不過那個人……
夏仁想了想，還是算了。
現在，他能夠信任的，只有自己的力量。
但是，受到真菌影響，夏仁的實力遭到了極大削弱，他必須要想辦法提升自己的實力，以應對即將到來的危機，但目前能夠最快速提升實力的方法，只有進入古夢，或者補完玄君七章秘經第一章，然而不論是古夢碎片，還是魔典，都是他短時間內無法獲取的東西。
不過，也不是一點希望都沒有。
夏仁記得，木星市老家里，還留有一件差點被自己遺忘的物品，他讓秦芸回去，便是去取來那樣物品。
「希望能夠順利。」
夏仁在心里默默祈禱。
他這次出來，除了已經和自己融為一體的無根之水，以及膽小鬼的挖耳勺外，就只帶了一樣收容物。
夏仁眼神望著窗外，手中下意識把玩著一個正方體金屬塊，感受著對方帶來的冰涼溫度。
飛機上的廣播開始提醒乘客即將到達目的地，隨後沒過多久，伴隨著一陣輕微的顛簸，飛機在跑道上緩緩停下。
夏仁閉上眼楮，依靠著左手手背上的真菌，他能夠模模糊糊感應到那個異教徒的位置，就在這座城市。
深吸一口氣，他從座位上坐起來。
即將走出飛機的時候，在出口一側，一名身材修長，皮膚有些黝黑的男空乘朝夏仁露出一個爽朗的微笑，並說道︰
「祝您旅途愉快。」
夏仁禮貌性地朝他點點頭，沒有在意。
……
……
這里是歸屬于馬里蘭大都邊緣的達拉斯市，來自海洋的濕潤暖風途徑這里，將無極冰原的寒風阻隔在外，所以雖然已經十二月末，這座城市的氣溫卻已經升到了二十度以上。
達拉斯市再往東一百公里，就是另外一個大都——洛聖都。
洛聖都緊鄰海洋，並且是最靠近北州大陸的區域之一，兩片大陸之間的貨物運輸，有將近四分之一都要依賴這里的港口。
早在七百年前，洛聖都的前身，就是歷史上臭名昭著的「海盜之國」。
依靠著地理優勢，生活在這里人們經常搶劫貨船，或者以極低的價格強收貨物，然後再以高價轉賣到內地，導致其他大陸的商人以及西洲的本地人苦不堪言。
長期的壟斷下，洛聖都發展出了幾大世家，彼此團結，根深蒂固，盡管洛聖都幾經易主，來自西洲內陸的軍隊無數次踏足這個地方，但強龍不壓地頭蛇，「海盜之國」的旗幟從未落下，直到最高聯盟政府在藍星上出現。
在爭端仲裁院的強威之下，海盜之國堅持了足有三百年，才最終被消滅，改名洛聖都。
但即便如此，盤踞在這里的幾大世家並未徹底消失，而是轉到了暗處，歷史遺留下的習慣也導致本地的民風彪悍，犯罪率即便在藍星八百個大都里，也能夠排到前十。
而受到洛聖都的影響，達拉斯市也是差不多情況，甚至更加嚴重，但是洛聖都靠近沿海，資源豐富，犯罪主要集中在平民區，靠近市中心都是比較繁華的。
可達拉斯市已經是屬于內陸城市，資源匱乏，犯罪率居高不下摧毀了這里的經濟，更多的人失去工作機會又會增長犯罪，于是便只能陷入到死循環當中。
夸張一點說，這座城市除了混亂以外，幾乎不剩下什麼了。
夏仁從機場一路穿過這座城市中心，來到另外一邊的郊區，幾乎橫跨了整座城市。
繁華跟這里毫無關系，他在街道上看見最多的，就是白天關門的店鋪、躺在路邊的流浪漢、以及大量的妓女。
听說以前達拉斯的議會下定決心，想要振興經濟，打擊暴徒，于是用各種福利誘惑，拉攏來了一些資本來這里投資，在市里蓋起高樓，還開了許多家店鋪，以此來改變糟糕的現狀。
但是達拉斯的本地人經常自發地組織「零元購」活動，被議會哄騙來的資本家們沒想到，這座城市的人們竟然會走向未曾設想的道路，反過來白嫖自己，于是賠得褲衩都穿不起的資本家們紛紛連夜扛起火車跑路，永遠離開了這座令他們傷心的城市。
夏仁一路走來看到的空店鋪，幾乎都是那個時期留下的痕跡。
不過他到這座城市來的目的明確，對周圍的景象並不關心，也不想和普通人產生什麼交集，前提是，他們沒有惹到自己。
