從能晶遺跡現場轉移到蔓蘿咖啡館的交流座談會結束後，大家一起回到雅賓旅館聚餐。
這一次都是輕松愉快的聊天，笑語不斷，氣氛挺好，梅林也難得不再執著于能晶工學專業，而是煞有興致地與大家閑聊……而話題則是在學院生活與學習的點滴趣聞。
沒有了過去生活或記憶的「分享」，韋娜也不像剛剛在蔓蘿咖啡館時對梅林教授進行某些問題的聚焦式「訪談」。
著眼于大家熟悉的學院日常，似乎頗能引起大家的共鳴與歡笑，這樣反而更好。
相聚的時間過得很快，馬上就過了中午12點，得回去收拾行李，準備去車站了。
但回到大堂時，還沒見到塞拉和瑪希，不知她們啥時候回來。
嗯……總之，先忙好自己的事情吧。
瑪希應該不是會爽約的人。她說過要來送別我們，還幫忙訂中午1點多鐘去往碎石城的車票，可能只是遲點才到。
于是，大家先各自回樓上房間，約好半小時內重新在大堂集中。
對我來說，簡單的行李早就已經收拾好，再待在房間里總覺得有點無所事事。
而蕾雅也早早就準備完畢。她打房間電話叫了服務生幫忙把那個估計四分之三儲藏都沒用到的巨型行李箱搬下樓，接著就向我提議提前離開。
呃……我還在想著是不是找個話題跟她聊一聊，比如較為在意的一些事。但既然如此，那就走吧。
就要離開這里了。
出門之前，我又看了一眼桌上的台歷。
被自己畫上紅圈的「13」，越瞅越是刺眼。再想想9月13日當天發生過的事情，頓時就感到似從四面八方撲來的寒氣！
真不舒服！
本已邁開幾步的我，走回桌前，干脆將「9月」那一整面日歷都翻了過去，這才重新走向已被蕾雅打開的房門外。
「怎麼？9月還沒過去呢。」蕾雅應是注意到我的動作。她此時站在走廊外，推著一邊門，讓出路後說了一句。
「就讓這些……都過去吧。」我走出房間，反手關上房門，不再回頭看一眼。
北方卡諾州的紅葉城，又一個血腥的滿月之夜……但終究是過去了。
而我，還有凱爾，其他熟悉又親近的人都幸運活了下來，對吧？！
感謝聖主！
「嗯，今天就離開這兒……回去了。」蕾雅輕輕拍了拍我的肩膀，露出一個好看的微笑︰「需要姐姐給個溫馨的擁抱嗎？」
看看，又來了。
昨晚誰躲在隔間里拖著我不放來著……
「讓我想想……這是回禮嗎？」我還之以微笑。
「哎，真是！一點都不好笑哦！」她笑了笑，轉身便走︰「好啦，我們走吧。」
「嗯。」我應了一聲，跟上去與她同行。
偷看一眼……哦，她還保持著淺淺的笑意，是今天心情不錯嗎？因為剛剛聚餐時的愉快交談？
嗯，梅林還分享了他被迫參與某次學院教師聯誼的尷尬表現，還真是好笑！蕾雅似乎也是第一次知道這些事，還笑得很開心呢。
就在此時，蕾雅湊巧也瞄了過來，稍歪著頭來了一句。
「怎~~~麼？」她輕笑著問︰「有什麼話要說嗎？」
還真的有事想問她。
比如，剛剛在蔓蘿咖啡館時，梅林教授說完最後一句話……什麼來著？哦，「孑然一身」，听起來像是個摻雜某些無奈情感的玩笑，然後蕾雅就匆匆地站出來終結這次座談會。
還有她之前的一些反應，是不是知道些什麼？
可該怎麼問好咧……？
走著想著，就見到前面走廊的盡頭和樓梯口。
就在我剛張開口還未來得及出聲時，便發現她湊近些許來了一句。
「回去有空再說。」她本已緩緩收回笑容，轉而走向樓梯口，往樓下一望，便又揮起手朝著大堂方向笑著喊了聲︰「瑪希女士，塞拉學姐，韋娜學姐，大家好！」
咦？塞拉和瑪希終于到了嗎？還有韋娜，她也先到了？
趕緊跟上，與蕾雅一同下樓，就見到向我們打招呼的瑪希和塞拉。
塞拉剛剛好像是在與瑪希、韋娜聊天。她這會見到我們，說︰「抱歉，我晚到了。听韋娜說是中午12點半才集中嗎？那我先上去收拾一下。」
「好的，塞拉學姐，待會再見。」蕾雅與塞拉揮手暫別後，就轉而看向瑪希︰「瑪希女士，中午好！很高興再見到你……聖主保佑！」
