寧溪谷學院外的溪南大街再往東南處，是漸成規模的新城區。
得益于都城發達且逐漸外延的公共交通網絡，以重要公共站點為中心，原本蠻荒的郊外被開發並配套更完善的基礎設施。
相比舊城區擁擠的街道，雜亂的環境和復雜的人群，這片嶄新，整潔又舒心的新城區正成為城里有產階級的新寵。有些趕潮流的新時代人士，已習慣白天在嘈雜忙碌的舊城區工作，晚上回到舒適宜人的新城區休息，讓勞累一天的緊繃神經得以放松。
據說更大型的能晶動力列車已經開發成功，秋天將鋪設第一段導軌，首發站選址在新城區南部，將聯通碎石城和以南70公里外的一個小衛星城鎮並開始試運營。那里有聚能聯合工業已開發多年的全國第二大能晶礦區和生產園區。
真是一個快速發展的新時代，不知未來會變成怎麼樣？
我坐在行駛中的公車後排位置，讀著一份不知被誰遺忘在椅子上的《自由報》，不禁感慨一聲。
呃……除了報道能晶動力列車消息，最下方的小版塊還有一段社評，是關于聚能聯合集團與公共交通集團合資成立聚能聯合導軌運營商社，統一規劃及運營導軌網絡，以及擁有周邊土地開發和50年獨家經營權的報道和分析。
這社論引用了幾方觀點，如聚能聯合集團董事長科勒認為這是對集團耗巨資投入低收益長回收期基建的合理補償手段，科技部門官員也認為可以此反哺集團能晶技術開發，城建部門官員則認為可推動區域建設和發展。總體上結論都是偏正面，只是主編在結尾簡短表達了一點擔憂，如聚能聯合集團與其他商社集團組建的大財團進一步膨脹，可能損害公眾利益。
讀到這里，我想起了月鈴鎮的礦區事件。究竟聚能聯合工業及集團在里面扮演了什麼角色？看到集團董事長科勒的名字，不知為啥，我就聯想到科恩。我記得他今天的言論中提及過聚能聯合工業，雖然沒有明確表達態度，但似乎更傾向于贊賞和支持。
隨著一陣車內鈴鐺的響聲，公車緩緩地停下來。我轉頭望向窗外，見到寫著「新城北」的站牌，于是趕緊起身，下了車，踏上新城區的街道。
很快的，那輛只有幾個乘客的公車便又慢悠悠地開走。
我看了看周邊的街道，有一點陌生。
好像開學初與蕾雅來的大百貨店所在新城區，還要往南再過兩個公車站才到，風景與這里不太一樣。
這兒更加僻靜，街上行人寥寥，讓我想起午後的月鈴鎮閑暇時光。
只是，這里比鄉下小鎮擁有更多的現代氣息，整潔的街道上偶爾開過的能晶動力車，街邊高聳的路燈和電線桿撐起的半空線纜網絡，公車牌對面豎立著電信工業集團今年夏季新投產的電話亭，有著半圓形穹頂，乳白色鑄鐵外框與深紅色格子窗欞的時尚外形，點綴著新城區的獨特風景。
我按照招聘單的指引，走過兩個路口，大概走了5分鐘不到的路程，就找到那家在大街東側的咖啡館。
這是一家佔地不算大的咖啡館。深色玻璃窗外面向街道的空地上擺了三套小桌椅，但只是一桌有客。一位老人正悠閑地坐在藤木靠背椅上看報紙，小圓桌上擺著一杯冒著熱氣的黑色咖啡。
咖啡館門口，右上角牆壁掛著一塊棕色木牌，印著這家店的名字︰紫櫻。我記得這是蕾雅所在城市的名字，也是一種初春盛開的櫻花名。我注意到木牌下方還掛著小小的空花籃，這是原本準備插上紫櫻花的嗎？只可惜現在並不當季。
當我打開咖啡館的店門時，一陣吱呀的聲音也隨之響起。那位坐在椅上的老人只是斜著眼看了我一下，便又轉移視線讀起手中的報紙。
外面那位應該不是老板吧，我這麼想著，走入咖啡館內。
咖啡館內三面環牆，自然采光來自面向大街的深色玻璃窗，這會更顯昏暗。以大門及筆直通道為界，右側是顧客區，擺著六排四人位卡座沙發，但這會沒有一個顧客。左側是咖啡吧台，靠近門口的吧台上擺著一個唱片機，奏響著舒緩的慢調音樂，屋里的空氣中還飄蕩著一陣淡淡的咖啡香味。