「方向錯了。」
夏仁坐在沒有空調、充斥著內飾異響的出租車上，提醒司機。
後者渾不在意地笑了兩聲，夏仁覺得他的笑聲里，帶著幾分毫不掩飾的威脅，以及對外地人的不屑。
「放心吧，我開了這麼多年車，這地方我熟，不會有問題的。」
司機油門不減，在充滿坑窪的郊區道路上飛馳。
他的自信不是沒有道理的，在他手里被宰的外地旅客，這些年來已經不下三位數了，的確從來沒出過問題。
但是司機不知道他這次拉的是誰。
夏仁坐在副駕駛，被顛得好幾次頭都撞到了車頂棚。
他已經失去了耐心，沒心思再和司機扯皮。
半分鐘後，車輛繼續在道路上行駛，夏仁獨自一人開著車，朝著感應中，那名異教徒的方向前進。
……
……
達拉斯市郊外，有一座小鎮。
相比較混亂的市區，這里明顯要更加的和平——至少表面上是這樣。
在小鎮的中央，有一座教堂，平時很少有人來，但是最近小鎮上生病的人越來越多，于是前來做禱告的人，也逐漸多了起來。
正午時分，街道上人比較少，可能小鎮上的居民大多都回家吃飯了。
一名渾身被黑色長袍包裹的人影，從側門走進教堂，徑直前往神父的居室。
剛走進屋內，他就立刻面朝臥室，跪倒在地，用沙啞的喉嚨喊道︰
「神父！」
臥室的門開著，但是門上有一層窗簾，使人看不清里面的景象。
「喬，你知道我為什麼要把你救回來嗎？」
臥室內傳來洪亮的聲音，名叫喬的教徒頭垂得更低了。
「幸得神父垂憐。」
臥室內沉默一會兒，忽然說道︰「昨天湯姆回來了，同時把聖物帶了回來，喬，而你呢？你做了什麼？另外兩個人呢？」
喬從神父的語氣中預感到了什麼，忽然抬起頭，焦急道︰
「神父，你听我解釋。」
……
……
夏仁剛開車進入小鎮，突然發現，自己和那名異教徒之間的聯系，消失了。
與此同時，一道黑色的影子突兀地從路邊竄出來，夏仁趕緊踩下剎車，同時轉動方向盤，但還是避讓不及。
汽車撞飛那道黑影後，又失控懟在旁邊的電線桿上，這才堪堪停下。
這輛飽經摧殘的出租車沒有氣囊，但是以夏仁的身體素質，倒也不會因此就受傷。
車門沒有變形，他很簡單就打開了，不過下車後他才發現，車頭中間完全凹陷了下去，水箱被撞爛，里面的泠卻液流了一地，同時還有黑褐色的油污，看來發動機底殼也碎了，這輛車徹底報廢。
被他撞飛的那道黑影，是一條拉布拉多犬，看它脖子上戴的脖套，應該是某戶人家的寵物，不過作為寵物來說，它實在是有些過于瘦弱了，不知道是得了某種疾病，還是和主人走失了。
看它突然從路邊沖出來，而且周圍也沒有人在的情況，夏仁覺得，是走失的可能性比較大。
黑狗全身的骨頭都被撞碎了，它躺在地上嗚咽著掙扎了兩下，便沒了動靜。
夏仁看了看身後報廢的出租車，又看了看腳邊的死狗，眉頭皺了皺。
剛到這個地方，就踫上了這種事，還真是晦氣，而且這更像是某種不詳的征兆，提醒他前方有危險，在此止步。
夏仁看了看四周，他現在身處的地方，是一條柏油路，路兩旁都是雜草和樹木，前方的路邊豎立著一個金屬框架的牌子，上面原本應該印有一些字體，但是因為長時間在外，字跡都已經模糊不清，紅色漆料順著生銹的鐵板流淌下來，像是干枯的血跡。
夏仁撥開被雜草遮掩的金屬牌底部，只能勉強看到最後兩個字的輪廓，猜出應該是「小鎮」。
越過路牌，他順著柏油路再往前望去，能夠看到，在一片凹陷的地勢上，出現了密集的人類建築，這些建築普遍只有兩三層高，而且看建築風格，也是幾十年前的了，一條條街道在密集的房屋中縱橫交錯，仿若迷宮，外人進入，恐怕很容易迷路。
夏仁站在上坡的位置，能夠看清，在小鎮中央，有一座白色的教堂，教堂年久失修，牆面老化，看著已經嚴重發黃。
