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「舅舅,你想干嗎?」凱爾歪著頭看向維利︰「難道你要轉行賣女性用品?還是說準備開面包店甜品屋之類,所以今天找我們來試毒?」

「抱歉,剛剛忘記下毒了。」維利瞪了一眼凱爾,又笑著看向我︰「我的意思是,伊珂,你覺得通常女士們都喜歡些什麼類型的東西呢?」

「……」我觀察了維利好一會,確定對方不像是在開玩笑。

那麼,就是……

「是要準備禮物嗎?」我試探著問了一聲。

「啊,嗯,差不多吧。」維利模糊其詞,又接著問︰「就算是禮物好了,那選什麼合適呢?鮮花?首飾?」

「是在碎石城這里嗎?不同地方的人愛好不一樣吧。」我大概猜到一些情況,但還想再縮小範圍確認一下。

維利扭捏又掩飾的樣子讓我覺得有點好笑。這時候的他不再像一個洞察人心、巧舌如簧的商人,倒像是一個情竇初開、想方設法猜猜猜心上人喜好的男生。

「有道理。確實不是城里的人,就算是鄉下吧。」維利點了點頭,卻還在撐著不講透對方是誰。

「那麼……」我舉起右手建議︰「送一套最新版的小學生科普系列圖書如何?」

「哈?」維利張大了口,一副听到天方夜譚般的表情,下巴仿佛會隨時掉到桌子上。

「啊?」凱爾也愣了一會,才問起我︰「伊珂,你喜歡這種的嗎?」

我沒理會犯傻中的凱爾,看著維利,揭穿謎底︰「嘉妮老師在帶小學部的一年級新生。現在是新學年,送一套科普讀物應該蠻符合她的需求。而且,溫芝學校的小圖書館里,原來那些圖書都已經殘破不堪了。」

「咦,你猜到了?哈,哈。」維利笑了幾聲,尷尬地撓起頭。

「舅舅,原來你想送嘉妮老師禮物啊?」凱爾這會也醒悟過來,笑著問維利︰「怎麼回事啊?嘿嘿。」

「今天是8月4日。」我掐著手指數日子,替維利解釋︰「嘉妮老師是8月7日,下周二生日。她本人很喜歡小孩子的,我覺得可以從這個角度來挑禮物,實用又恰到好處。」

「我都不知道嘉妮老師下周生日呢。」凱爾說了一句後,便自個兒嘀咕起來︰「8月7日嗎?離得好近哩……」

「真是個好主意。」維利激動地來回走了幾步,仿佛受到天大的啟發。一會後,他便停下來對我說︰「我以前都沒想到……伊珂,謝謝你,我知道怎麼做了。」

「沒什麼啦。」我笑著回應。

听維利的意思,說不定他之前已經嘗試過送禮物了。但我記得,嘉妮老師對那些漂亮玩意並不是很感冒。估計維利也踫了不少釘子吧。

雖然維利總給人以浮夸的不靠譜印象,但我覺得這人天性也不算壞,至少是一個勤勞創業的商人,也沒听說他有什麼放蕩行為。在我記憶中,他對嘉妮老師一直有好感,而且表現了好些年,但看似瀟灑實則笨拙的互動方式總讓他減分不少。

所以,我覺得可以稍稍幫他一把。至于之後嘛,就只能靠維利自己加油。

「現在要先去忙嗎?」我看著維利滿臉喜悅地搓著手。

他那按奈不住的樣子,不知心已飛到何處。而且,他不是還要去進貨麼,就是那些神秘的超高密黑能晶基礎原礦。

「對,對,還好你提醒我。」維利順水推舟地接話,便笑著吩咐起凱爾︰「快,幫我把這台烤箱搬到樓下的皮卡上。待會我們去一下西南邊的舊城區,我要先去拿貨。」

「咦……就知道沒好事。」凱爾又重復一遍。但他看起來似乎很習慣這種事,說歸說,仍然主動地走到包裝好的烤箱前,張開雙手,吃力地抱起這台碩大的機器。

「抱歉啦,伊珂,先跟我們走一趟。」維利對我說︰「待會拿到那些黑能晶後,你就幫忙拿到學校去做測試吧。周二再去找你拿回來,行嗎?」

「可以,沒問題。不過,我周二上午有課,可能得中午12點左右才有空哦。」我站起來,和維利商量︰「到時再拿過來給你,來得及嗎?你是不是還要回月鈴鎮……?」

下周二就是嘉妮老師的生日,維利如果要回月鈴鎮的話,會不會時間太趕了?

