「陛下，宰輔大人，已經在御書房外候著了。」
魏忠河稟報道。
燕皇眼里，閃現出一抹疲憊。
下了馬車，
趙九郎站在那里，就這麼看著燕皇，沒行禮。
燕皇在魏忠河的攙扶下，向這邊走來。
當雙方距離拉到一定程度後，趙九郎嘆了口氣，跪伏下去︰
「臣，叩見吾皇萬歲。」
燕皇開口道；
「朕還以為宰輔大人會將官帽先摘下來放在一邊呢。」
「臣倒是想，但我大燕畢竟不是大乾，沒那種動輒掛冠而去撂挑子的風氣。」
「是。」
燕皇點點頭，步入御書房。
趙九郎起身，跟著一起進來。
燕皇坐上首，
趙九郎跪伏在下面。
無論是燕皇在這御書房里還是太子監國于此，堂堂宰輔，都是有座位的，但他沒坐。
魏忠河站在里頭，也沒去主動請宰輔大人坐下。
「陛下。」
趙九郎開口了。
這對于燕皇來講，是很熟悉的一幕；
很多臣子開始以「道德」以「規矩」以「禮法」以「萬民」，總之，當臣子覺得他的理由十足，中氣十足時，
就會以這種方式，做開場。
原本，趙九郎是不會的，他身為宰輔，本該是朝堂上官僚集團制衡皇權的領頭人，但在燕皇登基後的這些年來，他從未帶頭忤逆過燕皇的意志；
就是朝野上給他個紙糊宰相泥胎首輔戲稱，他都渾不在意。
但在今日，
在這里，
他，
開始了。
雖然他還沒開口，但燕皇已經知道他要說什麼了。
燕皇，到底還是燕皇，當他坐在御書房里，坐在這張椅子上時，他就像是燈燭後的眼楮，而百官，則在燈燭之間戰戰兢兢的玩偶。
同時，
燕皇也清楚趙九郎為何敢在此時，來個第一次；
因為，
他，
姬潤豪，
老了。
不是說年歲? 而是這次自後園出來，已經近乎宣告這位帝王的壽元，真正意義上進入了倒計時。
一個年富力強的燕皇?
他可以隨意地更迭自己的宰輔? 只要他顯露出絲毫不听話的跡象，就可以架空、制衡? 更或者，遠遠地打發出去。
但?
年邁的皇帝?
面對這種局面時?
他除了妥協? 就只剩下了妥協。
他是回來了，回到了自己的權力中樞? 但他不再是生殺予奪的九五至尊? 他清楚，臣子們也清楚，他的時間不多了。
相對而言，
現在輪到年邁的皇帝，去希望有序地保留住整個朝堂的穩定? 以交給子孫繼承人。
「陛下，國本大事，關乎社稷安危，安能如此隨意，安能如此兒戲，安能……如此！」
趙九郎「長歌當哭」。
燕皇笑了，
這神情，
這語氣，
這姿態，
可以的，可以的，不愧是自己一路提拔上來的宰輔，那些官員們會玩的把戲，他趙九郎，其實能玩得更好也更投入。
君臣之間，
沒有爭論，
因為彼此之間，實在是太過熟悉了，熟悉得一切爭論，在自己腦子里過一遍，就幾乎能想象出對方即刻的反應；
所以，根本就沒有說出口的必要，彼此，都省事。
但因為太快了，就未免有些過于單薄，只是，宰輔在情緒上，依舊把控得極好。
他沒摘帽子，
而是將自己的官服解開，
露出了自己的臂膀，
甚至，
還伸手對著自己的胸膛，拍了拍。
「陛下，臣沒帶棺材來。」
大燕軍中，一直有一個關于平西侯爺曾經的故事流傳，據說，早年平西侯爺征戰時，必然攜棺同進，做好死戰的準備。
但事實上，
打仗時帶棺材並不方便，而真正喜歡動輒將棺材抬出來的，其實是文官。
趙九郎說，
他沒帶棺材來，
意思是，他圖個省事，就不帶了；
陛下，
您就當臣身邊，放著一口棺材。
燕皇點點頭。
「陛下，臣自入親王府為幕，追隨陛下入東宮為屬官，追隨陛下入殿登基從尚書至宰輔，臣，從未忤逆過陛下的任何意志；
但這一次，
臣，
不得不刺諫陛下︰