「中午好。感謝唯一真神。」瑪希微笑著說。她今天換了個發型，將褐色短發改為三七分，一邊頭發別到耳後並似藏有黑色內扣，另一邊斜劉海遮著小半個額頭，加上休閑許多的衣裝打扮，看起來依舊成熟又多了一份別致。
「瑪希女士！現在還好嗎？」我看著瑪希精神似乎還挺不錯，也為她感到高興。
真難想象。就在前天差不多這個時候，我和瑪希、芙琳一組乘坐動力車前往山區時，遇到可怕的事故，車子失控沖下山，那個可憐的年輕司機杰瑞不幸遇難，芙琳受了重傷，瑪希也昏迷不醒，只剩下我不得不獨自去求援，又遇到許多事……
而現在，她看起來就與平時沒什麼兩樣，除了稍有變化的發型。
「還好。」瑪希好像注意到我正在觀察她的發型，笑了一下，抬起手撥開斜劉海，露出被遮住的額頭一側，說︰「腫了個大包，還破了相，只好偽裝一下了。」
啊，還真是……！
「抱歉，瑪希女士！人沒事就好！」我趕緊收回不禮貌的視線，想到了另一個人，就順便問︰「對了……芙琳女士現在怎麼樣了呢？她還在醫院嗎？」
「是的，她傷得挺重，可能得住院好幾天。」瑪希點了下頭，說︰「我出院前跟她聊過，說要到這邊送別的事，她還讓我帶來幾句話，祝你們旅途順利，到時碎石城再見。」
「嗯，謝謝瑪希女士，還有芙琳女士，也祝她早日康復。」我真心感激救了我們的芙琳，期待著能在碎石城與她再見……也許還可以約上戴莎？
接著，我想到了一個問題。雖然現在問出來好像有點「嗦」……但我還是看向瑪希︰「瑪希女士，你是今天上午才出院的嗎？」
「嗯……？」瑪希似乎猶豫了一下，笑著說︰「嗯，還好及時出院，才趕得到這里。車票已經買好了，剛剛給了塞拉。不過車站在南城區，有點遠，我已經安排了風行商社兩輛小型動力車過來接送你們，這回可以放心的。」
哦……風行商社，好像是瑪希比較信得過的動力車租賃服務商。
沒想到瑪希安排得這麼周到！明明她剛出院不久！竟然還能做這麼多事，估計耗了不少精力，真是太感謝她了！
「太好了，謝謝瑪希女士！」蕾雅馬上致謝︰「從我們進城一直陪伴到現在，真的太麻煩您了，十分感謝！」
「是呀，本來瑪希女士應該好好休養才對，卻勞煩您忙這一趟，真是不好意思……謝謝！」韋娜走上前伸出雙手。不過她似乎發現瑪希的右手還提著一袋看似挺沉的東西，便轉而熱情地握起對方的左手。
「呵，沒什麼，與你們在一起短短幾天，真的很開心。拋開那些難過的事情……總之已經都過去了，希望不會對你們造成什麼負面影響。」瑪希笑著與韋娜握過手，便看向我這邊︰「尹珂，真遺憾讓你卷入這些意外事故……抱歉。」
抱歉……？
「不，這與瑪希女士無關。相反，正因為有您救助芙琳女士到雪林村，才能將信息傳遞出去，最後拯救了我們。」我看著瑪希說︰「那是無法預料的可怕事件……誰也想不到！至少我們都還活著！再次為不幸遇難的阿布會長，約翰先生，杰瑞和其他無辜的人們默哀，除了那些死有余辜的凶手，希望可能的背後謀劃者在將來被繩之以法！」
「是的。讓所有的幕後元凶都受到天罰吧。願唯一真神憐憫無辜受害的靈魂。」瑪希對著我的視線，說︰「現在紅葉城的形勢仍然嚴峻。由于發生了慘烈的事件，商社的動力車沒法跨州運輸。要不然的話，讓他們接送可能更方便些。」
「這樣就好，謝謝瑪希女士！」我對著瑪希說︰「班車應該也是可靠的。這個時候能順利出行，就已經很好了。」
「嗯，應該沒問題。」瑪希笑了一下，表情似乎放松了些︰「現在城內外的警戒力量又加強了。而且，國營的跨州班車交通還是可以信任的，雖然服務很一般就是了。」
「能順利回去就行了，謝謝瑪希女士！」蕾雅跟上說。
「嗯，就是班車跑得不快。」瑪希接著說︰「對了，可能到時會在一個小地方停下站，但應該不會耽誤太久。之後出了卡諾州就一路直奔碎石城，晚上應該能到那邊。」
那其實還行……比我們之前乘坐的動力中巴車耗時多一些而已。
