鍋中傳來輕輕的爆響，黃油漸漸融化，漸漸被牛排吸收，迷迭香的氣味蒸發在空氣中，使帕克的肚子越發的饑餓，用力的深吸一口氣，吸收著空氣中牛肉的味道，盯著牛肉出鍋，直到它在菜板上蘇醒，最後被裝入盤中。
十五分鐘後，所有菜品準備齊全，帕克夫妻端著，站在尼爾森家門口，輕輕敲響了房門，即便隔著一堵牆，兩人也能從隔壁房間听到音樂和歡聲笑語傳來。
「麗莎，你怎麼知道我很想吃牛排，快進來，嘿帕克，听說你身體出了一點狀況，怎麼樣，還好麼？」
基因增強後，人類的衰老速度也在減弱，如今一百六十余歲的尼爾森雖然是滿頭的銀發，面容上卻不過分的蒼老，僅僅有幾道被歲月割出的傷口橫在額頭。
他紅著臉，已經喝了很多酒，呼出的酒氣，遠隔一米也能被聞到，見到帕克時並未過多驚訝，只是適當的表現出了關心，輕輕的拍打了一下帕克的肩膀，摟著他一塊進了本就不大的房間。
房間里不止有尼爾森太太，他的孩子，子佷也紛紛到場，見到又有客人到來，急忙起身打起招呼，伸手接過了麗莎和帕克手上的食物，連連道謝。
屋子里放著爵士，在日落後的房間顯得有些昏暗，但房間的每個角落都點滿了蠟燭，讓這份昏暗中增添了一絲溫暖和浪漫。
金色的燭光下，尼爾森的笑容真摯的有些刺眼，直刺到帕克的心里，這一幕，仿佛帶著帕克時間穿越，回到了多年以前，讓他精神恍惚，呆愣愣的站在原地。
「帕克，怎麼了？哪里不舒服麼？」
「沒……我只是，只是有點餓了。」
「那就快點坐吧，詹妮弗，瞧瞧帕克餓的，對了，杰森怎麼沒來。」
「他還沒有下課，每天都要在七點之後才能回家。」
「好吧，估計也快到家了，我們先吃，不過要留點東西給那孩子。」
安排帕克夫妻落座，尼爾森重新將餐布系在領口，並給帕克盛了一碟紅酒炖牛肉，同時邀請其他人一塊動起了刀叉。
香檳在燭光的浸染下顯得有些陰沉，酒體不復金黃，甚至這顏色都改變了味道，喝下肚子後，失去了原本的香甜，只有苦澀的味道彌漫在舌尖。
起初，大家在飯桌上談笑著，講述著向他人分享過上百遍的，生活中難得一見的趣事，可慢慢的，當趣事都講完了，已經再也掏不出什麼有趣的話題後，所有人都陷入了沉默，開始專心與食物做起了斗爭。
晚八點，尼爾森看了看時鐘，獨自起身，右手掌下壓，示意其他人坐下，在安靜的環境下，回到房間，仔細的梳理發型，整理襯衫，穿上早已熨燙好，已等待多時的西裝，重新出來後，一位滿頭銀發的老紳士站在了他們面前。
「尼爾森，就是今晚麼？」
「是的帕克，你要知道，時不我待……」
當他重新坐在桌前，所有人都動了起來，急忙收拾東西，穿好外套，就連帕克夫妻也回家換上了一件得體的服裝。
「呼……」
當一切都準備妥當，尼爾森太太率先吹滅了窗前的燭火，隨後，尼爾森的女兒，子佷，也將臥室和廚房的蠟燭熄滅。
「呼……」
最後，門口的蠟燭被帕克夫妻熄滅，只剩餐桌上的燭光提供那僅有的丁點溫暖……
尼爾森太太在黑暗中走向廚房，顫顫巍巍的端出尼爾森還未吃的主食，輕輕放在尼爾森的桌前，親吻了他的額頭，最後，深情的注視著自己的丈夫。
「我們相處了一百三十五年……你的脾氣不算壞，可也不算好，時常對我抱怨，卻沒發過太大的火，一輩子沒賺過大錢，卻也並非一事無成，平日里節儉，可對我與孩子並不過分的要求你都可以一一滿足，尼爾森，你是一個好丈夫，在我心里，你一直是最完美的丈夫，我為自己與你攙扶半生為榮，並且一定會把我和你的故事向他人述說。」
尼爾森只是溫和的笑，輕輕拍打著妻子的手背，最終，在眾人站立的注視下，坐在餐桌主位，雙手交叉抵住下巴，閉上了眼楮。
