屋外，狂風大作，鬼霧和一層層濃墨般厚重的烏雲混在一起，彌了穹蒼。天地間比之前更是昏暗，渺渺茫茫的鬼霧下陰森森的。
狐嵐的府衙之中，屋舍內若有裝著的蜈蚣珠和蛟珠，夜明珠等物，這些珠子都在昏暗的光線下都齊齊亮了起來。
說完話的狐嵐，就打發了家中那位老管家下去後，請兒子狐清雲別杵著，讓他坐下敘話。
老管家才離開了一會，就有僕人端來了熱茶和現烤的點心，新鮮的果子。
僕人們把手中東西，一一擺放在了狐嵐父子中間的方桌上後，退了出去，也順手把正堂大門，給關了起來。
就這麼一會兒的功夫，屋外空中已飛起了毛毛細雨，順風沖天而降。
這天地之間氣溫也跟著驟降，陰氣更是濃郁，倒是讓玉闕城內外都是陰氣四散，置身其中的諸鬼，很是舒爽。
這樣的陰雨綿綿天，冷是冷了點，但是濃郁的陰氣滋養下，諸鬼也不會去計較那陰不陰冷了。
坐在自己府邸正堂上的狐嵐，端起了茶杯細細品茶起來。
茶香隨著熱氣在他眼前彌散，狐嵐漸漸的露出了愜意神色。
對面坐著的兒子狐清雲，一邊吃著瓜果點心，一邊是暗暗思索著，為什麼父親狐嵐如此肯定，這蕭石竹突然的邀請可不是要命的鴻門宴呢？
可想了許久，也只是對父親的話中深意無非是管中窺豹，卻不能洞若觀火，于是狐清雲開了口，虛心請教父親狐嵐道︰「父親，你怎麼就這麼肯定，蕭石竹不會下作到請大伯來送死呢？要知道這蕭石竹活著的時候，就是人間的市井騙子，這來了陰曹地府後是賄賂了秦廣王，才免去了地獄中的牢獄之苦，他這些過去的下作，如今已是鬼盡皆知。正所謂江山易改本性難移，他這個人魂是成不了什麼正人君子的了。依孩兒看，陸吾帶來的蕭石竹那些話可以為了要表現出你我對九幽國無壞心，原封不動的傳給大伯，但是也要提醒一下大伯，此事一定要三思而行啊。」。
這面壁思過在狐清雲身上確實有效，別人是士別三日當刮目相待，他可是面壁三日當刮目相看。
現如今已無過去的魯莽和沖動了，做事想問題，倒是也沉穩謹慎了很多。
可待到兒子這番好心好意的勸諫娓娓道來，語畢之後，狐嵐卻放下了手中的茶盞，微笑著緩緩捋須幾下，對兒子不急不慢的說到︰「這蕭石竹卑鄙下流，天下是無鬼不知，這倒是沒錯的。只是如今他勢大得很，手下更是精兵強將雲集，九幽國更是強到能與北陰朝平分天下，要收拾你大伯又何需如此下作？如此費盡心機？」。
這狐嵐倒是鎮靜，也不擔心蕭石竹會害青丘狐王。
可既然兒子這虛心求教在前，狐嵐也就先把狐清雲心頭疑問解開了，以免狐清雲是提心吊膽的。
「加上他蕭石竹已和北陰朝談妥了，如今兩國停戰，和平相處，這換來了如今陰曹地府中，這兩個大國至少十年左右的太平日子，蕭石竹不會為此再挑起戰爭的。殺了你大伯，無非就等于挑起戰爭，他蕭石竹再得意忘形，又哪里會得意到如此愚蠢呢？」狐嵐繼續捋了捋長須，听著那屋外越來越急的風雨聲，又道︰「況且我們暗中所做之事，尚未暴露。前幾日你大伯還來信說，那些礦物又送去了一批，而且數量比往常的每一次都多。我也接到了于郎官的來信，包括老二的來信，都說已經在準備著今年的礦物盜取之事了，一切順利。如此看來，蕭石竹這次無非是求和，以和為貴，讓他要的九幽國休養生息更是穩當。他才會取舍一番，縱然是胸中有氣，也不殺涂瑤清。還要以此來向你大伯示好，這就是他蕭石竹怕正在休養生息時，後院起火啊。不過此鬼如此能屈能伸，也是個厲害角色啊。」。
認真听著的狐清雲，听得入神，手中啃了幾嘴的果子盡然都忘了再繼續啃食。他魂氣也就這麼邊听邊想著，待到父親狐嵐把一番話都說完了之後，又細細思忖了一番之後，恍然大悟，若有所思的說到︰「這麼說來，大伯還真的得來一趟九幽國啊。一來大伯若是無故不來，又是九幽國的附屬國冥王，顯得做賊心虛，可能我們暗中所為也會因此暴露了。二來，這麼一來也可以迷惑一下蕭石竹，讓他覺得這後院並不會起火，我們還是同盟咯。」。
「孺子可教。」眯眼一笑的狐嵐，轉頭過來，就對兒子狐清雲投去了贊許的目光。
得到了父親的贊許，狐清雲那叫一個心頭歡喜，興奮不已。
「更何況只要涂瑤清活著，就能再有翻盤的機會。九幽國是二主同朝，只要涂瑤清不死，那就終有一日可以鳩佔鵲巢，取代了鬼母。」依舊是眯眼著的狐嵐，眯成了一條細縫的兩雙狐眼之中，閃過一道森然寒光︰「這男鬼啊，少有不近美色的。你看他蕭石竹是那管得住褲腰帶的清心寡欲嗎？只要涂瑤清還活著，總有翻盤的那一日。」。