開門聲恰是最好的顧客信號。當我踏入咖啡館時，那位原本在吧台後彎腰工作的男人便挺直了腰板。他轉身看向我並喊了一聲︰「歡迎光臨。」
這是一位大概四十來歲的中年男人，應該就是這家店的老板。他穿著白襯衣，黑色褲子，掛著棕色圍裙，身材高大，精神十足。
他看到我後，稍微愣了一下，接著就轉身按下後面牆上的開關，點亮咖啡館內天花板上的幾盞頂燈。他再看了我幾眼，才微笑著問我︰「小姑娘，不用上學嗎？」
「听說這里在找兼職？我是來應聘的。」我直接說出目的。
「確實在招兼職，但不招未成年中學生哦，抱歉。」中年男人笑著對我說。
……
差不多20分鐘後。
我和那位名叫沃倫的老板，正在靠近門口的卡座沙發上面對面坐著。
經過我頗費口舌的解釋，他終于確信我的成人身份。我給他看了恰好帶在身邊的書本，也說過必要時候可以提供鎮政廳出具的身份證明，總算沒問題了。
听沃倫老板說，之前在這里做兼職的是寧溪谷學院一位叫塞拉的女研究生，但她只是斷斷續續做了一個月左右，昨天開始就因故不干了。因為沃倫對學院學生的表現總體比較滿意，就托塞拉幫忙貼個招聘通告，沒想到的是今天上午剛貼公告，下午我就來應聘了。
沃倫對我的第一印象不錯，答應從今天開始試用，按周總工作時間靈活結算。這間咖啡館的客流高峰是在早晨上班前和傍晚下班後，早上老板自己應付，下午我從6點鐘開始到晚上8點鐘做兼職，總計兩個小時，當然薪水會打折，但也符合我不想太晚回校的需求。這里的公車差不多要20分鐘一班，而且晚上8點半是最後一班回校公車的時間。
「那就這樣咯，合作愉快，伊珂。」沃倫笑著和我握手。
「謝謝，謝謝。」我趕緊和現在的老板握手並道謝。
這家小咖啡館的著裝要求不高，沒有華麗的制服可提供，只要求我穿著稍微正式些，到店後直接套上一件印有本店標志的長圍裙就行。這家店也沒有休息室或更衣室什麼的，只有一小格隱藏式洗手間，吧台的另一個角落則是老板的個人工作台。
雖說工作時間從下午6點開始總計兩小時，但6點鐘時段很清閑，就算7點以後的所謂高峰期，也是顧客寥寥。不忙的時候，我打掃完衛生後可以在最里頭的卡座復習功課，算是綜合條件相當不錯的一份兼職。
……
晚上8點10分左右，結束了試用期兼職的我，照例坐在回校公車中的靠後排位置。
嗯，今天還算順利。這家咖啡館的顧客以熟人為主，氣氛蠻好，給我的感覺不壞。
不過，可能是因為客人普遍跟老板熟悉，所以作為新人的我就成了被調侃對象。
一開始還只是好奇地瞄著我，後來就……
「小妹妹，你不會是逃學吧？」
「老板濫用童工，我可以幫你告他哦，至少封了這家黑店。」
「這個大叔要有什麼奇怪舉動，要報告治安官啊，諾，這是緊急呼叫號碼……」
「哈，哈，哈……」最後這個是沃倫老板的苦笑聲。
我把書本置于膝蓋上，一邊回想，一邊伸起右手撫著掛在鎖骨前的側扎花辮，只覺煩躁，煩躁。
是不是要改變形象才好啊？
我的右手撫至花辮末端的蝴蝶結發帶，兩指夾住垂下的帶子一抽，便將蝴蝶結抽回長條發帶。我那原本被蕾雅扎好的花辮，也隨著發帶被牽起，待得失去原來的束縛，便順勢回旋著飄落，直至恢復成披肩的長發。
接著，我便將長發全部攏至背後，緊緊一扎。
就這樣吧。哦，對了，後天還要去圖書館兼職整個白天呢，明天下午沒課，先去熟悉環境吧。嗯，圖書館管理員……好像要記住很多書本擺放的位置呢。
哦，我看到了前方的寧溪谷學院公車站，差不多一趟路程要20分鐘，還行。
……
夜色已黑。
我沿著路燈照耀下的校園中央大道一路小跑，踏上大禮堂環形路口，向東再走一段路後，便來到了東區櫻園。宿舍樓的大門朝南面向主路，環繞著這棟樓東西北三面的，是外院草坪和成片沉眠中的紫櫻樹。