「我在天上的父啊，願人都尊你的名為聖，願你的國降臨，願你的旨意行在地上，如同行在天上，我們日用的飲食，今日賜給我們，免我們的債，如同我們免了人的債，叫我們遇見試探，救我們月兌離凶惡，因為過對，權柄，榮耀，全是你的，直到永遠，願我們在天國相見，侍奉你于左右，終日喜樂，安康。」
「阿門……」
他開始吃主食，在眾人的注視下，充滿了紳士風度，面包的甘甜甚至在大家鼻前飛舞，偶爾停下，喝一口香檳，再繼續有條不紊的進食，直到盤中空無一物。
他閉著眼楮，品嘗著最後一口人間，在白色胡須之上，呼出一道道香甜的暖流，最終長嘆一聲。
「嗯……」
女兒將禮帽拿過，由他自己帶上，也由他吹滅了房間中最後一盞燭光……
黑暗中，抽泣聲不再被掩飾。
「爸爸……」
「薩琳娜，我已無憾了，我相信你也一樣，我們走吧。」
他走在前面，後面跟隨著眾人，上了各自的車，又匯聚到一起，在路人的注視下，向遠方駛去。
「法克！」
背著單肩包的身影跑到小區門口，渾身水漬，鼻青臉腫，見車隊遠去，開始拼命的奔跑，最終只能看到車隊最末尾的車輛尾燈。
憤怒感使他把書包砸向地面，並把怒火發泄在了身邊的垃圾箱上，拳腳並用，將垃圾桶敲出一個又一個嶄新的「傷口」。
最終，卻只能倚靠著被他傷害的垃圾桶，緩緩坐下，抱頭大哭。
……
擁擠的人群，將一塊塊土地擠在中間，在胸與背之間，擠出了供他們棲息的家園，在這注定把陽光阻擋在外的城市中，只有一種矮層建築允許一直躲藏在黑暗之中，甚至把自己也染成了一種令人不安，卻心馳神往的黑色。
一條條車隊再次匯聚，又在不久的將來離開，尼爾森一眾人只能車內安心等候，直到前方的車輛向前駛出不長的距離，大約在一個小時後，他們才真正的停留在這棟矮小建築的門口。
大家下車，進入建築，取號，找到號碼牌中的房間，進入，再次等候。
與黑色的外牆不同，室內卻是慘然的白，白到一張紙貼在牆上都讓人難以尋找，大家落座，直到一位身穿白袍，帶著口罩與手套，做好了全面防護的男人推車進入房間。
「尼爾森•思特福？」
「是的。」
「ID或者駕照，銀行卡。」
確認是本人沒錯，男人將POSS機放在尼爾森面前，由他按下密碼，確認無誤，將POSS機收好，推車走進帶有玻璃牆的小屋，開始調試一些不知道是什麼東西的液體。
「外套月兌掉，進來。」
此時的尼爾森像是一個乖孩子，一言不發，安靜的月兌下外套，交給女兒，讓她在旁邊衣架上掛好，然後慢吞吞的走進房間。
「先生……我該怎麼做？」
「把袖子挽到手肘以上，我還需要準備些別的，你有大概兩分鐘的時間向家人告別，等到我這邊都弄好了，你躺在床上就好，剩下的交給我，別出這個房間。」
尼爾森就像一個極怕老師訓斥的孩子，微微縮了縮脖子，點點頭，快速折疊衣袖，直到露出那白皙皮膚下，青色的血管。
確認男人推車上放的一杯清水是留給自己的，他顫顫微微的接過，抿了一口，站在足夠一指厚的玻璃前，手無舉措，不知道該干些什麼。
「爸爸……爸爸！」
房間內外均配備了麥克風與喇叭，像是銀行窗口那樣，女兒薩貝拉敲打著玻璃，叫喊聲讓他咧出一個並不難看，卻異常難堪的笑容。
「薩貝拉，照顧好媽媽，OK？堅強一點，我……我很好，一會也會很好，那個……帕克，我太太，請麻煩你幫我照看一些，我……我還有些存款，到時候詹妮弗會給你，辛苦你了帕克，還有麗薩，待會回家見到杰森，記得告訴他，告訴他……尼爾森爺爺很愛他，只可惜以後不能再輔導他功課了，我……上帝啊。」