陛下，
您老了，
您在時，自然無所不可，但請陛下，為大燕千秋萬代計，以定規矩！」
國本之事，
您可以隨意，
您是皇帝，
您是皇子們的父親，
你是大燕近百年來，最有權勢的君主；
您可以恣意，
但您恣意之後，這個爛攤子，誰來收？
「愛卿。」
「臣在。」
「那你說，該選誰啊？」
「身為臣子，自當恪守臣綱，太子並無大錯，監國以來，勤勤懇懇，臣請陛下，既然曾告慰太廟，立下太子；
就請陛下，
給予太子以體面，
給予太廟以體面，
給予大燕江山社稷以體面！」
這是文官的政治正確。
太子，已經算半個人君了。
朝堂上，可以允許有六爺黨的存在，但當別人在正式場合問起你時，哪怕你是鐵桿六爺黨，也不可能說廢太子，立六爺！
這是忤逆，忤逆人君。
「太子，並未犯錯？」燕皇搖搖頭，「若非朕的扶持，太子如今這東宮，怕是早已經坐不穩了。」
沒他這個皇帝拉偏架，
六爺黨早就將太子黨壓制得喘不過氣來了。
「陛下，太子是您立下的儲君，您不扶持太子，誰來扶持？」
「朕，並未廢太子。」
「可如今，朝野上下，早已人心惶惶，陛下，臣懇請您，早做打算，早定乾坤！」
言外之意，
我支持太子是真的，
但您，也可以換太子，
但請您，
趕快！
「朕，還沒死呢。」
「陛下，可知臣今日為何不把戲做足，沒帶那口棺材入宮？
是臣的俸祿，買不起一口上好壽材麼？
是臣的手下沒家丁，搬不動這壽材麼？」
言外之意，
是因為，
陛下您快到了，
所以臣不敢拿棺材來犯您的忌諱。
燕皇看向站在身側的魏忠河，
道；
「瞧瞧，這就是朕的股肱之臣吶，不愧是朕的宰輔。」
「陛下，臣在親王府時，您是主子；臣在東宮時，您是主子；如今，您是大燕的陛下，臣，是大燕的宰輔。
臣，
當為大燕千秋萬代計！」
說完，
趙九郎額頭抵在御書房的青磚上。
燕皇閉上了眼，
趙九郎也一動不動，
良久，
燕皇開口道︰
「朕，餓了。」
魏忠河馬上走出去，喊道；
「傳膳！」
御膳，很快被送了進來。
像當初一樣，兩份。
魏忠河走到趙九郎身邊，道︰「宰輔大人，先吃飯吧。」
趙九郎抬起頭，
其額頭位置，有明顯的暗青。
沒扭捏，沒矯情，他起身，對燕皇行禮︰
「臣，謝主隆恩。」
隨即，
他在一側坐下。
飯食，很簡單。
趙九郎吃飯的速度，很快，他早就養成了一邊辦公一邊進食的習慣。
燕皇那里，
就用了一點，就停下了。
趙九郎吃完了，
看向燕皇那邊的御案。
魏忠河會意，走上前，將陛下面前剩下的飯食端起，就要往趙九郎這里送。
當初，陛體剛見壞時，食欲就下去了，基本每頓留膳，趙九郎都是一個人吃兩個人的份。
他很撐，
但還是得吃下去，
不能讓外界知曉，大燕的皇帝陛下，身體出了岔子了。
但這一次，
燕皇抬起手，
阻攔了魏忠河，
同時，
目光看向趙九郎，
道︰
「愛卿不用再強撐著了，別把胃給撐壞了。」
說著，
燕皇身子微微向後一靠，
道；
「剩飯剩菜，就剩在那兒吧，反正上上下下，都知道朕的身子，好不了了。」
趙九郎嘴巴張開，
這個手腕能力都是絕對一流，被先皇委以重任二十載的大燕宰輔，在此時，淚流滿面。
他起身，
跪伏在地上，
道︰
「陛下，臣萬死，臣萬死啊。」
「愛卿，朕忽然想太爺做的米糕了，這時候，好想能吃一塊。」
「臣……」
「可惜，太爺不在了。」
燕皇發出一聲嘆息，
「不在了啊。」
趙九郎不說話了，魏忠河也不說話，沒人敢在此時打擾到這位君王的追思；
「有些人，不在了；
還在的人，過得，也不見得開心。
