一首詩罷了，眾人一時之間不知說些什麼，因為這首詩立意深遠，詩中那濃濃的憂國憂民的味道迎面撲來，這哪里是一個書生能夠做出來的詩作，若非朝廷的忠烈老臣，又豈能有人能做出如此佳作。
眾人不禁紛紛望向這叫做葉阿牛的翩翩美少年，不由得感慨起來，人說雌雄難辨便是如此，你看著他的時候，明明知道他是男人，卻在一瞬間甚至覺得他比女人還要美麗妖嬈。人們只看了一眼，便忍不住移開目光，似乎這樣的人不應該考慮國泰民安，而是應該考慮胭脂粉末肆意花叢。
如今寫詩的人多了，但能夠將憂國憂民寫入詩中，無疑在立意上便勝了一籌。且葉阿牛的詩不但工整押韻，還承前啟後，句句不離百姓人家，這又豈能是常人所比？
「聖人作耒耜，蒼蒼民乃粒。國俗儉且淳，人足而家給。一夫耕幾壟，游墮如雲集。一蠶吐幾絲，羅綺如山入。太平不自存，凶荒亦何及。神農與後稷，有靈應為泣。」張孝武低聲將這首詩重復了一邊，吸了一口冷氣，他閉著眼楮感受著詩中的意境，眼前頓時出現一副百姓淒苦，朝廷中奸人輩出，貪官污吏不利民生的景象來。
「我擦！這不是在罵我嗎？」張孝武一下子反應過來，哭笑不得，這男扮女裝的葉阿牛竟然借著詩罵自己，這還了得。可是他又不能去反駁，至少他知道如今朝廷的情景，盡管他和中樞府在竭盡全力地努力、在拼命地維護這個龐大而古老的帝國，但下及官員們貪污受賄、欺壓百姓，似乎重疾難返。張孝武之所以要建立各種學院，創建現代化的大學體系，其實就是準備用這些大學生來替代舊官員，讓聖漢帝國煥發新的生氣。
此時王敬之走了過來，張孝武對他問道︰「馬兄，你覺得這首詩如何？」
王敬之揶揄道︰「梁兄，從你的表情便能看出，你是極其喜歡這首詩。不過這首詩似乎對你不怎麼友好，你感覺出來了嗎？」
張孝武點頭道︰「我的確是喜歡這首詩，而且對這作詩的葉阿牛佩服不已。無論此人是誰，我都想要與之結識一番，向他討教一二。馬兄，你可認得此人？怎麼我從未听過龍都有這如此人才，他怕是哪個世家公子吧？」
王敬之笑道︰「是啊，他若是參加科舉，必定奪得狀元。」
「你是說他不參加科舉？」張孝武不由得一問，隨即反應過來忍俊不禁，他看出來這人是女扮男裝了，既然是女扮男裝，這人的身份定然是個女子，所以不能參加科舉倒也是正常事。而想到女子不能參加科舉，的確有點歧視女性，但這是千百年來的規矩。而聖漢帝國之所以不讓女子為官，是因為女子比男人更加沖動，更加不會理性思考。男子中沖動者甚少，而女子中沖動者反倒是甚多，古人都知道的道理後人哪能不理解。
王敬之笑問︰「你很喜歡這個罵你的人？」
張孝武道︰「這話怎麼說的？好像我喜歡被虐一樣。」他心說，我可不是抖M，沒那個受虐的癖好。
王敬之笑道︰「那就好，此人你雖然不熟，但名氣卻甚大。」正說著話，忽然見到那南方學子代表韓三虎棄了筆，將桌子上完成一半的詩作揉成一團廢紙，隨後轉身向葉阿牛一拜，長吁一口氣方道︰「葉公子大才，在下自覺不及公子十分之一，在下的小作便不拿出來丟人了。此戰，在下敗得心服口服，他日有幸，韓某自會向葉公子請教。這一局，在下敗了。」
見韓三虎如此干脆利落地承認失敗，眾人倒也不覺有他，畢竟這葉阿牛的詩寫的太好，任何人上前都會不自覺地避讓三分，也只能說這韓三虎簡直太過倒霉，竟然到遇到這麼一位寫詩的奇才。
只是這葉阿牛名氣太過小了，眾人如何不知其人，仿佛這人是從天上掉下來的一樣，大家不由得繼續看過去。葉阿牛被大家看了個滿臉秀紅，轉身對澹台保信道︰「三痴先生，下一場吧。」
澹台保信也忙張羅起了第三場比賽，第三場比賽中，範大人三人給出的題目是蠟燭，而南方學子派出來的代表是越州龍淺子，听名字就知道這龍淺子並非是漢人，而是漢話的蠻人，大家不由得更加好奇，這人到底是有何能耐，竟然代表南方學子出戰。
北方代表排上去的人則是肖之安。
十公子中，肖之安最是英俊瀟灑一表人才，雖然葉阿牛美的雌雄難辨，但肖之安才是最符合大眾審美的美男子，眉宇之間有一種英姿勃發的氣息，再加上此人年僅十九歲，更是成為龍都城中眾多富貴小姐趨之若鶩的存在。
而兩人斗詩的結果的結果，讓所有看熱鬧的、支持的人開懷不已，肖之安的詩作《夜燭》以二比一的投票結果堪堪險勝龍淺子的《明光》。
龍淺子羞愧不已，但一旁的的呼延湛卻並不在意，他淡淡地微笑道︰「龍兄，論寫詩，你比他強，但論氣場，你卻不如他。」
龍淺子道︰「莫非因為我不是漢人？」
呼延湛笑道︰「就算你不是漢人，可我等何曾輕視與你，可曾怠慢與你，可曾將你視作外人？」
龍淺子苦笑︰「不曾，是我多心了。」
呼延湛道︰「因為這里是龍都，周遭看熱鬧的學子，多以北方人為主，你的詩作雖然稍稍優于對方，但相差不多。所以在周遭北方學子鼓噪之下，三位大人心中稍稍偏向與他，倒也無妨太多。」
龍淺子問道︰「這第四場，該如何比？如今我們比分已經是一比二，落後于他們了。」
呼延湛笑說︰「我已經選出了代表，你放心好了，此人若是出場，必定能夠大勝之。」
龍淺子好奇道︰「是誰？」
呼延湛笑而不語，讓人將條子遞給澹台保信。
「題目，龍河。」
「北方學子代表，司州紀筱強。」
「南方學子代表，牧州劉元慶！」