「放心吧，我會照顧詹妮弗的，但不是為了錢財，尼爾森，如果真的有天堂，並且遇到了王輝夫妻，請告訴他們，自清過的很好。」
「好的，我一定帶到，一切就拜托你們了。」
褶皺的手掌將淚痕平鋪在臉上，至少讓它不至于那麼的顯眼，可越擦，臉上卻越渾濁，最終，他只能躲在角落，抽泣著，目睹男人的動作。
「準備工作已經完成了，來吧先生，請你躺下。」
一瞬間，尼爾森便蒼老也許多，行動遲緩的上了床，平躺好，感受鐵床的冰冷的溫度，等待工作人員將他的四肢和頭部固定，隨後，將他的健康手環連接了電腦，開始對手環的拆解，並關閉了與外界相連的麥克。
「不要緊張，尼爾森先生，稍後你可以感受到極其強烈的興奮感，這是正常反應，不要過多驚慌，請允許我最後檢測一下您的手環確認身份，檢查無誤，尼爾森•思特福先生，疲憊苦澀的人生已經結束了……」
「歡迎往生。」
針頭插入手臂，男人的手法非常好，疼痛感十分的輕微，轉身，擺弄起了電腦，最後摁下回車，機械開始運轉，調試好的液體被迅速擠壓到了尼爾森的體內。
「呼……」
液體是冰冷的，進入血管後，手臂瞬間刺痛，直至整條胳膊失去知覺，隨後，一股醉酒的感覺涌上頭部，一種強烈的興奮感正刺激著他不斷並攏，張開腳趾。
口水開始迅速分泌，同時，尼爾森也漸漸失去了對身體的掌控，他張大著嘴巴，劇烈的喘息，四肢瘋狂抖動，將鐵床砸的砰砰直響……
他能感受到，死亡來了。
男人平靜的注視著這一切，將推車上疊好的一條純棉的手帕用消毒水浸濕，輕輕扣在尼爾森的臉上，防止他的口水噴濺。
消毒泡沫水均勻噴灑在玻璃內側，拽了一下像是百葉窗一般的玻璃清潔刮板，將內側尼爾森留有的指紋擦干淨，隨後推車出了小屋，坐在家屬座位不遠處的小椅子上，觀看著監控器，安靜等待著尼爾森的死亡。
往生並非是一件很短暫的事，相反，它需要人們經歷著一個從驚慌，到興奮，到非常興奮，最後興奮而亡的過程。
或許它可以很短暫，短暫到一分鐘內干掉一個活生生的人，但往生的設計者卻並未這麼做。
或許是考慮到了消費者的情緒，至少也該讓他們在死亡前感受一下最極致的興奮與快樂，才不會讓他們覺得這筆錢，花的太虧了。
尼爾森可以感受生命與力量的流失，每分鐘度過的都像大量健身一個小時般令人疲憊不堪，可這種酣暢感，也在阻止他停止抖動，最終導致幅度越來越大。
他很想歡呼，即便是知道這是臨死前的糖果，他也要贊美糖果的香甜。
「我要死了……我要死了……我要死了！我要死了！」
五分鐘後，抖動速度變慢，越來越慢，最終，他像是剛躺下一般，沒有了多余的動作。
「我要死了……」
「一切都結束了。」
「沒錯……我就是想這樣……」
最後一聲呢喃停止，家屬看不到他的面容是安詳，或者猙獰，只有白色的手帕，塌陷在他的口中，形成了一個令人恐懼的「盆地」。
「滴……」
監控器上顯示的心跳線已經成為一條直線，男人起身，向薩貝拉索要尼爾森的西服與禮帽，進入房間，溫柔的給尼爾森穿好，背對著家屬，將尼爾森的容貌進行調整，最後將禮帽放在他的胸口，拉上了裹尸袋，打開麥可。
「可以帶尼爾森先生回家了，願尼爾森先生陪伴于父左右，終日喜樂安康。」
「阿門……」
……
尼爾森的尸體很沉，沉到帕克之前難以想象，子佷與帕克三個大男人拎著都十分吃力，在大廳行人注視的目光下，放進車隊皮卡上，早已準備好的棺木中。
