幾只渾身湛藍，但眼球發綠的飛禽獸魂一個滑翔，攜風從天而降，落在了狐嵐的府邸院中。
才落在了遠離秀木下，不遠處門窗緊閉著的正屋中，就響起了一聲清脆響亮的「啪」。
那幾只飛禽一驚，嚇得一跳之際展翅高飛，抖落了幾片羽毛，在院中隨著晨風回旋翻轉。
正屋里，挨了一記耳光的狐清雲偏著頭，眼楮一眯牙一呲，倒吸一口冷氣。眼中已經泛起了憤怒和不服氣夾雜在一起的一種怨恨。
很快，狐清雲就咬緊了牙，鼻子里連連呼出又急又快的熱氣。但卻一言不發。
狐清雲挨打已經習慣了，他從小到大，有錦衣玉食，也沒有少挨打。每次都是狐嵐親自出手，不是巴掌就是吃棍子。
今天這一巴掌扇在狐清雲臉上，他已經習慣了。只是不服氣，為什麼又挨了這麼一巴掌？
在他現在看來，鬼母出都蕭石竹不再玉闕城，還是一個千載難逢的機會。狐清雲還是想著賭一把。
「你怎麼知道，這事里就沒有陷阱？」狐嵐壓抑著胸中爆發的怒火，大喘氣幾下後壓低聲音對兒子沉聲說到︰「蕭石竹鬼母，賴月綺和蕭茯苓都是九幽國中，最有威望的鬼。賴月綺掌管著九幽國的軍器監十來年，培養出的軍工無數，遍布各種各處。又輔佐蕭茯苓監國半年，朝中一些大臣也對其敬重得很。蕭茯苓，比你小太多，但師從國師盈盈和女魃，又在九幽國的學宮中學習多年。這國中遍地都是她的師姐和學宮里的師兄弟，你拿什麼跟她斗？」。
「蕭石竹就更別說了，就說這鬼母，萬年之前她就是神僕，追隨著酆都大帝平定魔神，策劃謀取王位，言傳身教學到的東西讓她在酆都大帝登上皇位後，前往朔月島做冥王，數千年來一直屹立不倒。僅憑彈丸小島，立足于這亂世之中，什麼大風大浪又沒有見過。」氣未消的狐嵐，臉上眼中怒氣還在，不減反增︰「她在籌謀布局，斗倒了一個又一個敵人的時候，你還是液體呢！毛才長齊了就要跟她斗，你怕是瘋了？」。
說罷，狐嵐還不解氣，在屋中來回疾行走動。
「父親，那又怎麼樣？」忍不住了的狐清雲，終于站起身來，不甘的目光隨著父親狐嵐來回走動的身影而移動，同時激動得急聲低吼道︰「機會不就是這樣嗎？伴隨著風險也伴隨著失敗！可是，一旦成功了呢？我們就有無限的權利有無數的榮華富貴，還有」。
「有個屁！」打斷了兒子的狐嵐，幾個箭步沖到了兒子面前，直視著兒子眼中不甘化為的激動，一字一頓的道︰「你懂不懂什麼叫大樹底下好乘涼？你以前讀的書是不是都讀到了狗肚子里去了？」。
最後這句話說出口時，嘴里每蹦出一個字時，狐嵐就用手指頭狠狠的戳了一下兒子的胸口。
手指上尖銳的爪，很快就把兒子身上的衣服前襟，戳得千瘡百孔。
「且不論你這個計劃是不是會失敗，就假設成功了，九幽國毀了，唇亡齒寒，你有本事和北陰朝對抗嗎？」狐嵐氣呼呼的說著，走回了自己椅子上去坐下。
「別小看了蕭石竹，別小看了鬼母。你要和他們斗，下輩子的事了。」氣過之後，狐嵐一臉疲憊。
他感覺體魄有點癱軟，雙手抓住扶手，才能使得腰桿挺直了。
狐清雲還不甘心，父親剛才說的話他一句也沒有听進去。還要開口辯駁時，狐嵐已經對這屋外大喊了一聲︰「來人！」。
話音落地，就有腳步聲在門外響起，由遠而近，朝著正屋這邊而來。
片刻過後，大門打開。
晨曦再次灑了進來，瞬間鋪滿了整個正屋。
幾個家僕大步走了進來，還沒行禮，先看到了還氣呼呼的狐嵐和摔了的碗筷，以及潑灑得到處都是的飯菜後，驚得一愣。
「立刻閉門謝客，無論誰來了都告訴他們我病重了，不能見客。」狐嵐嘆息一聲，略有有氣無力的道︰「看好少爺，不許他踏出府邸一步，也不許他和外人他鬼，在有什麼接觸。」
咆哮著的海風拂過了抱犢關，卷過了關隘內的一片狼藉。
遍地的碎石散落在遍地焦痕的關隘中，多有焦黑的梁柱東倒西歪的立在殘垣斷壁之間。碎石下還多能見到妖魂獸魂的殘肢斷臂，和人魂死後化為的齏粉，被大小不一的碎石壓在了地上。
魏征和陸之道在衛隊的護衛下，馭獸進入了關隘里。但左瞧右看，放眼望去見到的只有滿目瘡痍，看得兩個見慣了大風大浪的鬼臣，眼角肌肉都不禁抽搐不停。
听說這抱犢關挨了九幽國艦隊的炮擊，但沒想到這麼慘。
現如今關隘里還屹立不倒的屋舍有幾間？掰著手指都數的過來。其他的高牆和箭塔，還有防御工事與城牆，都已經化為了廢墟和殘垣斷壁，被烈焰燒灼後留在上面的焦痕觸目驚心。