站在外面，借著路燈的亮光，我望著那棟四層樓房，見到每層樓僅有一兩個窗戶透著星火光亮。這棟人氣極低但條件又很好的宿舍樓真的有些奇怪。
夜風吹拂下，宿舍樓外院草坪上的紫櫻樹搖曳作響，依稀間讓我聯想起紫櫻咖啡館後來播放的輕柔小夜曲。
要是到了花期，會是怎樣的景象？真讓我有些期待。
……
我向正依在宿管室門口的安娜太太打了聲招呼，便快速踏上樓梯跑向二樓。
二樓走廊通道兩邊都是宿舍，每邊各有8個套間，走廊北側盡頭的緊急通道門常年關閉，只有平日出入的樓梯口能透風，狹長的天花板上只有幾盞亮燈，透射著黃暗的光亮。此時的走廊上只有我的腳步聲，令人感覺沉悶又有點緊張。
我走到走廊盡頭，掏出鑰匙打開202宿舍門。我忽然想起入學第一天遇到的對面201宿舍鄰居，但至今從未再見面聊過，不知她是什麼來歷。
我都懷疑二樓是不是只有201和202宿舍住人，因為平時走動時都沒見過二樓其他宿舍有人出入過，剛剛在外面也僅見到二樓只有一處窗戶亮光。
走進宿舍後，我關好宿舍大門，轉眼注意到蕾雅的2021房門緊閉，但門縫有光亮透出。她應該就待在自己房間吧。
今天感覺做了好多事，好累。
我走入2022房間，打開屋里的燈，來到靠近窗戶的桌前，讓自己整個人放松在椅子上。我看著窗外明月高懸的夜空，外面路燈的余光和遠處的燈火，紫櫻樹林搖曳的窈窕身姿，正想著整頓心情時，馬上就听到旁邊房門被猛然打開的聲音。
哦，不……
「伊珂！怎麼這麼晚才回來啊……等你好久呀！」蕾雅的聲音直接刺入我腦子。
「啊，是啊。」我怎麼感覺頭又開始暈了……
我轉過頭，見到蕾雅已站在房門口。
她扎著丸子頭，留著兩鬢龍須劉海，穿著淡粉色吊帶睡裙，右手拿著兩張紙，就這麼大大咧咧地向我走過來。
「哎。」我有點沒力氣地提醒她︰「你穿得這麼清涼……房間又這麼亮，外面的人可以透窗看到哦。」
「嘿，外面是紫櫻林，誰會蹲在那里看，變態嗎？」蕾雅笑著回應︰「就算看吧，隔那麼遠又能看到啥？」
不過，她說是這麼說，當她走到我面前的窗邊，便刷的一聲拉上窗簾，接著便轉身向我展示手里的紙張︰「伊珂，和我一起進這個社團吧！」
這是……我下午順手帶過來的社團招新？哦，就是那個什麼科聯會，科學推動與聯合協會碎石城分會學院分團？
她怎麼會對這種社團感興趣……
我幾乎是一目十行地看著這封內容枯燥又晦澀難懂的宣傳單，直至眼光停留在最後的關鍵字上。
呃……寧溪谷學院分部定點負責人，梅林教授？
哦……我嘴巴張成O型，煥然大悟地點了點頭。
原來如此，原來如此啊。
「請把你那張可以塞進一打隻果的嘴巴先合上好嗎……」蕾雅的聲音傳入我耳朵︰「說，陪不陪我去？不陪也得陪……嗯哼！」
我笑著看向臉色緋紅一片的蕾雅，說︰「請問我還有選擇嗎……但我怕時間沖突呀，哦，就算我時間沖突對你來說也沒關系吧，嗯。」
「呀，說得好像我把你拉去當掩護一樣……」蕾雅羞澀了沒三秒鐘，便馬上向我詳細介紹起來︰「我下午已經去了解過啦。先不講那些復雜得要死且听也听不懂的協會從屬關系，總之設在寧溪谷學院的社團分部，听起來就是個比較清閑的研究社團。不過，听說這個社團經費很多哦，說不定是全學院最有錢的社團！」
「是科學研究社團嗎？人家會要我們這種菜鳥嗎？」我提出疑問。
「沒問題的。」蕾雅信心十足地回答，看來她確實了解得夠詳細︰「碎石城分會我們不一定進得了，但寧溪谷學院這個分部社團應該沒問題。這個社團除了研究成果交流外，還包括學生才能挖掘與培養。你知道嗎，梅林教授就是大三加入這個社團並迅速成長的！厲害吧！」
「而且，而且這個社團還會組織一些外出研究與實踐活動呢！你看，如果現在加入，還能趕上9月中旬的紅葉遺址之旅哦！你看，你看。」蕾雅興奮地遞給我另一張宣傳單。