狐嵐說罷，不由得嘿嘿一笑；他早知道這蕭石竹表面上是只有幾個王妃，實則在往日便裝出游時，可沒少和各地的青樓花魁和女鬼廝混。
這蕭石竹在狐嵐看來，也是個風 流的冥王啊，因此，狐嵐才有了方才那番言論和斷言。
「嗯，父親所言甚是。」狐清雲一想也覺得在理，連連點頭，對父親也是平添了幾分欽佩。
「近來和往後，你我父子要做鬼做事更要低調了。」緊接著，狐嵐又千叮嚀，萬囑咐兒子狐清雲，道︰「對待九幽國諸鬼官也要和藹，對待他們的國事，一定要表現的漠不關心。只要不是兩國關系之事，全然沒有比較表現的關切。」。
「嗯。」記起來手中還拿著果子的狐清雲，又啃了幾口手中果子後，一邊咀嚼著點頭幾下，一邊有些含糊不清的對父親說到︰「如今孩兒也知道父親和大伯的用心良苦了，絕不會在沖動壞事，父親就把心放在肚子里吧，一切行動，孩兒都听你的。」。
「嗯。」狐嵐面露滿意神色，再次端起茶杯，悠哉悠哉的喝了幾口茶，道︰「今晚我就修書，遞個手札去國都給你大伯。這蕭石竹的話和現在九幽國的情況，一並寫入其中，讓你大伯早日而來，也好早些迷惑蕭石竹。」
酆都城，一隊數千惡鬼組成的酆都禁軍，護送著十幾輛由獸魂拉著的大車，一路向南而去。
這些禁軍一個個高大魁梧，青面獠牙。披袍掛鎧，戎裝革帶，金盔金甲罩在體魄上。
他們護送著的大車中，除了行李之外，還有上清童子，和酆都大帝答應他的，只要他選中了便隨他趕赴東南的鬼官鬼吏。
其中一輛大車上，除了桌椅和小案幾外，就堆滿了各種各樣的書卷。有竹卷有帛書，也有紙質的線裝書，內容更是概括了陰曹地府中的天文地理，各地歷史，風土人情等等無所不有。
清秀俊美的上清童子就坐在這輛車上，坐在數百卷書籍之間。
與他同乘一車的，是一個身著黑衣，五官端正精致小巧的人魂女鬼。此鬼個頭也是小巧玲瓏，並不高大，就是那渾身肌膚青黑,模樣難免因此顯得並不好看。
此鬼名高褐，乃是北陰朝掌管機密的女官。因為手腳麻利，又能貼心的伺候人，被上清童子選中，一並帶出了酆都，要她留在自己身邊做一個隨時可以傳喚的書吏。
高褐倒也沒有異議，跟著上清童子就走了。除了這上清童子長得清秀，難免被單身女鬼看得心動之外，也因為高褐在那些北陰朝的機要文書間實在是待得煩了，索性換個地方，也可以看一看酆都外不一樣的風景。
「高褐，我遠在北地數千年，對這北地之外的事也略有耳聞，曾經听說這九幽國現如今已然是個龐然巨獸，不動則已，一動就是撼天動地。」放下手中書的上清童子，在車子的微微顛簸下，拿起手邊案幾上的一個果子，身子微微前傾著遞給了一旁的高褐︰「給本帥講講，這過去不過蝸居彈丸小島的鬼國，是如何成了龐然巨獸的？真有這麼厲害可怕嗎？」。
至今，上清童子還是有些懷疑這九幽國的實力。他多少認為，北陰朝對九幽國的多次戰爭，勝少敗多無非是軍士安逸太久，官員將領又因此不上下一心而已。
至于九幽國十來年就從彈丸小島上的小小鬼國，發展壯大到如龐然巨獸一樣的話，上清童子听聞的再多，也不過覺得是訛傳而來的夸大。
高褐接過果子，微微垂首，不敢直視那上清童子的目光，同時雙頰滾燙，但不能顯現出紅暈來。在那車輪轔轔聲中，嗯了一聲，又輕聲細語的答到︰「是的，九幽國確實是個龐然巨獸。只要它一旦呲牙咧嘴，一旦伸出了尖爪和獠牙，一定把面前的獵物都給撕得粉碎。」。
正說著那車輪碾過了地上一塊石子，顛簸了一下。這高褐後面的一些話說出來，倒是因為這顛簸而有些顫聲。
這一時間，旁邊的上清童子都分不清是不是高褐一提起九幽國，也有幾分忌憚和心驚了。
「至于這九幽國怎麼十幾年就發展起來，速度極快，我們北陰朝的鬼官們私下也議論過。大多數鬼官都認為，首功應該算是那鬼母的。」高褐把果子就拿在手里把玩，也不曾吃上一口，也依舊是微微垂首著，想了想後又道︰「鬼母是很多年的冥王了，暗中存下的錢財，據說是小虞山有多高，這鬼母存下的錢財就有多少。有了這些錢財，這九幽王蕭石竹才能把九幽國快速發展壯大，成了龐然巨獸的。」。
也曾經听說過這個傳聞的上清童子，也覺得高褐的話說的在理，于是點了點頭。（未完待續）