「對頭。」吳回眼中閃爍著欣慰；他發現自己的兒子也很聰明後，立馬低下頭來注視著長風，四目相對時又饒有興致的問道︰「但九幽王與他交情非同小可，你認為他會把長琴交給我嗎？」。
長風趕忙搖搖頭，淡淡道︰「自然不會。」。
頓了頓聲，又若有所思的補充說到︰「應該是不會的。」。在此事上，對蕭石竹不是很了解的長風，也拿捏不準。
據說這個人魂無恥得很，還愛吹牛，當年打個黑龍島損招用盡不說，居然大言不慚的在黑龍島上留字說他帶來了百萬大軍。
故此長風也不知道，蕭石竹會不會在趨利避害下，立馬交出長琴；如果對方立馬交出長琴了，吳回精心策劃的局，必然不攻自破。
想到此，長風不由得有些擔心；擔心蕭石竹真如他所想那樣做了。
「絕對不會。從兩國盟約一事來看，他明明看出本王有問題，卻沒告知長琴和祝融這點來看，證明他是個有賭徒心理的人魂；所以一旦長琴投靠了他，他必然因為長琴手中有玄火令，而激發他的賭徒心理。讓他想著可以搏一搏，畢竟以小博大，可是他的拿手好戲；就像前些日子他明知長琴回來會讓他陷入兵力緊缺的被動，卻還是毫無怨言的把長琴放回來了。」吳回哈哈大笑一聲，面露驕橫和得意之色，激動的說到︰「但若他不交出長琴，如此一來他便已是插手他國之事，屆時必定理虧；本王再進兵聚星郡，順便以有道討伐無道。而共工國剛被蕭石竹接手，國內也不安定，經過大戰後也是兵源短缺，最重要的是，共工的主力艦隊已被蕭石竹毀了。那時我軍必然勢如破竹，即可得了共工之前的五郡土地，又能抓住長琴，還能把蕭石竹趕回朔月島去，豈不是一石三鳥？」。
語畢，又仰天長笑。
他能把事態的分析說得如此清晰，可見他不止是對蕭石竹的脾性一清二楚，且對對方的一舉一動都了如指掌。
「父王英明。」長風恍然大悟，心頭余慮瞬間打消；趕忙拱手一拜，奉承道︰「說不定父王還可以活捉了蕭石竹，逼他交出九幽國呢！屆時，我們讓他重操舊業，當他的狗監去吧。再把鬼母賣到青樓去，讓他蕭石竹一輩子活在內疚和悲哀之中！」。
「對，一石四鳥！」頗為激動的吳回眼中，有一道邪惡之色閃過之時，再次哈哈大笑。
「那是否通知長山。」長風轉著眼珠，在吳回的大笑聲中很快冷靜下來，沉吟思忖片刻︰「讓他暗中挑起共工氏族對蕭石竹的仇恨，導致國中內亂？」。
「嗯，可以。」吳回聞言收起笑容，起身踱步幾圈，若有所思的道︰「但一定要小心，長山可不是那麼可靠的鬼。最好從長琴留給蕭石竹的我們的族人里，再挑選幾個可靠的族人去辦此事。」。
說話間，他想起近年來，長山的一些反常舉動；比如此鬼經常不在家，或是經常找不到他的行蹤。
沒鬼知道他去了哪里，見了什麼鬼，又做了什麼事。
吳回沉思著走到殿門後，負手而立；望著殿外荷池愣愣出神片刻後，悠然道︰「此事還是讓長生去做吧。」
蕭石竹一行鬼，走走停停走了半個月，才來到風暮郡的石竹城中。
自從陸吾被調到玉闕城後，此地就交給了欽原在打理。雖說欽原原是一名武將，但追隨蕭石竹和陸吾時間不短了，言傳身教下也略懂一些治民之道。短短一個月內，石竹城被他治理的有聲有色。
城中桃柳成行，高樓瓦屋下紅綠相間。已由初建時期的兩條大街，擴建為四條大街。也有一半屋舍，從之前的木樓換成了磚瓦結構。
車馬粼粼人流如織的道路兩邊，店肆林立。各式幌子旗簾，正迎風卷飄。門頭兩邊各種燈籠也是應有盡有；什麼白帽方燈、紅紗圓燈、六色龍頭燈、走馬燈、蝴蝶燈和二龍戲珠燈等等，一一俱全。為石竹城中，點綴升平。
國內外各地商旅也從四面八方，絡繹不絕的涌來，讓這城中更是熱鬧，一點也不亞于玉闕城和小虞山城。
而在城北梅子嶺余脈南麓山坡上，走過一條被楓林環抱，草茂花香的短短曲徑後，來到半山上的一汪清泉邊。水中布滿了圓乎乎光溜溜的鵝卵石，在七色的水光的映襯下，猶如珍珠散盤。清澈的泉水，正是在鵝卵石下涌出，淺吟低唱。
