的，但咱們自個得有預計。今年已與往年不同，八賊和劉國能都招撫，其他河南各家流寇亦來人求撫的，表面看來寇患便平息了，眼下卻不能調走，還得看著這幾位，但一旦真的入寇，兵部手忙腳亂，必定會調動咱們。」
姚動山罵道，「八賊哪里是安心求撫，兵部若是要調，可以先調八賊打建奴，看他個狗賊去不去，不去咱們先剿了他，再去剿建奴。」
鐵匠和陳如烈都同聲贊成，其他把總級別的軍官低聲議論，王增祿和謝召發正襟危坐，沒有參與討論。龐雨沒有理會，等討論的聲音低了之後，徑自繼續道，「若是入寇之時，八賊沒有復叛，我們多半會去勤王，屆時我們需要穿過河南，除了對後勤有所預備外，各
位將官也需要做好預備，在平日的訓練中按照新下發的大綱，加強訓練與此類混合兵種作戰的準備……」
此時龐丁出現在門前，他快步來到龐雨身邊低聲道，「郭先生來了。」
「是不是要緊事？」
「要緊，好像是張獻忠接受札付的地方定了。」
……
「沔陽港？」
郭先生看著龐雨點點頭，「熊大人定下讓張獻忠在沔陽港接收札付，大人的意思，希望將軍同去，以彰朝廷威儀。」龐雨飛快的在心中搜索了一下，襄陽附近的兵要地點他都有巡查過，立刻就可以確定，這個地點絕對不是熊文燦定的，而是張獻忠定下的，因為他不敢來襄陽就
撫，分明是害怕官軍設局引他前往。至少也表明張獻忠就撫之心不誠，對朝廷處處防備。熊文燦為了一個招撫，連就撫地點都完全由張獻忠決定，這一切都源于三月平賊的壓力，似乎在多次試探之後，已被張獻忠模清了底細，現在完全被八賊牽著鼻
子走。三月平賊似乎可以交差了，而且龐雨可以猜到，要求張獻忠當面接受札付的，應該是兵部或者皇帝，以此來測試張獻忠求撫的心意，不過兵部也不會細致到連地
點都定明白，這就給了張獻忠和熊文燦靈活處理的空間。沔陽港在谷城縣治以南六十里（注︰見《谷城縣志》），距離襄陽約八十里，而且是在漢水以北，張獻忠就不用過河來，官軍目前都在漢水另一邊，如果要埋伏
他，兵力不能少了，需要將軍隊渡過漢水，那就很難瞞過西營的哨馬。熊文燦目前是騎虎難下，哪怕張獻忠定在谷城縣治，龐雨估計熊文燦也只能接受，但熊大人並非完全沒有擔憂，畢竟張獻忠是個殺人如麻的巨寇，殺過的朝廷官
員數也數不清，不會因為他是大官就下不去手。就這般去沔陽港提心吊膽，所謂彰顯朝廷威儀，不過是個托詞，主要是需要龐雨帶兵護衛。
龐雨立刻道，「請先生放心，在下定然挑選精銳，絕不落了朝廷顏面。」
郭先生微微一笑，「那龐將軍就先預備一下。」龐雨趕緊又接著道，「熊大人殫精竭慮方成撫局，天下百姓有盼頭了，只是此去沔陽港必定兵馬往來不少，下官提議先與西營人等有所聯絡，言明兵馬行走路線及
到達日期，以免與西營起了誤會影響撫局。」
郭先生思索片刻後點頭道，「龐將軍思慮周到，此事由老夫安排。」
龐雨朝龐丁給個眼色，龐丁連忙從衣袖中遞過一張銀票，那郭先生一愣，他本是來找龐雨辦事，沒想到龐雨還給銀子。
「先生為蒼生辛勞，這是在下代天下百姓謝先生恩德的，請先生萬勿推辭。」
郭先生哎一聲，但也沒有銀票還回，他需要听听龐雨的要求。
龐雨低聲道，「在下還有一個淺見。」
「龐將軍請說。」「听聞谷城近日已是商路斷絕，不但百姓買不到米豆貨品，連西營也無處購買，西營兵馬上萬，谷城本地米豆是養不起的，沒吃的用的可不行，長此以往就怕弄出
是非來。」
郭先生嚴肅的點點頭，「確實如此。」「究其因，乃是那些行商不知西營是實心就撫，總是把他們當做流寇，所以沒人敢來，還得靠咱們官家自己來辦。沔陽港在漢水西面，若是能讓在下的水營以後長駐于此，可從水路恢復商貨往來，立時便救了西營的急。」龐雨停頓一下，「眼下漢水西面，還無一個官兵，跟西營還是生分了，弄得大家互相防備一般。在下的
意思，沔陽港內西營也可駐兵，這般更好往來，合練也方便，張獻忠以後要剿賊自贖的時候，才能協作無誤，有勞郭先生在熊大人面前分說明白。」郭先生眯眯眼楮，沉吟了許久沒有說話，龐雨知道他在權衡其中的利弊，最大的擔憂不過是張獻忠復叛，但沔陽港這個地方距離谷城有六十里，不至于太過刺激
張獻忠，龐雨特意強調是水營，而且可以和西營混守。
在漢水以西的據點，對龐雨十分重要，張獻忠盤踞白沙洲，北面和東面都是漢水，西面是山區，也是他的主要退路，南面的沔陽港則可以威脅到這條退路。張獻忠在談判中不斷試探出了熊文燦的底線，這次也是龐雨在試探張獻忠的底線，張獻忠眼下能得到一個喘息的機會，他談到這個程度，付出的沉沒成本也不小
，西營補給匱乏，周圍官兵雲集，他立刻復叛的可能並不高。
沔陽港的威脅說小不小，說大也不大，在一個合適的程度上，如果熊文燦點頭而且張獻忠不復叛，那龐雨好歹算在西岸有了一個據點。
郭先生抬頭仔細看了看龐雨後微笑道，「龐大人思慮周全，若是混守的話，老夫以為張副將該是同意的。」
「有勞郭先生了。」
郭先生未再多說，上馬出營而去，龐雨轉身立刻回到屋中，翻出贊畫司的地圖，再次確認了一遍沔陽港的位置。
龐丁在旁邊道，「少爺，咱們跟流寇混在一起，是不是可以做他們的生意了。」「生意自然要做，但我更想早些逼反八賊。你可知道，左良玉上次也跟我說，建奴今年必定入寇，而且規模遠超以往，這他媽人人都知道的事，偏生沒法準備，就
是八賊和劉國能牽制。」
「那只派水營去港口，還跟流寇混守，那真有事時，怕水營打不過那些賊子。」龐雨哼一聲站起，「水營自然是水營，那陸戰兵也是水營。」