民國26年12月1日，江陰要塞失守，中國海軍第1，2艦隊全軍覆沒。同日，日軍參謀本部下達了攻佔中國首都南京的命令。
初冬的南京城一片肅殺之氣，各處都蕭蕭條條的，城內馬路邊原本茂密的的梧桐只剩下殘留著的一些沒有落下的葉子，干干黃黃的，風一吹就落下一兩片來。城外一些樹支稜著光禿禿的枝椏，草地枯黃，一片荒蕪蕭瑟之感。
在527團團部里，第264旅副旅長兼527團團長廖齡奇正在給各營連長作動員。「我師奉衛戍司令部命令防守雨花台，中華門一線之復廓陣地，並在溧水一線配合第74軍建立警戒，前進陣地。各營各連要做好決戰的準備！之前海軍的兄弟們拼死護住了我們淞滬前線70萬陸軍兄弟的脊背，給了我們後撤，修整，建立防御陣地的時間，現在我希望諸位拿出我們的勇氣，保衛首都南京，不要放一個日本鬼子靠近我們的首都！」
「是！！！」一眾軍官同時起立大吼道。
齊恆急匆匆走出團部，營長在後邊叫住了他︰「齊恆，稍等一下！」
「營長，什麼事？」
「是這樣，我和劉營副商量了一下，打算把你的八連和機炮連一個排擺在我們營防區的正面，由劉營副和你共同指揮，我帶七連九連防守兩翼。你們正面防御壓力會很大，你回去讓兄弟們準備一下。」
「是！保證人在陣地在！」齊恆答道。
「轟隆~」遠處突然傳來了一陣沉悶的爆炸聲，兩個人都是打過仗的老兵，一下子就听出了是什麼武器發出的動靜，相互對視一眼，異口同聲地說道︰「大口徑重炮！」
國軍在上海開戰前一共才從德國進口了兩個團的150毫米榴彈炮，淞滬會戰期間這兩個團的炮聲可很大程度上鼓舞了國軍將士的士氣。但現在他們听到的炮聲明顯不是自己人打出的，這說明外圍陣地已經交上火了，顧不得多講，兩個人匆匆分別，趕回了自己的指揮部。
齊恆剛一回去，幾個排長就圍了過來，他們也同樣听到了炮聲，七嘴八舌的問齊恆有什麼安排，齊恆告訴他們527團負責雨花台復廓陣地的一部分防御，他們八連在全營最前邊，現在外圍陣地已經交上火了，他們不久也要進入陣地，讓各排都做好戰斗準備，準備隨時投入戰斗。四個排長接到命令後下去了，張副連長遞給齊恆一根煙，吸了一口，壓低聲音問道︰「情況不太好是嗎。」
齊恆說︰「目前還不清楚，但是估計是場惡仗，新兵們現在怎麼樣了？」
「比以前好些，老兵們都把保命的法子全教了，不過具體怎麼樣上了戰場才能知道。」張副連長嘆了口氣，「不知道這場仗打下來還能剩下幾個呢。」
正說著，天邊傳來了低沉的嗡嗡聲，幾架涂著血紅膏藥旗的鬼子飛機晃悠悠的飛了過來，隨即，城里「嗚嗚~」響起了淒厲的防空警報，鬼子飛機開始在離齊恆他們不遠處盤旋，緊接著，連續的爆炸聲開始在遠處響個不停。
「那邊是句容方向吧？好像是粵軍的地盤？」張副連長問。
「守句容的應該是66軍，不過挨炸的估計不是他們，爆炸的地方離城太近了，我尋思是不是哪個散兵收容站或者集結點被鬼子發現了。」齊恆答道。
正說著，幾架涂著青天白日旗的中國飛機呼嘯著從齊恆他們頭頂飛過，直撲向不遠處正在空中肆虐的鬼子飛機。一架鬼子飛機剛俯沖下去，掃射投彈後正要抬頭，被中國空軍帶頭的一架戰斗機迎面一梭子子彈掃個正著，冒著黑煙旋轉著栽了下去。之後兩撥飛機絞殺在了一起，引擎轟鳴聲夾雜著機槍掃射聲在寒風中回蕩。一架中國飛機遭到了兩架鬼子飛機的夾攻，不幸中彈，拖著黑煙退出了戰斗。另有一架鬼子飛機緊緊咬住旁邊的中國飛機，追在他身後後面連連開火，中國飛機左躲右閃，齊恆等人都為那位飛行員捏了一把汗。
眼看那架中國飛機在鬼子的追擊下險象環生，又有一架日本飛機加入了追逐，張副連長急的吐掉煙頭，右手一拳砸在左手手心。突然，第一架追逐的鬼子飛機在空中變成了一團火球，逼得剛加入的那架鬼子飛機慌忙躲閃，原來一架中國飛機之前藏在高空，看隊友有難，直直俯沖下來，一陣突然的射擊直接打爆了毫無防備的鬼子飛機的油箱。
「好！」一旁的毛求長忍不住大叫了一聲。
但日本飛行員同樣訓練有素，一開始被中國空軍突襲損失了幾架飛機，等緩過神來就仗著自己飛機性能更好，惡狼一樣撲向了中國空軍，兩邊在空中捉對廝殺，你來我往，在陰霾的天空中像紛飛的鴉群，地面上觀戰的人群都難以看清哪架飛機是哪邊的了。
過了一會，鬼子飛機似乎力有不支，虛晃一槍溜走了，中國空軍也不再追擊，掉頭返航了。見打跑了鬼子的空軍，下面的陸軍兄弟都在為空軍兄弟叫好。齊恆想起來小時候林遠也想做個飛行員，如果他當了空軍，可能也會這麼威風吧。
