聖徒歷一百零二年五月二日，清晨，斷崖要塞。
這里是鷹角城以東，穿越丘陵與山谷之後第一座堡壘，同時也是尹瑟爾精靈王國真正的西大門；雖然在過去幾十年間它的地位完全被鷹角城所取代，以至于被長期空置，直至尹瑟爾王庭陷落後才被重新啟用；但要塞本身卻是依然牢固，並且因為靠近邊境，常年作為王室直屬軍隊的駐扎地存在。
當克洛維與瀚土入侵的消息傳來，尹瑟爾精靈王國境內的「實力派」們立刻組織人手將這座要塞又重新進行了武裝，近一萬名士兵陸陸續續從各處趕來增援，準備將兩國聯軍遏制在西部山嶺地帶。
至于為什麼只有一萬人出頭…在內亂持續兩年之後的尹瑟爾精靈王國，雖然名義上仍然保持著統一，內部早就四分五裂，哪怕是為了團結而在王庭召開的會議也沒能達成真正意義上的共識。
最終真正趕來增援斷崖要塞的，也只有西部和中部地區的貴族和軍閥們；而位于西北平原地區和更靠近東部的實力派依舊選擇了保存實力，作壁上觀，準備等戰爭形式稍微明朗之後，再靠近接下來的行動。
而就連這一萬人出頭的尹瑟爾軍隊剛剛在斷崖要塞完成集結，還未能稍作休整，就遭到了安森和來昂的聯手痛擊——三萬克洛維新兵軍團在一萬名瀚土精銳士兵的引領下，浩浩蕩蕩的向要塞殺來！
在他們的身後，還有三萬名瀚土士兵正在陸續穿越鷹角城周邊的山地堡壘群，分多路繼續朝著這座西大門迫近。
足足七萬大軍，而且是貨真價實的七萬大軍涌入，終于讓尹瑟爾精靈的「實力派」們達成了共識，意識到鷹角城就是瀚土和克洛維人的主攻方向。
但很可惜，已經遲了。
「轟——轟——轟——轟——！！」
一連串悶雷似的轟鳴聲從鉛灰色的穹頂下略過，在燃燒的城牆上炸開大片大片的焰火與塵土；嗆人的濃霧之下，連綿不絕的槍聲讓空氣開始劇烈的沸騰，燃燒。
硝煙彌漫的要塞周圍，高舉著弗朗索瓦王旗的瀚土線列步兵們正在騎士們的率領下，近乎勢如破竹的摧毀著精靈們依托高地和丘陵修築的防御工事；近乎被單方面炮火壓制的尹瑟爾精靈，只能眼睜睜看著己方的炮壘陣地被十二磅步兵炮逐一「點名」，炸得四分五裂。
沒辦法，以尹瑟爾薄弱的軍工實力別說生產大炮，能做到火藥和炮彈自給自足，再勉強確保步槍的供應就已經超水平發揮了；失去了來自帝國的援助又四分五裂的尹瑟爾，在這種重型火力方面自然捉襟見肘。
而提前準備，一早就準備著蹂躪這個嘴邊肥肉的克洛維光是為瀚土準備的火炮，就已經超過五十門；這點火力放在西線戰場當然不算什麼，但對付現如今的尹瑟爾，絕對稱得上是無情碾壓。
依托著己方火力優勢的瀚土軍團自然也毫不客氣，踩著炮彈的炸點上演著刺刀推進，迅速攻破了斷崖要塞周圍的各個據點，偌大的堡壘不僅沒能掩護自己的外圍防線，反而變成了炮火的靶子——潰退的精靈士兵們要一邊忍受著身邊不斷呼嘯襲來的火球，一邊作鳥獸散撤向要塞的方向。
經過統一戰爭的洗禮和聖戰的「經驗交流」，如今的瀚土軍團早已今非昔比，不僅士兵們展現出了完全不輸克洛維常備軍團的勇氣，能夠踩著炮彈炸點進攻，更是掌握了以縱隊在戰場上快速機動，而後快速停止，橫隊展開迎敵的技巧。
雖然看起來貌似簡單，但來昂•弗朗索瓦自己卻一清二楚，能夠辦到這種程度的士兵放在眼下的瀚土堪稱鳳毛麟角，眼前的這些幾乎就已經是全部了。
相較之下，克洛維軍團的表現卻是相當的堪憂︰戰爭已經進行過半，三萬大軍還有將近半數沒能進入戰斗準備，剩下的也只能維持住方陣隊形，稍微走走就有可能「暴露原形」，亂哄哄的宛如不知道從哪兒冒出來的鄉下農夫，除了身上的軍裝就看不出哪里像個士兵了。