攙扶著虛弱的尼爾森太太與薩貝拉上了車，車隊啟動，帕克望了一眼駕駛座上的麗莎，又扭頭看了看往生院門口掛著的赫亞先生的照片，沉默著，沒說話，只是點了根煙，伸出窗外，被微風吹的微微亮，最終，扔在了往生院的門口。
……
「尼爾森先生在我的印象中從不是一個苦大仇深的人，即便我知道他的處境要比我困難的多，與他相處的二十幾年中，他教會了我很多，雖然大多我並沒有用上，但他的品格，在很大程度上卻影響了我，這點我必須承認。」
「時間總是這樣，讓我們可以逐漸接受親朋好友的離開，在赫亞先生的幫助下，我們可以接受更多親朋好友的離開，也不知道在這點上，我們是該謝謝他，或者該恨他。」
「不過也因如此，我們也注定要接受在某一天，某一個時間段，自己的死亡，並為它的到來感到愉悅，至少在你成為億萬富翁之前，都是如此，就像赫亞先生說過的，活的太久，也並非是什麼好事。」
「他，給了我們答案。」
……
「插播一條緊急新聞，生命學，遺傳學、醫學領域巨擘，被稱之為長壽基因之父的偉大科學家，贊比•奧德萊斯•赫亞先生，于今早上午九時被其家屬發現在家中自縊身亡，享年九十八歲，各國領導以致電慰問其親屬，表示赫亞先生的離世讓全世界都感到了震驚與哀傷，現各國領導已乘坐飛機前往加州，送赫亞先生最後一程。」
教室內安靜一片，帕克不知道現在的自己是什麼表情，不，他看了一眼麗莎就已經知道了，隨後，學生轟然爆發。
「假的吧？」
「今天是……今天不是愚人節！法克！這是什麼情況！」
「怎麼可能呢？明明是那麼厲害的人，我的偶像，怎麼可能會死？肯定是假的！我要再查查，這不可能啊……」
錯愕的不只是同學，甚至連正在上課的老師都停下了正在書寫的手，但卻並不像學生那樣，表現出不可置信，他知道，在這個世界，一切都可能發生。
所以，他只是看了一眼窗外，確定了太陽依舊是從東方升起，又看了看時鐘，確定時間還在流失，嘆了口氣，重新執筆，在黑板上書寫下一道問題，即便他知道，接下來的一整天，甚至更久，都不會有人專心听課了。
隨著消息的蔓延，整個星球都轟動了，即便如今生活很累，可民眾都知道，這與赫亞先生無關，反而，因他的無私奉獻，才使生命的終點才能向後延續。
人們自發在市中心廣場上舉辦悼念活動，作為學校中的「激進分子」，帕克一行人不可能不到場，所以他們來了，手捧菊花，在人潮人海中，伴隨著汽車尖銳的笛響，閉幕默哀。
廣場旁的大廈外牆屏幕上，正實時播報著赫亞先生死亡的最新調查結果，將祭奠物品擺放好的人們，站立在街邊，看著美女新聞主持人，不停哽咽，念出赫亞先生所留遺言。
「我不是金融家，所以我不懂貨幣流通代表了什麼。」
「我不是企業家，所以我不懂壓榨勞動力可以賺多少錢。」
「我不是工程師，所以我不懂建築該怎樣設計在能以最小的面積住下最多的人。」
「我不是政治家，所以我不懂怎樣才能讓民眾對一系列的高壓政策逆來順受。」
「可我是人，我恐慌著飛速上調的物價，但我對此無能為力。」
「可我是人，我了解生活中不該只有工作，但我對此無能為力。」
「可我是人，我不想住在又窄又黑暗的房間里結束余生，但我對此無能為力。」
「可我是人，我願為城市的發展作出貢獻，可我不希望我只是一個數字，一根火柴，一桶燃料，但抱歉，對此，我無能為力。」
「所以我是罪人，見不得歡聲笑語，見不得碧藍晴空，見不得白鴿飛舞。」
「我會為了理想而死，所以，我最終為了理想而死，並為此抱憾終身。」
「我定墜入地獄，卻依舊會仰望天堂，盼望老友們喜樂安康。」
