大德三年科舉大試的第一場考試結束了，五千多考生陸續離開國子監，他們需要等待帖經成績發榜之後，才知道自己會否進入下一輪考試。帖經的成績只取滿分或前一千人，如果有兩千人滿分，則取兩千人進入下一輪，而如果滿分者不足千人，則按照成績由高到低取一千人。
帖經考試的規則既殘酷又不講情面，對于任何人皆如此。考生們答完試卷之後，考官統一收取試卷，隨後判決出結果。畢竟帖經考察的是客觀題，只考察考生們的記憶力，所以根本沒有任何人抱怨公平不公平，不努力背書，必然過不了帖經考試。
當然，能考中秀才的人，記憶力自然也不會差。不過還有一些考生發揮失常或者復習方向錯誤，所以一出考場便嚎啕大哭，更有甚者還會暈倒在考場內。張孝武事後听到有一百多考生因為答題不好遲遲不肯離開考場，最終被禁軍士兵給扔出考場。
十月十一日，張孝武又听聞有一個秀才因為考得太差，投白水河自盡了。這件事是葉詩詩講給他的，葉詩詩說︰「每次科舉都會有許多人自殺，今年還好，除了帝國皇家學院，還有其他學校招收學生，大家算了一下，其實今年能有一千多人入朝為官咧。」
張孝武搖頭說︰「進入學院並非做官。」
葉詩詩奇道︰「你一個落魄書生，怎麼知道進入學院並非做官？」
張孝武啞然失笑，險些忘記自己現在的角色是模著天張孝武了，他想了想說道︰「往年科舉才多少官吏可用，一百八十人中只有十幾個真正做官的，其他人始終在等著排號。可今年一下子錄取一千多人，你想想，朝廷哪里來的一千多官位。」
葉詩詩想了一下還真是那麼回事，撇嘴道︰「哼！中樞令真不是東西，想出這什麼學院來哄騙秀才們。」
張孝武心說︰「喂喂喂，你不要當著我的面罵我好不好？我很尷尬的，知道不知道？」
葉詩詩隨後說道︰「也不知道今科十公子能否全部過關。」
「一定不能。」
「為什麼？」
「因為第一關太充滿意外，我們可以打個賭，他們要是能有一半過關，就算我輸了。」
葉詩詩立即伸出手來，與他擊掌道︰「我也不欺負你，若是他們過第一關的人少于五個，我便輸了，若是他們過關的超過五個人，我便贏了。我若是輸了，我親手給你做一頓飯，告訴你，我的廚藝非凡。」
張孝武臉上抽筋，忙說︰「那就算了，那就算了。」
葉詩詩羞惱道︰「你是不是看不起我？」
張孝武連忙夸獎道︰「姑娘冰雪聰明，必然是廚藝非凡，在下又豈能看不起姑娘的廚藝，只是在下嘴刁得很，而且在下也不一定輸。」
葉詩詩撇撇嘴︰「你要是輸了——你只需要答應我一個條件便好，至于我的要求，我還沒想到。」
張孝武頓時拒絕︰「要是你贏了，你讓我蹲在地上學狗叫，我也學嗎？大丈夫士可殺不可辱！」
葉詩詩道︰「我又不是紈褲子弟，如何能做出這種事來。」
張孝武護住了口袋︰「想要我的錢也不行。」
葉詩詩咯咯嬌笑︰「看你窮酸的模樣，我不圖你的錢啦。」
張孝武變色道︰「難道你圖我的美死……」
葉詩詩又羞又氣，將手中的折扇扔過去，怒道︰「我不圖你的色！」
周遭的人忙看了過來，只看到一個俊俏的學子與另一個身材高大的武夫正在「打情罵俏」，頓時周遭的百姓雞皮疙瘩掉了一地——兩個大男人光天化日之下，竟然如此親切大腦，當真世風日下人心不古，難道這龍都府開始流行男風了嗎？
兩人一個轉交，正要說笑，卻不巧再一次遇到了侯一辰侯公子。只是侯公子此時面色煞白地扶著柵欄，望著白水河，呆立無語。白水河是龍都城內的一條內河，是人工挖掘出來的一條運河，其下游直通龍河，但白水河盡頭是死水，所以河水並不流動。而因為運河的原因，河水很深，且河底渾濁泥濘，一旦有人跳入其中必死無疑，所以人們也暗中叫白水河為淹死鬼河。
「你的追求者之一。」張孝武提醒道，「他是不是要自殺？」
葉詩詩正要反駁斗嘴，卻見侯一辰起身彎腰面向白水河，似乎要跳進去。她正要說快阻止他，便看到張孝武只一個閃身，便抓住了侯一辰的衣領，隨後一個轉身將侯一辰直接論起來砸在地上。
「噗通！」
侯一辰口吐鮮血，艱難地抬起頭來，一臉憤恨地看著張孝武︰「你為何要謀殺與我？」
張孝武道︰「我哪里謀殺你，我是不想你跳河自盡，上午已經有一個人跳河自盡了，你是不是想做第二個？」
侯一辰又吐了一口血道︰「我哪里要跳河自盡了？我是在一旁坐得腿麻了，站起來扶著欄桿伸伸腿！」
張孝武好生尷尬，這……他立即甩鍋道︰「葉姑娘，你非要我救人，看吧，結果就成了仇人。」
葉詩詩抿著嘴笑著走來，侯一辰立即將嘴里的鮮血咽了進去，起身笑道︰「葉姑娘，你也在啊，真巧啊，我們又見面了。昔日听聞葉姑娘解讀《論語》，侯某收益匪淺，非常希望再次向葉姑娘請教——誒？不對，我怎麼看著你眼熟？」他指著張孝武，跳起來說道︰「你就是那個什麼西門曉生，對不對？好哇，你跟我比作詩，結果你居然先跑了，你知不知道，便因為這件事，我已經不是十公子了。」
張孝武奇道︰「為何你被人趕出十公子行列？因為我？我代替你了嗎？」
「呸！你不配！」侯一辰怒火中燒道，「是因為你跑之後，人們都說你不屑與我斗詩，尤其是那些南方學子們，更是將我貶的一文不值。他們其他十公子見狀，便覺得我丟了十公子的人，所以將我開除十公子了。」
張孝武大笑不已道︰「你們這個小阻止，還挺正規的呢。」