蘇鈺是龍都城內蘇府庶子之一，蘇府為龍都望門貴族，在這一代雖然並未出現達官貴人，但蘇家累計財富深厚。蘇家控制著龍都四分之一客棧和三分之一的青樓生意，他們的消息靈通至極，受到各大官員極力拉攏。
蘇鈺從小不喜讀書，花錢捐了個武進士，先在兵部做了補事，後來家里托人去了第六團，供職于輜重營吳剛手下。他本以為混幾年資歷花錢再捐個官，豈料到青龍軍團北征，無奈隨軍來到木城。後第六團設立俘營，蘇鈺在吳剛的推薦下擔任了俘營統領。其實俘營油水豐厚，蘇鈺做了俘營校尉之後，更是上手賺得不亦樂乎，人們私下稱呼蘇鈺為蘇半城，意為半城財富進落他手。
張孝武以為次日便要角斗，豈料到這角斗時間被推遲到三天之後，實在是因為蘇鈺要搭台子給足觀眾觀看的場所，好收取更多的「觀戰費」。等到台子建好之後，決戰之日也到來了。
程褚來時，只見俘營周圍聚滿了人，甚至居然有俘營守衛收取門票，頓時氣得哭笑不得，見了蘇鈺之後訓罵︰「混賬小子，怎麼鬧得如此風波？半個團的人都來了？」
蘇鈺故作無辜道︰「將軍，下官也不知道此事怎麼鬧這麼大，下官只邀請了各營都尉以上軍官，可萬沒想到，大家都希望看看到底是張孝武厲害一些，還是草原三個金剛厲害一些。」
程褚問︰「你以為呢？」
蘇鈺道︰「卑下听說，烏桓小王兀立塌率軍攻城之時，張孝武手持鐵臂弓連發三箭，幾乎將兀立塌射死在木城之下。此人更是殺出城外斬殺三十六員犬夷將領，嚇得兀立塌率軍逃走。兀立塌揚言，殺死張孝武者封千夫長賞萬兩黃金。此人在第二十七團，便是宛如戰神一般的存在，又听聞說，土城破城之時，他單槍匹馬在土城殺了個七進七出尋找兀立塌，那兀立塌躲在烏桓大營中不敢露頭。」
程褚驚訝道︰「此人如此驍勇？」
蘇鈺道︰「此人昏迷無日無夜，醒來之後便殺了巴登爾，乃勇將也。將軍，若是您得了此人……」
程褚捋著胡子哈哈一笑，想到萬人敵的武將若是忠于自己，心中不勝美哉，比起一個巴登爾，收服張孝武顯然更加得意。
參軍周文棋咳了咳嗓子，說︰「此人是否驍勇尚未可知，不過我听說蘇校尉你搞什麼賭注，說零殺一賠一，一殺一賠三，二殺一賠五，三殺一賠八，你拿他在坐莊賭錢？」
蘇鈺忙紅著臉說道︰「大人，下官只是玩玩，玩玩罷了。」
程褚哭笑不得，對著他的踢了他一腳，又道︰「我買了五百兩銀子這小子能殺三人。」見將軍買張孝武連殺三人，其他軍候自然不敢唱反調，一個個都買了幾百兩張孝武三殺，蘇鈺在一邊收錢的同時，一邊也擔心，萬一張孝武真的這麼厲害，自己會不會賠錢？但他只是買門票便賺了一萬兩，倒也不怕賠錢。
蘇鈺笑問︰「將軍大人，你不看看那三個巴登爾手下？」
「不看了，我倒要看看，這人到底能勇武到哪里。」程褚倒是毫不在意，不過是五百兩銀子罷了。
此時，張孝武早已準備好了一切，體力和精力恢復到最佳狀態，他甚至覺得現在的狀態比土城時還要強很多。先前他獨處的時候想到了厭世尋死，可事到如今，他反倒不想死了，便是死，他也不想死在韃塔人的手中。
他有很多仇人，韃塔人就是其中之一，他還很清楚的記得，一群韃塔人追向九兒，九兒為了保持貞潔投河自盡。
「可以殺我的人，不能是韃塔人。」張孝武自言自語道，「也不能是烏桓人，不能是犬夷！不能是聖漢人，能殺我的人，只可以是我自己。」他睜大了眼楮，心中依然做出決定，這一場角斗，他一定要殺死對方。
管驤走來之後，告知他已經準備好了，此次乃角斗私人決斗，與俘營無關。若是他活下來，便是俘營什長，巴登爾手下將被調撥與鴉山大營中軍大帳，雙方將來也不會見面。管驤又道︰「若是他們死了，他們的家人會否找你報仇，我就不知道了。」
張孝武輕蔑一笑，點了下頭，目光中露出森森殺氣。
管驤問道道︰「你用的是什麼兵刃？」
「刀。」
「什麼刀？」
「斬馬刀。」
管驤為難道︰「這斬馬刀沒有。」
「那就樸刀吧。」