時間已經是中午，正是陽光最明亮的時候，但是小鎮上空卻仿佛籠罩一層無形的陰霾，站在遠處看，能夠很明顯看出那片區域和周圍其他地方的不同，就像是蒙上了一層灰暗的顏色。
微風從下方吹拂上來，夏仁輕輕嗅了嗅。
「這帶著腐敗和陰冷的氣息……」
夏仁表情凝重。
前方存在污染，而且範圍恐怕波及了整個小鎮。
他最後一次感應到異教徒的大概位置，也是在小鎮的方向。
夏仁回頭看了一眼車和狗的尸體，隨後邁開雙腳，沿著公路，朝著前方走去。
就算明知道有危險，他也必須去。
他沒有選擇。
就在夏仁走後不久，一個穿著黑色西服，身材高挑，皮膚有些黝黑的男子出現在公路上。
他悠閑地走到路邊，彎下腰，在茂密的草叢中，扶起一個原本倒下的木質路牌，重新插回到那個生銹的金屬路牌前，將後者遮擋住。
木質路牌上，用紅色漆筆寫著幾個醒目的大字︰
此路不通！
……
……
夏仁站在路牌邊向下眺望的時候，感覺小鎮的距離並不算遠，但實際走過來，卻還是花費了將近三十分鐘。
越是接近，那腐敗陰冷的污染氣息就越是濃郁，如此程度的污染，讓夏仁產生了些許不安。
而且他在這條公路上走了這麼長時間，一個人都沒有踫到，從小鎮的建築規模來看，里面的人口應該相當稠密才對，鎮上的居民，都去了哪里？
左手手背和觸手都開始有些發癢，那些真菌的活躍度明顯上升了。
這說明，夏仁正在接近它們的源頭。
正午時分，陽光從上方投下，但仍不能驅散那層陰霾，低矮的建築就在眼前，夏仁站在小鎮外面，望著里面空蕩蕩的街道，內心的不安仿佛被證實。
這里的污染堪稱濃郁，他感覺自己每一次呼吸，都加重了身體的不適。
自己尚且如此，普通人更是無法在這里生存。
小鎮上的居民，恐怕都已經遭遇了不測，亦或者……
不論如何，有一點是可以確定的，這個小鎮肯定是異派的巢穴，夏仁接下來每一步都必須要小心。
那些黑袍的普通異派成員雖然無法對自己的安全造成危害，但也能帶來一些麻煩，而且他還不知道這個異派隱藏的實力到底如何，如果里面有使徒的話，那就棘手了。
完全體的使徒就連巔峰時的夏仁都沒把握能夠打過，更不用說他現在的實力遠不及巔峰的一半。
夏仁站在小鎮入口，正在考慮接下來該如何行動，突然听到一道聲音。
旁邊距離他最近的一座民居的房門，打開了。
緊接著，像是起了連鎖反應，以夏仁所佔的位置為，整條街道的門窗迅速地依次打開，小鎮的居民們躲在陽光照射不到的陰影里，靜靜注視著這個外來者。
「糟糕！」
夏仁心中暗道不妙。
原來小鎮的居民們一直都在，但是為什麼自己一點都沒有察覺到他們的動靜？
被這麼多人一起盯著，無形的壓力籠罩著夏仁，他從哪些小鎮居民的目光中，感受到了強烈的惡意，下意識地後退了半步。
可是就在他退後的同時，耳邊卻乍然傳來呼嘯的風聲。
夏仁反應及時，連忙扭轉身軀，躲下了這次攻擊，同時向後一腳將對方踹飛了出去。
他轉過身，驚訝地看到，不知道什麼時候，自己身後竟然已經站了一群人。
不對，他們已經不是人了。
夏仁看到他們的身體，已經在污染的影響下，發生了不可思議的變化，陽光下，他們的皮膚就像是泡在水里的尸體一樣，蒼白浮腫，表面布滿了各種凸起的褶皺。
他們的眼楮渾濁不堪，眼白和瞳仁的界限模糊不清，如同一團攪渾的顏料，那頭顱上的頭發更是看不出本來的樣子，仿佛一團生長在變質面包上的霉菌，風一吹就散。
這幅形態，夏仁不久前見過，那兩名死去的異教徒便是這樣幅模樣！
從穿著來看，這些人原本應該是小鎮上的居民，但此時，他們已經變成了一只只散發著腐敗氣息，面容猙獰的怪物。
更加麻煩的是，他們手持著砍刀和棍棒，充滿了攻擊性。
「我的感知能力竟然削弱到了這種地步！」