不知為何，淚水滾動，最終落了下來，所有人都呆呆的望著屏幕，嘴巴張開，閉合，卻一句話都說不出口。
他們很想發泄一場，可回過頭，嚴陣以待的警察正望著他們，瞬間，這股子欲•望被壓制下去，這是帕克最難以忍受的時刻，在這一刻，他退縮了，向後邁了一步，又一步，最終轉身，大步朝著家中跑去。
……
「我從未如此恨過自己，對自己的懦弱出奇的憤怒，赫亞先生是對的，我做不到為了理想而死，所以我也是個罪人，又或者，在這一刻，我已經死了。」
「I’m dead。」
「我明白，將來的我會對所有都報以沉默，這是一個令人痛苦的結局，但這正是我的結局，我會變的普通，普通的畢業，普通的工作，普通的一百二十歲退休，或許還要更久一點，就這樣，作為一個理想永遠不會實現的普通人，最後普通愉快死掉。」
「我會成為一個虔誠的基督徒，用一生的勞苦換得死後的歡愉，期待天堂中的景色，它會很美嗎？我想是的，會是的，至于這人間的一些，抱歉，我已經無能為力。」
……
市中心距離帕克家足足有十四公里，他不知疲倦的跑著，直到天色漸晚，直到筋疲力盡，面色蒼白，滿身的臭汗，像是一個將行就木的老者，最終推開了家門。
意外的是，家中並未開燈，房間角落擺放著蠟燭提供照明，讓整棟房子異常的溫暖與溫馨，母親正在廚房忙活，父親則坐在桌前獨飲著，見帕克回來，並未說話。
「這是……」
「帕克，你去哪兒瘋跑去了？趕緊去洗澡，然後開飯了。」
「這是要做什麼？」
「你先去洗澡，待會跟你說，好麼？我做了你最愛吃的西紅柿牛腩，還有紅燒肉，快去洗澡。」
母親推搡著，一臉的嫌棄，將帕克送進衛生間，只是關門的瞬間，她背靠著門板，望向父親，露出了一個神情復雜的笑容。
帕克很累了，甚至連彎腰打浴花都成了難題，一度在浴缸中沉睡，直到洗澡水嗆了鼻子，才讓他精神振奮了很多。
起身，換好家具服裝，父母正坐在桌前等待著他的到來，待他落座，沒有過多的寒暄，三人拿起筷子，安靜的吃著晚餐。
在劇烈運動後，人的胃口反而不會很好，並且心里有著心事，他並沒有吃太多，就已經吃飽了，不過他第一時間並沒有離席，反而狐疑的注視著細嚼慢咽的父母，最終開口詢問。
「媽，到底是怎麼回事？」
「今天有三件事要跟你說，第一，我和你爸爸從今天開始，就正式退休了，再吃點吧。」
長時間慢火炖煮的牛腩十分軟爛，被母親夾近碗里，脂肪在燈光下閃爍著迷人的色彩，使人胃口大開，就算吃到嗓子眼也有繼續進食的。
帕克沒說話，他當然明白退休意味著什麼，但他不必為此太過擔心，交了六十多年的養老保險，如今也該到了發揮作用的時候，如今的帕克只是在慶幸還要一百二十歲退休的規定目前還沒有執行，估計父母，是最後一批九十歲退休的人了。
「第二呢？」
「我和你爸爸商量了一下，今天把房屋轉讓書簽了，可能過幾個月，就會拆遷了，將來這里會變成小區，賠償方案我們也很滿意。」
「怎麼這麼突然，我不想搬走……」
「只是暫時搬走，等到小區建好後還會回來，對方補償了一套房產，並且給了一百二十萬鎊的補償款。」
如今的一百二十萬鎊，仍然是很多家庭要為之奮斗幾十年，甚至一輩子都不會賺取的財富，更何況外加一套房子，這個價格，足以打動到帕克。
所以他沒多說什麼，只是遺憾的看了看這座獨棟房屋，這里承載了太多快樂的回憶，在得知過幾個月後，這里將不復存在，一股不舍的情緒在心間醞釀。
人們總會對過去的事物有所懷念，但最終還是會緊跟著時間的腳步，抓住未來的尾巴。
「好吧，第三呢？」
「爸爸和媽媽準備……準備要去往生了。」
「……」