南京城白子亭公館里，南京衛戍司令唐生智正品著香茗，城外的爆炸聲和城里嗚嗚作響的防空警報擾得他心煩意亂，警衛幾次來勸他把指揮部搬到地下室去，都被唐生智拒絕了。無奈衛戍司令部副司令長官劉興只能指揮其他參謀人員撤到鐵道部地下室辦公，自己和唐生智一起留在公館里繼續指揮。
「前邊戰況如何？」唐生智走到窗口，望著城外騰起的滾滾濃煙疲憊的問道。
「很不樂觀。」劉興回答道，「日軍目前集結了兩個方面軍八個師團的部隊兵分多路向我發動猛攻，外圍陣地已經陷入了全線激戰，一些部隊已經有了很大傷亡，並且日軍有包圍我們的戰略意圖。」
「讓外圍守軍繼續堅守，如果外圍部隊實在難以支撐，可以听命令撤到復廓陣地繼續防御，但沒有命令不能後退一步。」唐生智沉吟片刻，「叫城里的預備部隊也準備上去吧，現在城在人在，城破人亡。」
「命令宋希濂的36師守好下關碼頭，嚴加看管所有的軍用民用船只，包括長官部在內，不許留一條船，違令者軍法論處。還有，給江北的胡宗南第一軍打電話，只要是從南京向江北渡江的軍人，一律制止，不听話的格殺勿論！」
劉興覺得這樣的命令實在太過嚴厲，可唐生智是他的老長官，早在民國五年的時候自己就是唐生智手下的連長，當時唐生智還只是營長，並且唐生智一副大義凜然的樣子，估計也勸不動他，便放棄了勸說，轉頭去發布命令了。
雨花台防御陣地正面，齊恆隨部隊已經完全進入了陣地。和外圍陣地不同，國軍的復廓陣地在很久以前就開始修築了，不僅外圍包著鐵絲網，陣地里還有分不同梯次構築的各種防御工事，機槍掩體，由深線戰壕連接，附有防炮洞和數目不少的散兵坑，後方還有炮兵陣地，加上南京城高大厚實的城牆，組成了一道固若金湯的防線。
「這感情好，不用我們挖坑了」少校副營長六指樂呵呵的抱著胳膊走到齊恆身邊。六指原本姓劉，名直。因為右手有六個指頭，老兵都喊他六指。這倒沒什麼侮辱他的意思，不過也只敢私底下叫叫，一是因為劉營副是長官，人也很凶，二是因為他打仗真的很猛，敢光著膀子帶頭沖鋒，老兵們對這樣的長官還是很敬重的。老兵們看不起的是那些平時克扣軍餉打罵下屬，打仗了腳底抹油讓兄弟們上去送死的軍官，更願意在齊恆六指這些打仗勇，敢帶頭沖，平時也比較照顧士兵的長官手下當兵。這也是之前田小班為什麼總跟著齊恆跑的原因。
「劉營副來了啊，」齊恆打了個招呼，「之前听到鬼子有大口徑的榴彈炮，還有飛機，不知道我們這掩體工事能不能扛得住啊。」
劉營副明白齊恆的擔憂，之前工事的建築是憲兵司令谷正倫負責的，一听要保衛南京，谷正倫借口犯了胃病辭職跑去了湖南，現在城里的憲兵都由憲兵副司令蕭山令中將指揮。這樣一個戰前溜走的家伙負責建的工事難保沒有偷工減料。
「先叫兄弟們躲防炮洞里吧，多派觀察哨，等鬼子步兵上來了大部隊再進工事，尤其是重機槍和迫擊炮，可千萬不能被鬼子提前發現了。」
「是！我這就去傳達。」齊恆轉身朝機炮連一排和機槍排的掩體那邊走去了。
12月6日，槍炮聲越發逼近南京城，在齊恆等人緊張備戰的時候，南京衛戍司令部里一片忙碌。
「淳化鎮那邊怎麼樣了？什麼？長官部讓你們葉軍長一定頂住！第51師已經收縮防御了？好，我馬上匯報！」
「報告！金壇，丹陽，溧陽淪陷！」一個中校參謀跑到了衛戍司令部副司令長官羅卓英面前。
「溧水方向72軍，74軍的警戒陣地被日軍突破，日軍已進至溧水以北之陸朗鎮，江寧鎮一帶！」
「句容第83軍的警戒陣地也被突破！83軍正向南京方向轉進！」一旁的接線員來不及摘下耳機就轉頭喊道。
「這打的是什麼仗！日軍已經迫近第一線陣地，第16師團的19旅團都快打到麒麟門了！給36師宋希濂打電話，讓他派一個團過去擋住這股日軍！」劉興對一個參謀大吼。
「喂，是71軍嗎？我是衛戍司令部！司令部命令你們迅速向南京轉移，加強南京防守！要快！鎮江要塞交給第103師的戴之奇指揮！」
「報告，第10軍第41師到棲霞山了！」「讓他們推進到龍潭，烏鴉山一帶掩護71軍和83轉進！」
「讓蕭山令的憲兵一定維持好城內秩序，城里不能亂！」羅卓英擦了擦頭上的汗。
……
當晚，蔣介石召集了少將以上軍官開會，第二日凌晨飛離南京，日軍大軍兵臨城下，南京已是圍城……