冷。
幽暗。
頭痛……
模糊的光線在黑暗中晃動，像是漂浮在大海盡頭的遙遠燈塔。
江城只覺得渾身乏力，四肢沒什麼知覺，他勉強抬起一點眼皮，撐開一道眼楮縫隙。
一片朦朧，似乎是某個狹窄的房間內。
眼前有一個人，在黑暗中對他舉著手電。
很熟悉的人。
這個人在對著他微笑，笑得很冰冷。
「小江啊，安心上路吧，明兒一早我來給你收尸，一定給你弄城里最貴的火葬場，風水最好的公墓……」
陰暗的浴室里，那人將花灑取下，扔進浴缸，微微抬起開關。
滴答。
滴答……
水滴緩慢，帶著十二月的嚴寒，滴落在江城身上。
渾身冰冷的江城躺在浴缸內，意識越來越模糊。
他勉強張了張嘴，想說一句問候對方祖宗的話，卻發現已經無法發聲。
臨死前甚至連中指都無力伸出，這或許是人世間最悲哀的事。
那人最後看了江城一眼，依舊微笑，隨即轉身離去。
「吱呀……」
浴室門緩緩關上。
最後的光芒消失。
江城沉沉睡去。
浴缸水面緩慢上升。
……
仿佛是迷惘了許久，在茫茫大海中飄蕩，孤寂，看不清濃霧的另一端。
江城在昏沉的夢中沉浮，四周好似纏滿了濕滑的漆黑繩網，他拼命掙扎，很久後才蘇醒，勉勉強強睜開眼楮。
浴室內依舊一片黑暗。
浴缸內的水已經漫到了下巴。
再有二十分鐘左右，他應該就會被淹死了，這種死法想來很痛苦，江城更希望自己可以換一種舒服的死法。
十二月天氣嚴寒，泡在冰冷的水里，此時已是半夜。
江城渾身麻木，可能是那人給他注射的藥物在起作用，也可能是被凍的。
他雙手雙腿都被綁著，無法行動。
幸而大腦還算清醒。
「大意了，差點就栽在這兒。」
能說話了，但他不敢大聲呼喊，目前只知道自己是在一個小浴室里。
不清楚周圍情況，不能貿然呼救。
江城緩緩吸進一口冰涼的空氣，讓自己更清醒點，凍得發紫的嘴唇顫抖著，隨後用力吐出一枚藏在口中的刀片。
刀鋒閃爍著寒冷的光芒，伴隨著一聲輕響，落入水中，緩緩下沉。
他用盡渾身力氣，側著身，掙扎著用左手兩根手指捏住刀片。
「該死，還是使不上力。」
江城拼命割著綁住手腳的繩索，浴缸里冰冷的水不停晃蕩。
時間一點點過去，水面越來越高。
他使勁仰著脖子，扭曲的身體姿勢十分怪異，分外難受。
那些水已經快要漫到嘴唇了。
再不掙月兌，江城今天就真得栽在這里。
「⺪，抽筋了！」
綁在手上的繩子尚未被掙月兌，江城的捏著刀片的手臂突然開始痙攣。
他牙關緊咬，抽筋的痛苦驅散了幾分冰冷麻木。
繼續！
幾分鐘後，冰冷的水面已經漫到了嘴唇。
那種難以言喻的壓抑與窒息感籠罩著他全身，整個肺部像是被人用力攥著，難受至極。
江城用盡全身力氣，猛地將只剩絲縷的繩索掙斷。
「啪！」
冰冷發紫的雙手搭在浴缸上，他手腕滿上是深深的勒痕，隨即用力翻身。
此時他渾身沒多少力氣，整個人距離升天也就差半口氣。
「砰！」
江城從浴缸內翻滾到地上，臉色蒼白，渾身顫抖，眼前一片昏暗，止不住眩暈。
一身濕漉漉的，冰冷的衣衫打濕了僵硬地磚。
他躺在地上，大口呼吸著，胸膛起伏。
活著的秘訣就是——保持呼吸，不要斷氣。
……
十二月的瓦力城很冷。
凌晨五點。
城市上空的燈光蒼白得像是垂死的病人，路旁濕滑的鋼鐵管道上爬滿暗紅銹跡，也可能是凝固的鮮血，腐爛與死亡的氣息在黑暗的街角蔓延，喧囂與孤獨糾纏出難以言喻的壓抑。
這個世界總是雨天，冰冷粘粘的雨水貼在道路上，映出慘白的路旁燈光。
江城擦干身體，換了身衣裳，離開自己被綁的那家小旅店，緩緩行走在歸家的路燈下。
「浴缸……用這種手法，可以通過死亡時間來制造不在場證明，他過一段時間再來解開我尸體上的繩子，即使身上有勒痕也說明不了什麼，那些治安機器人很蠢……」
「動手的是劉易，他為什麼要殺我？」
多數情況下，殺人總得有個理由。
江城邊走邊思索。
浴缸前舉著手電筒的那人是他的對門鄰居劉易，是個在精神病院工作的醫生。
江城的父母在二十年前搬到瓦力城東城區的舊區，那之後就跟劉易成為了鄰居，雙方常有往來，逢年過節還會邀約打麻將。
三年前江城父母失蹤，雙方的往來就少了些，畢竟年輕人和中年人也沒什麼可聊的。
後來江城的大姐和二哥相繼失蹤。
江城父母都是孤兒，沒有別的親戚，從此家里就只剩江城和他養在醫院的弟弟。
今年江城十八歲，剛上大一。
「劉易這人一直表現很和善，以前跟我父母的關系很好……」
