死士營整頓軍馬，前次沙匪襲營留下了三十七匹馬，便于八百人中選了三百三十七名健卒，留守軍卒以胡立、胡三萬、書記官兀松為令。胡立頓時急了，非嚷嚷著自己也要去，胡三萬立即說︰「死狐狸，你要是也走了，若沙匪藏匿于商隊中，是我能帶兵平亂，還是兀先生能帶兵？再說你都受傷了，去了也是添亂。」
胡立腿上中了一刀，雖不甚嚴重，但張孝武還是將他留了下來。
偷襲沙匪的隊伍一共三百三十五人，只備腰刀與弓箭，並每人攜帶三壺箭矢、一袋水和一袋油。整裝待發之時，張孝武忽然見到陳伯清單劍仗馬而來，心下奇怪道︰「陳大俠這是為何？」
陳伯清道︰「我隨你們殺敵。」
張孝武哭笑不得道︰「陳大俠，此地需要你留下來坐鎮指揮。」見將士上馬準備走了，張孝武說道︰「陳大俠還是回營保護好顧家小姐才是。」
陳伯清卻異常堅定道道︰「我知道你一直排斥與我，覺得我們江湖人會給你們增添麻煩，但你們卻少不得我的幫助。」
張孝武氣笑了，說︰「你能幫我們什麼？」
陳伯清道︰「我的輕功可助潛入敵營探趣情報，截殺哨樁。」
張孝武倒是愣了一下，此次偷襲自然是需要能人潛入敵營擾亂敵軍，可他卻怕這陳伯清壞事。于是張孝武想了一下，握著斬馬刀，忽然一刀斬了下去。
此時陳伯清不避不讓不躲，雙眼盯著他，那刀刃停在陳伯清頭頂一指處，陳泊青島︰「你不殺我，就不要用刀，我若殺你，你起刀那一刻便已經死了。」
張孝武終笑了起來，收起斬馬刀朗聲道︰「有膽子，陳大俠，你可以跟我們行事，但你要知道，進入軍中一切便听我的，我讓你跳進火海你也得跳。這是軍隊，不是江湖游俠，令行禁止為第一位，你能否做到？」
陳伯清立即說道︰「能。」
張孝武收回斬馬刀，笑道︰「好，上馬，隨我一起殺土匪。」他知道這陳伯清是礙于面子，多日來這位十大高手反倒被漢軍一再保護，手中長劍早就饑渴難耐，定是想要和他們一起殺敵了。他雖然擔心這位江湖人士干擾軍方，可卻知道他本事高強，帶著陳伯清或有妙用。
可那小郡主施仲秋穿著一身赤色衣甲雪白披風跑了出來，牽著自己的棗紅馬跟在隊伍後面，張孝武見了，哭笑不得，勸說郡主留下。施郡主立即說道︰「殺敵豈能無我？須知我阿爺可是鎮遠將軍。」
張孝武一陣頭疼，忽然靈機一動，道︰「你武藝如何？和胡將軍相比呢？」
施郡主傲然道︰「我不懼他。」
胡立一副不信的模樣，合轍你還不懼怕我，我只是因為你的身份尊貴而已，小娘皮，真不知道深淺。
張孝武贊同道︰「自然，我們一走，此間武功最高的便是郡主殿下，可若是郡主走了，誰來保護顧家大小姐和二小姐？要我指望胡將軍嗎？肯定不行，遇到危險，他跑得比兔子還快。難道你就忍心看到大小姐與二小姐遭受歹人迫害？所以，此刻正是需要你的時候，望施郡主以大局為重，留守大本營。」
胡立望著張孝武，心里大叫︰「在下有一句話，不知當講不當講……」
施郡主等著一雙黑漆漆的大眼楮望著張孝武的臉，心里小鹿亂撞般的噗通噗通亂跳，問道︰「當真如此？」
「自然當真，若非你武藝高強，我豈能輕易委托他人。」張孝武忽悠道，其他人心說大人你也就騙騙小女孩吧，可郡主偏偏吃這套，高興得一蹦一跳走了，還張羅著家將門準備兵刃武器，隨時準備對付馬匪。
見施郡主走了，張孝武微微一笑，然而胡立卻不高興了，上前道︰「大人，你不能為了誆她就編排我，我哪有那麼不堪，還比兔子跑得快……」
張孝武上前拍著他的肩膀安慰道︰「辛苦了，老胡，你忍辱負重，比我們功勞都大。」眾人憋著笑，胡立郁悶不已，轉身拱手拘禮走了。
羅蘭廢墟的河道並不明顯，但河道兩側依舊頑強地生長著一些荊棘為人指明道路，整支隊伍只有一支火把，其余人將馬蹄包裹住，緊緊跟隨在那火把之後。好在草原上的星空極美，一彎月牙襯托著滿天繁星，將整個沙丘之地照的格外明亮，也為眾人指明了道路。
