12月22日，中午12點05分。
這次長達三十個小時的海上旅途終于結束了。
游輪抵達港口，緩緩靠岸。
看著近在眼前的南大陸陸地，船上所有乘客都松了口氣。
腳踏實地才是安穩的，在波濤起伏的海面上，絕大多數人都沒有那安全感。
崔悲站在甲板上，為團隊其余人介紹道︰「這座城市名為海德市，據說是因為初代市長喜歡某個神話生物。」
陶範問道︰「九頭蛇嗎？」
「嗯。」
雖然只是個小城市，但這座城市的港口相當龐大。
一眼望去，沿岸布滿了起重機與集裝箱，穿著工作服的員工們像是螞蟻一樣穿梭在鋼鐵機械與貨物之中。
兩艘貨輪在同一時間準備離開港口，船上滿載著貨物。
尚未上岸，還在游輪甲板上的團隊眾人就目睹了比較殘酷的一幕。
在其中一艘貨輪的甲板上，十多個衣著破爛的偷渡者被揪了出來，隨後便是十多聲槍響。
十多具尸體倒在甲板上，然後被船上的員工拋進冰冷的海水中。
這一行似乎已經形成了產業鏈，早已經有人駕駛小船在下面等著，回收這些偷渡者的尸體。
有的尸體會被賣給偷渡者的家人，至于沒有家人的，則被送去其余地方，可能是做成飼料，也或許有別的用途。
「轟隆！」
遠方忽然傳來爆炸的聲音，讓船上少部分普通人都顫了一下。
但大多數經常來往的乘客早已習慣了。
這里是南大陸，哪怕是小小的港口城市，也免不了轟鳴的炮火。
其實海德市還好，多方勢力都有默契，盡量不會在這樣的港口城市交戰。
在那聲爆炸之後，過了很久都沒有第二聲傳出。
這座城市現在看來，就跟普通的城市沒什麼兩樣，至少港口相當干淨。
眾人依次下船，踏上這個屬于南大陸的土壤。
在這期間，有十多人給江城遞了名片。
他們的身份與財富都遠超普通人，遞出名片似乎是為了感謝江城的救命之恩，但談話之時一直把話題往那九塊木板以及李源身上帶。
江城簡單應付了幾句，就不再搭理他們了。
在離開港口的道路上，崔悲低聲說道︰「有幾個不安分的目光，一直盯著我們。」
「咦，崔兄弟的背後張眼楮了？」骷髏頭問道。
「這附近的每一張鈔票都是我的眼楮。」
「噢……上帝啊，听听這該死的有錢人的語氣！」
「……」
一直到離開港口，那幾對視線都沒有消失。
港口之外，這片南大陸的殘酷徹底呈現在眾人眼前。
這個世界是昏黃的，炎熱，干燥。
沙塵與灰霧遮蔽了天空。
大地干裂，千瘡百孔。
一眼望去，視野之內寫滿了貧瘠與破敗。
沒有高樓，那些高大的建築早就在連年戰火之中倒塌了，化作廢墟與塵埃。
低矮的殘破水泥建築連成一片，比瓦力城的貧民窟還爛。
道路是破碎的，凹凸不平，裂隙像是蛛網般蔓延，兩側沒有綠植，只有灰撲撲的碎磚與水泥板。
軍用卡車在港口附近的道路上行駛，帶起一陣嗆人的煙塵。
江城聯系了這座城市的旅社，但現在是旅社的休息時間，對方並未回應，于是他轉而聯系教會。
他現在需要幾輛車，讓他可以平穩行駛在南大陸上。
陶範月兌下一件外套，低聲嘟囔︰「都十二月份了，這里怎麼這麼熱……」
「虛熱，你這年輕人身體不行。」研究院的一位大爺指出了問題所在。
「不可能，我經常鍛煉的。」
「怎麼鍛煉？」
「拿著手機在床上翻來滾去。」
「……」
大爺想給自己一巴掌，作為自己多嘴的懲罰。
他不再搭理陶範，取出隨行的記錄工具，記下這一次的行程。
這片大陸是混亂的，毫無秩序，每天都有成千上萬生命消逝在炮火中。
在戰亂之前，這里很富有。
這里礦物充足，各種稀有金屬都有探明，地底石油儲備更是佔據了整個聯邦的70%以上。
