武陵鎮。
陰風瑟瑟，烏雲密布，似乎將有一場暴雨降臨。街上擺攤叫賣的小販已發覺了將要變天，大多都已收工回家。路上的行人也來去匆匆，整個鎮上環繞著一種緊張的氣氛。
此時，位于鎮中心的天涯賭坊卻不似外邊那樣冷清，反而熱鬧非凡，只因在此下注的多了許多武林人士和本地的一些富商。他們一擲千金，賭的是七天後武林盟主別應天與魔教教主樓仲叢武陵山之戰的勝負。
武陵鎮是離武陵山最近的一個大城鎮。不少武林中人為了一睹當世兩大絕頂高手決戰的風采，提前來到此地，而本地的一些富商也從中看出了巨大商機，便帶頭興起了這場賭局。
「我壓盟主勝，一百兩。」一個豪爽的聲音叫道。這人的嗓門忒大，幾乎將賭坊里所有賭客的聲音都壓了下來。
「我壓樓教主勝，兩百兩。」一個斯文的聲音緊接著響起。
「哈哈，小子，我告訴你，自古邪不勝正，敢壓魔教妖人勝，你輸定了，哈哈哈……」如此狂妄的話，自當出自剛剛那位豪爽大漢之口。
那大漢笑完，一拍賭桌，惡狠狠地盯著對面那人，厲聲問道︰「說！你是不是魔教中人？」
後者是一個長相清秀的年輕人，年約二十左右，一身青衣華麗光鮮。他並不懼怕那大漢的厲聲厲色，淡淡道︰「這個賭場龍蛇混雜，還是不要分的太清楚才好。」
「你說什麼？看你這樣子恐怕連只雞都殺不死，也不是什麼魔教的走狗。不過嘛，嘿嘿，就算是也沒什麼，反正魔教妖人是不會贏的！」那大漢依舊狂妄地道。
青衣人不以為然，聳了聳肩，「祝你好運。」不再理會大漢，瀟灑地朝門口走去。
剛走到賭坊的大門，便見一人直沖了進來，眼看就要撞個滿懷，那青衣人只是身形微微一晃便躲開了。待眾人再看時，發現那人早已到了兩里之外。眾人唏噓不已︰原來此人竟是一位深藏不露的武林高手。
先前那大漢見青衣人要走，正欲張口嘲諷一番，看了方才那一幕，不禁從額頭流下一滴冷汗。
這方，進門那人一個踉蹌撲在了賭桌上，將十兩銀子壓在了別應天與樓仲叢之間。
這人姓霍名金山，是這武陵鎮土生土長的人，平常做些小本生意。他年約二十七八，長相極為普通，一身褐衣略略發白，像是常常洗滌，看來生活非常節儉。
霍金山不知道，他壓下的這十兩銀子，將會改變他一生的命運。
再說那青衣人，剛一離開武陵鎮就下起了大雨。雨水組成一張大網撲將過來，將他圍住，弄得他狼狽不堪。他飛奔著行至山中，見前方有一座破廟，便一頭鑽了進去。
這人正是天魔教的右護法莫雲蘇，他與聖女南無詩一同前往江南辦事，返回時卻獨自溜走，來到這武陵鎮，帶頭挑起了這場賭博。
莫雲蘇站在廟中，望著外面的瓢潑大雨，面露一絲愧色，喃喃道︰「無詩，對不起了，我別無選擇，請不要恨我。」他自懷中掏出一封信，捏著信封，思緒漸漸飄遠。
天魔教自寧仇淵創教以來，一直企圖征服武林，因此成為正道武林勢必鏟除的對象，正邪兩方紛爭不斷，持續幾十年。縱使正派人士對天魔教發動過無數次的攻擊，卻甚少有人知道魔教總壇的具體位置。
其實，這個已有百年多歷史的教派，就在廬山的幽幽深谷之中。此時，深谷中傳來一陣悠揚的琴聲，聞者心曠神怡。
彈琴的是樓仲叢的夫人秋雙心。她坐在桃樹之下，一身白衣如雪，烏黑的頭發用一根玉簪挽起。縴縴玉手輕撫琴弦，姿態優雅，絕世容顏帶著點淡淡的憂傷。
一曲彈罷，忽聞身後傳來一陣掌聲，緊接著一個雄厚的聲音響起︰「夫人的琴技是越發的出神入化，恐怕連我都快比不上了。」
說話的正是樓仲叢，他一身灰白色長衫，英俊的臉上帶著如沐春風般的笑容。來到秋雙心的身後，伸出一手輕撥琴弦，頓時一陣激昂的聲音響徹山谷，蕩氣回腸。