漢軍士卒佩三刀，短刀、腰刀與樸刀，短刀僅有三寸，腰刀六寸，樸刀刀身四寸但刀柄為六寸長桿，總長為三尺一寸，多為野外步戰使用。因樸刀過長，守城之時樸刀反而不如矛槍與腰刀好用，殺敵時樸刀不夠長，防護時又太長不如腰刀靈便。可如在步戰之時，樸刀的用處便多了，比矛槍靈活又比腰刀長，且刀鋒更短，殺傷力更大。
張孝武雖然自持武藝，卻也小心謹慎，等管驤派人送來樸刀之後，他獨自一人在房間內鍛煉熱身，準備接下來的死戰。一刻鐘後，張孝武走出房間，由獄卒帶到俘營中央的校場。
校場正中被畫了一個方形的決斗區域，周邊用繩子與木釘圈住，而周遭的房屋頂上坐滿了觀戰的軍士。張孝武又看到北面樓台之上坐著幾個軍官，眾人拱衛著一個將軍，他猜測這應該就是第六團將軍程褚了。
不一會兒，巴登爾的手下被帶了出來，眾人頓時瞪大眼楮大吃一驚，原來這三人的身材一個比一個高大威猛，原本以為張孝武必勝無疑，可這三人每個都壯碩無比，便是身高不如張孝武高的，那身材卻更加粗壯，不愧是東草原之鷹的三金剛。
三人見了張孝武後憤怒地嚎叫起來，嘴里大聲謾罵，幾乎掀翻了身邊的士兵。看熱鬧的上千士兵也開始不看好張孝武了，認為這個年輕人雖然身材健壯，可比起身材魁梧雄壯的韃塔三金剛還是不如。
三個人對張孝武污言穢語，但張孝武根本不懂韃塔語，只是沖他們做了一個割喉的手勢，氣得三人又蹦又跳，險些再次將看押的士兵掀翻在地。
遠遠地看到了張孝武的體型，又看到了草原三金剛的身板，一個身材修長健美，可另外三個都像是水缸一樣強壯，大家都知道，戰場上最忌憚的便是那種水缸身材的人，力大無窮不說，身材矮小利于隱蔽。樓台上的幾個軍候紛紛苦著臉，轉頭說︰「汪半城，能否重買？」
蘇鈺一臉得意道︰「誒，諸位大人，這就不對了，買定離手，又豈能反悔？」
驍騎營軍候李存元罵罵咧咧道︰「你這混賬玩意，難怪先前不讓我們看巴登爾手下，原來是為了騙我們的錢，騙錢都騙到我們頭上了？你這廝是否活膩了？」豐字營軍候秦豐、恪字營軍候高恪也紛紛說︰「你這小子不是東西，害得某輸了這個月的奉餉。」
輜重營軍候吳剛可是蘇鈺的老上司，自然替他說話，伸出雙手奉勸道︰「諸位，是否輸了這個月的奉餉便吃不起飯了？要麼這樣，蘇伯陵，日後他們幾個人的伙食，你來出錢？或者日後到了飯晌，你把飯菜送過去。」
李存元罵道︰「你個護犢子的老鱉，讓我們吃牢飯！」
吳剛反唇相譏︰「吃不起牢飯，你們驍騎營還有草料嘛。」
兩人氣得要打起來，程褚一拍椅子，呵道︰「坐回去，一點錢罷了，為一點銀子吵什麼吵，丟不丟人？」見李存元還要說反駁，程褚道︰「李軍候，勝負未分，你以為自己一定輸了？」
李存元道︰「我不是在乎輸贏，我是看某些人賺錢都賺到咱們兄弟頭上了，著實氣憤不過。」
蘇鈺看了一眼吳剛，吳剛點點頭，意思是有我給你小子撐腰，別怕那姓李的。蘇鈺收到信息，立即說道︰「李軍候，這話就是您的不對了，我蘇鈺賺錢也是有原則的，不騙不搶不偷不盜，您要是想賺回來，現在重買就是。」
李存元道︰「我買五百兩銀子，這小子一個都打不過。」
蘇鈺道︰「好咧，管驤，趕緊記下來。」
其他軍候紛紛重新下注，紛紛不看好張孝武能打得過三個金剛，尤其看這小子年紀輕輕身材矯健卻不壯碩，面容還有一些英俊之氣，議論起此人最多是個繡花枕頭，射箭尚可，步戰卻不行。
「可惜了，這麼一個少年郎，我弓陣正需要神射手。」秦豐嘆道，「將軍，若是此人活下來，可否送予下官？」
蘇鈺拱手上前，耳語道︰「秦軍候，此人乃石敬心月復，別人能用，您怕是不行。」
秦豐先是一愣，隨後苦笑不已，說起來他秦家也算得上是張黨門人。秦豐之父與張寬原是同科進士，正所謂同科守望互助，兩人也算得上是莫逆之交。但十年前秦豐之父因漕運不力遭到彈劾，張寬雖為好友卻依舊秉公執法，秦豐之父自戕謝罪。秦豐之父死後，張寬懇請太乾帝優渥秦家人，因此秦豐並未因父親貪腐而遭受彈劾，反倒憑借軍功官至第六團領軍校尉，掌管豐字營。
程褚道︰「還不開始比試，你真當大家有閑工夫等你？」
蘇鈺賠笑道︰「這就開始，這就開始！還有沒有下注的？此等機會不可多得啊。」