白日過後傍晚時分，張孝武等人優哉游哉地走向平繡坊喝花酒去，路人都在傳言三月一次的翠煙閣十二金釵斗艷會一事。關城仔細打听了一下，回來說︰「昨日我听人說起此事，這十二金釵斗艷會乃代州與琿州名氣最響亮的風月佳人賞會，十二個艷妓爭相斗艷爭奪天下第一妓的美名。」
「十二金釵不陪睡嗎？」王一瑾插話問。
「小小年紀，知道個甚？」關城笑斥，「人家是名妓，以才侍人，不陪睡——除非你得了人家的心，再替她贖身娶回家。陪睡的是娼女子，也叫紅倌兒，不陪睡的是妓女，又稱為倌兒。」
「那你昨日肯定沒找倌兒。」王一瑾笑說。
關城咳了咳說︰「這個……听倌兒彈琴忒貴了！」
張孝武心想，原來這個年代的妓者還挺受尊重的，畢竟做妓者的都有才藝，不像是做娼婦的，兩腿一劈就完事了。果然是技術工人，在任何時代都是要被人尊重的，包括賣身都是要才藝才行。
酉初三刻一到，四人便進了平繡坊，好在出入平繡坊時，無人察看是否攜帶兵刃——當然，沒有哪個男人手持兵刃來青樓樂坊，畢竟大家都在褲子里自備凶器。
翠煙閣在平繡坊最里面，穿過一排排環肥燕瘦的亭台樓榭，看著那娼館樓上女人爭相呼喊，關城雙眼赤紅，王一瑾紅著臉低著頭，陳關西老僧入定一般不為所動，而張孝武擺著扇子如真的公子似的不徐不疾大搖大擺向前走去，其他三人心中感嘆︰「校佐大人裝公子哥裝得可真像。」
張孝武等人進來的時候，那門口招呼客人的管事竟然是一個三十來歲風韻猶存的少婦，生了一對媚眼，往男人身上一瞟便男人的骨頭都看酥了。青樓中除了倌兒，紅倌兒，丫鬟外，還有女官，也就是管理清紅倌兒的老媽子，年級不大但交際深廣八面玲瓏，不但能鎮得住場子，還能降得住男人。
這女官冬香便是這等能人，見張孝武氣派十足大咧咧從正門走入，身後跟著三個家丁下屬，便身若水蛇般旖旎上前，紙扇半掩著面酥甜問道︰「小郎君看著面生，是哪里來的公子？」
張孝武笑道︰「姐姐有禮了，小子自雍州而來，未想到在兩狼關巧遇十二金釵斗艷會，當此一觀，不容錯過。」
冬香又嬌笑︰「公子好運氣，十二金釵斗艷會實屬難得一見，若是公子大才贏得女兒家的心思，大可將十二金釵帶走，只是今日才子甚多，公子可與他人爭一爭。我听說雍州自古出文杰，想必公子也是才人。」
張孝武傲然道︰「不敢稱才人，卻要看看此間學子的本事，是誰贏得十二金釵的方心咯。」
冬香上前靠近了幾分，香氣燻人，張孝武不由得後退半步，那女子咯咯嬌笑，聞了下張孝武身上的氣息，嗔笑︰「小郎君真會騙人，明明是個初哥，偏要說那大話。」
張孝武漲紅了臉，尷尬道︰「誰騙你了，我……哪里是初哥。」
冬香挑釁道︰「是不是初哥，我叫兩個小娘子一試便知。」
張孝武拱手再次後退半步道︰「服了，小生服了，還是姐姐眼光厲害。」
冬香掩口嬌笑，胸前波瀾起伏，直看得王一瑾三人目瞪口呆險些流出鼻血。張孝武咳了一聲，三人才反應過來，冬香見有一位大官人來了，這才放過調戲張孝武，便叫了一個龜奴帶路落座，好生伺候。
走進翠煙閣內，先是過了一道影壁，隨後才走過一道走廊，最後推開一扇門，豁然來到一處明朗之地，這才是翠煙閣全貌。翠煙閣內是一套三層上下的「回」字樓，最中央則是綠野仙舟一般的花園。但此時花園正中央則搭建起了一座齊腰高的艷台，台子上被裝點得潔白無瑕一般。八個身著白衣手持長劍的護衛立在艷台周圍，只見這八個人明眸皓齒白皙細膩，原來是八個女扮男裝妙齡女子。
艷台及女護衛，一下子將所有人的目光全都吸引了過去，張孝武心說這也太制服誘惑了。
他們以為自己來的比較早，但沒想到翠煙閣內已然人聲鼎沸，畢竟十二金釵斗艷會對每個男人來說都是夢想，多少人欲窺天下聞名的十二釵風采而不得。據說十二釵各有本事，具是色藝雙絕，分別擅長琵琶、竹笛、笙簫、古箏、袖舞、圓舞、胡舞、縮骨舞、唱曲、小調、作對、吟詩，彼時佳人會給才子出題，並甄選出最優秀者，以藝奉人。代州與琿州各地的士子紛紛來此一較高下，為的就是在這十二釵面前炫耀自己，贏得一番佳話美談。