秋雙心憂慮的神情難逃樓仲叢的法眼。「你的琴聲太過激昂，音調起伏不定，是在為我和別應天的決戰擔憂嗎？」
秋雙心盯著丈夫，問道︰「可以不去嗎？」
樓仲叢苦笑︰「這次決戰是別應天親自找上我的，無法逃避。」
秋雙心起身緊緊抱著丈夫︰「那你要答應我，無論如何都要活著回來。」
樓仲叢安慰道︰「我和別應天的武功在伯仲之間，此次僅是切磋而已，必不會以性命相搏，你不用擔心。」
隨後，兩人來到房中。丫鬟絮語正在照看著搖籃里的嬰兒，見兩人進來，輕揖之後離開。樓仲叢抱起笑的開懷的孩子逗弄著，一家人沉醉在幸福之中。
次日一早，樓仲叢告別妻子，策馬離開了天魔教。此去武陵山，尚需幾日路程，他要風雨兼程，趕往決戰地點。
秋雙心抱著孩子，目送丈夫穿過迷霧鬼林，臉上的笑容漸漸消失。不久後，一個身穿黑袍的男人來到她身後。
「師妹，你找我何事？」這個人就是天魔教的左護法農牧夫，也是秋雙心的同門師兄。
秋雙心看著樓仲叢離開時的那條路，眼神堅定，道︰「我要跟著仲叢去武陵山，我不放心他。」
農牧夫微微詫異，「教主不是讓你安心留在教中嗎？你若去，他可能無法專心與別應天對戰。」
「我偷偷跟著去，不會讓他知曉的。」
農牧夫緩緩搖頭，「師妹，你也知教主的本事，他豈會不知你跟著？」
「我必不會跟得太近，晚他半日出發，到了武陵也不用歇腳，直接去武陵山。」她轉身看向農牧夫，道︰「師兄，你必明白我的心思。兩年前的那場決戰，若不是我和無詩及時趕到，仲叢就回不來了。這一次，無論如何也不能讓他獨自去面對，我一定要將他安全帶回來。」
農牧夫想起了兩年前的那一幕，嘆了口氣，不再勸說。
「我想請師兄幫我照顧郁殊，無詩明日下午才能返回教中，現在我能拜托的就只有你了。」秋雙心親吻了一下嬰兒，戀戀不舍地將他交給了農牧夫。
午時，秋雙心抱起魔音琴離開了天魔教。
興許是不舍母親，自秋雙心離開後，孩子就一直哭個不停。白日里哭夠了，晚上又發了燒，第二日依然鬧騰著哭個不停。
農牧夫嫌有些吵，讓絮語將孩子抱出去哄著。他在屋中來回地踱著步，心中隱隱有些不安。都說母子連心，孩子這樣鬧騰著，終究不是什麼好事。正想著，堂主席飛匆匆跑了進來，將一封信交給了他。
「誰送來的？」農牧夫有些奇怪，隨口問道。
席飛道︰「不知道，那人在迷霧鬼林外，說是受人之托。」
農牧夫疑惑地打開信，瞧著上面的內容，有些震驚。有人在武陵山埋了**，似乎是要對教主不利。
「真有此事？」農牧夫有些不敢相信。要在武陵山上埋**，那得多大的工程啊。如果此事是真的，那定是一場有預謀的計劃。若教主和師妹不知情，豈不危矣！
農牧夫思索在三，覺得寧可信其有，不可信其無。當下便決定即刻趕往武陵山營救他們。他吩咐絮語好生照料少主，並讓席飛等待即將歸來的聖女，告知自己的去向。
來不及等聖女歸來，快馬加鞭離開天魔教的農牧夫根本就不會想到，所有的一切包括他的離開都是一場陰謀。
農牧夫前腳離開天魔教，席飛後腳便悄悄地來到嬰兒房間。絮語抱起仍在哭泣的孩子，將一粒藥丸塞進他的口中。不過多久，孩子便昏睡過去。
「成了？」席飛一臉高興地問絮語。
絮語輕輕點頭，催促道︰「我們要快點行動，南聖女很快就回來了。」
席飛冷笑一聲，「聖女只怕回不來了。」
兩人抱著孩子，穿過陰森恐怖的迷霧鬼林，等待著來接這孩子的人。不久之後，迷霧鬼林外出現了一個黑袍人，臉上戴著關公面具。見他來到，兩人立刻蹲下恭恭敬敬地叫了聲「主人」，並將孩子遞給了他。
黑袍人沒有說話，接過孩子端詳了片刻，隨即冷笑一聲，猛然一掌劈在絮語頭上。絮語**迸裂，倒地即亡。