「好說,那下周二中午12點,就在學院大門口見面吧。」維利跟我約好時間︰「然後就開車回鎮,那樣剛好。」

「好的。」我看著維利,又多說一句︰「加油咯。」

「嘿嘿。」維利沒答話。他那憨笑的瞬間,看起來像是個羞澀的大男生,讓我差點忘記他其實是個三十出頭的精明商人。

「喂喂……」抱起烤箱的凱爾,艱難地探出頭看向我們︰「要走沒有?很重哇!」

「走,走,走。」維利邁開步子,還不忘打趣凱爾︰「你一個年輕國防生抱怨啥呢,平時不都是扛著十幾公斤重的沙包,青蛙跳上下樓麼?這就像喝水一樣簡單吧?」

「別造謠啦謝謝。」凱爾搬起烤箱,向門口走去︰「幸虧你不是教官,不然我們都會被搞死在樓梯上……」

當我們陸續走出維利的商社辦事處後,我又看到對面那間被貼了封條的工會辦公室。

「維利叔叔。」我轉身看向正在鎖門的維利︰「上周日這里,是不是有很多治安官和調查官來搜查對面的工會辦公室?」

「對啊,你知道這事嗎?」維利鎖好門,轉過身,指著對面的房門說︰「可能得有幾十個人吧,幾乎把里面都拆了。」

「而且啊,一開始還有警察找錯地方,猛砸我辦事處的門,嚇到我了。」維利抬起手輕拍心髒,似乎後怕不已︰「我還以為不小心進了違法的貨,被發現哩。」

「不是因為你擅自用客人的貨,才來抓你的嗎?」凱爾回頭開了個玩笑。

「如果因為這個事就被抓,你也有份哦。」維利指著樓道口,對凱爾說︰「看路啊,別把這寶貝摔壞了,它可比你值錢多了。」

「去……」凱爾抱著烤箱,小心走路︰「剛剛誰說我也能賣到那個價來著?」

「這位先生,這件貨可是現值,而你只是期值,緊急套現的話要打好大折扣的。」維利收好門鎖鑰匙,轉身離開。

「听說有上百號人來搜查這,是真的嗎?」我看了看維利辦事處門上的大坑,估計當時的情形挺緊張的。話說回來,圖書館小廣場的「扯淡版」不是號稱「有超百名治安官、調查官和警察涌入工會辦公室搜查」麼?難道真的是在扯淡?

「哪有這麼多人,這里裝得下麼?」維利擺了擺手,邊走邊對我說︰「幾十人的陣勢就很嚇人了。」

那確實也是。我跟上維利,接著又問︰「工會辦公室在這里駐點多久了?你們平時有交流過嗎?他們都是些什麼人?」

「我是今年才搬過來的,他們好像很早之前就在這里了。」維利回答︰「雖然剛好在對面門,但因為我經常在外面跑,其實交流不算多。」

「至于印象嘛,這里駐點的人不多,看起來都比較紳士,穿著也體面一些。」維利整理著自己的衣領,雙手扯了一下外套︰「要不是門口那塊工會牌子,我還以為里面是報社編輯部。而且平時都很冷清,就是被查封前幾天,來往的人多了些,總有些工裝的粗人進進出出。那段時間對面都是一直關著門的,但從里面傳出來的聲音經常很大,不知道在爭吵些什麼。」

「是這樣麼……」我猜,或許工會那幾天是在籌劃罷工運動。但後面怎會失控成暴力沖突呢?甚至,還牽扯到聚能聯合集團總部大樓爆炸案,實在無法理解。

我們很快就走出這棟公寓改商用樓,來到維利的皮卡前。

「舅舅,放在車後箱行麼?」凱爾站在皮卡的無車頂後箱旁邊,轉頭問起維利。

「別,還是放到車里後座吧。」維利打開車子右側的後門,指示凱爾行動,又轉而對我說︰「伊珂,你就坐在後座吧。我和凱爾坐前面。」

「什麼呀……」凱爾看起來有些不滿︰「現在天氣這麼好,難道還怕下雨嗎?」

「這麼金貴的東西,我怕顛壞了,丟了就更麻煩了。」維利指示凱爾趕緊裝貨入車︰「給客人的貨,當然要保護得好好的,這可關系到我的信譽哩。」

「舅舅,你的信譽不包括偷用客人的新貨嗎?」凱爾裝好機器並關上車門,接著又打開車子的右前門,彎下腰鑽了進去。

「調試,懂嗎?這傻外甥,怎麼老胡說呢。」維利嚴肅地糾正凱爾的說話。他繞回到車子的左側,開門後坐到駕駛位上。

我打開車門,坐在車子的左後座。現在,跟我同一排的,是一台包裹在方方正正箱子里的「新」機器。

「好的,以調試之名,出發吧。」凱爾關好車門之余,還不忘調侃維利。

「嘿,你小子,今天怎麼話這麼多?」維利發動車子,看了一眼後視鏡,便笑著向凱爾湊近了些,雖然聲音有些小,卻仍然讓車里的人听了個仔細︰「我懂了,你是嫌棄和我一起坐前排,對吧!」