泉邊建有一座三進小院，園隨地勢高低築台，再在台上建屋；這正是石竹城的府衙。
但這院中，卻一座府衙該有的無富麗堂皇，更無金碧輝煌；除了簡單之外，剩下的還是簡單。
大門上只是刷了一層紅漆，連門釘都沒打一顆；門口有兩尊大石狻猊，左側有張貼公文告示的「宣裔榜」，右側有堂鼓。
門後一進院中，只有府衙中廳的公堂；兩側有廂房，一側是刑罰人犯的刑房，一側是資料檔案的存庫。公堂後面是官員休息室，再後面是府中花園，正是欽原往日休息的地方。
有所的屋子，除了存庫用才還算好一些外，其他都是用一般的木料搭建的，磚瓦用的也是一般的普通青瓦。就連院牆，也是用土坯搭建的。
蕭石竹才到石竹城，住進了府衙，看著這簡陋的府衙便暗暗惱怒，不由得查起了賬本；不查還好，一查之下令他汗顏。
原來府衙的簡陋不是因為陸吾和欽原私吞了築城資金，而是他們深知五郡初定，到處都需要錢財，不好意思再向蕭石竹伸手，于是把建造府衙的錢，劃出一半去給石竹城中的百姓修路蓋房去了；所以才有了眼前石竹城的繁華。
蕭石竹愧疚之余，暗中下令，讓玉闕城再撥一些錢來。
寫好手令封入蠟丸，再交給金剛，讓他速速快傳到驛站去後，蕭石竹在屋中負手踱步起來。掛在屋中牆壁上的那幅畫中女子，微微抬起頭來，瞥了一眼在自己眼前來回走動不停的蕭石竹後，便開口輕聲道︰「九幽王，您在愁錢的事嗎？」。
這畫中魂才被買下時，確實對蕭石竹心懷恐懼。她怕自己又再被幾經轉手，屢換主人；最終不知在未來的某天，她也像她的其他兄弟姐妹們一樣，落得一個被扔進柴火中的命運。
故此她被蕭石竹買下後，也是話不多。多數時間只是在埋頭看著他手中書籍。
但不久後她便發現，蕭石竹好像不是那種喜新厭舊的人魂，且也很好相處，一點架子都沒有。之前心里的顧慮，便漸漸的打消了不少。
慢慢地，她也和蕭石竹熟絡了起來；在其後的多個促膝長談後，蕭石竹不但增長了不少的冥界歷史知識，還知道了這畫中魂名叫如玉。
而如玉也知道了她眼前這個身著短褐，卻能一出手就是一萬兩銀票的男子人魂，正是冥界當今的九幽王。
但這個頭餃，並沒有讓如玉畏懼，反而讓她和蕭石竹成了無話不說的好朋友。從此後，蕭石竹就把她帶在了身邊，當內侍使用。
「你窺視我的心思？」蕭石竹在她跟前駐足，望著她問到。
「沒有。」坐在畫中溪邊青石上的如玉，微微搖頭︰「但你來此城已有一天了，總是在查賬不說，還在看賬本時會不經意間輕嘆起來。適才我又看到你寫下調撥銀子的手令，就猜想你肯定為錢發愁了。」。
「你有什麼辦法嗎？」既然是朋友，蕭石竹也就不跟她瞎客氣了，有什麼就直說什麼，一點也不掩飾自己的情緒。
「沒有。」她又輕輕的搖了搖頭，有些泄氣的說到。
正在此時，欽原朝著蕭石竹所在屋子大步而來；並未稟報，也沒敲門，直接走了進來，道︰「大老爺，菌人族族長求見。他說有刻不容緩的要事，我就擅自把他帶來了。」。
話音剛落，一個菌人就從他背上羽翼上的羽毛中，爬了出來。一見蕭石竹，菌人便抬起他滿是根須的雙手，對蕭石竹做了個拱手禮︰「拜見九幽王。」。
「說吧，有什麼刻不容緩的事。」蕭石竹的注意力，頓時全部集中在了這個滿臉肅色的精鬼身上。
「長山行動了。」菌人微微頜首，道︰「按您的要求我們緊盯著長山，今日早些時候他接到一只飛鴿。看了看上面的傳書後，他便急匆匆的出城了。老夫趕忙親自去盯梢，發現他往玄武湖而去」。
「他去找共工了是吧。」蕭石竹打斷了他的話；自從共工搬出了玉闕宮後，就在玄武湖北岸搭起了草廬，哀大莫過于死心般地，做起了漁民。
菌人才提到玄武湖，蕭石竹就已猜到長山肯定是去見共工了。
「是的。」菌人把頭一點。
蕭石竹臉上閃過一絲緊張，又趕忙問到︰「信鴿從哪個方向來的？」。