夏仁很清楚，自己剛剛一直都對周圍的事物有所戒備，卻還是差點被偷襲，而且旁邊房屋里的居民也就算了，自己身後站了這麼多人，竟然都沒有發覺到。
真菌的影響，已經這麼嚴重了嗎？
那些手持武器的居民已經開始圍攏過來，而身後，原本房屋內的居民也紛紛走出家門，朝著這邊走來。
夏仁前後看了看，他們的人數至少有上百之多，而更遠處，還有更多的人正在朝著這邊聚攏。
如果陷入纏斗，自己將要面臨源源不斷的敵人。
小鎮出口處以及被堵死，突圍的難度比較大，夏仁當機立斷，趁著後方那些剛走出來的居民還沒有形成包圍之勢，他抽出撬棍，開始狂奔。
但沒想到，這一舉動像是點燃了火藥桶，見他跑動，那些小鎮居民也驟然加快速度，奔跑起來。
「淦！」
夏仁怒罵一聲，將阻攔在身前的敵人掄到一旁，再度加速。
但是街道上的人實在太多了，他們就像嗅到獵物的蟻群，已經開始朝這邊聚集，很快夏仁就發現，自己前方的路已經被人群堵住。
不過好在他在進入小鎮之前，曾站在高處眺望了整個小鎮的布局，同時大概記住了這里的街道。
他轉身拐進旁邊狹窄的小巷，以此來干擾地方的追擊。
夏仁很清楚，這樣下去，自己堅持不了多久，還是會被人群圍上，他們每一個人都差不多有被自己殺死的那名異教徒的實力，雖然每一個個體對自己造成不了什麼威脅，但是這麼多人一起上，自己肯定吃不消，尤其戰斗起來，自己還有忌憚他們身上的真菌，不能發揮所有實力。
正在夏仁一邊奔跑，一邊思考對策的時候，他猛然間看到，前方的十字路口，有個窨井蓋。
「有了！」
他加速跑過去，剛掀開井蓋，就看到洞口下面，一個人正在仰頭望著自己。
四目相對，停頓了有半秒。
「這里滿員了！」對方說。
「……」夏仁。
外面是茫茫多已經發瘋變異的小鎮居民，就算井蓋里也是敵人，數量也未必有大街上那麼多
略微思忖之後，他顧不上那麼多，直接蹦下去，順便蓋上了井蓋兒。
「鐺！」
井蓋合上，各個方向涌來的小鎮居民們相互撞在一起。
他們失去了目標，茫然地在街道上徘徊了一陣，隨後逐漸散去。
井口比較深，夏仁蹦下去和對方砸在一起，都倒在井底。
這里光線昏暗，他爬起來正要抓著對方揍一頓，突然借助著微弱的光線，看到對方胳膊上穿著的花格子襯衫。
這種充滿了騷氣的襯衫一般在海邊沙灘才會有人穿，而他認識的人當中，剛好也有人喜歡這種穿衣風格。
……
……
下水道里的空氣混轉不堪，周圍的井壁上沾滿了滑膩濕臭的可疑物，好在的是，小鎮上的居民已經有一段時間沒有使用過下水道了，里面沒有污水流通，不然現在的環境還要更加糟糕。
如果不是為了逃命，夏仁恐怕這輩子都不會來到這種地方。
手電筒的光亮在黑暗的井底顯得有些刺眼，房屋中介上半身穿著一件花花綠綠的格子襯衫，是一條到膝蓋的寬松短褲，腳上踩著一雙拖鞋，這身打扮，如果換個地方，別人絕對會以為他是過來度假的。
不過此時的房屋中介卻很是狼狽，全身髒兮兮的，一頭黑發比鳥窩還要凌亂，夏仁能夠看到他兩只手臂上都纏繞著繃帶，令人嫌惡的惡臭味道從繃帶下傳出，使得夏仁忍不住後退了一小步。
他手臂上絕對貼著舊印符紙。
雖然夏仁自己手臂上也貼了兩張，甚至後的兜里還塞了幾張，但是自己身上的臭，那能叫臭嗎？別人身上的臭才是真的臭。
「好惡心。」
夏仁毫無顧忌地說道。
房屋中介無奈笑一下，猜到了是什麼原因，說道︰「夏小兄弟還真是……一見面就輕而易舉地說出這麼傷人心的話。」
他說著，也不知道是否是裝模作樣，捂了捂胸口。
簡單兩句話，夏仁試探出，他對自己並沒有惡意，轉而進入正題，嚴肅問道︰
「你為什麼要躲著我？」
「而且那個畸變體是怎麼回事，為什麼會這麼巧出現在我面前？」
「果然什麼事都瞞不過夏小兄弟。」
