世間傳聞，「已故」河間王張孝武手下擁有六將七軍八墨九子，這六將分別是蕭開，胡立、曹禮、金盛、李沅和夏銘，七軍分別是李春城、張通明、倪爾春、荀布、胡三萬、趙鎖、賈斯也，八墨則是兀松、管驤、阮清文、溫如玉、孟釋、鄒正、慕容弘、馬化雲、郭祥，九子則是王靖、尹勝、趙孚、司空明、易光（鄺義）、雷文騫、杏明樓、貢堅、祁遠山。
這三十人皆為張孝武做青龍軍統領建立北方軍時留下的班底，但因張孝武意外墜海且無後代，導致北方軍僅僅建立四年便解散了，胡立、蕭開、金盛、李沅、曹禮等五人接受了朝廷的封侯歸順了朝廷，並將手中近半兵權交給了顧雍，唯獨北方軍大本營幽州。其彼時的幽州守將便是夏銘，而幽州擁有近半北方軍。夏銘拒絕了封侯，在兀松等人的建議下，留在幽州的北方軍分化為六部，分別是幽州鄉軍，駐守龍門關的龍衛軍，從木城撤出駐扎在幽州城的鬼衛軍，駐扎在呂城的海防營，負責維持各地治安與運輸的驛卒營，以及一直由李春城負責的神捕營。
幽州六部擁有軍士五萬，因安置退役軍士並軍墾荒地而擁有十萬預備役，再加上張孝武將大量青壯人口吸引至幽州，使得幽州壯年青年人口眾多。若是不考慮後果，幽州在短時間內可擴充五十萬。至此，別說異族不敢輕易南下，便是朝廷也不敢對幽州指手畫腳。
而夏銘繼承了張孝武一半的人才，文有兀松、孟釋、慕容弘、馬化雲、鄒正、郭祥等人，武有倪爾春、李春城、張通明、荀布、胡三萬、趙鎖等人，而「九子」全部留在了幽州得以重用。夏銘若想要興兵作亂，朝廷也頭疼得很。但夏銘的缺點也是優點，他忠于張孝武留守幽州，並沒有什麼野心，也不想摻和朝廷大事，只一心發展幽州。他在幽州原封不動地保留了張孝武的施政方針，尤其是公務員體系，此舉讓幽州政治一片清明。顧相非但沒有打擊排擠幽州軍，反而非常支持夏銘，因他需要夏銘的支持。
而今朝廷的政局隨著皇帝漸漸成年，隨著陳武王李存義及其家族勢力的日益龐大，王族舊部與士族漸漸復蘇，而變得不穩定起來。
龍都最大的動蕩，便是去年十六歲的永定帝軒轅成化得一子，給他生下兒子的女人是「已故」河間王的義妹商婉兒。永定帝為紀念自己的亞父兼大舅哥張孝武，為自己的第一個兒子取名為軒轅念武，此舉頓時贏得了河間王舊部的支持。今年永定帝已經十七歲，明年皇帝十八歲即將親政，彼時，權力的爭奪會不會讓龍都城再一次血雨腥風？
幽州軍，成了各方勢力拉攏的對象。
張孝武三人乘坐的是一艘呂城船廠生產的近海海輪船，這種海輪船有兩套動力系統，分別是十六桅桿風帆和一個巨大的水輪。張孝武本以為這水輪是蒸汽機，經過聞訊知道原來是用人力轉動齒輪旋轉，推齒輪的人竟然是身強力壯的羅剎或者烏桓奴隸。
海輪船之壯觀讓人嘆為觀止，尤其是這艘船能夠一次運送二百多人，三人也住著豪華間來到呂城港口。
「讓一下哈，讓一下哈。」一個渾身漆黑身材壯碩的「黑人」背著一個藤椅跑了過去，三人忙閃躲一旁，英哥兒嚇得夠嗆︰「師父，他是燒焦了嗎？」
「這是昆侖奴。」一旁有個行人見到英哥兒沒見識的模樣，忍不住笑道︰「從前這些黑人都是從昆侖山那邊被趕到中原販賣做奴隸，數量不多，都當做稀罕物，但現在有了海運，每個月都有百十來口昆侖奴被送到呂城販賣。咱們呂城什麼人都有，別說昆侖奴，便是羅剎人、烏桓人、韃塔人等等人種都有。你們是南方來的吧，沒見過這種陣勢吧？」
英哥兒嘆道︰「的確沒見到過，我們是清江府來投親的，哪見過這種事兒，太稀罕了。」
那人哈哈一笑，熱心腸道︰「你們從外地來，需得去港口旁驛站辦理一個身份牌，日後若是官府查人，沒身份牌的要被重罰。」
「身份牌？」英哥兒奇了，「通文嗎？我們有通文。」
那人搖頭道︰「幽州不承認外地用通文，有身份牌可以去任何地方，不過你們要是有通文便省了押金，去辦吧。」
三人來到驛站，此處並非官府駐腳休息的地方，而是類似于海關一般的機構，有專門辦理身份牌的房間。三人還發現居然設有女官幫女子辦理身份牌，顧清兮便隨女官去了另一個房間，他們則留在原處。
他們的面前一個驛卒詢問他們資料，一個驛卒負責登記，一個驛卒負責畫像，一個異族像是小吏監督著他們，門口還有一個維持秩序的役卒。
很快，他們便登記好了身份牌，但卻要交三兩銀子。英哥兒很是肉疼，說︰「還是幽州官府會賺錢，若是幽州有五百萬人，那就是五百萬兩銀子呀，這令牌居然是鐵做的。」
那問話的驛卒笑道︰「幽州本地人是免費做令牌，只有外地人才要交錢。」
英哥兒又問︰「其實一兩銀子可不少，萬一我們拿不出來呢？」
驛卒道︰「拿不出來可以欠著，以工抵債。」
「我們能做什麼工？」
「去礦山挖火石。」
「火石是何物？」
「火石就是會燃燒的石頭。」驛卒道，「夏天用不少，但冬天必須得用火石，否則咱們呂城這幾十萬百姓怎麼度過冬天，有多少柴禾夠大家燒的。」
張孝武自然知道火石就是煤礦，但沒想到這呂城已經全面開始使用煤了，自己十幾年前在塞北刮起的風，如今吹滿了整個幽州。
英哥兒道︰「有機會一定要見識見識這火石是什麼東西。」
驛卒隨後遞給他們一張收條，讓他們三日之後憑條領取身份牌，但這三日內不要亂走或者離開呂城。張孝武將收條放在顧清兮手中保管，那驛卒忽然問道︰「張守正，你是不是在找事做？」
張孝武道︰「手中還有點銀子，再看看。」
那驛卒又問道︰「你住在哪里，下了工我找你有些事。」
張孝武仔細打量了他一番，認真地說︰「殺人放火的事兒，我不做。」
那驛卒搖頭道︰「你誤會了，是別的請求，是救人。」
張孝武道︰「好。」