張孝武得令返回疫莊之後便著手組織人手開始建設窯洞，原疫莊的面積只有三畝多，若是建成圓形的死士營，面積擴大到二十畝，幾乎相當于五個半原疫莊。這不止需要相當長的時間，更需要精力、財力和人力物力的供應。但如今死士營多的就是時間，缺的就是事做，于是他便在周邊丈量好了土地，開始要求士兵挖出「護城河」來。
說是「護城河」，其實不過是一條深溝罷了，大概一丈深，一丈寬，多出來的沙土全都砌城土牆。
死士營一些士兵不願干活，張孝武便再一次用三顆人頭告訴了大家，遲早是死，想死得快點就別干活。這下大家沒有聲音了，就連唯一能夠帶頭的申林東也不敢說話了，申林東也看得出來，只要他敢帶頭反對，第一個死的就是他，正所謂殺雞儆猴。
申林東雖然不願意被一個黃毛小子做上官，又不是傻貨，豈能這個時候帶頭反對，而且申林東手下有一大票追隨者，他自己用不著干什麼累活，倒是不斷有人上前鼓噪他帶頭鬧事，均被他冷言拒絕。
死士營前都隊和中都隊輪番監督，干活的人只有六百多人，一天下來也不過挖了淺淺的一尺厚度。張孝武隨後下令將圈定內的草全給燒了，眾人照做，然而疫莊周遭火光沖天，差點將疫莊給點著了，萬幸眾人反應及時才滅了燒向疫莊的大火。
便有人在軍中散播留言，說張孝武惹怒了天神雲雲，張孝武听罷卻也默不作聲，由胡三萬打探是誰在散播謠言。
此後數日，張孝武全力監督死士營挖壕溝修土牆，壕溝從一尺深二尺寬擴大到一丈深一丈寬，土牆也建成了一丈高，遠遠望去，疫莊哪里是原來的那個關押病俘的疫莊。死士營只在對著木城的方向留了一丈寬的通道，其與地方全是深溝，掉進去甚至爬不出來。
土城之戰，中張孝武見慣了烏桓人漫天的箭雨和石彈那破空而至的恐怖，因此在建造之初，他便想盡辦法建立掩體，除了在土牆上建造牆垛外，他在地面上不同地方也設置了一些地道，用以躲避箭雨與石彈。
對于土牆的硬度，他又讓人在堆建時與泥土中添加砂石，還節約了部分米粥用來建造，雖然用處不大，但土牆一日一日建造出來，眾死士營官兵望著自己造建的營房，也不由得興奮驕傲。就連一貫不服氣張孝武的申林東，也私下對人說他也沒想過死士營的建設能如此之快，眾人幾乎憑借人力，在一個月內建成死士營最初雛形。
外圍深溝與土牆完成後，張孝武便令所有人砍柴搬回疫莊，也不著急建立營房。眾人一直不解，等柴禾堆積足夠了，才見他著人在外挖土堆積成山牆，隨後教大家挖山牆建窯洞，他們用不著燒磚造房，只需挖出足夠大的窯洞，眾人住在窯洞中便可。但中原士兵大多數沒見過窯洞，感覺自己仿佛住在墳里一樣，一個個抗拒不少。張孝武強行壓制下來，挖好窯洞後在內燒硬，干燥好了後才請示黃升與黃琦，聘請工匠建造門窗。
黃升與黃琦曾經來過幾次，見死士營將士們建設得熱鬧，便沒有插手，直到死士營初步建好了，這才走過來巡視。
只看到一排排窯洞建在半山似的山牆上，不由得凝神許久，黃升叫來張孝武道︰「張都頭，我漢軍從未過見如此破敗的營房，這——這——這怕不是墳頭？住在里面能結實嗎？」
張孝武差點被氣死，自己好不容易建立了窯洞時營房，既保暖又結實，怎麼被堪稱了墳頭了呢？他立即說道︰「校尉大人盡可放心，窯洞泥土雖然是由人工堆積，但在建前我已派人壘硬，又在窯洞中以石塊石條壘硬砸實，洞中絕不會坍塌。」他又帶他們來到窯洞後面，是一排比較小的房間，里面除了有牆洞外，便是門口堆砌的「火石」了。
張孝武隨後介紹這是「火房」，火石燃燒之後，帶著熱量的濃煙順著煙道通過暖牆，然後排煙到頂部，通過煙囪飄走。而一旦毒煙排不出去，也只會留在火房，火房的上方可以掀開蓋子排煙，絕對不會進入窯洞嗆著士兵。
黃升叔佷二人不能理解，張孝武便讓手下生活，加熱一間窯洞，等了一個時辰，那窯洞里已經熱得不能留步，幾人大汗淋灕地離開窯洞，黃琦驚訝道︰「這麼暖……啊暖……啊暖……啊暖和。」
黃升仍舊道︰「好倒是好，只是太難看了，跟墳頭似的。」
黃琦也說︰「這怕不是個……個……個墳吧？」
眾人強忍不笑，畢竟它是張孝武的心血，其實大家都認為這個平底建成的窯洞跟墳頭沒啥區別，只是里面挖的大了一些。
黃升平時因不在疫莊住宿，便不再管疫莊的建設，他更知道，去年就因為不適應塞北的寒冷，第六團被凍死的士兵和役卒達到三百多人，第六團更是半個冬天都困在屋里不肯外出不肯鍛煉。
黃升留了一部分錢財讓張孝武聘請城內工匠修築窯洞的門窗，城內工匠進了死士營後也被「墳頭」嚇了一大跳，非常懷疑地修好了門窗，然後將此間的故事傳回到城內。
口口相傳，先是引為笑談，後來那說書人得知此事，正巧木城百姓對張孝武的故事有一些疲倦了。畢竟這個年代中沒有什麼版權意識——別說這個時代了，就是現代人也沒什麼版權意識，就算是免費書籍也跑去盜版小說網站看書而不投票打賞，氣得多少寫手斷更抗議——于是這說書人腦袋一轉，立即編出了一段鬼神的故事來。
相傳三百年前，中原大亂，天唐帝國後期民不聊生諸王混戰，一位叫做張孝武的將軍奉天堂皇帝李氏密令進入塞北尋找羅蘭聖城廢墟尋找羅蘭人最強武功，這位張孝武進入墳墓之後學習武藝卻走火入魔，成了一名鬼將。
三百年後，改朝換代的張孝武被盜墓賊找出，他萬沒想到此時已經天下大變，但他始終銘記驅逐犬夷的信念，于是成了土城守將。這個故事被說書人起名為《鬼將張孝武前傳》，頓時大受歡迎，一時傳為佳話，紛紛對鬼將這種有玄幻又縹緲的故事表示出十二萬分的熱情，讓說書人賺了不少銀子。