說起那輛車，就想起那些似乎特別「持久」的白能晶。嗯……
等等，「小地方」是指……？
「嗯？中途還有停站的嗎？」韋娜似乎也注意到這個問題。
「對，只是每周六中午1點多鐘這一班車會多停一個站點。」瑪希解釋︰「就在一個叫山邊鎮的地方，其實每周也就停在那里30分鐘左右，算是一個小小的休息站。」
「山邊鎮？！」蕾雅念出了聲，接著就看向我這邊︰「尹珂……」
這，可真沒想到！
其實，4天前的9月11日，當時動力中巴車故障不得不停靠在那個跟村子差不多的小山鎮時，就感覺那里雖然偏僻，但似乎有大型車輛出入的痕跡。
只是，即使過了一夜也未看到來往車輛，還要米娜幫忙找馬車，送尼克先去紅葉城找其他車來接送我們。
對了，好像米娜也說過「沒有專門去紅葉城的車輛」，難道是因為只有每周一趟從紅葉城途徑山邊鎮暫時停靠的班車麼……那確實是遇不上也等不及。
還有米娜委托我們幫忙找喬治先生的事，如果這會回到山邊鎮，可該怎麼跟她說才好呢？雖然有些不能完全確定的消息，但現在想想，似乎暗藏某些不算好事的猜測！
可是，無論如何，既然會再次經過那個小村鎮，還是要傳遞點信息才好。也許對人家來說，那就是希望，對吧？
本來，還在想假如這次離開卡諾州，回去後得考慮怎麼寫信告訴米娜這件事。如果再見一次面，可能也好！
而且，正好有這次機會，或許可以再驗證……某種可能存在的「代價」！
那種一直纏繞在心頭的疑慮，雖然現在看似沒有「癥狀」，但又有明顯的外觀「異變」……應該可以借助米娜珍藏多年的「寶貝」來證明一下！
「那正好。」我打定主意，看向蕾雅︰「能在山邊鎮停留半小時的話，我們找一下米娜吧，至少能給個消息。」
起碼……喬治先生還「活著」的消息。
「嗯，好。」蕾雅點了下頭。
「嗯？你們也知道那個小村鎮嗎？」瑪希像是回憶了一下，接著說︰「哦，對。當時尼克先生來過分會借車說要回去接你們，原來那時候你們就在山邊鎮過夜。真是抱歉，那段時間車輛緊張，分會的車載著約翰先生他們進山，租賃商社的車又不巧沒剩。還好尼克先生很厲害，只讓我們幫忙找些零件和工具，就自己回去把壞掉的中巴整好了。」
四天前的時候麼……
對了，當時我們坐著被暫時修好但實際已經殘廢的中巴車撐到了分會樓。那時阿布先生還在，與他聊到在山邊鎮歇過一夜的事，而那時候的瑪希還沒走進會議室。
當時看似寧靜的日常，本以為只是一場不受外界影響的「普通」科學之旅，現在回想起來，就像是暴風雨來臨的躁動前夕！各種奇怪卻又猜不透的「預兆」，最後竟以可怕且似不可逆的災難收場。
好像不合某套邪門「邏輯」的第「7」次災難事件……該這麼說嗎？
不對，怎麼像在不經意間偏向聖明邪教的思維軌道……不行！
「是的，還得再次感謝瑪希女士！剛進卡諾州就麻煩您了……可惜那輛中巴車最後還是救不回來，也不知要趴窩在這邊多久。」蕾雅笑著對瑪希說︰「只能麻煩瑪希女士……啊，不，這邊的科聯會分會代為照顧了。」
對了，不知道瑪希什麼時候要離開。但像她這樣盡職的人，應該會妥善處理好手尾工作才走。
畢竟，現在的科聯會紅葉城分會，就像是個廢墟……
「沒問題，我會安排好的。」瑪希爽快地點了下頭，便抬起右手展示手里的袋子︰「還有，今天帶來一點小小的送別禮物，希望你們喜歡。」
「咦！謝謝瑪希女士！太有心了……感謝！」蕾雅趕緊說︰「真抱歉，我們都沒準備回禮！」
「哈，沒關系。這算是公家禮物，不用記在心中。」瑪希笑著從袋中掏出一個黑色盒子。
看起來頗為沉重的黑色盒子。難道里面裝的也是黑色……？
「這樣的嗎？嘿，是什麼呀？」蕾雅走上前幾步，稍稍低腰，似想一探究竟。
「昨天在醫院時，提前和尹珂說過了。」瑪希打開盒蓋，微笑著向我展示其中的奧秘︰「說好送給你們研究的素材。」
黑色的石頭？應該就是超高密黑能晶礦石！
……