天京保衛戰的最後一役，發生于同治三年農歷六月十六日，距離蒲子軒一行四人抵達杭州府昌化縣，已過十余日。
此時間長度，正符合月初蘇三娘與陳淑卿意念傳聲時所判斷，天京還能堅持十天半月，如今天京城破，蒲子軒一行卻一時並不知曉，仍按照之前約定，在浙江省境內等候蘇三娘消息。只不過，在九里楊客棧中遭遇幼兒妖怪襲擊後，雖然蒲子軒已將其妖術破解，然而出于安全考慮，當日四人還是迅速離開了昌化縣，轉移到了杭州市城西一家客棧住宿。
由于住的時間稍長，一些生活用品、水果副食必須不時去杭州城內補充，這一日，蒲子軒和祝元亮擔負起了采購任務，到街上買了兩個飽滿的西瓜和五斤葡萄，以供四人解暑。
采購完畢，兩人閑來無事從主街上由西向東並肩散步，蒲子軒在左，祝元亮在右，聊些東拉西扯的陳年閑事。
兩人時而捧月復大笑，時而勾肩搭背，本沉浸在一片祥和中，走了不多時，祝元亮突然變得警惕起來，收斂起了笑容，正色說道︰「蒲子軒，等一下，我想很鄭重地跟你說一件事。」
祝元亮盛夏時分披一件深紅色斗篷上街的造型本就很是滑稽，此時又見他那一本正經的模樣，蒲子軒煞是不習慣，調侃道︰「你這胖墩，有什麼事非要‘鄭重’地說？」
祝元亮不動聲色道︰「我想說，我們似乎遭到了妖怪攻擊。」
此時街道上人聲鼎沸，熙來攘往一切如常，絲毫不像有妖孽作亂的跡象，祝元亮這一句莫名其妙的話語讓蒲子軒頓時丈二和尚模不著頭腦︰「你說什麼？」
祝元亮依舊保持著正常的行進速度，目光向前，淡淡說道︰「我說，我們好像正在遭遇妖怪襲擊。」
蒲子軒愣道︰「你說什麼胡話呢？」
祝元亮正色道︰「我沒開玩笑，妖怪似乎就在我們身後人群中。」
祝元亮雖過去常常與蒲子軒開玩笑，然而三句話下來，自己總是沉不住氣先傻笑穿幫，此時蒲子軒看了看祝元亮嚴肅的臉色，頓覺事有蹊蹺，便停下腳步問道︰「到底怎麼回事？你倒是說明白一點啊。」
祝元亮不答，只是說了聲︰「別停下，繼續走，裝作什麼也不知道。」
蒲子軒更是不明所以，見祝元亮只是自顧自地走，只好跟上其腳步，又本能地想扭頭回看人群，誰知，頭還沒轉動多大幅度，祝元亮又立即喝道︰「別回頭，我說了，裝作什麼也不知道，就這麼一直走。」
蒲子軒更是納悶，雖因信任這位兄弟，行動上照著做，臉上卻滿滿寫上疑惑︰「我說，你怎麼知道有妖怪襲擊？」
祝元亮這才應道︰「蒲伯伯送我的這件防身斗篷，可抵御大部分的各類妖力襲擊，怎麼說呢，如果有妖力襲來，踫到妖見愁，會有一種水滴落在湖面上的抖動感。從剛才開始，我便感覺到背部在密集地遭到妖力襲擊，雖每一次襲擊都很細微，卻延綿不斷，像是一場小雨打在湖面上。」說完，伸手將斗篷的後帽罩在頭上，防止後腦勺也遭遇襲擊。
蒲子軒看祝元亮的樣子實在認真，便一邊行走一邊探測後方是否有妖氣存在，半晌後說道︰「可是，咱們後方沒感覺到任何妖氣的存在啊。」
祝元亮提醒道︰「別忘
了九里楊客棧里的那個幼兒，他說過紅夜叉在派妖怪追殺淨化使者，也許紅夜叉創造的妖怪都是如此特殊，你感覺不到妖氣，並不代表他們不是妖怪，對吧？」
「真是該死，我們不過離開小樹一會兒，便被追蹤到了淨化之力，可是，我們四人總不可能一天十二個時辰寸步不離吧。」蒲子軒滿心慍怒，卻又無可奈何道，「話說回來，街上有這麼多人，我們又感受不到妖氣，要怎麼與敵人戰斗呢？」
祝元亮解釋道︰「這正是我叫你裝作什麼也不知道的原因。目前可以確定的是，這種形態的攻擊並非爆發型妖力，而是持續而淺淺的侵蝕，我自有妖見愁防身，你又有自愈能力，一時半會兒不會有什麼大礙，可是，若在此時此地回頭，定然會打草驚蛇，別說找不出妖怪，即使找到了，在光天化日之下大打出手，還不鬧得滿城風雨？所以，我們姑且一直走下去，這條路的盡頭便是西湖，那里地勢空曠，人煙稀少，妖怪若想將我們一直籠罩在他的妖力範圍內，必然得跟著我們到達那里，到時候，我們再作打算，會更加容易。」
蒲子軒略帶譏諷笑道︰「得，想不到你這胖墩，也是粗中有細嘛……只是，要引得妖怪現身，咱們得裝得更像一點，到了湖邊，咱們總得干些什麼吧，裝作釣魚如何？」
祝元亮點頭道︰「好，前面踫到漁具店，咱們便添點行頭。」
蒲子軒又疑惑道︰「可是，我還有一個問題不解，再弱的妖力，持續襲擊了我這麼久，我為何絲毫感覺不到受到傷害？你再琢磨琢磨，是不是弄錯了？」
