里克自稱巡修者並不讓人意外，畢竟之前已听他說過，而且他的活動軌跡也很像。
但是……觀察者？
「不是直接或間接行凶者的意思嗎？」我不喜歡這個詞，只覺得充滿冷酷之意︰「只是‘純碎’袖手旁觀，即使知道極端教徒已經或即將實施殘忍暴行？」
「站在不同立場，真相有時並不唯一。」他那避重就輕的答案听起來讓人特別來氣。
「不管如何，真相就是，有幾十名無辜者在聖明教制造的恐怖事件中死去。僅僅這三年。」我質問他︰「里克先生，你到底在觀察什麼……？」
「先回到上一個問題吧。」里克輕笑一聲，卻不急著回答。或許這是他要準備做「交換」的問題之一。
「剛剛我們談到哪里了？哦，對，靈魂。」他接著問︰「你相信靈魂的存在麼？或者說，你認為靈魂是什麼？」
「……請不要故弄玄虛，里克先生。」我總覺得，他的問話像是在誘導我走向某條歧路。
至于靈魂？說真的，我相信它是確實存在的。
不然的話，兩年前在溫芝之家宿舍里蘇醒過來後，明確我並不是「我」的那種深刻認知又是從何而來？
也許，「佔據」這幅身體的靈魂，是不知來自哪個時空的異客。
「伊珂」的靈魂去了哪里？不知道。
我又是從何而來的？也不知道……或者說，記憶被某種力量抹去太多，縱然有不時涌現的莫名思緒，卻想不起任何屬于本人的完整記憶畫面。
「也許，靈魂是精神層面的集合體。比如情感，意識，思維，天賦，性格，品德……等等。凡屬不可見的，無法抓模的，但能被感知的，同時又是個性化的，能定義你之所以為「你」的無形之物。」里克看著我，就像在發表一段哲學演講︰「你說呢？」
這人……如果不與聖明邪教進行聯系，確實具有某種學者的風範。
對了，他確實曾經就是一名教授。
「這個概念……可以認同。」我不得不承認，他說得似乎也沒錯。
這實際是賦予靈魂某個實用性的定義，但肯定比邪教論調的「靈魂」更能讓我接受。
而且，當提到「集合體」這個概念時，我便想起庭審後的新月之夜。
那天晚上，在法院廣場噴水池邊上，戴莎剛好也提到自己對「靈魂」的理解。
有這麼一個說法。
「靈魂……可被定義為記憶、意識和情感等等信息集合體……」
對了，這個有趣的定義，其實也是戴莎從某個人那里听來的。
是什麼人呢？記得戴莎有透露過一些信息。
「……熟悉的人。」
「……法學出身的人。」
「……一個討厭的人。」
呃。
戴莎她……確實也只說了這些而已。
「真是難得被認同一次啊，真是讓人備受鼓舞。」里克嘆了一聲，接著又說︰「對于一些討論性質的問題，可以不計數的吧？」
「當然可以……是什麼性質的問題，你或我都會自行判斷，不是麼？」我心想，又不是非要搞得像針鋒相對的交易一樣。
而且，若不涉及邪教性質的話題，與這位前國家神學院教授進行討論，似乎也挺有意思。
但是，不能因此而放松警惕！這可是個聖明邪教徒，不要被他迷惑……！
「多麼可貴的善意。謝謝。」里克微笑過後，接著對我說︰「繼續討論吧。如果說，人是一種擁有靈魂且能自主利用能量的生物，而能量則來源于自然界中的萬物，比如用能晶中的能量維持生活，用其他植物甚至動物的能量維持生命。利用的過程可能意味著對其他物，包括死物、植物乃至動物的破壞，也即殺戮……你同意嗎？」
「你……想說什麼？」我感到有點不對勁。
沒錯，天賦派或容器派的學說中，都有消耗某種定量之「物」來取得能量的類似提法，無論是消耗自身生命或其他之物。當然，這種消耗意味著破壞。但他這個表述如此直白，讓我又有些反感，以為他是不是要引向某種邪教觀念。
「或者用相對中性的詞匯來表達。破壞他物，奪取其能量，維持自己的生存。」里克換個說法︰「你同意嗎？」