不僅行動遲緩，就連該完成的工作也是差強人意︰按照安森和來昂雙方的約定，斷崖要塞由瀚土軍團承擔先頭主攻任務，再掃清了外圍阻礙後，克洛維軍團將立刻投入戰斗，以「浪潮般的攻勢」摧毀敵人的士氣，奪下這座入侵尹瑟爾的橋頭堡。
結果這邊瀚土的戰斗都快要結束了，克洛維這邊居然還沒有做好進攻的準備；除了炮火支援還算可以之外，擔任增援的幾個步兵團依然沒能投入戰斗。
「沒辦法啊，畢竟是剛剛結束訓練就拉上戰場，根本半點經驗都沒有的新兵嘛。」
望著硝煙彌漫的戰場，卡爾•貝恩的心態倒是相當平和，甚至多少還有些幸災樂禍︰「我們這三萬多人，說是軍團，實際上中層軍官全是剛剛調來的，而且因為軍餃都太低，連一個步兵師的架子都撐不起來，二十多個團直接向軍團參謀部對接。」
「基層軍官之前都是些老兵，經驗肯定是足夠豐富了，但讓他們一下子變成連長，營長，多少肯定還是不適應；平時維持下部隊紀律，組織組織訓練尚可，真到了戰場上，沒干過就是沒干過，何況還是立刻參加這種六位數規模的大型圍攻戰，不手忙腳亂才怪呢！」
「要我說，他們能有現在這樣的表現，就足以證明這些軍官和老兵確實堪稱精銳。」滿臉笑意的參謀長拍了拍安森的肩膀︰
「這可是三萬多新兵啊，橫穿山地又立刻投入攻城戰，到現在連一支出現嘩變的部隊都沒有，已經算是個奇跡了。」
他這邊話音剛落，一名傳令兵突然急匆匆跑來，上氣不接下氣的大喊道︰「報告，北線圍攻陣地，托蘭西步兵團出現嘩變，波爾•托蘭西中校正帶人鎮壓逃兵，懇請暫時退出作戰序列！」
「……」
看著安森那完全不想理自己的模樣，臉色一僵的卡爾也只能扯了扯嘴角︰
「好吧，當我沒說。」
輕輕嘆了口氣，表情無奈的安森裝模作樣的舉起望遠鏡，望向斷崖要塞的方向。
如今的他已經掌握了在不引起魔法波動的情況下開啟「異能」的技巧，整個要塞連同周邊完全映射在他腦海中；從高空向下俯瞰，不難發現此刻的斷崖要塞已經搖搖欲墜，完全是踹一腳就有可能土崩瓦解的程度。
但也正是如此，他反而沒那麼想立刻拿下這座堡壘了。
如果現在立刻發起總攻，拿下是肯定可以拿下的，但多少需要付出相當沉重的損失，而且敵人也會大規模的向尹瑟爾王庭撤離，重復當初路德維希進攻尹瑟爾精靈王國的盛況︰一路勢如破竹，然後在王庭之外遭遇阻礙。
雖然這次自己手頭的兵力規模遠遠超過了當初的路德維希，但問題是一樣的，軍團要在敵國境內長驅直入，後勤補給線是個非常嚴重的問題，如果不能在最開始就對敵人造成有效的大規模殺傷，後果將不堪設想。
另一方面，自己到現在也沒有收到另外三支軍隊的情報，如果自己這邊突破的太快，很有可能導致尹瑟爾精靈徹底放棄西線，大量的「實力派」盤踞在自己的地盤內，大軍要打幾十，甚至上百場小規模的戰斗，一個要塞一個城堡的攻克，才能完成對尹瑟爾的入侵。
所以，讓斷崖要塞暫時還留著，對自己的計劃才最為有利。
嗯，沒錯，絕對不是因為游騎兵軍團的新兵水準實在是過于不堪入目，不花點時間訓練教的話在精靈這邊還好，放到西線戰場幾乎就等于找死了…絕對不是因為這個。
「通知來昂，讓瀚土軍團延緩進攻，放尹瑟爾精靈的逃兵進城。」略微沉思片刻，安森又補充了句︰「順便向要塞派出信使，我打算勸降對面。」
「你是認真的？」