「亂說啥呢……」凱爾的聲音也小了些。

「而且,你今天中午不是‘迷路’了嗎?真的還是假的啊?挺有想法的嘛。」維利一邊打方向盤退車,一邊嘲弄凱爾︰「你是不是故意沒看到車站名字後的括號啊?如何,山路探險順利嗎?要不是我猜到你可能要‘迷路’,專門給你標了個路口大樓,說不定你要準備迷路到晚上吧?那我可要提燈去找你們了……不對,可能你也不希望我來找吧?哈哈。」

「別胡說了……」凱爾低下頭,又搖了搖頭。

我坐在後座,看不到凱爾的表情,但大概能猜到他那尷尬又郁悶的心情。于是,我開口替凱爾解圍︰「維利叔叔,我們是真的坐錯了車,走錯了路。幸虧有你標識的路口大樓,說不定我們真會迷失在那管道之城里,那就麻煩了。」

「嗯,這地方確實很容易迷路,總之能順利到達就好。」維利總算放過凱爾。他很快就將車子開上寬敞的環城北路,特意向東行駛到車站附近後,才掉頭轉向西行,同時對我們說︰「看,你們下次認清這個站牌就好了。當時,我在找租金便宜又相對交通方便的辦事處,最後才選中這地方。畢竟商社還是要靠近主干道比較近才好。」

「嗯,確實呢。當時我們饒了好久才走到那個路口大樓時,我就很奇怪,怎麼可能會選在這麼交通不便的地方。」我回想起那棟破爛的樓房樣貌,又問了一句︰「但那棟樓有五層高呢,空間也挺大,原來不是當做路口的吧?」

雖然那種立體式路口設計很有創意,但我總覺得不像是專門設計來當路口的樓房。若是的話,比如四層那些明顯的隔間設計又是做啥的?

「那是曾經的紡織廠倉庫。」維利一邊開著車一邊回答我︰「听說廢棄好久了,後來被公共交通集團旗下的建築工程商社低價收購,廢物利用改成了立體式十字路口。還曾經被評選為年度創意重生建築大獎呢。」

「重生建築?」我覺得那棟樓的現狀好像對不起這個稱號︰「可是,那樓現在很破爛啊,好像很久沒被翻新過一樣。」

「而且很臭,又髒……」凱爾補充了一句。他那時大概也聞到了那些難以形容的氣味。

「反正榮譽拿到手就行了嘛,後面的事誰去管啊。」維利盯著前方的道路,隨口說︰「只要不倒塌成為新聞,沒人去關注啦。這個城區里,比那棟樓更有歷史,曾經更高大,現在更破爛的多了去。」

「是嗎?嗯,那真可惜。」我透過車窗,視線越過長長的圍牆,望向那屹立在起伏地勢上的成片陳舊樓房,那些仿佛已死去的建築群,就像是末日的荒涼墓碑。

「對了,我剛剛雖然在說笑,但說真的,晚上也確實不要在舊城區深入逗留。」維利瞥了凱爾一眼︰「比如那個路口大樓,已經是流浪漢營地了。好孩子不要去那邊玩哦。」

「舅舅,那你選在這種地方開商社,行嗎?你也要小心啊。」凱爾看向維利,多了些擔憂的語氣。

「放心吧。」維利的回答很樂觀︰「我們這里是舊城改造樣板工程,那棟樓就是樣板中的台柱。附近另外幾棟樓,未來都是要改造的。畢竟市政廳的大佬們也需要政績嘛。我就是看好這個前景才租在這里的。要是資金再多點的話,可以考慮低價入手點公寓呢……」

「哇哦……舅舅,你還是挺有眼光的嘛。」凱爾恭維了一句。

「當然了,舅舅還年輕,前程無量哦。這位小伙子,要不要現在就跟我混啊?」維利笑著說︰「跟我干幾年,就有錢合伙了,何必去搞國防生那條路?流汗又會流血。」

「不不,我更年輕,正值流汗又能流血的青春年華。」凱爾挺起了腰,正兒八經地回絕維利。片刻後,他又問了一聲︰「對了,我們現在去哪里啊?」

「哈。以後流夠了,再來找我吧,舅舅等你。」維利無所謂地聳肩,再回答凱爾︰「我們先去西南舊城區,許願池廣場附近,聚能聯合集團總部倉庫所在街區。供貨的渠道商就在那里。我要先去找他,免得他把貨出光了。現在這種黑能晶很緊俏啊,听說沒多少了。」

「許願池廣場?聚能聯合集團總部倉庫?」我听說過那個位置的倉庫,便追問起來︰「難道是以前聚能紡織商社最早的紡織工廠,後來改造成倉庫的那個地方?」

「听說確實是紡織廠改造成的倉庫。」維利反問我︰「伊珂,你知道那里嗎?」

「不,我只是听說過……」我回答︰「從來沒見過。」

「是嗎?那我們現在就去見見吧。」維利開始換擋︰「現在時間有點緊張。先生,女士,本車要開始加速了。」

「喂,喂……哇哦!」凱爾的驚呼聲,被淹沒在轟然而起的動力源響聲中。

……

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