各種貿易讓這片大陸曾經經濟繁華，人口繁盛。
一座座高樓大廈在過往的歷史中拔地而起，又在近代的戰亂中重重倒下，砸碎了無數人紙醉金迷的美夢。
戰爭爆發之後，這里成為少數人天堂，多數人的地獄。
行走在破爛不堪的街道上，兩側滿是戰爭留下的痕跡。
哪怕這里是港口城市，可沿途也只有一半的房屋能夠居住，另一半都損毀了，傾斜破敗，只剩下的鋼筋在水泥塊中支撐著，也不知什麼時候就會倒塌。
「好多流浪者……」
陶範四處張望，視野里都是些衣著破爛的大人小孩。
他們的面容髒兮兮的，瘦弱疲憊，像是才逃難到這里。
有人相互依偎著，躲在廢墟的角落里，用撿來的廢紙板與鐵板搭建起一個臨時的家。
還有人抱著死去的親人在路旁哭泣，哀傷的情緒讓其余逃難之人的眼楮都微微泛紅。
這附近的街道上，店鋪很少，大多是飯店與旅社，並非是為難民開的，他們的服務對象是港口的流動人群。
江城帶著眾人走進沿街一家飯店。
這家飯店裝修簡陋，牆壁都未粉刷過，地面骯髒，落滿灰塵，擺著十多張擁擠的餐桌。
店內只有六個客人，比較清冷。
店外躺著幾具難民尸體，其中一具已經高度腐爛了，渾濁腐敗的眼球中生出蛆蟲。
江城看了眼時間，說道︰「在這里吃點東西吧，順便等待送車的人，接下來我會直接去白沙城。」
「這……學弟，我胃口不太好……」
陶範看了眼店門口那具已經腐爛的尸體，不由得有些反胃。
才來到這里不足半小時，這座城市的骯髒破敗就超出了他的承受範圍，讓他開始懷念東大陸的平靜生活。
可畢竟當初是他自己要求來的，他還想在這次旅途之中開啟詭異能力。
店老板是東大陸的人，見到他們一行人衣著完整，而且還有三個一看就很有錢的白袍老頭，當即熱情地招待了。
「各位想吃點什麼？這是菜單，你們隨便點，半小時之內出餐。」
他麻溜地遞上菜單，保持恭敬的笑容。
菜單上的菜品很多，相當豐富。
他誠懇笑道︰「這里靠近港口，小店不缺食材，才會有這麼豐富的菜品……各位如果要繼續深入這個大陸，今天吃過這一頓，以後可就吃不著這麼好的了。」
陶範愕然，問道︰「別的城市沒有飯店嗎？」
「港口城市或許有，但內陸就算了。」老板笑著回答，「別的不說，就說最近的一座大城市，那個白沙城，各位如果想吃一頓好的，付出的價格會是我這里的百倍以上，還不一定能吃得到。」
「那內陸那些城市的人都吃什麼？」
「普通人大多是面包，壓縮餅干，維生素片等等，一切從簡。」
「其余城市有……有泡面嗎？」李奇跡問道。
「泡面需要用淡水資源。」老板如實回答，「南大陸干燥，在這種戰亂年代，泡面是個奢侈物。」
正說著，遠方忽然又響起一聲爆炸。
在轟鳴之中，店鋪頂部的灰塵簌簌落下。
李奇跡拍了拍頭發上的塵埃，往後退了幾步。
江城等人旁邊的桌上有三人，都身材魁梧，穿著黑色夾克，腰間有槍，看上去像是四處接取任務的雇佣兵。
其中一人對李奇跡笑道︰「這是哪家的公子哥，來之前也不做好調查，需要保鏢嗎？我們兄弟三個足可以保你在周圍幾座城市縱橫無阻，想吃泡面也能給你弄到。」
「不了。」李奇跡搖頭，「我幾個兄弟都挺厲害的。」
「他們？」
那人移過目光，發現江城等人都相當年輕。
他只是個普通人，感覺不到詭異力量，于是就笑道︰「怎麼來了一批公子哥，還有三個老頭，穿得到是挺干淨，但你們這隊伍，在這片大陸就是肥羊，要不要再考慮一下？雇佣我們兄弟三個，十天只需要三萬。」
「沒事，我們有槍。」李奇跡回答。