「你描述的是一個弱肉強食的殘酷自然界。雖說這樣的世界遵循某種物競天擇的無情規律，破壞、奪取以求生存也許是某種自然法則之一，從而使得萬物形成某種生態平衡。但是……」我反駁他︰「人類社會不是這種地獄世界。人也不是只懂得掠奪的野獸。」
接著，我看著里克，一字一句地講清楚︰「如果社會中出現這種滅絕人性的瘋子，那他們遲早會被抓捕並接受法律的嚴懲。這種人型野獸，就應該去監獄或者地獄悔過。」
「呵。」里克看起來沒有什麼特別反應，仿佛壓根沒听懂我的意思。他繼續圍繞剛剛的話題，問︰「那你覺得，人，或者說，你眼里的正常人，與瘋子，殺人犯……乃至野獸的區別，是什麼呢？」
「有無人性的區別。」我回答︰「更不用提，那些社會公認的最起碼道德。」
「是不是可以這麼理解。靈魂中欠缺了人性，于是正常人變成了殺人狂。」里克伸出右手，合起五指後再抬手張開，就像真從靈魂中捏起一把人性丟棄。他重復了一遍動作，又好像再丟掉一些東西︰「如果再去掉……嗯，智力。于是，人就進一步墮落成野獸。」
「對嗎？殘破的靈魂，維持不了一個‘正常’的人。」他問。
「這……但人是會變的。性格，傾向，信仰……由許多因素所影響，也充滿了不確定性。」我有點理解里克的說法。因某種「缺陷」引致某人的異常行為，對麼？
不過，似乎也不能簡單一概而論。
「那就再拿走一些靈魂碎片。比如，認知能力。」他揮了一下手，好像毫不在乎地扔掉某些寶貴的東西︰「現在，可能連人都不算，已經是只有狩獵本能的野獸了。」
「真正的野獸……就算它們在狩獵，也會先觀察、跟蹤，甚至是判斷後再出擊……但是……」我聯想到那些野狼形態的死靈。當時它們的軀體都明顯受到嚴重的傷害，卻似乎沒有退卻的意識，簡直就是不顧一切殺戮到底的凶獸。
「說得對。靈魂中還留存著太多東西。」里克再次張開雙手按在桌上，慢慢朝著兩邊掃去，像是抹掉大片看不見的東西︰「理智，情感，記憶……統統丟棄。只剩下某種對能量的感知、渴求和掠奪本能，存于怪物的體內。」
「你……是指什麼？」我感到一陣接著一陣的寒意。
「死靈。」里克回答︰「這就是只剩下殺戮本能的死靈。」
「仍存在著某種本能的尸體？」我好像在听天方夜譚︰「而殺戮就是為了奪取其他生物的能量？如何奪取，消化，以及轉為自己所有？而驅使尸體‘動’起來殺戮的初始能量從何而來？要知道，不管何種生物，死後變為冰冷尸體的同時，能量也已消失殆盡！」
死靈的本質……仍是尸體啊！而且，按照戴莎透露過的信息，就比如月鈴礦區死靈殺人案中，那些死靈的原型應該都是死了好幾天的尸體！不可能再有任何能量！
「難道你想說，死靈是某種剛死不久且殘存能量的尸體？首先這就與事實不符……！」我對他說︰「我了解過一些死靈相關案件的細節。而且，尸體哪來的本能？假如本能也是靈魂一部分的話？如果還擁有靈魂，那這種怪物真的已經‘死去’嗎？如果不是，為什麼軀體都已腐爛……？」
「是的，死靈就是擁有或被注入破碎靈魂和未知形態能量的尸體。或者說……容器。」里克說︰「簡單地概括，大致如此。」
這真是太荒唐了！簡直比林奇的獵奇專欄故事還離譜！
可明知如此，我仍不由自主地順著他的言論詢問下去︰「擁有？注入？容器……？到底是怎麼做到的？難道你見過麼？還是說，只是猜測或胡思亂想？！」
「太多問題了。」里克笑了一聲，對我反問起來︰「先告訴我吧。當時，面對襲擊你們的兩只死靈，你或同伴是怎麼打倒它們的？甚至是‘殺死’這些怪物？」
又輪到我了麼。
這是之前他提過的第三個問題，讓我相當猶豫是否答出實情。
「如果說，我掐死了一只，用 面杖打死了另一只，你相信嗎？」我看著他，說出玩笑般的實情。
抱歉，這的確是事實。
雖然可能只是表面現象……到現在，我也不知道為什麼可讓那些死靈失去活動能力。