而從附近地區奉命趕來的大軍已在此地清理了十幾日，還沒能把這兒的廢墟清理干淨。
「這都是什麼炮轟炸的？」陸之道和魏征一起在關隘里轉了一圈後，陸之道眼中驚愕不減反增。
眼前的關隘可是陰曹地府第一關，周長約幾千里，以城為關，完全是一座小城。一座城完全被炮擊給夷為平地了，可九幽國前來攻打的戰船不過一百艘而已。又能裝載著多少火炮？這事情說出去說也不信。
魏征一言不發，馭獸走到關隘南邊，在海岸上停下，翻身下了獸魂，站到了波浪來回的沙灘上。
他默不作聲的看向身前，海面上至今還漂浮著無數的斷木和支離破碎的碎板，破帆和焦黑如碳的船槳。
此地駐守著北陰朝水師的三百艘戰船，都是北陰朝主力戰艦，用巨龍龍脊制成龍骨的大寶船。上面的水師戰士和船工，又都是北陰朝水師中身經百戰的精英。可此時那些戰船都已經支離破碎，浸泡在海水里，隨波的碎片。
這一幕幕看得實在令人痛心。
「不知道是什麼炮，反正射速和威力都很大。加上九幽國是偷襲，是不宣而戰。我們還沒準備」幸存的一個鬼兵，一路隨行，引著陸之道和魏征在關內轉了一圈，又跟著來到了此地。
听到了陸之道的問話，垂首回答道︰「我們都還沒有準備，九幽國的炮火鋪天蓋地而來。漫天炮火，一瞬間就把整個關隘籠罩在了火海和爆炸中。」。
海風拂來，魏征身上囚服袖口搖曳，手中鐵鐐也輕輕晃動，漸漸的听著身後鬼兵的敘述，但臉上也浮現了一絲絲不易察覺的怒色。
「隨著炮火來的，是他們九幽國那些能飛在空中的戰船和戰船，還有大量的空騎和飛天軍。」那個軍士再提起那日的慘烈，不由得鼻子一酸︰「我們的戰船和前沿的防御工事，在兩三輪炮擊下就在火焰下成了殘垣斷壁，支離破碎。」。
「活該。」魏征收起了怒色，直視著前方大海，眼神變得深邃了起來︰「哪場戰爭是讓對戰雙方，都準備好了，再喊個一二三再才開始開戰的？你們守關軍士不懂這個道理，活該被打，活該被打得這麼慘！」。
說著說著，略有激動的魏征眼中，泛起了點點欽佩。不是對北陰朝的大軍，而是他的敵人，九幽國的那些鬼將鬼兵們，也是為尚未謀面，但用不了多久就會見到的對手蕭石竹。
魏征不知道蕭石竹用了什麼辦法，讓手下軍士對戰爭如此了解，從而每個軍士都深知戰爭不是你死就是我活，因此才會當機會出現時，毫不猶豫的抓住。
哪怕無所不用其極，先發制人，不宣而戰，九幽國的將士們也在所不惜。
這正是魏征，佩服蕭石竹的地方。
魏征身邊的陸之道聞言卻猛然呆住，接著環視四周見隨行軍士不少，顧不上什麼，趕忙對魏征沉聲提醒道︰「玄成兄，慎言，慎言！」。
身邊的軍士一愣之後，都對魏征心生不悅。
沒想到，陸之道這個提醒不僅沒用，反而引來了魏征的一聲冷哼。
那一聲冷哼中多有不屑和輕蔑，根本沒有對身邊這些狼藉和廢墟，以及死去的戰士們有絲毫的憐憫。
「敵人大軍壓境，你們守關軍士就該做好戰斗準備，嚴陣以待，而不是被敵人的一句和談就給迷惑了。」海風下，魏征還是沒有回頭，直視著前方翻涌的波濤里，上下沉浮的那些碎木斷板，終于發出一聲長長的嘆息。
海風拂過了魏征臉頰和眼角時，魏征眼中終于頓起悲傷，淚花閃動。
為這座雄關，也為在此地戰死的十數萬守軍。
他之前也不是覺得，這里的守軍就一定該死，只是覺得他們死的窩囊，死的可惜。經驗總結後，便是悲從心頭起。
他忽然抽泣，迎著海風流淚不止，倒是讓之前還對他心懷不滿的鬼兵們，都又沒了痛恨和不滿。倒是感同身受，都悲傷涌起，不約而同的垂首望著腳尖，默然流淚。
腦海中忍不住回想起了那日震天動地的炮響聲中，火海一片片騰起的淒慘景象。
炮擊導致的碎石在烈焰中橫飛彈射，熱浪中殘肢碎肉四處拋飛。
這種場景，在很長一段時間後，還能讓此地幸存下來，寥寥無幾的幾個鬼兵在熟睡是噩夢連連，經常驚醒後渾身冷汗直冒。
九幽國大軍手中強大的軍工產物，終于成了與九幽國為敵的諸鬼會做噩夢，又忌憚之物。
「陸兄，這是前車之鑒啊。」魏征轉身過來，面朝陸之道時，還在淚流滿面。紅著的眼中淚水橫流，模糊著他的視線，嘴里繼續苦口婆心道︰「我們往後，可千萬不能再小看九幽國了。寧可高估，不要小看了這個對手。否則抱犢關的這種悲劇，還會再次重新上演啊。」。
陸之道也沒有多想，畢竟魏征所言甚是，于是重重的點了點頭，嗯了一聲。