怎麼好像在促銷一樣……
我接過宣傳單仔細一看，見著上面所列的科聯會寧溪谷學院分部1501年計劃活動表，擺在顯赫位置還用加粗加黑字體的，就是紅葉遺跡現場研討之旅。那是位于西北邊境州首府紅葉城往西約40公里外的地方。
宣傳單上還用夸張語氣寫著各種吸引眼球的文字。近五百年前的神秘遺跡！近代能晶科學的.asxs.！解讀歷史，研討未來！直讓人看得興趣盎然。
但我看著看著，卻總有一種莫名惆悵的心情。
紅葉？紅葉……？
我想起了細語湖畔的紅葉。不知為何，又聯想起紅晶。自從月鈴湖邊的偶遇後，我再也未見過那兩個精靈般的小光球。難道那一晚看到的都是幻覺嗎？但是，那枚紅晶仍然那麼暖，說不定，里面寄宿著與眾不同的靈魂呢。
「伊珂……？怎麼了，這麼讓你為難嗎？我了解過，社團很自由，不會佔用個人太多時間的，只要每年出席幾次公開活動就行的。」蕾雅的聲音變得小心了些。
「啊，不是，剛剛有點恍惚，不好意思。」我放下宣傳單，對蕾雅說︰「沒問題的，我和你一起參加這個社團吧。」
「真的？呃……你看起來有點疲累哦，真的沒問題嗎？」蕾雅看著我，再問了一次。
「嗯，沒問題。」我微笑著向她點頭。
「嗚……謝謝你，伊珂！太好了！」蕾雅瞬間恢復精神，開心地繼續介紹說︰「啊，對了。社團這次招新，除了普通團員，還招收社團秘書呢！好像是因為原來的秘書走人了。呃……不過，通常社團秘書只有一人哩，要不明天再去問問看，有沒有擴招……」
「啊，不需要啦。我可沒空去兼那個職。」我馬上回絕，而且我也听得懂蕾雅的意思，便笑著回應︰「我就去當個透明團員就好，只要他們肯收。」
「伊珂，你真是我的天使……」蕾雅兩手合十做出祈禱狀，溫情脈脈地看著我，說︰「為什麼你如此……嗯，如此可愛？」
「你更可愛。嗯，大小姐，天色已晚，請就寢吧。」我笑著回應。我總覺得她想說的是為什麼我如此善解人意。
「好的，伊珂大人。那我們都早點休息，然後明天中午就愉快地去登記入團吧。」蕾雅的笑容燦爛得就像三月初春盛開的紫櫻花。
「好的。」我點點頭，送走踏著小碎步離開的蕾雅。
……
今天真是漫長的一天。
我想起還沒收到嘉妮老師的回信。雖然能晶科技加持下的郵政網絡傳輸快了許多，但碎石城與月鈴鎮的距離還是偏遠，听安娜太太說信件來回可能要一周左右。
我想了一下，決定再寫一封信給嘉妮老師。
「尊敬的嘉妮老師。今天是我入學的第四天，周四，很特別的一天。」
寫到這里，我決定先告訴嘉妮關于戴莎的事情。
「我今天上午認識了一位叫戴莎的學姐。她是國家檢察官，雖然是第一次見面，但我們很快就熟悉了，我還應邀參加了她的法學論壇，學到許多有用的知識。她給我的感覺很輕松愉快，就好像我們已經認識許久一樣。」
接著，我便寫下自己對戴莎的承諾。
「她來找我還有另外一件事，就是請求我出席作證下周庭審，就是月鈴礦區案件。我猶豫再三，決定答應她。我認為，這將有助于伸張公義，懲處這次事件中的違法者。老師，您覺得我做得對嗎？」
猶豫片刻，我還是決定坦白自己找到兼職的事。
「老師，我今天還找到了碎石城新城區的一份兼職，只是在咖啡館當服務員約兩個小時而已，不算忙，可以保證在晚上8點半前回到學校。老板為人也挺好，薪酬還行。我會盡量平衡打工與學習的時間安排，請老師不必擔心。」
然後就是今晚的入團決定。
「最後一件事，就是今晚在室友蕾雅的邀請下，決定參加一個叫科學推動與聯合協會的學院社團組織。這是由能晶工學專業知名教授負責的社團，應該沒什麼問題。而且，說不定對學業有幫助。」
最後，我便落款結束信件。
「學生伊珂。1501年7月26日。」
……