離開喜樂坊後，張孝武下令搜查貴人坊，但不要搜查葉家。在折騰了一宿之後，人們一無所獲，並沒有找到葉詩詩，而此時張孝武也確認了一件事，這葉詩詩就是葉家的人。他猜想此人應該不是篤山伯的孫女，未來的皇後葉婉瑩，畢竟人家是未來的皇後，絕不可能做出男扮女裝，與男人單獨飲茶之事。
「應該是葉家的支系吧。」張孝武心中猜想，這篤山伯迄今為止還沒有親孫子，葉家應該不會有直系第三代了，而為了篤山伯家族的傳承，伯爺一定會從家族的支系中選擇過繼後人，這葉詩詩也許是支系的女兒之類的。
「既然她是葉家的人，那便是安全了，不需要再尋人了。」張孝武自言自語道，好好休息了一宿，也給今夜替他出力的銀衣衛一些賞銀，眾人喜笑顏開。
次日，張孝武直到正午才去中樞府處理公務，而今日最大的公務，便是科舉考題的制定。右相向瑞與眾大學士選擇了十套考題讓張孝武參考，並選出其中內容。還有四日便是科舉考試了，他們必須提前三天寫出三場考試的試卷。
「第一場帖經就按照你們的出題來吧，但所有出題的大學士不得外出，留宿在宮內，直到科舉完全結束。」張孝武道，「第二場選題也不錯，準了，第三場也可以。」
向瑞見張孝武對自己的提議完全采納，內心非常高興，但隨後又道︰「令公，按理來說，第三次屬于殿試，也就是需要陛下親自做監考官，但如今陛下的身體……」
「中樞府所有人一起做監考官。」張孝武定下規矩，「陛下依舊如故，唉……」
四日之後，既十月初十，天氣清涼晴朗，萬里無雲，萬眾矚目的聖漢大德三年科舉，開始了。一大早上，五千多秀才便涌入了專門負責科舉考試的國子監。國子監早就被禁軍團團包圍保護起來，秀才們待禁軍逐一檢查之後予以放行。因為人數眾多，禁軍多人檢查，而且每次檢查一百人，五千人便需要五十批次，所以大家都想第一個進入考場。
進入考場的目的並不是先準備復習，而是先選一個好位置，因為考場內有的位置向陽，有的位置背陰，若是選擇了一個背陰的位置，只怕一天考下來，凍也凍死了。而因為國子監內人數眾多，所以此處不允許自己攜帶暖爐等設備，考生們只能多穿一些衣服抗凍，一些早進去的人便坐在自己的單間里動動身體，免得等一會兒寫不出來。
國子監的考場中，每個人都是單獨一間，類似于沒門的公廁一樣，里面只有一張椅子和一張桌子和一個尿桶。考生只能在尿桶里解決撒尿問題，而不允許離開考場。當然，最倒霉的肯定是那些拉肚子的考生，因為他們也只能在尿桶里解決拉肚子的問題。
對于一些考生來說，他們需要一整天都待在里面，所以憋屈至極。但這個科舉對所有人都是如此，即便是士族貴冑，來到國子監參加科舉，便也只能與平民百姓學子一個待遇。
張孝武站在人群外看著熱鬧，他這次又扮做了一個小老百姓，不過不是把年紀往大了化，而是喬裝成了一個游俠兒，頭頂一個破草帽，身旁拎著一根木棍，衣衫上還帶著破洞，看上去就像是那些無家可歸只能浪蕩世界的游俠兒。
鑒于他上次遇到的意外，王一瑾特地將王懷禮叫來陪著張孝武，不是因為王懷禮能打，而是因為王懷禮嗓門大，他的外號就叫王大嗓門，如果張孝武有什麼危險，王大嗓門只要吼一嗓子，隱藏在人群中的銀衣衛便會出現保護。
張孝武對王一瑾的細心保護頗感無奈，他又豈能遇到危險，但既然是大家的心願，他也只能接受。于是在游俠兒張孝武身邊，便出現了一個乞丐王懷禮，好在王懷禮長得也邋遢丑陋，扮演起乞丐來，簡直就是乞丐本丐。
「張大俠，您怎麼喜歡看著熱鬧？」王懷禮詢問道，意思是，將軍大人，您沒事兒吃飽了撐的吧，跑到人群里看秀才們入國子監，您要是想看他們，咱們就直接進國子監里看，不就成了嗎？至于這麼復雜，還混在人群里？您可知道，您這一微服私訪，咱們銀衣衛可花費了多少心思嗎？
張孝武自然听出他的話中話了，道︰「你不覺得這些年來，我們總是從自己的角度考慮事情了嗎？咱們要深入百姓，了解百姓，日後才能更好地服務百姓。」
「服務百姓？」王懷禮納悶道，「何為服務百姓，為何要服務百姓啊？」
張孝武解釋說︰「從社會組成上來看，一個朝廷的存在，其實就是為了更好地服務百姓。一旦這個朝廷讓百姓覺得它是在出賣大家的利益，讓大家過不好，讓大家沒有幸福感，那麼百姓們就會拋棄這個朝廷。你看江南，最早謀反的地方是岳州，便是因為岳州百姓不認為朝廷對他們好了，所以他們拋棄了朝廷，支持叛軍組建的朝廷。作為一個朝廷，如果它只想著從百姓身上索取利益，而不想著服務于百姓，不想著如何讓百姓更加幸福，它遲早有一天會被拋棄。」
王懷禮想了許久，才說︰「張大俠，朝廷里有你，當真幸運，可你太少了。」
張孝武苦笑道︰「是啊，一個我，太少了，太少了。」
此時國子監門口忽然傳來慘叫聲，原來是一個在棉衣里夾帶紙條的秀才被禁軍發現，隨即遭到一頓毒打，並且被關進了籠子里。那籠子是特質的木頭籠子，專門用來關押在考場上作弊或者準備進入考場作弊的秀才，而且這些秀才犯下的罪名不然讓他們從此之後與做官無緣，被革去了功名，還要被充軍發配流役千里。
盡管風險極大，但每次科舉，還是有不少考生冒著風險夾帶私貨進入考場，也因此有不少人被關入籠子里。張孝武一臉同情地看著這些面如死灰的學子們，心中一陣惋惜，也許是做官讓他們戰勝了一切恐懼與忌憚，才讓他們落得如今的下場。