「會用槍嗎？」那人笑著搖頭，「你們這種年輕人我見得多了，一個個听說南大陸遍地是機遇，就急不可耐的跑過來，最後要麼丟了命，要麼哭爹喊娘地滾回去。」
「勉強會用。」李奇跡靦腆一笑，「在東大陸的時候，練習過槍法。」
「打靶子和打活人可是兩回事。」
說著，那人甩出一張堅硬的手寫名片。
那名片只有巴掌大小，在空中飛速旋轉，直直插進了灰黑的牆面里。
他只是個普通人，雖然眼光不行，但確實有點能耐。
「這上面有我的聯系方式，記住了，三天十萬，在別的地你可找不到這麼好的價格。」
「嗯。」
李奇跡微微點頭，收下那張名片。
同一時間，江城已經選好了菜品，然後將菜單抵還給老板。
他選得相當多，老板一看就笑得眯起了眼楮。
「各位稍等，很快就出餐！」
「老板，你門口這些人都是餓死的嗎？」陶範忽然問了句，「左邊那具尸體才死不久，瘦得皮包骨頭了，其余尸體也差不多。」
「對，都是些逃難的，沒吃的，也沒喝的，加上疾病這些，餓了幾天就會死。」
「那你為什麼……」
「剩菜剩飯嗎？」老板似是知道他想問什麼，笑著回應，「這里是南方，千萬不要有同情心，不然怎麼死的都不知道。」
「用客人的剩菜剩飯應該能救活幾個人吧？」
「救不了。」老板搖頭，「你看看外面，那滿大街的難民，只要我救了一個人，過幾分鐘就會來十個百個，小店里雖然有幾把槍，但殺不了那麼多人。」
「這些尸體……」
「每隔幾天會有收尸的，留下這些餓死鬼的尸體在這兒，算是震懾其余難民吧。」老板很耐心地解釋，「客人想必是頭一次來南大陸，以後見得多了就明白了，在這種地方，死幾個人真不算什麼。」
說著，他指了指店門外的破爛街道。
順著他手指的方向看去，在街道對面，幾塊破爛的水泥板搭成的臨時避難所里，有五個骨瘦如柴的虛弱難民。
南大陸環境惡劣，比不過其余大陸，哪怕在十二月，都有種令人難受的干熱。
他們衣衫襤褸，嘴唇干燥起皮，默默看著這個小飯店，疲憊的目光中滿是渴望。
店老板說道︰「客人看到了嗎，那里有一對母女，是兩天前才逃難來的，你只需要花三千塊錢就能帶走她們，人命在這種地方很廉價。」
「為什麼是三千？」陶範又問道。
「在海德市有一片垂直公墓，最便宜的位置就是三千，那個女的要三千塊錢安葬她老公。」店老板詳細解答，「但兩天時間了，沒人願意花這三千塊錢。」
「為什麼？」
「貴了。」
「啊這……」
「而且麻煩。」店老板再次解釋，「除非客人是專門做這種生意的，否則在這種南大陸，她們兩個就是累贅，帶回東大陸又需要過幾次手續，走明面上的路得花很多錢，還不如買那邊那個男的……」
說著，店老板指了指另一人。
那是個干瘦的男子，皮膚蠟黃，衣服骯髒破舊，躺在滿是碎磚的廢墟一角，看上去十分虛弱。
「那個男的是個啞巴，不會說話，但身手還行，也是兩天前逃難來的，前一天晚上，我發現他動作相當敏捷，竟然可以捉到屋檐上的麻雀充饑，他只需要一千塊錢，就可以為你賣命。」
「為什麼是一千？」
「他女兒死在了逃難的路上，尸體就在那堆廢墟後面，需要八百的火化費用。」
「多的兩百干什麼，買骨灰盒嗎？」
「不，火葬場會附送一個最便宜的木質骨灰盒。」
「那為什麼多要兩百？」
「訂個蛋糕，過幾天貌似是他女兒的生日了，具體情況我也不太清楚。」店老板輕輕搖頭，「我去後廚看看，幾位客人別急，還有什麼想知道的，可以等會再問我。」
「嗯，有勞了。」
這條街上的死人與活人都有故事。
世道艱難，活人的故事只能埋在心里，死人的故事隨之腐爛。