江城皺眉深思。
他一般不輕易相信人，這次確實是大意了，畢竟這麼多年的鄰居關系。
昨天晚上，劉易敲門，一如既往笑著表示他家里電視又出問題了，請江城幫忙修一修。
江城自幼喜歡研究電子機械，偶爾會幫劉易修理一些老電器。
「昨晚沒怎麼想就答應了，警惕心還是不夠。」
江城認真反思三秒鐘。
彼此再怎麼熟悉那也是人，人心都是難測的。
他剛進門就被劉易一針扎在脖子上，隨後就昏昏沉沉的被拖走……
「劉易選擇的路線應該能避開監控，浴缸所在的那個老舊小旅館里也沒有監控，如果我真死了，他頂多被詢問幾句，或許會面露悲傷……」
寒風呼嘯，吹動江城的衣襟。
黑夜壓住冷漠的鋼鐵建築，孤寂的冷色調透過濃霧打在道路上。
他緩慢走過這座好似瘋狗一樣快死的城市，眉頭緊皺，沉思不語，身側飛過幾張破碎的老舊報紙。
路旁幾個流浪漢縮在一團，緊了緊身上的干硬棉服，嘴里呢喃出荒誕不羈的美夢。
角落里的搶劫犯打量了一眼這個獨自歸家的年輕人，察覺到些許危險的氣息，于是緩緩放下手中的刀，靜靜等待下一個獵物。
……
凌晨六點。
寂靜，濃濃的灰色霧靄籠罩在這座老舊鋼鐵城市上空。
劉易有些焦慮，在自己昏暗家里走來走去。
「時間早就過了，江城那小子應該死了才對，為什麼還沒收到任務完成的消息。」
他已經提心吊膽等待了兩個多小時。
畢竟是第一次殺人，沒什麼經驗，之前對著意識模糊的江城微笑，只是強作鎮定。
「咚咚咚……」
短暫的敲門聲打斷了劉易的思緒。
「誰啊？」
「咚咚咚……」
無人回應。
依舊是那個敲門聲，在沉默的凌晨顯得格外刺耳。
劉易感到些許不安，他小步走到門口，在昏暗中模索打開貓眼的蓋子，低頭看向外面。
「哧！」
意外與痛苦總是突如其來。
一根冰冷的長針透過損壞的貓眼，刺入劉易的右眼中。
鮮血直流！
「啊——！」
劉易慘叫捂著右眼，連連退後幾步，跌倒在自家客廳的沙發上。
他神色痛苦，臉上滿是恐怖的猩紅液體，止不住哀嚎。
只听得門口傳來些許動靜。
「吱呀……」
老舊的鐵門緩緩打開。
冰冷的寒風灌入，刺骨至極。
江城站在門口，一身黑色雨衣，臉上沒有血色，神色淡漠，雙手帶著手套，右手拿著開門用的細鐵絲，左手則是帶血的長針。
「給出殺我的理由，我可以不折磨你。」
房間昏暗，血腥味彌漫。
劉易並不是什麼硬漢，只是個普通人。
在江城用鋸子鋸斷他一根手指後，他就全說了出來。
事實上剛鋸開些許皮膚的時候劉易就說了，但江城是個有始有終的人，所以堅持要慢慢鋸完，從表皮到骨骼……
當然，後續過程中，劉易的嘴巴一直是被堵著的。
「我還以為你可以堅持得久一點。」
江城搖了搖頭。
他扔了鋸子，臉上閃過些許遺憾。
原來劉易患了肺癌，已經活不了多久了，現有醫療技術救不了他，所以他一直在尋找別的方法。
前不久，有個他以前治療過的精神病人聯系他，並給他介紹了一個組織。
「教會？機械教會？」
江城皺著眉頭，認真咀嚼這四個字。
一听就不是什麼好組織，傻子才會相信並且去求助。
「你好歹是個醫生，居然去相信這些玩意？」
「他們有很多成功治愈癌癥的案例……」劉易捂著右眼，臉色痛苦回答，斷裂的手指也依舊在流血。
取得聯系後，這個組織會發布任務。
「每成功完成五個任務，就可以提出一個要求。」
有的人要求治愈自身絕癥，還有的要求是延壽，也有的要求金錢等……
以現實的眼光來看，許多要求根本就是無法被實現的。
但劉易說，那些要求幾乎都被實現了。
所以這個組織成了他最後的希望。
而那個組織給他發來的第一個任務……
【隨便殺一個人】
這任務和以命換命差不多，用別人的命換他自己的命。
劉易此前從未殺過人，但畢竟只剩幾個月活頭了，所以打算鋌而走險。
他選擇了多年鄰居，眼前這個看起來普普通通的少年。
對熟人下手永遠是最容易的。
「你家里人都失蹤了，你自己也有精神問題，活著也是痛苦，還不如讓我幫你解月兌了！」劉易痛苦低聲嘶吼，滿臉是血。
「是啊，活著也是痛苦。」
江城點了點頭，緩緩從懷里掏出一根針管。
……
……
……
（前幾天有書友說，再不開新書就快過年了。）
（南朝虎軀一震，驟然發現已經快完本兩個月，于是趕緊碼了個開頭。）
（這兩天一直在求自家編輯子良，今天帶著好酒好菜去，囚了他大半天，他才同意讓我發書。）