魏忠河，
你覺得，
值得麼？」
「陛下，奴才雖是個閹人，可若是有朝一日大燕需要，奴才也是會毫不猶豫地持刀沖殺上前的，為了大燕，為了陛下，奴才萬死不辭！」
燕皇又將目光落回趙九郎身上，
道︰
「愛卿，明日宮中設宴，朕不希望看見百官來向朕逼宮請願，朕現在，最怕的就是吵鬧。」
「臣遵旨，臣會幫陛下平息群臣激議。」
「嗯，這大燕，離不開愛卿吶。」
「臣，惶恐。」
「行了，愛卿去忙吧，朕該歇息了。」
「臣告退。」
趙九郎起身，
在其剛要走出御書房時，
燕皇忽然開口道︰
「愛卿，值得麼？」
趙九郎深吸一口氣，
笑道︰
「陛下，臣，總不至于連魏公公都比不過吧？」
魏忠河當即提了怒火，
當然，不是真生氣。
到了他這個地位，被人罵一句閹人，怎麼可能會隨意動怒？
而且，還是來自當朝宰輔的調侃。
之所以表現出生氣的樣子，還是為了讓陛下看見熱鬧。
「呵呵………」
燕皇笑了，
指了指趙九郎，
對魏忠河道︰
「魏忠河，你這能忍？」
「哎喲，陛下，您可得為奴才做主啊，宰輔大人這也太埋汰人了！」
……
雖說當著父皇當著兩位王爺的面，喊出了要削藩的口號；
但在從烤鴨店出來後，姬老六還是領著鄭凡回到了他的王府。
何思思和苓香出來見客，還帶著兩個嬰孩。
鄭侯爺一人包了個紅封，很厚，銅錢堆的。
見了該見的人，逗了該逗的孩子後，
姬成玦領著鄭凡，進了自己的書房。
書房里，是沒密室的，因為要是連這書房都看護不好周全，那姬老六也就別奪嫡了，早點去賣玉米面兒得了。
鄭凡自己坐了下來，翹起了腿。
又被喂了滿滿一大口的寶寶糧，心里真的是相當抑郁。
姬成玦坐下來後，則拿起侯府產出的風油精，涂抹自己的眉心和太陽穴，他今日，可謂是真正的身心俱疲。
「老鄭啊，我苦啊。」
「珍惜這次見面吧，說不得下次見面，就在你的墳前了。」
這聲調侃，
鄭侯爺說得，不像是調侃；
姬老六也沒惱羞成怒，反而一邊點頭一邊笑。
烤鴨店的事兒，經過了一段時間的冷靜，二人，其實都有了一定的新的認知。
坐在馬車里時，雙方互相一個眼神，都能從對方眼里看見所需要的訊息。
不是晉地的風吹到了燕京，
純粹是二人自打當年在鎮北侯府的第一次見面時，就互相從對方身上感受到了類似于自己的某種特質。
「你沒提醒我。」姬成玦指著鄭凡，「靖南王，竟然是這個態度。」
「我事先，也不知情。在歷天城時，王爺曾問過我，認為哪位皇子繼承大統更合適。」
「你怎麼回的？」
「你知道的，我這人向來舉賢不避親，直接保舉了你，認為你才是大燕未來最好的君王人選。」
姬老六用小拇指摳了摳自己的耳朵，
然後放在唇邊吹了吹，
道︰
「我很感動，但我還是不信你會這麼說。」
「那你覺得我會怎麼說？」
「你嘛，大概會覺得無所謂，反正自己已經成了藩鎮了，靖南王又鐵了心保你，甭管日後誰在那張龍椅上接著坐，你在晉東，在你的侯府，都能隔著老遠地繼續打你的推手。
你這人，
和我一樣，
心性啊，
最是涼薄。」
「你居然這般看我？」
「嗯哼。」
鄭侯爺起身，搖搖頭，感慨道︰「行吧，那我就去東宮拜見拜見太子吧。」
可能，
在其他人眼里，
這是一種威脅，
又像是兄弟之間的打情罵俏，
但姬老六卻身子向前一探，
看著鄭凡，
問道；
「在店里時，你沒告訴我，為什麼？」
為什麼要把兩個茶幾，疊在一起；
為什麼要決定自己也下場；
甚至，
為什麼在今天，跟我回家？
「你本可以隔岸觀火的，看個戲，手里兜兩把花生，為什麼，為什麼要親自下場；