席飛看見同伴死去，知道主人是要殺人滅口，拔腿就跑。但跑了幾步，卻不見黑袍人來追。正感奇怪，就覺得自己全身似乎被七種無形的力量拉扯著，痛苦不堪。他忍著疼痛緩緩地轉過身，看見黑袍人的右手高高揚起，手上牽著七根引線，引線的另一端就在自己的身體里。
黑袍人的手動了動，席飛就覺得自己的身體無比輕松，原來是那黑袍人收回了引線。只听得「咻」的一聲，七顆彩色的珠子鑽入了他的袖中。
黑袍人抱著孩子大步離去。在他身後，席飛的身體突然出現了七個大洞，血從洞中狂涌而出。他慢慢倒地，在臨死前斷斷續續說了一句話︰「七夜明珠，你是……邪帝……」
化尸粉自遠處飄灑過來，兩人的尸體，慢慢化成血水。
五月十六日，清晨。
秋雙心連夜趕到武陵山，施展輕功躍上最高峰。她依舊是一身白衣，山谷中陣陣微風吹來拂動她的衣衫，仿佛是一位不識人間煙火的女仙降臨人世。
望著雲霧繚繞的山巒，秋雙心的心情起伏不定。決戰時間定在今日午時，此刻，距離午時尚有幾個時辰。仲叢應該還在山下的客棧歇息，他向來尊重對手，一定會提前兩個時辰上來。如此想著，秋雙心便抱著魔音琴，坐在山峰之上等著。
許久後，秋雙心感覺有些不對。此時，日正中天，決戰的兩人卻一個都沒有到。她四處張望一番，並沒有發現丈夫的身影，心中有些訝異︰難道出了什麼事？
心驚之余，秋雙心只想找到樓仲叢身在何處，便焦急地準備下山。這時，卻發現一道人影往山上飛奔而來，定楮一看，原來是一位青衣少婦。
那少婦手持一根碧綠的玉蕭，立在秋雙心對面的一座山峰，帶著警惕的目光盯著她，試探地問︰「秋雙心？魔教教主夫人？」
秋雙心有些吃驚對方竟能認出自己，反問道︰「你是誰？」
那青衣少婦淡淡道︰「聞宗萱。」
「原來是盟主夫人。」秋雙心已然猜到對方來此的目的，卻還是故意問道︰「不知夫人來此有何貴干？」
聞宗萱冷哼一聲，「你又何必明知故問呢？我們來這里的目的不是一樣的嗎？」
秋雙心輕嘆︰「沒錯，你我都是來給自己的丈夫助戰的。可惜，他們並不在這里。」
「沒關系，早就听聞姐姐的功夫也是當世一流，妹妹我想討教一番，不知姐姐可否賞臉？」
秋雙心心急如焚，不願與聞宗萱多做糾纏，推辭道︰「如果妹妹有興趣，我自當奉陪。只是眼下當務之急應該是要找到盟主和拙夫。難道說妹子一點也不擔心盟主？」
「我相信應天，他是不會輸的！」聞宗萱話音剛落，便舉起手中的玉蕭，運起內力向秋雙心刺來。
秋雙心不料對方竟然驟然出手，見一股強大的真氣向自己襲來，立即飛身而起，運起內力撥動魔音琴琴弦，擋住了聞宗萱的攻擊。
秋雙心的魔音琴與一般的琴不同，它有十二根弦，每根弦上都瓖嵌著珍珠，金光閃閃，甚是好看。這等寶琴，並不是人人都可以彈奏的。彈奏此琴者，必需功力深厚，還得默念一種心法，方能不被魔音琴本身干擾而至走火入魔。這種心法，就是秋雙心所在門派的獨門心法︰懾心術。
攝心術與魔音琴發出的十幾種不同旋律相結合，如同獵人編織的大網，讓敵人無所遁形。若想從網中逃生，就必須懂得變化之道，見縫插針。這就意味著，與魔音琴對敵的人必需同時使用多種不同的武功方能與之抗衡。
巧的是，偏偏聞宗萱就會多種武功，她的武功大多都是別應天所傳。別應天年輕時拜師無數，所以會多種武功，他還把自己打遍天下無敵手的「玉蕭魂」也傳給了妻子。
此時，聞宗萱手中的武器正是離人蕭。蕭長一尺，渾身透綠，是由上等的玉器打造而成，威力極大，所以與魔音琴算是在伯仲之間。
山谷中音樂飄揚，陣陣旋律動人心弦。