眾士卒圍著張孝武，眼神中滿是熱切和感動，這便是體恤士兵的統領吧，先前在說書人口中听過，可從軍之後那些士族出身的將佐從不會如此，還是咱們的大人好。
軍卒們最厭煩的長官，便是只說不做放空話不能同甘共苦只會享受的人，例如那黃升，便是只能在一旁呼喊卻從來不肯帶兵，因此無論他做什麼說什麼，也沒有軍士听令。而張孝武身先士卒，處處為士兵著想，沒有人會說他享受在前，這也是他在死士營中深得人心的緣由。
「大人，你到底殺過多少人？」一個膽子大的士兵問道，眾人伸長了脖子，心中更加好奇，都說鬼將弒殺，可到底殺了多少敵人呢？
「記不清了，我也不願意回想自己殺過的人和經歷過的事。」張孝武苦笑兩聲，繼續說道︰「這次我們回到木城，我先帶你們逛窯子，睡睡沒有姑娘的閨床。」
兵士們放肆大笑起來，那什長也忍不住說︰「這是不是太——過分了？」
「過分嗎？」張孝武問。
兵士道︰「過分。」
張孝武大笑︰「可以更過分一些。」
兵士們徹底放下心來，笑得更加開心了，一掃先前的郁郁。
張孝武又道︰「我們回到木城先救出自己的兄弟袍澤，但絕不替第六團擦。青龍軍令第六團守備木城，如今第六團棄城而逃，我們沒必要替他們堅守此城，該走就走，但若是犬夷不來，我們便是木城的主人。我在土城經歷過堅守之戰，想必你們很多人都知道土城最後的結果，城破之後全城屠殺，無一幸免。」
有兵卒忙問︰「大人，土城之戰是怎麼回事？我听說好像是石敬將軍兩次不尊軍令，讓他撤走之時他貪功滯留，後來土城被困，讓他固守待援時他擅自帶兵逃走？」
「對啊，我也听別人這麼說。」
「那樣石敬也太不像話了，為了自己的一己之功，陷全曲陷全城陷青龍軍于不義。」
「土城的百姓本有機會逃走的。」
「說到這一點，他還不如程將軍咧，至少第六團還給百姓斷後，保護百姓撤離木城。」
「對呀，所以石將軍被賜死嘛。」
張孝武長嘆一口氣道︰「此乃朝廷推卸責任的說法，我親歷土城之戰，只說我前後看到的一切，與朝廷的說辭截然相反。我們二十七團並沒有收到任何鴉山大營傳來的撤退或者堅守的消息，所以我既不能擅自離開，也不知該堅持到何時。眾兄弟們都應該知道，在沒有接到撤軍軍令前，任何一支守軍都不能擅離職守。而最後，破城也不是因為二十七團放棄抵抗，實在是城里沒有人了。土城之戰達到最後十天的時候，一些女人都要登上城牆參與殺敵。」
眾人吸了一口冷氣，女人都要上戰場，那城里的男人豈不是……
張孝武遙望棚頂的灰布，仿佛在看著逝去的戰友，緩緩說︰「土城里，十歲到八十歲間的男人幾乎死絕了，更何況士兵？石將軍如何堅守呢？城破是必然的，此非戰之罪，乃朝之罪也。」
什長關心道︰「那大人，你接了守備使豹符，要你你就帶著我們走了，豈非落得了石敬的下場？」
「我本朝廷欽犯，不在乎這些虛名。」張孝武傲然道，「朝廷老兒想要我的命，也得能追到我再說，大不了我放你們走後，騎著黑虎一人一馬做塞北的馬匪去也。我父母早就不在了，妻子也死在了土城，孑然一身沒有什麼可牽掛的，所以我可以任性——頑皮——」
大家又哈哈大笑起來。
張孝武又道︰「但你麼不一樣，你們有阿爺阿娘，甚至有人有妻子兒女，你們不能為了什麼破命令死守木城。死守木城，便是守死木城，畢竟人活著就有一切可能，人死了，功名有何用處。」
士兵們听罷默不作聲，誠然大家都想活著回到中原，可是為了大家活下去，卻要張孝武一人來背負罵名，眾人心中又對這位愛兵如子的鬼將心存感激。
帳篷外風聲響起，一些沙粒疾行時摩擦著地面，帶來了寒冷的空氣，今晚的風向比較特別，並不是北風，而是西南風，從西葉赫山上刮下來的冰粒子時不時打在帳篷上，吹得中間的豎梁有點晃。
一股冷氣忽然從門口冒了進來，有人進來，張孝武立即轉身，見是陳關西。
陳關西急報︰「大人！五里之外，咱們的斥候發現有大股騎兵正沿著官道行來，至少兩三千人左右。他們因逆風前行，所以動作不快，斥候說大概一刻之後會抵達我部營地。」
「全體整隊！」張孝武瞪起眼楮，蹭一下站了起來，突然出現的數千騎兵讓他的心一下子吊了起來。整個木城便是驍騎營也不過八百騎兵，死士營不過三百騎兵，所以這數千騎兵也就意味著——犬夷前鋒追殺上來了！
犬夷前鋒騎兵尚有一刻鐘便抵達營地，張孝武沒有更多的時間思考，要麼逃走，要麼躲避，要麼迎戰，無論哪一種情況，軍士必須在最短的時間集結。他立即高喊道︰「全體士兵穿甲上馬準備接戰，除了水囊和兵器，所有物資全部拋棄。」
「喏！」
整個營地頓時忙碌起來，張孝武返回營帳穿好了盔甲，重新上了戰馬，期間他的頭腦始終在高速思考如何應對，是打還是逃。顯然，三百對上千騎兵，正面硬撼毫無半點優勢。現在對他們來說最大的優勢，便是他們發現了對手，而對手暫時沒有發現他們。
正在思考的時候，他的腰刀繩子忽然斷了，啪的一聲，腰刀掉在地上。王一瑾忙撿起腰刀，遞了過去，張孝武接過腰刀，忽然被王一瑾腳下的枯草吸引，忙道︰「你退後一步。」王一瑾忙後退一步，張孝武跳下馬，蹲在地上，試了試草叢的密集程度和干枯程度，臉上漸漸掛起了微笑，頭腦之中漸漸形成了殺敵之策。
王一瑾也蹲在地上看著地面，卻看不出什麼，疑惑問︰「大人，您什麼東西掉了？是錢袋子嗎？」
「我想到怎麼打這一仗了。」張孝武眼楮笑成了一條線，他翻身上馬下令道︰「集合，準備迎戰犬夷騎兵。」