也許，我的能力能夠奇特地消融致命的凍灼毒素。
至于為什麼那些死靈會倒下……？
難道說，凍灼毒素就是使得怪物能夠「動」起來，也就是里克所謂的某種未知形態能量？
呃，感覺連自己都開始胡思亂想了，怕不是受了他的影響吧！
「掐死？哦……」他好像若有所悟般點了下頭，接著又問︰「那另一只呢？具體是怎麼用棍子打死的？比如……也是掐著打？」
他說完後，還伸出雙手做了個動作，彎曲著五指的左手猶如抓住某物，右手則緊握著拳上下揮動，好像在錘打什麼東西一樣。
「嗯……差不多吧。」我愣了一下才回答。
他竟然沒有首先質疑我的說法，還問我「擊殺」死靈的細節，讓人一時不知該如何回應。
難道……邪教徒的思維是與常人不同？可是，他假設的場景，還真與我當時的情況相近！
「這樣啊……大概明白了。」他又點了下頭，仿佛鄭重其事般地回應︰「我相信這是真的。」
什麼……！
恐怕絕大多數人都不會相信我的話。就像萊特，當時听到我所描述的事實也沉默了好一會，估計是認為我在胡說或是受驚嚇過度，但出于禮貌沒有當面「揭穿」而已。
而現在，被一位邪教徒聲明相信我的說辭……我真不知是喜是憂。
「你難道不覺得我在胡扯嗎？」我忍不住反問他。
「絕大部人只能接受認知範圍內的事物，而對未知之物充滿偏見和排斥。」他沒有回答我的問題，更像是在講述自己的所見所聞︰「但偏偏一些不可思議的神跡，只有擁有聖緣的極少數人，甚至是唯一之人能夠親眼所見，親身經歷。」
「承蒙神恩的天選之人，需要世人的理解和承認嗎？不，不需要。」他像在發表演說︰「那些被世間規則束縛的愚昧之徒，盡可以去詆毀、污蔑甚至迫害。縱然謊言和強權可以掩蓋一時，卻不能湮沒真相。從新歷元年伊始，轉眼五百年，一千年……所有渺小的人民，所謂偉大的國家，號稱完美的制度……都將湮滅，而永恆的法則仍在運行，榮耀的神跡也終將重臨世間。」
出于禮貌，我耐著性子听完他的講演，再回應他︰「里克先生，我並非專門來听你發表自帶立場的言論。我們在這里見面，也許是因為有某些值得交換的信息……對麼？所以說，你真相信我這樣的學生能‘殺死’死靈？」
也許他知道些什麼，我隱隱有這樣的感覺，所以干脆就直接問他。
「如果你只是個普通學生，不可能遇到死靈後還能幸存。」里克看著我說︰「月鈴鎮6月份滿月慶典晚上，你和一個男生走出鎮子，回來時又都受了傷，對吧？那也應是死靈在野外游蕩的時候，隔天中午在月鈴湖邊搜到兩只死靈尸體就可以證明。」
「對，你也知道遇到死靈的幸存者不止我一人。」我不知道自己為何被他認準不放︰「再說了，就不能是別的其他人嗎？難道那晚就沒人走出過鎮子？」
「你們去過月鈴湖邊，對吧？」里克接著問。
「是……又怎樣？」我剛說出個「是」字就察覺答得太快。應該跟他交換信息才對……
「那就是了。在那個時間段，出鎮可能跑去月鈴湖又回來的，只有你們兩人。」里克推敲出答案，接著又說︰「至于那個男生？不，不可能是他‘殺死’死靈。」
「為什麼如此肯定？」我不明白。
「因為……條件所限。」他的回答不知所雲。
莫名其妙……
「然後呢？」我感覺他的推論還沒完，就接著問他︰「我該如何‘殺死’這些怪物？」
「先回到之前的假設，正好也回答你剛才的問題。」里克說︰「如果說，死靈是原本正在腐爛的冰冷尸體，假如這具‘容器’被注入未知能量和只剩下某種本能的破碎靈魂，因而變成只懂殺戮的怪物……」
「那麼，只要能被‘注入’，或是因故‘自生’，也就意味著……」他停頓片刻，仿佛在強調般加重語氣︰「能被‘抽離’，也能因某種特殊外力而消融。」
這！我好像意識到什麼……但浮現在腦海中的，卻是一副接著一副的空白記憶畫面。
……