台兒莊一戰，日軍第五，第十師團遭到了頑強的中國軍隊迎頭痛擊，撤退時，潰退的日軍又被四面八方撲過來的中國軍隊一通胖揍，傷亡慘重。根據軍委會的統計，中國軍隊各部取得了殲敵超過一萬六千人的戰績，摧毀繳獲日軍坦克三十多輛，火炮七十多門，機槍數百挺，步槍萬余支，還繳獲了大量其他彈藥和軍用物資。
「台兒莊大捷」的威名從徐州傳遍了中國大地。
全國各地一片歡騰，廣州，武漢，重慶……還未淪陷的大城市里，當地軍民不分男女老幼，都沉浸在節日般的興奮中，到處是歡呼雀躍的人群，到處是歡欣鼓舞的盛大集會和游行活動。
大街小巷，家家戶戶門前都掛起了青天白日旗，連成一片，有的還掛起了第五戰區司令長官李宗仁的大幅畫像，像門神一樣供了起來。街道上到處是橫的豎的大幅標語︰「慶祝台兒莊大捷」、「中國必勝」、「趕走日本鬼子！」、「中國萬歲！」。
武漢城里，「 里啪啦」的鞭炮聲把全城都吵翻了天。報館的人用汽車裝了大捆大捆的新報紙，大聲喊著「號外號外！台兒莊大捷，日本兵橫尸遍野！」在街上撒花一樣鋪天蓋地的撒。
不時有人撿起地上還散發著油墨香氣的報紙，向身邊的同胞大聲宣讀著里面的內容，不認識字的人听到後也會心的笑了起來。
各種五花八門的抗日救亡團體競相涌上街頭，游行的、喊口號的、唱歌的，即興演講的，表演戲曲的……一大群一大群聚在一起，歡笑聲歡呼聲連續不絕。
隨著消息傳的越來越遠，海外的愛國華僑們也開始行動了起來，各種募捐從世界各地雪花般飛向中國，飛向了苦苦支撐的戰場。
……
江蘇，徐州。
自從台兒莊戰後，特務團一營已經修整了一月有余。
遠離戰場，听不到悶雷般震耳欲聾的炮響，听不到連續不斷的槍聲，不用呼吸嗆人的硝煙和血腥氣味，也不用面對戰友或者敵人血呼啦次的殘缺尸首咀嚼那些難以下咽的干糧，躺在死人堆里睡覺的時候也不用擔心自己會不會成為尸堆里下一個成員。
老兵們總算享受到了難得的寧靜；新兵們也開始熟悉習慣了軍營的生活；齊恆這些醫院里躺了許久的傷員已經有些耐不住寂寞，偶爾會偷偷下地去外面溜溜了。
但是作為軍人，他們的寧靜似乎持續不了太久。
日軍統帥部在台兒莊戰後恬不知恥的宣布道︰這不是一個敗仗，只是指揮官的一次小小指揮失誤，我軍第五，第十師團的余部不是潰敗逃跑，而是做新的戰略轉移。
其實，日本政府召開的緊急會議早就出賣了他們惱羞成怒的真面目，日軍大本營做出的決定是這樣的︰日本政府不能蒙受如此羞辱，應當迅速向中國大規模增加兵力，發動更大的進攻，誓報台兒莊慘敗之仇。
四月間，中國軍隊集結在徐州附近的五戰區主力部隊已經有近五十個師，六十多萬人。如此巨大的軍事集團在日軍眼中是一大塊可口的蛋糕，如果可以圍殲這股中國軍隊，不僅可以一報台兒莊之仇，還能給中國政府難以想象的巨大打擊。
于是，為了圍殲中國軍隊第五戰區主力，侵華日軍華北方面軍和華中派遣軍自之前攻佔的平、津、晉、綏、蘇、皖一帶，糾集了整整十三個精銳師團，約三十萬軍隊，攜帶有坦克，火炮，裝甲車等大量重武器，在數百架飛機的掩護下，兵分六路發動了新的進攻。
臨沂西北，第三軍團龐炳勛部某連防守陣地。
「何排長，你說這小鬼子怎麼這麼喜歡打炮？」一個新兵扣了扣沾滿煙灰的鼻孔，朝身旁的下士努了努嘴。
「有錢唄！」灰頭土臉的何排長摘下軍帽，拍了拍上面的灰土，又戴了回去︰「三月份的時候我們在臨沂城邊和鬼子打，鬼子的炮把城牆都快轟塌了。當時我們連長在前邊督戰，飛過來一個炮彈，把連長炸的就剩下了一只腳。」
「就像林排長一樣？」
「差不多。」何排長看了看不遠處被炸塌的機槍掩體旁一坨黑紅相間的物體，那個就是之前的林排長。
四十多分鐘之前，鬼子的一發炮彈炸塌了那個機槍掩體。之後鬼子步兵沖鋒的時候，林排長抱起一挺機槍趴在掩體廢墟旁邊打壓制，被一門抵近的九二式步兵炮打了個正著，整個人連人帶槍被炸成了一坨碎肉。
就這樣，陣地上最後一個活著的何班長變成了何排長。
「都小心點，鬼子可能又要打炮了。」看到鬼子上次進攻被打退之後許久沒有動靜，何排長努力把身體蜷縮進了戰壕里。
新兵嘆了口氣，學著何排長的樣子躲了起來。
「 ~咻~」
「轟！」
果不其然，何排長話音剛落，又一輪炮擊開始了。
新兵蹲在戰壕里，嘴巴緊閉，雙手緊緊捂住自己的耳朵，身體隨著大地的震動微微顫抖著。
新兵怕炮，何排長就顯得淡然了許多，雖然身體蜷縮在戰壕中，但嘴里忙里偷閑的還叼著半根香煙。因為不時有沙土被炸飛到身上，何排長不得不伸出一只手護住嘴巴和鼻子，不至于被煙塵嗆到。
「 ！」
何排長感覺有什麼東西砸在了自己後面，疑惑地回過頭，卻再也淡然不起來了。
「我我我，我⺪！」何排長的手劇烈的抖動起來，手中的還剩下少半截的香煙掉在了地上，自己卻絲毫沒有察覺。
何排長後邊一步之遙的戰壕里斜插著一枚日軍的75毫米山炮炮彈，大半個彈頭已經插進了土里，炮彈上還微微冒著一縷青煙。
這是什麼狗屎運？何排長頭皮一陣發麻，兩條蹲著的腿止不住的顫抖，想站起來逃遠一點卻根本使不上力氣。
「我這是被閻王爺盯上了還是有菩薩護著？」何排長哭喪著臉一邊想一邊扶著戰壕壁慢慢向遠處挪動，根本沒有勇氣敢轉頭看一眼自己是不是離炮彈遠了一些。
「何排長！何排長？」