別說是為了我，
你鄭凡有朝一日和我位置互換，
我不會下場的，
我只會，
保你家人。」
「你想坐那把龍椅麼？」鄭凡問道。
「我更想知道，你到底想做什麼。」
「這你，就別管了，我必須要做。」鄭凡看著姬成玦，一字一字道，「你還沒坐上龍椅呢，問這麼多干嘛？」
「我姓姬。」
姬成玦坐回自己的椅子，
繼續道，
「有些事，不是我坐不坐龍椅就會改變的，直覺告訴我，你準備玩一盤大的，而且，會威脅大燕的社稷。」
「放心，我不會刺君。」
「你也不敢刺君。」姬成玦沉聲道，「告訴我，你到底想要做什麼，我，可以幫你。」
「告訴你，只會讓你為難。」
鄭凡也重新坐了下來，
「先走一步看一步吧。」
「行，好。」姬成玦又揉了揉眉心。
這顯然，是一種默認了。
鄭凡笑了，「果然，江山社稷的安穩，還是沒個人的龍椅重要。」
「我當爹了。」
「好，你可以閉嘴了。」
「三個孩子的爹了。」
「我想去東宮了。」
「以後可能還會繼續當更多孩子的爹。」
「我去投靠太子。」
「哈哈哈哈哈。」姬成玦攤開手，放在鄭凡面前，「我要那張椅子，我必須要，我和你盟誓，你幫我，我幫你。
咱不說互不相欠的話，就當，咱像當年在荒漠時那樣，再互相信任一次，我挺喜歡那種感覺的。
這大燕，
這燕京城，
比你平西侯還要重要的人，可不多。」
「話別說太滿。」鄭凡很認真地盯著姬成玦的眼楮，「丑話，我先說在前頭，擊掌盟誓，簡單，但我幫了你之後，你要是敢因為位置不同了忘記你今日的誓言；
對不起，
我會很生氣。
到時候，
就算你姬老六坐上那張龍椅了，
除非你將我撲殺在燕京城內，
一旦讓我活著離開京城，
我會不惜一切代價，搞翻你的江山，搞死………你全家。
我不喜歡相信朋友後，再被背叛的戲碼，忒俗，忒無趣，忒膈應人。」
說完，
鄭侯爺攤開手掌；
姬成玦笑罵道︰「姓鄭的，別狗眼看人低，老子當年也是混過江湖的，你去南安縣城打听打听我大俠燕小六的名聲！
人這輩子，
總得腦子一熱，為什麼人，瘋那麼一把，這日子，過得才有意思。
姓鄭的，
我跟了！」
說完，
姬成玦主動和鄭凡擊掌。
「啪！」
擊掌之後，
雙方快速坐定。
姬成玦開口道︰
「父皇和兩位王爺的關系，可謂剪不斷理還亂，小七上位，是最穩妥的法子，可以讓家庭和睦，至少，這幾年，會繼續和睦的。」
鄭凡開口道；「但兩位王爺想瞧熱鬧。」
頓了頓，
鄭凡補充道，「或者，在他們眼里，動了刀子，才能真的清靜。」
「他們，不是想定國本，而是想看我們兄弟自相殘殺。」姬成玦說道。
「所以……不能猶豫了，該出招了。」
「不。」姬成玦搖搖頭，「是該出刀了，既然長輩想看晚輩們打架，成，那我燕小六，就獻丑了。
明日大哥歸京，宮中設宴，既然兩王二侯齊聚，那麼後日，父皇必然會召開大朝會，我這第一刀，就落在大朝會上。
你啊，就等著看下一場好戲吧。」
「拭目以待。」
「放心，不會讓你失望的。」
「嗯。」鄭凡點點頭。
姬成玦站起身，
拿起毛筆，蘸足了墨汁，
在面前得紙張上，
寫了八個字︰
「奉天承運皇帝詔曰」
「怎麼著，心癢癢了？」鄭凡問道，「趁著還有點時間，我可以再陪著你想想謚號。」
姬老六對著面前的紙張吹了兩口氣，
道︰
「其實，挺沒意思的。」
「又怎麼了？」
「接下來，你會看見，如果父皇他們不出手的話，我打那些兄弟們，根本就不叫事兒。」
「啪！」
姬成玦拍了一下雙手，
伸了個懶腰，
道︰
「瞧著吧。」