兩千狼衛抵達木城而繞之時，張孝武便已經知道了，並且已經猜出來他們要做什麼。但他並沒有阻止，當得知大約有七千身患瘟疫士兵被狼衛接走，前往兩狼關治病之後，張孝武內心矛盾重重，內心糾結萬分，一夜之間急得白了鬢角的頭發。他知道這些生了瘟疫的人入關之後會給中原帶來什麼，然而他能阻止嗎？
他敢阻止嗎？
他阻止得了嗎？
一旦他阻止，他犯下的過錯便不只是放棄瘟疫病身的袍澤了，那就是造反，那就是將整個聖漢變成自己的敵人。張孝武不過是因為數次擊敗犬夷而新晉晉升的三品將軍，在朝廷里，他無權無勢，沒有任何根基，即便出了事，也沒有任何一人替他說話。
「好在事先得了太子的賬本，也算是誤打誤撞了機緣巧合，或許還真能用得上，找一些人幫我個小忙。」張孝武心想。
剛剛坐下，張孝武便看到兀松趕來，陡然見他鬢角斑白，吃了一驚道︰「將軍，何必如此焦慮，你的頭發……唉……」
張孝武擺擺手，示意他坐下，又吩咐王一瑾尋一些點心過來，兩人喝著茶吃了點心，算是吃了早飯。
正所謂食不言寢不語，兩人吃飯悄無聲息的，別人誤以為正廳無人，一聲聲歡笑聲傳來，原來是陶止若來到將軍府府上與竺無霜告別。兩人說話間來到正廳，突然見了張孝武與兀松，忙施禮問候，陶止若上前說道︰「張將軍，承蒙在塞北的多日照拂，今日特來道別。」
張孝武收了點心和茶水，兀松也停止了晨食，兩人上前還禮，張孝武問道︰「你們義軍上下已經決定好了？」
陶止若道︰「是的，大家都決定好要走咯。」
兀松道︰「可瘟疫橫行……」
陶止若道︰「瘟疫只在疫莊罷了，外面哪里還有瘟疫的咯？」
兀松道︰「城外疫莊的人，已經被狼衛接走了，他們回中原了。」
陶止若大吃一驚，叫道︰「他們身患瘟疫！難道——霍亂中原？」
張孝武搖了搖頭，無奈地說︰「陶姑娘，我先前擔心的義軍返回時路上患病，反倒不重要了，那些身患瘟疫的金城士兵才更讓人擔憂。」
竺無霜立即跳過來說︰「將軍，那些人回到中原，會引起中原的瘟疫？」
張孝武想了想說︰「大概會，但今年入冬較早，人們平日不會走動，應該不會大規模爆發。我擔心的是明年春季，明年中原或許會有一場浩劫。十五萬烏桓大軍敗給了瘟疫，更何況手無寸鐵，毫無準備的百姓。」他轉向陶止若，懇請道︰「陶姑娘，如今我有一事相求，望你能轉達給義軍眾人。」
「將軍但說無妨咯。」陶止若一雙大眼楮盯著他說。
「義軍若執意返回中原，一定要將塞北上發生的瘟疫如實告知中原各地，請中原各地嚴加防範，務必將木城中施行的防疫八策告知各地。」張孝武神色有些激動，他忍不住上前抓住陶止若的手，懇請道︰「這是我最後求義軍一次了，一定要將瘟疫的事情告知各地，嚴加防範，務必嚴加防範。」
陶止若被握住了手，頓時心中一震臉色緋紅不已，她後退一步掙月兌開他的大手，竺無霜吃醋道︰「將軍，你弄疼姐姐的手了，知道你喜歡人家，也用不著這麼著急吧？」陶止若更是被她說了一個大紅臉，輕捶了她一下，嗔道︰「胡說八道的咯。」
張孝武這才注意剛才的行為有點過了，他連忙道歉，的確忘記了男女大防，好在人家似乎並不在意，並且看起來陶姑娘也沒有明顯拒絕。倒是竺無霜插嘴之後讓大家很是尷尬，兀松咳咳地咳了幾口說道︰「陶姑娘，事關中原百姓，還請義軍及時告知。」
陶止若點了點頭當即告辭，走到門口的時候回望過去，見張孝武正在目送他，心中微微一嘆︰「真是個木頭。」
竺無霜忽然說︰「將軍，姐姐要走了，你不送一送嗎？」
張孝武一拍腦袋，忙走上前來，順便送她出來。因為封城的原因，街道上沒什麼人行走，只有幾個治安營的士兵在巡街而行，見到是將軍帶著兩個女人，連忙閃過一旁。
走了一會兒，竺無霜氣道︰「將軍，你就這麼送人嗎？不說點什麼？」
張孝武道︰「此時無聲勝有聲。」
「呸呸呸，我才不信咧。」竺無霜推了推陶止若，說︰「姐姐，你說，你有什麼話說？」
陶止若便只是看了張孝武一眼，終于說道︰「當時若是我，也會跳入佳瀾河里的咯。」
張孝武全身一震，呆呆地看著陶止若，竺無霜不明所以問道︰「姐姐你說什麼呢？」陶止若微微一笑，鞠身告別轉身離去，竺無霜便追了過去。
張孝武許久之後才笑了起來，回到府中，見兀松正帶著一批文書們討論著什麼，他走過去詢問，兀松才說︰「我們這些文官認為，既然慕容延派兵接走疫莊里的兵卒，並且不與你這個塞北將軍打照顧，要麼是他性格剛烈不屑與你交往，或者不齒你將兵卒安置于疫莊的行為。但還有一個猜測，那便是慕容延乃真小人，他接走那些病卒，不過是想接機參你一本，並且一定會夸大其詞，甚至讓朝中文武熟人參你一本。」
張孝武道︰「我知道此人靠不住，單憑他參吧。」
兀松搖頭道︰「此人狼子野心，所圖非小，將軍一定要注意。先前你不過是木城守將，他自然拉攏與你，可如今你是塞北將軍，與他平級，他又豈能心甘情願。」
張孝武淡然一笑，道︰「等著吧，等兩狼關出問題再說。」
另一邊，義軍終于得到了允許還鄉的消息，卻因為疫莊里的生病士卒先回中原了，于是眾人紛紛抱怨起來。一些人開始猶豫，到底是該不該走，走了擔心染上瘟疫，不走又擔心擔心家人得瘟疫。還是陶止若說，將軍認為天氣越加寒冷，導致百姓不得不在家避寒，與封城無疑，他擔心的是明年出暖花開。眾人稍微思索之後認為極有道理，便有一些人準備離開此地。