「若真是我杞人憂天就好了，可是，我在前往廣西的路上遭遇過六次妖怪，對妖見愁的這種觸感非常敏感，就好像我身體的一部分，斷然不會有錯。」說著，祝元亮微微側臉端詳了一番蒲子軒，又迅即將目光轉回前方，說道，「不會有錯，我看你的模樣，雖然沒有受到明顯傷害，但總覺得臉色有什麼地方不對勁，卻一時半會兒說不上來。」
兩人到了漁具店，買到了釣竿、魚餌和水桶，又繼續裝作若無其事地走著，突然，街道兩旁，開始變得混亂起來。
先是右側一家飯館傳出一陣女人的驚叫聲︰「天啊，爹，你怎麼了？你怎麼了？」
兩人朝尖叫聲看去，只見一個干瘦的老頭，正躺在飯館門口的搖椅上一動不動，一個中年婦女在一旁驚惶失措對一中年男人道︰「這，這剛才還好好的，爹怎麼就去了？」
中年男子沖飯館內喊道︰「靜兒，靜兒你快出來看看爺爺啊——」
少傾，一名看上去二三十歲的青年從廚房趕到門口，大喊道︰「爹、娘，爺爺怎麼了？」
中年婦女一見青年模樣，頓時更加惶恐︰「你是誰……你是……靜兒？」
中年男子則驚呼道︰「天啊，靜兒你怎麼長這麼大了？」
那個叫靜兒的青年也驚呼道︰「爹、娘，你們怎麼變這麼老了？」
變老？
祝元亮霎時明白了什麼，再看向蒲子軒，只見其嘴唇周圍長出濃密的胡須，滿臉的成熟，看上去有如四十歲的模樣，頓時大驚道︰「蒲子軒，不好，這妖怪的能力，是讓人加速衰老，現在的你，看起來和蒲伯伯差不多年紀啊！」
蒲子軒一驚，下意識模
模自己的臉，被胡須扎到手後，霎時明白了剛才一陣子的妖力已然讓自己老了二十歲，立即瞪圓了眼楮道︰「果然如此，難怪我感覺不到絲毫的疼痛，可是，讓妖怪如此施法下去，不光是我會老死，周圍的百姓也會遭遇滅頂之災啊！」
果然，街道兩邊越來越多的驚呼聲此起彼伏。
目光所及之處，街上所有人都在半炷香的功夫內衰老了二十來歲，那些原本就年邁的老人，已陸陸續續壽終正寢，中年邁入了晚年，青年步入了中年，小孩變成成人，嬰兒長成二十歲模樣卻依然在地上爬行……最令人汗毛直立的，則是已有成人模樣的胎兒從孕婦身體內破膛而出！
一時間，原本祥和的街道一片瘋狂，人群如驚弓之鳥般四下逃散，宛如世界末日來臨！
只有祝元亮一人因抵御了大部分妖力，看起來幾乎沒有年齡上的變化，可是，若是繼續讓事態發展下去，整條街尚未逃走的百姓，全部壽終正寢，也不過是時間問題罷了！
「這……這妖怪雖無排山倒海之力，能力卻太可怕了！」蒲子軒渾身冒出冷汗，心知生死已在旦夕之間，便拉著祝元亮喊道，「別磨蹭了，快走！」
此時兩人本就已走完大半條街，離西湖已不太遙遠，兩人扔掉手中水果，獨獨留著漁具，飛快地向城西奔去，只是一會兒功夫，便已出了城牆，又行了不多時，便來到一片空曠的沙地上，面前，西湖正在驕陽下泛著蔚藍的湖光。
西湖之于杭州，乃至之于浙江的地位自不必說，蒲子軒一行到了杭州後，第二日便在小樹的庇護下到了西湖游覽，眾人皆記得從湖西岸一眼望去，對面雖郁郁蔥蔥，而這一方周圍卻有足夠寬敞的沙地，顯得空曠無比。正是這一地形優勢，使得祝元亮與蒲子軒判斷出此地是引出妖怪現身的絕佳場所。
沙地上，唯一可見之物，是右面不遠處一塊瓖嵌在湖邊沙地上的葫蘆形巨石，以及左面一座造型雅致的小亭，整個沙地上，只有原本就在此地逗留的七八個閑逛老人，以及從街道上逃難至此的小部分百姓。
老人們自然不知道杭州城內發生了何事，依然優哉游哉，與豕突狼奔的逃難者形成了鮮明的對比。
待兩人在湖邊停下了腳步，祝元亮自是體力尚有剩余，蒲子軒已然累得氣喘吁吁，自嘲道︰「果然，人老了，腿腳還真是不好使啊。胖墩，快看看我現在怎樣了？」
此時祝元亮再看蒲子軒，見其相貌正在緩緩恢復，又感受到身後斗篷抖動停止，方才舒了一口氣道︰「看來，那妖怪的妖力果然無法覆蓋到此處，我們暫時安全了。不過，不知道妖怪會不會追來……現在，我們往哪去？」
剛才街道上一些人慘死的一幕幕正在蒲子軒的腦海中揮之不去，心中陡然生出一股無以名狀的正義感，咬牙切齒道︰「不，我不躲也不逃，就在此地等著他！胖墩，你一介凡人，若是害怕，可以先走，我來對付他。」
此話一出，祝元亮頓時哈哈大笑道︰「哈哈哈，別以為只有你們淨化使者敢面對妖怪，我祝先鋒，除了進鬼宅，什麼時候臨陣退縮過？」說完，舉起左臂，將金剛降魔腕握成拳頭狀，滿臉盡顯意氣風發。
「妖孽若是來犯，就讓他嘗嘗我祝先鋒鐵拳的厲害！來，釣魚開始！」