夜風帶著細沙吹來，人們不由得抱緊了身體，比起白天的熾熱，夜晚的寒冷更讓人難以抵御。張孝武不禁想到了冬季，夏天的夜里已經如此寒冷，恐怕冬天的夜晚會直接凍殺人吧。
陳伯清一直跟隨在張孝武身旁，見張孝武騎馬姿勢，問道︰「將軍是否不常騎馬？」
「不常。」張孝武笑道，「才十幾天罷了，這馬還是借來的。」
陳伯清道︰「將軍所乘之馬，適宜遠行，不適沖殺。」
張孝武問︰「陳大俠還會相馬？」
陳伯清道︰「略知一二。」
張孝武道︰「陳大俠此行隨我，怕是另有原因吧？」
陳伯清道︰「到不瞞你，在下是想抓住那些幕後黑手，一結煩惱，否則夜夜防賊。」
張孝武哈哈一笑，一鞭子抽在馬臀上加快了速度。
河道地形雖不明顯，但沿路荊棘不少，順著荊棘奔跑許久，張孝武下令換馬繼續，又前進了三個時辰。子時三刻時分，眾人終于遠遠地看到了前方一絲火光，張孝武立即下令熄滅火把，而後全軍休息，又派遣斥候打探。
不久後，斥候回報，前方已經到了羅蘭聖城廢墟，火光處有上千沙匪帳篷，周圍還有不少于探哨。眾人休息之後，下馬緩慢靠近，越是近了越發現那篝火不少，又見沙匪三五帳篷湊在一起，並未成營，反倒像是被打散分置。
張孝武微笑起來，沙匪分散駐扎就表明他們依舊是一盤散沙，一旁的蕭開低聲說道︰「沙匪不會扎營。」張孝武點頭說︰「這草原上的沙匪馬匪全都來了吧，大家說怎麼辦？」
蕭開又道︰「用火攻吧，趁著現在子時三刻，睡得正熟。而且我看著沙匪的帳篷足足四五百頂，一頂帳篷就算住五人，他們也得有兩千多人。我們只有三百人，以少戰多必須以偷襲加火攻最為適宜。」
張孝武說︰「今夜風大干燥，若是生火，必然火燒連營。」
申林東道︰「好主意。」
祖公茂補充道︰「我們先行火箭先燒了他們帳篷、輜重和馬群，若是他們的馬兒受驚炸營，定會自相踩踏。且他們多為各個沙匪幫眾，也許相互之間多有齷齪，甚至相互還是仇家。若是炸了營，定然自相殘殺。」
眾人連聲稱贊。
張孝武拍板道︰「祖公茂，你帶一伍人馬尋找馬群輜重糧草，等我中軍火箭拋射後立即向馬群拋射火箭。」
「喏。」
「申林東，我曾听說你手下有一個入伍之前是江洋大盜的家伙？」
申林東道︰「我叫他過來。」那人很快來了，是個細眼長臉的大個子，身高七尺蜂腰猿背，拱手道︰「卑下後都隊甲什隊第一伍隊伍長李春城，見過各位官上。」
張孝武直接問道︰「你原來是江洋大盜？」
「對。」那李春城倒也不做隱瞞，便一股腦地將自己的出身說出來︰「卑下以前是個游俠，因活不下去了，便上山做了幾年的山匪。後來官軍剿匪，寨子里有人出賣了大家，一幫兄弟被殺得死的死傷的傷。卑下單獨逃了出來，找到叛徒報了仇後，便在鬼市里賣了自己從事殺手的買賣。殺的人多了，卑下也有了名氣，但也受到了通緝。有一日我在青樓里喝得伶仃大醉，衙役們一擁而上將我抓住。好在我知道的消息多，有人不得不暗中保我，便把我發配到了塞北前哨，其後便是來到了死士營，認識了申大人。」
李春城對于自己的經歷和遭遇毫不避諱，說得極為坦蕩，似乎像是別人的故事。張孝武不喜歡遮遮擋擋的人，反倒對此人印象很好，點頭說道︰「兀松兀先生說他看過你的通緝令，看了你一眼後就記得你就是那中原十大惡人之一，故而推薦與你。」
李春城干笑兩聲，心說我居然是中原十大惡人，我殺的都是該死的人，怎麼成了十大惡人了，真正的惡人是坐在朝堂之上揮斥方遒的狗官才是。
張孝武又問︰「你真名叫什麼？」
「就是李春城，我在江湖上叫做勾魂馬面，從不用真名。」
張孝武看了看他的大長臉，心說果然不愧馬面之名，這綽號符合他的長相和氣質，說︰「以後你立下大功，也算是給自己正名。」
李春城搖了搖頭，道︰「有些大人物，希望我死在前方。」
張孝武道︰「你是我的兵了，你的命再也不用別人插手，外人想要我的手下性命，就要看他能不能比我長壽了。」李春城心中些許感動，張孝武指著遠處的游哨問道︰「你現在過去將這些游哨和在黑暗中的暗哨給我宰殺了，可有這個本事？」