男人嘛，無非就是爭個酒色財氣，翠煙閣有天下美酒，有天下美人，有天下財旺，男人們爭得便是這氣度。才子們弄才，財主們弄財，席間有不少陪酒的女倌兒，這些女人自然是賣藝又賣身的下等女子，又稱為紅倌兒，男人們的心思卻全都放在那賣藝不賣身的十二金釵身上。
繞著艷台周圍有一圈雅座，十二個雅座已經坐滿了一半，坐在雅座的椅子上，大概喝著酒仰著頭便能聞到艷台上女子的香氣，能看到女子的發絲和臉頰。在雅座向外則設置了一些圓桌，圓桌和圓桌只見由齊腰的小屏風隔開，互不干擾。小圓桌一直鋪到四周的樓閣，而在樓閣上又是一排排倚廊而望的桌子，雖然位置遠了一些，但從上而下觀看的體驗卻更妙。
周遭人聲鼎沸，幾個相熟的人拱手相認，有的說︰「我猜想高兄便不會放過這等雅事。」那個說︰「孫賢弟怎地不怕家中的母老虎了？」還有人說︰「今次是十二釵斗艷會，我等俗人也要看看是佳人厲害，還是才子更甚。」一些送酒的小廝時常穿插于間，一些不勝酒力的人居然現在就有點醉了，摟著身旁的侍女說︰「你也來一小曲。」好一副熱鬧的景象，只看得四人有一些頭昏腦漲。
張孝武問那龜奴，這些座位可有講究，龜奴賠笑道︰「尊客見諒了，坐在艷台周圍最近的上座需先繳一千兩銀子的酒水，向外一排則變成了五百兩銀子，再向外一排則變成了二百兩，第四排需要五十兩銀子，最後一排需要二十兩銀子，那周遭樓廊的座位也需要二十兩銀子，尊客可以任選。」
關城驚呼道︰「為何坐在上座上這麼貴？」
龜奴笑說︰「尊客，您別看它貴，有些人花錢還沒資格坐在那里，須知坐在那上座的不是士紳大族的公子哥，便是懷揣巨額的豪客，或者是身份尊貴的官員，普通公子便是合伙湊了一千兩銀子，我們也是不敢手下，免得讓他們壞了其他尊客的雅興。」
張孝武道︰「這十二個上座，只怕也是一種身份和地位的象征，要麼巨有錢，要麼巨有權。」
龜奴眼楮一亮，頓時伸出大拇指贊道︰「尊客睿智，便是這個意思，小的嘴笨，倒是不如尊客解釋得簡單透徹。」
張孝武哈哈一笑，看了看周邊的客人，便點了個二百兩的第三排座位，那龜奴也不嫌他們少花錢，笑吟吟地引著他們過去坐了過去。
關城看著龜奴收下了銀子感慨道︰「昨日我在平繡坊最邊上的一個娼館要了三個女子，你們猜我花了多少錢？」
王一瑾道︰「二百兩？」
關城撇嘴道︰「一看你就沒來過青樓，你以為處處都這般貴嗎？只要了我十兩銀子。可咱們坐在這里，便花了二百兩銀子，這翠煙閣當真賺錢啊。」
陳關西嘖嘖搖頭肉疼不已，在他看來，有二百兩銀子干什麼不好，在這兒選個桌位，著實虧得慌。一文錢一個面餅，二百兩銀子就是兩萬個面餅，這一個座位便足夠尋常百姓家吃幾年的了，真是窮的窮死，富的富死。
王一瑾向門口看了看︰「就這樣，還有人沒座位呢。」果然，有一些來得晚的窮學子，因為湊不起二十兩銀子的酒水費用，便只能站在外面看熱鬧，連一個座位都沒有。
翠煙閣為什麼會成為平繡坊第一青樓，無非是抓住了男人的心思。對于男人來說，妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不著，只要偷不著的魚，對于貓兒都是饕餮盛宴，于是翠煙閣內這些倌兒名妓便成了男人們心中的心尖肉。
雜役小廝先是奉上一些酒水糕點，龜奴又問是否有相熟的姐姐陪同，張孝武說我等初來貴寶地沒有相熟女子，那龜奴低聲說︰「坐在第三排的大多會點來相熟的姑娘陪酒，否則顯得有些異別。」
張孝武當真是兩輩子第一次進青樓，不懂里面的規矩，只好苦笑說由龜奴隨便推薦一二。那龜奴頓時滿心歡喜，心想少不得得到姐姐們的打賞了，便叫來兩個與他關系最好的姑娘陪在張孝武這個假公子身邊。