「當然，有問題？」
「這…問題還不夠明顯嗎？」卡爾•貝恩非常不理解︰「我們現在可都已經擺出要徹底把對面斬盡殺絕的架勢了，對面要蠢到何種地步，才會覺得這邊能接受他們的投降？」
「他們相不相信其實不關鍵，真正重要的是我們這邊擺出了這種態度。」
安森解釋道︰「對方主動拒絕和我們沒有給他們機會，這是兩種截然不同的概念；無論如何，我們打出的旗號可是拯救尹瑟爾精靈王國，哪怕是表面功夫多少也是要做的。」
「有道理，但瀚土那邊可能不太同意。」卡爾搖搖頭︰「他們就是來侵略尹瑟爾精靈王國，爭取自己的利益的，大概率不可能贊成某些人拯救尹瑟爾的想法。」
…………………………
「沒錯，我就是不同意。」
瀚土軍團的陣地上，艾登公爵之子勒諾•艾曼努爾面無表情的看向小來昂︰「什麼拯救尹瑟爾，這和我們瀚土人有什麼關系？我們就是來殺尹瑟爾精靈的，而且殺得越多越好，最好是把他們統統都趕到尹瑟爾王庭去，方便我們控制尹瑟爾西部的領地。」
「但那樣又有什麼意義呢，無非是給瀚土增加更多的敵人罷了。」小來昂反駁道︰「如果可以讓雙方都能接受的前提下結束戰爭，那是比任何勝利都要好上一萬倍的事情。」
「無所謂，敵人又如何，難道我們現在和尹瑟爾精靈就不算敵人了嗎？」
勒諾顯然不同意他的觀點︰「從我們倒向克洛維人那一刻開始，瀚土與尹瑟爾就不可能再有和平了；既然如此，為什麼還要在乎敵人的感受？！」
「因為能夠結束戰爭的不是克洛維人，也不是瀚土，而是尹瑟爾精靈自己！」小來昂沉聲道︰
「勒諾你還不明白嗎？瀚土必須崛起，但瀚土絕對不能過分欺辱尹瑟爾精靈，就像過去尹瑟爾精靈那樣對待我們那樣；如果我們還是重復敵人曾經的做法，無非是他們倚靠帝國，而我們倚靠克洛維，誰也沒有獨立而有尊嚴的崛起的可能！」
「只有與敵人和解…不，是與敵人放下仇恨，瀚土才能名正言順的掌握這片陌生的土地；甚至于有朝一日，將整個尹瑟爾納入囊中。」
「整個尹瑟爾……」
勒諾瞪大了眼楮︰「你、你瘋了？」
「不，正相反，現在的我很清醒，比以往任何時候都要清醒。」小來昂的聲音愈發穩重，眼神里卻閃爍著別樣的光彩︰
「以我在克洛維城所見到的一切可以大膽判斷，克洛維人永遠不可能將尹瑟爾精靈看成是他們的一份子，並且如今他們全新的體制，也不再允許這個國家能夠接受‘國中之國’的情況發生。」
「然而瀚土不同，我們的國家仍然是以弗朗索瓦王室作為絕對的核心，只要艾曼努爾家族仍然忠于弗朗索瓦家族，卡林迪亞港和艾登公國就仍然是瀚土不可分割的一部分；既然如此那麼尹瑟爾精靈也是同理，或許有朝一日，尹瑟爾與瀚土或許也能以全新的姿態共同生活在一個王朝之下。」
「親愛的勒諾，也許你覺得我現在所說的都只是猜測，但我要告訴你的是，這確確實實就是我所規劃的未來。」小來昂扭頭看向勒諾︰
「我父親辦不到，你父親也一樣，但是十年，二十年，三十年…這個世界不會永遠屬于他們，瀚土的未來並不屬于這些仍活在舊時代的人手中，而是安森，是路易•貝爾納，是你，也是我。」
「我們這些人的想法和決定，才是真正能夠決定秩序世界未來走向的力量；我們若不能開創截然不同于過去的局面，就必將被未來的世界甩在身後。」
一邊說著，小來昂拔出腰間的佩刀舉過頭頂，重重的用力回下。
很快，伴隨著戰場上無數瀚土與克洛維士兵們的歡呼，炮擊聲暫時停止，要塞內的精靈士兵們如釋重負的癱倒在地。