房屋中介抬頭望了望上方的井蓋，推測出那些小鎮居民已經離開，一只手撐著牆壁，說道︰「這里不是談話的地方，你的疑惑，我等會兒會告訴你。」
夏仁點點頭。
房屋中介隨後蹲下來，將頭伸進旁邊污穢的管道里。
「不是上去嗎？」
夏仁沒反應過來。
房屋中介回頭了一下，說道︰「上去小命都沒了，趕緊爬吧。」
他說完，率先鑽了進去。
夏仁猶豫了一下，也跟在他後面。
這里的污水管道存在時間已經很久了，是鋼筋水泥制成的，直徑只有0.8米，再加上管底的淤泥，里面的空間就更狹小了，不過好在這個井是雨水井，里面除了淤泥之外，並沒有其他東西，這讓夏仁能夠接受一點。
沒過多久，兩人找到另外一個井口，掀開井蓋，爬了上去。
這是一家小型的醫院，只有三層樓高，看樣子存在時間也不短了，各種設施都顯得有些老舊，如果不是維護得當，很多東西恐怕用都沒辦法用。
大白天，醫院的門緊閉著，上面還栓了一把鎖。
整個小鎮都不一定有沒有活人，這家醫院也隨之失去了作用。
房屋中介從旁邊的窗戶翻了進去，他表現得很是疲憊，進去之後直接靠坐在牆角，動都不願意再動一下。
「現在能說到底是什麼回事了嗎？」
夏仁簡單整理了一下衣物，但上面的髒污已經沒辦法輕易去除。
「那就……先從索里市開始吧。」
房屋中介呼了一口氣，從懷里取出一個圓珠筆大小的試管一樣的東西，打開封口，吮了一口里面的液體，這才恢復了一些精神。
夏仁注意到，他喝的是冥水，不過以B級調查員的身份來說，有冥水也不算什麼特別稀奇的事情。
房屋中介沒有直接說事情，而是先問了一個問題︰「夏仁，你覺得這件事情，有多嚴重？」
這還是他第一次在聊天中用全名稱呼自己，夏仁從他語氣中，听出了前所未有的認真︰「有多嚴重……」
這個問題有些難回答。
如果他們面對的是一個單純被污染影響理智，從而听到了來自深淵的低語，並由此產生狂熱信仰的異派的話，其實很容易解決。
這樣大大小小的異派，基金會每年要消滅幾十甚至上百個，甚至有些比較弱的異派，調查員在調查的過程中就順手滅了。
但是這次的情況顯然有些不同，最麻煩的東西，已經不是異教徒了，而是那些連修格斯也能感染的恐怖真菌。
沒有等夏仁說完，房屋中介就自己說出了答案︰「根據我的經驗，異教徒所掌握的真菌一旦爆發，將會迅速演化成和非典型恐蟲癥，甚至是星之彩一個等級的瘟疫，傳遍整個藍星。」
听到這句話，夏仁瞳孔微縮，腦海中迅速有了概念。
「怎麼可能！」
夏仁第一反應，是想要否認。
他見證了非典型恐蟲癥的爆發過程，因此對其嚴重性有深切體會，即便匯集了基金會和超人協會的力量，直至今日，非典型恐中癥也還未解決，甚至就連延緩傳播速度都很是吃力。
而星之彩則更加令人絕望，甚至于它是怎麼被解決的，到現在也不清楚，更像是人類的運氣。
如果在這種關頭，再出現一種新型的三級瘟疫，那將會給整個人類社會帶來災難性的打擊！
房屋中介靜靜看著夏仁的反應，說道︰「我最初也和你是一樣的想法。」
他嘆了口氣︰「剛開始接受這個任務的時候，我以為僅僅只是又出現了一個新的異派，但是真正開始調查才發現，這些異教徒的行蹤異常詭異，我好幾次差點失去線索，直到跟隨他們來到索里市，我在查閱警署資料，調查那對被獻祭的年輕夫妻的時候，意外發現索里市最近一段時間連續失蹤了許多人，這些人都有一個特點，就是生活在社會底層，而且都有賭博或者吸毒的壞毛病。」
「我嗅到了一絲不同尋常的氣息，並根據線索，鎖定了一名市議員。」
「你剛到索里市不斷給我打電話的時間，我正在那名市議員的家里，和異教徒戰斗。」
「在進入到那間地下室以前，我從未料到，事情竟會發展到如今這種地步。」